作者：下一世再见
片刻后，她那张没有表情的面具忽然染上了淡蓝与黑色的颜料，一只深蓝色瞳孔的黑猫跃进惨白的底色，在上面扎了根。
“火间社的离去实在让人遗憾，但规则就是规则。”向内收缩的黑色漩涡不似人脸，雪乃却感觉他正在好奇的打量自己：“希望你能给舞会带来新的可能。”
“猫小姐，欢迎加入「假面舞会」。”
“有些规则你会在一次次的聚会慢慢清楚但唯有一点——”举办人和蔼的边笑边说：“永远，永远不能向非舞会成员透露有关舞会及舞会成员的信息——”
“我的建议是，最好什么都别说。”
雪之下雪乃没说话，点了点头。
很好。
举办人收回视线，敲了敲桌子：
“开始交易吧，最近官方似乎收紧了管制圈，我打听到，有很多比我们还要小型的组织都暂停了活动——也许我们也很快会进入长期休眠，所以各位，抓紧每一次宝贵的机会。”
‘跳蚤市场’的形式简单直接到出乎雪之下雪乃的意料：虽然霞之丘诗羽之前跟她详细讲过，可亲眼看见总归比听要更为震撼和…荒诞。
这群超脱了「凡人」的家伙就真这么你一嘴我一嘴的做起买卖来了…
“你以为呢？”
霞之丘诗羽斜了斜身子，保证自己小声的说话能让雪乃听见：“我跟你说过的。”
“很难相信…”
“你身上‘问题’的解决方法就在这群人之中，我来还是你来？”
雪之下雪乃微微摇头。
踏出这一步，当然一切都要靠自己了。
在声音与声音的间隙，她动了动耳朵，忽然听见了一个熟悉的话题。
“…我需要一件可以抵御「失格」的物品。”
失格？
“我的一个朋友，是的，它不在组织里——成为「接触者」，它没办法抵御那些汹涌而来的——来自双侧神秘的感染。”
戴着可爱浣熊面具的男士讲道：“我需要一些东西来帮它度过难关，”说着又看向举办人：“如果您能有办法，我可以提供您想知道的消息——您，或者在座的各位应该清楚，我知道的不少。”
浣熊口中的‘它’大概是很重要的人，以至于他说话时的焦急感谁都听得出来：这可不是一个‘情报人员’该有的素质。
“「接触者」？没办法抵…”
“所以你的朋友并不合格，浣熊。”
他的正对面，正低头玩魔方的人影边拧边随口说道：“「接触者」是「仪式者」的前提，如果你的朋友连「接触者」带来的「神秘」都不能负担，我不认为你还有帮忙的必要…”
咔啦。
几秒后，被还原的八阶魔方被随手扔在桌面上。
说话的人抬起头。
面具上刻着一只混浊的眼睛。
“优胜劣汰，你在做无用功。”
虽然看不见脸色，霞之丘诗羽也能明显听出浣熊语气中的冷冽：“这件事好像跟你没什么关系。”
‘眼睛’耸耸肩，声音非常年轻：“随便聊聊，劝你别在废物身上浪费时间而已。”
“世界上并非只有一条路。”
“是啊是啊，可惜你这话在新时代之前还行得通——我们都是被恩赐眷顾的天赋卓绝的人类，甚至在座的有些人已经开始逐渐脱离人类的限制。废物再怎么努力也只是浪费资源，如果有那种东西还不如在舞会上出手。能够为「失格者」抵御风险，就证明在面对高等生物发出的污染时也能够起到作用。”
“那价钱可大不一样了，浣熊。”
浣熊沉默。
看得出来，两个人一直都不太对付。
一个是看起来对朋友忠诚但有些狡诈的‘奸商’；一个则是盛气凌人但隐隐‘提醒’所有人的拆台者。
假面舞会…
这里面的人际关系意外的简单。
雪之下雪乃飞快的转动着大脑。
没错，简单。
对她来说，从只言片语以及每个人不同的站队和行为，在大脑里画出一幅清晰的人际关系逻辑图——这是生活环境带给她天然的能力。
只要她在这个组织里，只要她参加聚会够久，这幅逻辑图就越清晰。
很好…
浣熊先生？
我大概拥有你说的那样东西。
咚咚。
雪之下雪乃敲了敲桌子。
面具们不约而同的看了过来。
“浣熊先生，我想我应该能够给你提供一些消息。”
消息？
“没错，我不保证你能百分之百获得它，也不能保证消息的真实性。即便这样，你也需要吗？”
雪之下雪乃不傻，跳出来说‘我有你要的’并没什么好处。
她只是想用‘消息’来换取和浣熊先生的单独对话而已。
“消息的话…”
那个朋友应该对他真的很重要。
浣熊没多做思考，果断点头同意：“当然。”他看向举办人：“希望用到您的‘独立’房间。”
“没问题，费用谁来支付？”
用以给成员们交易的独立空间可是需要付出代价的，举办人又不是慈善家。
而这个新人看起来并不能…
“我来支付。”
浣熊起身，朝雪之下雪乃点点头：“请放心，在举办人制作的‘独立’空间内无法互相伤害。”他知道这位声线冷淡的‘猫小姐’是第一次参与聚会，开口解释了一下。
“跟我来吧。”
会议室尽头的左侧，被绸布遮掩的一道小门。
雪之下雪乃推开椅子起身前，隐晦的看了一眼霞之丘诗羽，手指捅了一下学姐的大腿。
让她放心。
……
独立空间比会议室要小很多，也就够摆放一张圆桌，三四把椅子。
浣熊先生和雪乃对向而坐。
“直接进入正题吧猫小姐，你的消息打算怎么卖？”
“没有消息。”
雪乃顿了顿：“我拥有你所说的，能够抵御「失格」的物品。”
浣熊有些激动，按着桌子身体前倾：“什么？”
“你见过那种东西？！”
“真的存在吗？”
“不是见过。”雪之下雪乃一本正经的纠正：“是‘拥有’。”
抵御「失格」的物品…
真的存在…
一屁股坐回椅子的浣熊有些不敢置信：这个第一天新加入的成员…
雪之下雪乃不在意的继续说道：“我的确有，而且，现在可以给你。”
她撩起袖子，随手摘下手腕上的皮筋，隔着桌子扔给浣熊。
完全不在意它所具有的价值一样。
——因为根据雪乃的计算，这条来自某位渣女的皮筋，被她带了很多天的皮筋…
呵呵，已经快要失效了。
所以…
“所以为了表示诚意，我可以先让你验证。”雪之下雪乃指指桌面上的皮筋，冷淡的声线里多了些真诚，仿佛像个不谙世事却身怀重宝的孩子：“让你的朋友戴在手腕上，大概能保证它三到五天的安全。”
“等你验证过，我们再讨论‘价格’吧。”
验证后的价格可就由我来定了。
按…「次」，或者按「条」。
面具背后的湛蓝色瞳孔安静的闪过算计。
——作为一名雪之下，这是烙印在骨子里的东西了。
然后…
就是接受浣熊先生的感恩。
“你确定把这件东西交给我？”
“…它的价值比你想象的要高，新人。”
“你验证过它的效力吗？”
“等等——我、我似乎感受到了…非凡的力量…”
听着‘浣熊先生’激动的言语，没过多久又变成了‘叮嘱’她不要在舞会里轻易露富的‘成年人的箴言’——
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