作者：不褪色的墨水
“没有必要这么紧张。”说着与心中所想截然不同的话语，安瑟的笑容令人如沐春风，“我拜读过你的诸多著作，隆德尔先生。《论物质要素》，《天国之路第六阶段晋升的更多可能》……”
“……安瑟阁下。”
被伊沃拉刚才那令人窒息的怒焰所压迫，又被明芙萝那冰冷残酷的话语所伤到的亨德瑞克，心中涌动起复杂难言的情绪。
尊重和认可，亨德瑞克的人生中并不缺少这种东西。
但向来被大皇女伊沃拉视作工具甚至是仆从使唤的他，根本不敢相信能从与那位殿下同位格的人身上，得到这些。
尤其是他这样的顶级学者，比世界上的绝大多数人都要清楚所谓的“神灵种”究竟有多恐怖的学者，更清楚那帮怪物中出现一个像安瑟这样的人，究竟有多么……不可思议。
“十分……感谢您的认可，安瑟阁下。”
亨德瑞克深呼吸了一下，神情更加自然温和：“能得到您的认可，这是件值得庆祝的事。”
“但现在可不是庆祝的时候，不是吗。”安瑟微微挑眉，“伊沃拉应该把那个坏消息告诉给你们了。”
亨德瑞克神色凝固了一瞬，随后苦笑答道：“看来您肯定也是知道了。”
“当然。”安瑟十分自然地回答，“因为这件事本就因我而起。”
除了被希塔娜拦住的明芙萝，所有人都愣住了。
“是我提议让以太院的与你们进行对决。”
这位在帝都乃至整个帝国，都拥有良好名声的年轻海德拉，非常坦然地说道：“因为我的确很好奇那个名为械装的炼金武器，而在这个层面，能和以太院对抗的，我想也只有巴别塔的诸位。”
“我们不是生产武器的兵工厂，海德拉，认清这一点。”
没有办法离去的明芙萝只能转身对着安瑟，安瑟刚才正在试图用看似温和的好言好语，曲解巴别塔存在的价值，而她则面无表情地撕开这条毒蛇的伪装。
——明芙萝的异常在此显露无疑。
明芙萝对于安瑟的不敬态度，与曾经希塔娜是全然不同的。后者是因为盲目短视和糟糕性格，而前者……则是因为她曾无比了解，现在也无比了解安瑟。
她知道安瑟根本不在乎自己对他态度的好坏，反而很乐于这样跟她在言语和思维上交锋博弈。所以明芙萝从来不掩饰自己现在对安瑟的厌恶，除了在某些特定的场合。
其本质是明芙萝比谁都清楚，自己不会因为这样的态度招致安瑟的威胁。否则，她会选择采取和面对伊沃拉时相同的忍让态度。
这也算是某种意义上的欺软怕硬，所以她招人讨厌，委实正常。不过，她的“不敬”也依然维持在一定底线，起码比最开始动辄就想把安瑟按在地上暴打的希塔娜强上十倍。
“泽格小姐。”亨德瑞克的视线变得锐利，语气也失去了平日作为长辈的温和，“对安瑟阁下保持尊重！”
“不不不……不必如此。”
安瑟毫不在乎地笑了笑：“刚才是我失言了，将诸位学者比作暴力的制造者，确实有些失礼。”
“我相信各位并非有意制造武器，因为我深知殿下的秉性。”
年轻的海德拉叹息一声：“诸位……应当是没有选择的。”
这句话似乎替在场大多数巴别塔高层说出了心中苦楚，有些学者困囿于良知和道德，有些学者不希望自己的道路被这种俗物束缚，无论是那种想法，他们的思维是一样的——那就是没有人想永无止境地研发炼金武器，将他们的智慧和时间，耗费在这种无意义的东西上。
明芙萝在此刻保持沉默，她当然可以选择在此拆穿海德拉的谎言，譬如械装的构想完全就是出自他手，又或者直言他其实根本不在乎巴别塔究竟如何……因为安瑟此行必定带着阴谋而来，理论上讲，最好的选择当然是尽快令他失去立足的可能。
可当安瑟走进办公室，当他对亨德瑞克说出第一句话的时候，整场谈话的节奏，所有言语的导向，都已经被这个魔鬼把控了。
她再怎么多嘴，也不过只是受到亨德瑞克的更多批评甚至是愤怒罢了。当然了，她不说话的原因不是这个，只是单纯清楚……这么做已经没有意义了而已。
于是明芙萝开始选择思考，开始拆解那个背叛者，那条毒蛇的神情和言语，试图从丝缕信息中，找到自己需要的答案。
“那么……安瑟阁下，您提出让我们和以太院对决的目的，是出于对械装的好奇的话——”
