作者：耶律承基
贾链自吹自擂，李纨带着三春也来了。
“今儿人到得挺齐，好像我是上刑场似的。”
贾链抬腿便走。
到了梦坡斋，里边有一个苍老但中气十足的声音。
“公等虽然暂时沉寂下僚，也无需妄自菲薄。须知时势如砺，有才者越见光华，无才者苦心琢磨，亦有水滴石穿的一天。”
程日兴、詹光、单聘仁、卜固修几个清客相公皆执弟子礼，侍立一边，“老大人所言，学生等时刻铭记在心，砥砺心性学问，不敢一时或忘。”
贾链深呼一口气，昂首进去。
当中是一个面容瞿瘦，精神矍铄的老者，花白胡须，两只眼睛炯炯有神。
此人便是贾守中了。
贾政陪坐一边。
贾链拱手见礼道：“晚辈贾链拜见贾老爷。”
贾守中见贾链相貌俊朗，风度不比寻常，也不说别的，只有一句：“上不怨天，下不尤人。”
贾链无需细想，应声答道：“故君子居易以俟命，小人行险以侥幸。”
贾守中又问：“何意？”
贾链沉吟道：“这句话出自《中庸·第十四章》，意谓对上不抱怨老天，对下不责怪别人。所以，君子处在安全的地位而等待天命，小人则冒险以期侥幸成功。
所谓‘居易以俟命’即是指处于平易而无危险的境地，素位而行以等待天命。
不欺凌弱小，不攀附权贵，不怨天，不尤人，这应该就是君子修身正己的德行，君子与小人两种不同心态的比较，更可见君子胸中风光霁月、洒落晶莹，全然没有半点私累。
中庸不仅有迫切求进、积极用世的一面，还有顺时知命、宠辱不惊的一面，作为君子处世之道两者相为表里自然能得以长久。
只可惜众多读书人一旦任事，总要过多关注前者而遗落后者，只知进是儒者勇气，不知适时的退更是儒者智慧，一旦受挫便掉头往道、释二家寻求解脱，久而久之，世人眼里洒脱与旷达似乎只有借助于佛老思想才能实现，且几乎一律等同于放任自然、忘怀世事了，这实在是有失偏颇。”
贾守中抚掌笑道：“你能有此见识，足可谓读懂了书的。”
贾链笑道：“老大人面前，不敢说懂这个字，只是胡乱想的，偶有所得罢了。”
“好个偶有所得！”贾守中捻须又问道：“楚灭息囚蔡侯，谁之过？”
贾链略不迟疑，“蔡侯有过，以其无礼在先，构陷在后，不知唇亡齿寒，以至于被楚文王逐个击破，实在愚蠢至极。息侯有过，兵者国之大事，擅动刀兵，与邻为仇，不仅国家灭了，妻子归于他人，实在罪有应得。楚王有过，兼并列国，设计过深，让一个女子背负千百年的骂名，所谓红颜祸水，谬误至今。”
贾守中问道：“以你看来，只有息夫人没错？”
贾链摇头道：“严格来说，她也有错。当初息侯动怒的时候就该阻止，但她没有；国破家亡的时候应该殉节，她也没有。而她最大的过错就在于她的美。但这如何能怪的了她？”
贾政听了，满脸不悦，“既不能相夫教子，又不能守贞全节，此等女子，纵然美若天仙，也必然是妹喜妲己一流。”
贾守中击节而叹，“存周兄所言甚是！女子无才便是德，却以纺绩女红为要，只不过将些《女四书》、《列女传》读读，认得几个字罢了，记得前朝这几个贤女便了。链哥儿以后为人处世，不能为外物所惑，需立身持正，方能有所成就。”
贾政接着说到：“老大人谆谆教诲，你要记牢了，不可行差踏错一步。听见了没有？”
贾链奇怪了，明明说好是考较学问，怎么越来越像一堂思想教育课？教他为人处世，叫他不要沉迷女色？
其实这就是真相了！
贾政压根没有想过贾链会考个举人，只是借着这个由头，好好敲打他一番。
尤其是他父亲又因这个瘫痪在床，生死难料，贾政觉得很有必要让贾链走上正道，不要成天东游西逛，给祖宗丢脸。
可这番话，要是让贾链知道了，肯定会吐槽，全红楼里边，最无所事事，最沉迷女色不能自拔的正是他的好儿子宝玉好不好？
只是贾链稍显生冷不忌。
当然。这都是往事了。
贾链只有点头挨训的分。
贾守中也早听说贾链是个不成器的，只是碍于亲家面子，又再三再四的恳求，方才拨冗前来。
本打算随便考问几个，想必是绝答不上来的。没成想贾链的回答让他眼前一亮。
惊艳倒不至于，还勉强算是读了书的。
只听贾守中道：“链哥儿，四书五经读到哪一部了？”
四书五经当然是有学习顺序的，大致应该先读《大学》，再读《论语》、《孟子》、《中庸》，这是《四书》，然后《易经》、《尚书》、《诗经》、《春秋》、《礼记》，这是五经。
可惜没有人告诉贾链这个，他是按照书籍摆在案几上的远近和字数的多少来记诵的。
“回老大人的话，才翻了几页《诗经》。”贾链的确翻了两页，就丢开了。拢共记住了一句“关关雎鸠，在河之洲。”
而贾守中以为他进学到了《诗经》呢！况且之前还能对《左传》侃侃而谈，想必四书五经也差不多熟悉了。
其实误会了，贾链《中庸》都没有背完，更何况之后的？
于是贾守中又问道：“可曾试过时文？”
时文就是八股文。
好像迎春给过一本的？
贾链答道：“只看过一些。”
贾守中笑道：“你以子谓颜渊曰：‘用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫’试做一文。”
这就是命题作文了。
.
