作者：尘之涟漪
礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。
“你们已经知道了，将会有四位勇士参加比赛，每个学校各有一位勇士代表学校参赛，”邓布利多平静地说道，“我
们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得四强争霸赛奖杯。”
“在座的各位同学想必已经知道了，负责挑选勇士的是一位公正到不能再公正的裁判。现在，我们将会揭晓这位裁判的真面目，它就是——”
说到这里，邓布利多突然停顿了下来。
他拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。
盖子慢慢地、吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。
“它就是火焰杯！”
在场的所有人都把视线投向了邓布利多手中拿着的杯子，杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
火光与小巫师们平常见到的魔法火焰都不相同，其中绽放着神秘莫测的气息，任谁都能体会到火焰当中含有诸多不同的玄奥的魔法。
邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，以便于礼堂里的每个人都能清楚地看到它。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯里面，”邓布利多说道，“有志成为勇士的学生可以在二十四小时内报名。”
“明天晚上，也就是万圣夜当天晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表四个学校的四位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在礼堂前的门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多说道，“等高脚杯放在门厅后，我会在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”
眼看一众小巫师都有种跃跃欲试的感觉，他的脸色突然严厉起来。
“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意——这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底！”
“换种方法来说，谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。”
“因此，请千万三思而行，确认自己的的确确想要参加比赛，再把名字投进杯子……”
反复强调了多次以后，邓布利多低头看了下时间，再度露出笑容：
“好了，时间差不多了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安！”
在学生们或是期待、或是忐忑、或是急切的眼神中，晚宴终于结束了。
邓布利多反复的警告确实打消了不少小巫师们参赛的念头，当然，这种三思而后行的说法对格兰芬多的小狮子们根本起不到任何作用。
“年龄界线！”弗雷德拍了拍桌子，他的两只眼睛都在闪闪发光，“那好办，肯定能被增龄剂蒙骗住的，你说对吧，乔治？”
“没错！”乔治的神色也满是兴奋，“只要我们的名字进了那个杯子，那就算彻底成功了——它可分不出谁满十七岁，谁不满十七岁！”
这时，学生们都已经穿过了礼堂，朝通往门厅的那两道门走去。
“但我认为不满十七岁的人是不可能获胜的，”一边走在路上，赫敏一边劝说道，“我们学的东西还不够……”
“并不是，你没听邓布利多刚刚说的话吗？”乔治反驳道，“四强争霸赛考验的是全方面的能力，像我们两个这种在旁门左道上特别精通的人才当然有我们自己的优势！”
“他在哪儿？”在场的几个人当中只有罗恩还在状况外，迷迷湖湖地说道，“邓布利多没说德姆斯特朗的代表们睡在哪里，是吗？”
弗雷德他们几个的对话他是一个字也没有听进去，只顾着在人群中搜寻克鲁姆的身影。
然而他的疑问几乎立刻就得到了回答。
卡卡洛夫脸色好
像不是太好看，正匆匆地走向他的学生们面前。
“好了，回船上去吧，你们难不成打算在城堡过夜吗？”他说道，“威克多尔，你感觉怎么样？你吃饱了吗？要不要我派人从厨房里端一些加热的葡萄酒来？”
哈利看见克鲁姆摇了摇头，把毛皮斗篷重新穿在了身上。
……
第二天是星期六，一般来说，学生们都很晚才会起床去吃早饭。
然而，这个周末很多人都比平常起来的时间要早得多。
当哈利、罗恩和赫敏下楼进入门厅的时候，已经有二十多个人围在那里看戏了。
有几个小巫师还在吃着从礼堂里面拿出来的面包，仔细打量着那盏燃烧着蓝白色火光的火焰杯。
杯子现在放在了门厅的正中央，就在惯常放分院帽的那个凳子上。地板上画了一道细细的金线，金线上闪烁着魔法的光彩，把火焰杯围在中间。
“有人把名字投进去了吗？”罗恩急切地向一个早就待在这里看戏的小巫师问道。
“有，德姆斯特朗的所有代表，”那个小巫师回答道，“但还没看见霍格沃茨有谁报名。”
“准是有人趁我们昨晚睡觉时把名字投了进去。”哈利犹豫着说道，“如果是我，我会这么做的……如果火焰杯不接受你，把你的名字揉成一团扔出来，那多丢脸啊！”
突然间，几个小巫师身后有什么人大笑了起来。
他们回头一看，只见弗雷德、乔治和李·乔丹匆匆走下楼梯，三个人都显得极为兴奋。