亨德瑞克斟酌着自己的言辞：“那么，您现在来到巴别塔，是为了……”
巴别塔虽然几乎完全是由学者组成的，但学者二字不代表呆板，不懂变通，不通人情。亨德瑞克虽然因安瑟的话语而有情绪翻涌，但也到此为止，这些学者们虽然略感动于安瑟的言语，但也不至于纳头便拜。
不只是明芙萝，他们当中也多少有人，认识到安瑟怀着隐秘与目的而来，只不过……只有明芙萝一人认为那是阴谋。
他们略微谨慎地看着安瑟，但又心怀着些许难以言说的期待。
“因为我觉得你们需要帮助。”
迎着学者们的目光，安瑟毫不犹豫地这样说道：“老实说，如果只是让以太院和你们公平对决，我是不会插手的。但现在……我不知道你们清不清楚，以太院得到了陛下的全力支持，他们能得到的资源，是你们无法想象的。”
“陛下的全力支持？！”
办公室里有人失声惊叫起来，可谁也没有去管他的失态，因为大部分人都快管不好自己了。
在伊沃拉表现的焦躁与愤怒中，已经有些人猜到自己要面对的是以太院加皇帝这种令人崩溃的组合，但就算是这样，他们也只是认为，皇帝单纯是为以太院站台而已，犯不着认真动用资源跟大皇女作对……毕竟堂堂皇帝，怎么可能自我到这个地步？所以他们才会先对战争一事起了争执，而不是先对自己的敌人感到恐惧。
可现在，安瑟竟然说，以太院得到了皇帝的全力支持？
将帝国握在手中的伟大存在，竟然认真……不，是下狠手跟自己女儿斗了起来？怎么能有这种事？
“朝会上，殿下对陛下的挑衅有些过头了。”
在所有人恐慌得不知所以之时，安瑟的声音适时响起，像是在为他们解答疑惑那般：“我来迟了一步，虽然尝试过做出缓和，但还是没能完全阻止，这也是……我提出角斗的另一个原因。”
良善宽容的年轻海德拉环视着这帮可怜的学者们，十分惋惜地说道：“起码，这样能给被陛下视为大皇女从属的你们，一个勉强算作竞争的机会。”
至此，安瑟已经把话说得很清楚了。
伊沃拉在朝会上与皇帝产生了激烈的矛盾，而作为帝国绝对的掌控者，现在逐渐疯狂，心性越发狭隘的皇帝，在盛怒之下，直接出手毁掉伊沃拉经营的势力也不是不可能——毕竟在安瑟的描述中，她都做出了全力调动资源来碾压自己女儿这种事。
而作为伊沃拉麾下风头最盛，与以太院这种庞然巨物对标的组织，倘若皇帝真的怒极发狂，那巴别塔必定首当其冲。
而这种情况在安瑟的斡旋下有了一定好转，他们也如安瑟说的那样，拥有了一个勉强算作“竞争”的机会。
办公室里一片死寂。
得知整件事的来龙去脉后，所有学者的心都沉到了谷底。
他们不仅仅要面对自己制造出的强大武器，将屠戮众多生命的恶毒情境，现在更是要在明知根本没有任何胜算的情况下，继续做这既违逆道德，又毫无意义的事情。
而要说他们为什么没有完全绝望的话，那只能是因为——
“很抱歉。”
这位在大皇女前脚刚走，后脚就来到办公室门前的年轻海德拉颇为歉然地说道：“我没想到，陛下会把我原本提议死囚角斗的方式，改为两个领地之间的大型战争。更没想到，陛下会对大皇女如此……认真。”
他无奈摇头：“这件事因我而起，也走向了我无法掌控的局面，所以我认为自己必须做点什么。”
“不，安瑟阁下。”
亨德瑞克立马说道：“这怎么能是您的问题！您好奇以太院制造出来的炼金武器有什么强度太正常了，假若只是拿死囚作为实验，我们也不会有所顾忌，这都是……”
他张了张嘴，最后陷入了沉默。
这都是因为谁？除了那对同样暴虐，残忍，甚至疯狂的母女，那个将他们视为工具的皇女，那个狭隘昏聩的皇帝以外，还能是谁？
可没有谁敢说出半个字，他们只能在心中一遍又一遍痛斥着那两个怪物，而没有任何人去怪罪安瑟，哪怕这件事，真的完全是因他而起。
对械装好奇？这不是很正常吗？皇帝和大皇女任性到那种地步，而安瑟阁下仅仅是想用死囚来看看炼金武器的功效，这已经是多大的收敛了！
他甚至在考虑以此帮助我们！大皇女触怒陛下，自己不会有事，可谁又能保证盛怒下的皇帝不做出什么疯狂行径？她现在做的事已经够疯狂了！