第十章兼美少女和哥哥贾链领了题，自有人摆上笔墨纸砚。
他一边要想八股文的格式，还要想这句话的意思。等一炷香过去，贾链还没写一个字呢！
贾政在旁边看着都着急。
几次他都想张嘴提示，碍于贾守中在旁边，生生忍住了。
他颤动的脸颊，肯定在心里教训贾链不学无术，即便写不好，也动动笔，总有话开脱。再退一步，干脆不会写，也至少写个题目吧？
焦急中又有一炷香快要烧完了。
贾政失望之情溢于言表。
原本他对贾链没有期望，之前惊艳的表现超出他的预想，好不容易燃起了希望，现在又被水浇得透心凉。
“唉！”
贾守中此刻却又不同看法。
贾链虽然没有下笔，但他镇定自若，显然胸有成竹。
他看得多，也就见怪不怪了。
这柱香也烧完了，小厮换上第三根。
“链哥儿，该是动笔的时候了！”贾守中提醒道。
一直在冥思苦想的贾链，终于提笔蘸满了墨，如行云流水一般，下笔有神，一气呵成。
贾政见贾链终于动笔了，笑骂了一句，“这小子！”
他等不及便站起来，走到贾链身边，看了两句，不由念出来：“圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。破题还有点意思。”
于是，贾链写一句，贾政便念一句，直到收结最后一句“有是夫，惟我与尔也夫，而斯时之回，亦怡然得默然解也。”
贾政捻须笑道：“文理稍有可观。”默念一篇，越觉立意深远。
亲自将文稿递给贾守中。
贾守中浏览一遍，脸上微微绽开笑容，赞道：“这是一笔好字。”
然后，就没了。
贾政胡须都捻断了几根，明明是好文章，承题、起讲、领题、出题、过接无不合乎格式，言之有物。
他几次都想说话，但人家是国子监祭酒，天下文宗，自己认为好的，在他看来也不过如此。
没见平日花样奉承，溜须拍马不重样的程日兴、詹光、单聘仁、卜固修几个，在贾守中面前安静老实的像一只鹌鹑，半个字也不说？
贾政一句话憋在心里说不出。
贾链自己没想那么多。
写的好不好没关系，他只关心这场无谓的考较结束了没有？
还有很多钱等着他赚呢！
还有很多姐姐妹妹等着他解救呢！
“贾老大人，叔叔，如果没有事，侄儿便告辞了！”
果断转身走人！
“下个月秋闱，我会将你的名字添上。即便不能中举，试一试也能知道自己的短处在哪儿，对以后都是有好处的。”
贾守中冲他的背影说道。
贾链想也不想拒绝：“老大人，晚辈自知学问浅薄，难登大雅之堂，还需磨练几年才能有所成就。此次晚辈就不参加了，免得贻笑大方，惹人耻笑。”
贾守中不悦道：“怎么，我还能害了你不成？”
贾链还没说话，一边的贾政已经替他谢过了，“多谢大人提携！若链哥儿今后果有进益，能光大家门，都是大人之功！”
贾守中笑道：“存周兄，你我儿女亲家，本是应当，这谢字说的见外了。”
两人完全不在意贾链的感受，也没人问他的意见，反正，这事儿已经决定了。
因此贾链垂头丧气的返回小院儿。
凤姐在院子里接着，一瞧脸色不对，忙开解道：“咱们才读多长时间的书？答不出来也是寻常，无需愁眉苦脸的。快进去吧，大嫂子和你妹妹们都等着你呢！”
她身后几个丫头察言观色，素儿笑道：“二爷，今后咱们就不要读书了吧？这几天奴婢们都陪您，手脖子都酸了。”
平儿也道：“还说呢，二爷您一认真，便想一天就把人家一辈子读的书都瞧了，如何能够？亏得大奶奶还特特的嘱咐不能贪多。”
蛮儿跟在后头道：“二爷，这篇已经翻过去了，咱们那一堆的书还要不要？”
姮儿提议：“不要的话，都扔了吧，奴婢看着那一页页蚂蚁爬似的，就头晕。”
凤姐在一边听得脸黑如墨。
“你们这起小蹄子，知道什么？二爷才愿意上进，你们便在一边煽风点火，撺掇着把书扔了，再说些乌七八糟的，我扒了她的皮也扔了！”
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