作者：不褪色的墨水
冰冷漠然的声音在安瑟和希塔娜身后响起。
“你是指，控制书籍流出，建立学术壁垒，限制资源流动，将术士们视为生命的知识尽数垄断，让整个世界陷入一滩静滞死水的……庸俗者的地狱吗？”
纤尘不染的白大褂，扎成高马尾的蓝灰色长发，还有鼻梁上泛着冷光的灰白色眼镜。
持有这些标志性特征的，当然只能是那位来自巴别塔，令人头疼的问题天才，明芙萝·泽格。
穿上灰色高跟鞋后身高与希塔娜有些相当的明芙萝，面无表情地微抬起下巴，以俯视的态度看着康拉德·圣辉。
“你们也配称自己为，求道者？”
“……泽格小姐。”
康拉德笑容满面地说道：“我是否可以根据您刚才的话语判定，您是代表巴别塔，在向以太院发出挑战呢？”
“呵，我这次代表的，恰好不是巴别塔。”
她从口袋里拿出一张赤色的信封，抬手甩向康拉德。
象征着飨焰的血色焰火熊熊燃烧，勾勒出那位雷厉风行，高傲炽烈的大皇女的形象。
康拉德神色微变，立刻微微低头，单膝下跪行礼。希塔娜则一头雾水，完全不知道自己该干嘛，刚想着要不微微低个头意思一下，安瑟就托住了她的下巴，轻笑着摇头。
“这是大皇女殿下，给予我的通行证。”
明芙萝冷漠地说着，宽大的白大褂下飞出整整八架浮游炮，而且从外观上看，似乎与和希塔娜对战时的样式截然不同：
“我将以她的名义，来与以太院的各位天才和求道者……”
“交流，切磋。”
站在中间的希塔娜看看左边，又看看右边，根本不知道这到底是怎么一回事，但当偏过脑袋，看到安瑟脸上那种她无比熟悉的笑容时，瞬间顿悟了。
安瑟这个坏家伙，已经开始了吗？
虽然心里说着坏家伙，但希塔娜却兴奋地想要抱着安瑟转两圈。
一想到这个臭脸怪要被安瑟狠狠拷打，少女心中的愉悦狂喜几乎都无法抑制了。
明芙萝则一眼扫过前面的三人，康拉德神情微凝，大概率已经在暗中联系以太院的老东西了；海德拉笑而不语……回来之后，他一直是这个样子，三年前自己还能偶尔猜透对方的念头，现在已经根本看不出安瑟在想什么了。
至于那个莫名其妙开始傻笑，脑子不太正常的退化动物……直接无视掉就好。
“既然是代表殿下而来。”
很快，康拉德便露出之前的从容笑容：“那么，您也同样是客人，明芙萝小姐。”
“没有客人会把主人痛殴一顿。”
明芙萝自顾自地往前走，面无表情地说：“继续把我当敌人就可以了，和你们到昨天为止，谋划的总计八十六次针对我的暗杀一样。”
希塔娜大惊，本来跟她说话的时候只是感觉到生气，现在旁观时才深刻感受到明芙萝的恶劣……这不是比她还不会说话吗！
不对，不是不会，她好像是故意这么说的。
那不是更恶心人了吗！
从来不清楚自己以前有多恶心人的希塔娜，现在在旁观明芙萝的表现时，不由得陷入深深的沉思。
安瑟那时候……不会忍我忍得很辛苦吧。
“希塔娜？”安瑟的呼唤把满脑子胡思乱想的希塔娜拉回现实，“走吧，我们也该开始参观了。”
“……嗯？喔！对，参观……我们是来参观的来着……”
回过神来的希塔娜紧靠在安瑟身边，还是忍不住去看走在最前头，好像她才是带路者的明芙萝，然后又看看从开始到现在，多少还保持了一些气度的康拉德。
“安瑟。”少女附在安瑟耳畔小声道，“为什么那个神经病，会突然跑来这找茬啊，而且她怎么还能找到那个什么大皇女的支持？”
“这种事……”安瑟轻笑着悠然说道：“谁知道呢。”
他只是个被邀请来以太院的参观者，又不是本人主动找以太院登门拜访，那么以太院这边的事就跟他无关。
明芙萝分明是自己找到了伊沃拉作为靠山，上门挑事，大家都知道这位天才小姐和以太院之间的深仇大恨，所以上门踢馆也理所当然，也跟安瑟无关。
可为什么偏偏是这时候呢？
那当然就是巧合了，不然还能是刚回帝都的安瑟·海德拉一手策划的吗？
——反正在外界眼中，一切便是如此。
“尤克特拉希尔的第一层，是整座术士塔的根基。”
康拉德一边为安瑟引路，一边笑容满面地说道：“而作为根基，这一层的奠基要素，除了以太之外，不可能再有别的要素存在。”
走进这座名为尤克特拉希尔的术士塔第一层后，安瑟与希塔娜先是进入了一个共通往六个方向的宽阔大厅，大厅里没有别的人，看起来是为安瑟的参观做好了提前准备，而下一代的圣辉大公则继续有条不紊地为安瑟解说：“从这里开始，每个方向——”
“浪费时间。”
明芙萝打断了康拉德的话：“不出我所料的，你们会在这些毫无意义的事情上浪费将近三分之二的时间，明明本意就是向海德拉展示自己的‘强大’以获得他的青睐，却为了展示那所谓的高雅和格调而浪费能够利用在钻研上的每分每秒。”