没有人责怪安瑟，这帮即便聪明，但几乎没有政治嗅觉的学者们，不可能看穿这层叠编织的……虚假的真实。
因为他们没有办法将视线投向那座大殿，更不可能从别人那里得到可靠的消息和情报，堆叠拼凑下得到的东西，只会是接近安瑟口中的“事实”。
就连明芙萝也没有办法分析出安瑟这些话里有多少是真，多少是假，但她敏锐地感觉到……安瑟在刻意挑起一种憎恨。
对皇帝，对大皇女的憎恨。
毫无疑问，明芙萝对这两个疯女人也是极为厌恶的，但作为安瑟眼中拥有非神的神性之人，她能在冷眼观察时，将这种情绪彻底湮灭，不受影响。
而后，她便觉察到了安瑟言语中所挑动的情绪——将所有矛盾全都指向皇帝与大皇女……虽然事实如此，但明芙萝绝不相信，身为导火索的他，不是刻意为之。
好奇械装的效果在其他人看来正常，因为海德拉就有这种任性的权利，或者说他这种带有自我约束的任性更让人心安，也更容易博得信赖……但明芙萝怎么可能会相信这种鬼话。
这个世界上，难道还有谁比他更了解械装这个东西吗？
而且，海德拉没有选择别的理由，他明知道我能轻易看穿这个借口，却依然选择了这个理由。
这是挑衅，还是另一个陷阱？
相比起明芙萝如履薄冰地斟酌着安瑟的言语和行动，安瑟则轻松无比地笑了起来：“你们没有对我有所怨怼就好，说实话，我真的不希望让你们这些代表新以太学术的学者就这样平白埋没……你们都是有能力创造新时代的人，所以，我不希望你们在这场对决中落败。”
假如说最开始的坦然真诚和好言好语只是让学者们微有些许动容，那么现在，在与伊沃拉和皇帝的对比下，在更有高度的认可中，有不少学者算是彻底产生了无比真切的感动。
“不过，这件事请你们务必保密。”
安瑟轻声道：“陛下与大皇女，目前为止，我不能明确地站在哪一边，希望各位能够理解。”
亨德瑞克连连点头：“您愿意帮助我们，这已经是对我们莫大的恩赐……我们怎么可能还对您有所怨言呢！”
不仅在帮助我们，这个时候……还在为帝国的稳定考虑。
安瑟阁下……他真的是最完美的海德拉。倘若大皇女也如他这般，那帝国的未来究竟该有多美好啊。
假如，假如是安瑟阁下带领我们，他不仅能对抗以太院，有拥有大量资源，还有伟大的弗拉梅尔贤者……如果是安瑟阁下带领我们，而不是大皇女殿下……
那一切，是不是就都不一样了？
亨德瑞克的心中这样想着，而在这个房间里，这样想着的，也绝不会仅仅只有他一人。
唯一的旁观者则依然沉默，因为她知道，自己已经改变不了任何事了。
她和这群长辈相处多年，最长的甚至超过了十年。
她太了解这些人心里是怎么想的了，同时也在对那个明明柔和微笑着，却好像已经支配了所有人的魔鬼，投向无比忌惮的目光。
仅仅只是一场没几句的谈话，就能让他的地位，飙升到这个地步。
不是以暴力和强权压迫来的地位，而是真心实意地，被他人高举而起的地位。
不……不是仅仅只有这场谈话，而是从更早，更早以前开始……
从他开始踏入贵族圈层，从他那良善的好名声开始在帝国流传，数年如一日将“完美”扮演得淋漓尽致开始……
明芙萝的心中逐渐明悟，海德拉并不是拥有一开口就让人心悦诚服的魔法，而是他在很早以前，就已经为未来的任何一个时刻，做好了相应的准备。
这种准备，比任何计算和阴谋都要来的恐怖。他到底还做了什么准备？他到底埋了多少伏手？他到底……将目光投向了多远的未来？
明芙萝缓缓握紧拳头，压力如层叠的海潮向她呼啸而来，她想要岿然不动，她的意志也的确岿然不动，但事实却不允许她岿然不动。
“明芙萝小姐。”
安瑟那温和的言语，打断了明芙萝的思考。
“……”在所有人的注视下，明芙萝被迫与安瑟对视。
她凝视着那双自己看过无数遍的海蓝色眼眸，想要从中找出一丝戏谑亦或是嘲弄的意味，但没有成功。
明芙萝只能从那双眼睛里看到深不见底的温和，令她这种喜欢追根至底的人，不寒而栗的温和。
【他此刻在扮演一个完美的人】
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