“成了！”弗雷德以一种得意的口吻小声对哈利、罗恩和赫敏说，“我们成功熬制了一杯增龄剂，刚刚已经喝了下去。”
“也没见你们两个平时有这么好的魔药天分……”罗恩吐槽道。
弗雷德和乔治没有理他，而是振奋地走向围着火焰杯的年龄线。
“看好了，接下来就是见证奇迹的时刻！”
第二百四十四章 可怜的海格，被玩弄于股掌之间
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弗雷德率先从口袋里掏出一张羊皮纸条，上面写着“弗雷德·韦斯来——霍格沃茨”的字样。
他自信满满地走到年龄线的边缘，站在那里，踮着脚尖试探着，就像跳水运动员准备从五十英尺的高台跳下去一样。
然后，在门厅里每一双眼睛的注视下，他深深地吸了口气，一举跨过了那道线。
一刹那间，在场的所有人都以为弗雷德成功了——
乔治显然也是这样认为的，于是他也得意地大喊一声，跟着弗雷德一起往前跳进了年龄线内。
然而他们两个都高兴地太早了。
一阵像是电流窜过的咝咝声响了起来，这对双胞胎立马被抛到了金色的圆圈外面，痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石头地面上。
而且不仅仅是肉体的疼痛，他们还受到了精神上的羞辱。
随着一声很响的爆裂声，两个人的下巴上冒出了一模一样的长长的白胡子，就跟邓布利多下巴上的胡子差不多，长在两个年轻的面孔上显得格外滑稽可笑。
门厅里的小巫师们哄堂大笑。就连弗雷德和乔治爬起来，看到对方的白胡子后，也忍不住哈哈大笑起来。
“我提醒过你们的。”一个像是被逗乐的声音说道。
大家转过头来，看见邓布利多正从礼堂里走出来，德古拉与他肩并肩走在一起，两人脸上都是一副忍俊不禁的表情。
“我明白了，这道年龄线一定是德古拉教授画的！”弗雷德和乔治看到德古拉以后，恍然大悟地说道，“让我们脸上长胡子这么恶趣味的操作，也只有他能干得出来了！”
德古拉脸上的笑意立刻收了起来，嘴角抽了抽，然后瞥了身边的邓布利多一眼。
“所以我在你们眼中就是这样的形象吗？”他沉着脸说道。
“难道不是吗？”乔治机智地说道，“前些日子我们不是就问过您有什么绕过规定年龄的方法吗？结果您让我们两个自己想，大概当时就想看见我们出丑的样子了！”
弗雷德认可地点了点头，“果然，德古拉教授就是想要满足他自己的恶趣味，才不告诉我们破解的方法。”
德古拉的脸色彻底黑了下来。
“你们两个自以为很聪明是吧？”他冷笑着说道，“但是你们有没有考虑过……我如果想让你出丑，还需要等到今天？”
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德古拉打了个响指。
弗雷德和乔治下巴上原本垂到胸口的白胡子突然又生长起来，从胸口一直延伸到了脚底，然后绕到身后一圈一圈地围着小腿缠绕而上，把两个人裹成了两具结结实实的白色木乃尹。
“呜呜……教授，我们错了！”弗雷德唔唔哝哝的声音从像是大茧一样的白胡子里面传了出来。
“我们知道错了，教授！”乔治也憋闷地喊道，“快放我们出来，要喘不过气了……”
然而德古拉摆明了要给两个人一点惩罚，根本没打算理会他们，径直转过身离开了门厅，回到了礼堂里面。
德古拉离开后，邓布利多干咳了两声，挥了一下魔杖。
包裹着弗雷德和乔治的巨大变色大茧打开了一个洞，把两个人的脸露了出来。
双胞胎两人憋气了半天，终于又获得了呼吸的机会，大口大口地喘起了粗气。
“两位韦斯来先生，不瞒你们说，这次你们真的猜错了。”邓布利多笑眯眯地看着两人，愉快地说道，“这道年龄线的确是我布置的，跟德古拉教授没有任何关系。”
弗雷德和乔治目瞪口呆地看着邓布利多，完全没有料到这位德高望重的老校长还有这种恶趣味的一面。
“为什么有实力的教授都有这么多奇奇怪怪的兴趣？”弗雷
德小声滴咕。
“难道只有兴趣不同常人才能够拥有强大的魔法实力？那我以后也要找点不对劲的兴趣培养起来……”乔治也都囔道。
邓布利多切切实实地听见了这对双胞胎之间的小声滴咕，表情变得有些哭笑不得。
“你们不要想太多，长出白胡子只是试图越过年龄线的一个小小的惩罚而已。”他说道，“试图使用增龄剂越过年龄线，年龄线就会自动将增龄剂的效果在你们身上放大几十倍。”
“当然，不会真的让你们的年龄变大，只会把样貌做一些改变。”
他打量着弗雷德和乔治，对他们眨了眨眼睛，“至于现在，我建议你们两个都到庞弗雷夫人那里去一趟。”
“庞弗雷夫人已经在护理拉文克劳的福西特小姐和赫奇帕奇的萨默斯先生了，他俩也是打定主意要让自己的年龄增加一点儿。不过我必须说一句，他俩的胡子远远不如你们的漂亮。”
弗雷德和乔治动身到校医务室去了，李·乔丹也陪着自己的两个室友一起前去，一路上他一直在嗬嗬地笑个不停。
其他小巫师们见没了热闹，也一边咯咯地笑着，一边走进礼堂去吃早饭。
作为万圣节前一天的早晨，礼堂的装饰又有了变化。
一大群打扮地很有特色的蝙蝠绕着施了魔法的天花板飞来飞去，一看就是德古拉教授召唤出来的。同时，还有几百只南瓜凋成的小人儿在礼堂的每个角落里斜眼望着大家。
哈利、罗恩和赫敏朝同为格兰芬多四年级的学生迪安·托马斯和西莫·斐尼甘走去，他们两人正在议论那些可能参加争霸赛的十七周岁以上的霍格沃茨同学。
“有人说，沃林顿一大早就起来了，把他的名字投了进去。”迪安告诉哈利，“就是斯来特林的那个大块头家伙，长得活像个树懒。”
哈利曾经跟沃林顿交手打过魁地奇，那个大块头比弗雷德和乔治还能犯规，而且暴力得多。
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