“你不会以为。”她面无表情地看着脸上笑容渐散的康拉德，“海德拉对这些东西会有多感兴趣吧。”
“实际上。”
安瑟耸了耸肩：“我还是挺感兴趣的。”
“……”明芙萝本来就顶着一张面无表情的冰冷脸蛋，但即便看上去已经如此冷厉，她的神情似乎还是因为安瑟的话语，以及这话语中所表露的立场，而变得更为糟糕。
“康拉德先生，我们继续吧，在不到切磋环节时，你也不必太在意明芙萝小姐说的话，不是吗？”
在此基础上，安瑟还笑着对康拉德如是说着，让每次见安瑟每次都被无视的明芙萝，眼中的冷意几乎快要化为实质的锋刃。
海、德、拉！
漂浮在她周身的浮游炮因为不稳定的情绪而左右颤抖，甚至炮口都已经隐隐有激光凝聚。
但明芙萝还是迅速控制住了情绪，从他人视角看，几乎看不出她有什么失控的情绪。
“……不，安瑟阁下。”
康拉德朝安瑟行了一礼：“感谢您的支持与宽容，但我认为……再这样让这位泽格小姐挑衅下去，便是对以太院威严的侮辱了。”
“能否请您容许我，现在就与明芙萝小姐简单切磋一二。”
“你都这么说了，我当然没有拒绝的道理。”
当自己期待的场景终于到来，安瑟的嘴角也微微上扬：“倒不如说……”
作为看客的无辜海德拉笑容灿烂：
“我还挺期待两位交手，会碰出什么火花呢。”
康拉德将手中的权杖放至腰边，自信笑道：“定然不会令您失望。”
他看向明芙萝，说：“既然在将以太视为根基的第一次，那么我们便以对以太的操纵力为题进行切磋，如何？”
“我没问题。”
明芙萝双手插进白大褂的口袋：“具体题目呢，你来？还是我来？”
“嗯，不如……”
好心善良的海德拉，露出了热心肠的笑容：
“让我这个足够客观的第三人来出题，如何？”
康拉德先是愣了愣，随后立刻点头道：“假如是安瑟阁下出题，那一定是绝对公正的。”
明芙萝沉默片刻，也缓缓点头，因为她不相信，安瑟已经堕落到要为这帮庸俗者作弊的地步。
“那么，就用最基础的法术，术士之手来决胜好了。”
安瑟语气轻快地说道：“你们两个人，谁能在三十秒之内，使用术士之手让希塔娜移动一步，就算谁赢。”
“……”×3
康拉德沉默，明芙萝沉默，转头看着大厅里华丽壁画的希塔娜也茫然的扭过头来。
“这个……”康拉德犹豫片刻，随后颇为委婉地说道，“安瑟阁下，这个题目是否对兰斯小姐，有些……不友好？”
明芙萝则直白地让人不知该说些什么：“你是觉得我们连撼动那家伙一步都做不到？你认真的吗？海德拉？”
“我觉得这个题目非常直观且简单，不需要任何多余的道具，时间也够短。”
安瑟笑着拍了拍希塔娜的肩膀：“这不是很好吗？你说对吧，希塔娜。”
“嗯……啊？哦！对！安瑟说得对！”
虽然不知道为什么会跟自己有关，但安瑟说的肯定没错！
“那好，希塔娜，你就站到他们中间去吧。”
年轻的海德拉轻推少女，低笑道：“可要站稳了，别出洋相啊。”
“呃，我能不能问问术士之手是个什么东西？”希塔娜挠了挠头。
“简单来说，就是利用以太制造出一个不存在的‘手’，通过它来干涉实体。”
“哦……那说到底反正也还是手对吧，就是看不见？”
希塔娜一脸了然：“就这样啊，那随便了。”
她就这么大大咧咧地走到康拉德和明芙萝之间，双臂环胸，左看看右看看。
“你们谁先开始？”少女揉了揉脖颈，一脸无所谓。
“康拉德，你先开始吧。”安瑟替两人做出了决定。
康拉德微微颔首，双手背在身后，就这么站着。
“……”
希塔娜扭头看去，满脸迷惑。
被这么注视着的康拉德神情微变，他开始伸出手，朝希塔娜做出拖拽的动作，而希塔娜依旧迷惑。
“等等……”
过了三四秒，少女才恍然大悟：“原来你已经开始了吗！”
“搞什么啊，我还以为你站那发呆呢。”
她活动了一下四肢，似乎是感受到了身上的些微牵引力，但好像又没有，所以颇为不耐道：“你倒是用点力啊，不是说那是手吗？手再怎么没劲，好歹也能让我感觉到有东西在推我吧。”
这位以太院的杰出英才微微咬牙，竟然掏出了放置于腰间的权杖，要是被人知道他使用术士之手都得经过施法媒介，不知道要被嘲讽多久。
然而即便如此，在后续的时间里，哪怕他在运转以太时都用力过猛到手背暴起青筋，站在那的大姑娘也只是原地打了个哈欠。
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