作者：不褪色的墨水
“我们待在炼金工坊里，就是为了能制造出可以针对械装的炼金武器。”
安瑟走到希塔娜身边，食指划过装甲块的表面，拂开微小的魔金碎屑。
“既然确认样本能发挥作用，三阶段的明芙萝能做出来，复刻在巴别塔的高阶手上就不成问题，接下来就是在基础上改进和升级了，后续没有什么要发挥创意的地方，就不用我提供方向了。”
明芙萝的创造能力还是会受到自身实力的局限，但她之所以是最合适安瑟的炼金术士，是因为实现安瑟构想的关键并不是力量，而是才能。
只有跟得上安瑟思维，能理解他所有构想的意图的人，才能将其化为现实。
明芙萝看着安瑟的侧脸，眸中掠过一瞬的恍惚。
刚才……刚才她和安瑟几乎无缝探讨着可能性，并以最快速度获得最优解的谈话中，明芙萝有那么一刻以为，自己回到了三年前。
她有那么一瞬以为，安瑟在谈及那些创想时的兴奋和欢悦，一如三年前那般，是无比真实的。
当然，也仅仅只是一瞬。
安瑟·海德拉，他并不在乎自己的理想，他本人也没有理想，他从未期待过那个崭新的时代，那个焕然一新的未来，一切都只是他为了使自己臣服屈从的谎言而已。
他把自己放在一切之上，就好像自己把理想放在一切之上一样，他们两人注定不可相容，注定无法走在同一条路上。
明芙萝不再说话，她和安瑟的再度合作，就这么随意地落下了帷幕。
“唔……反正安瑟的意思是，我们可以走了，对吧？”
“嗯，这里已经没我们的事了。”
“终于好了！”
希塔娜兴奋地欢呼起来：“我要出去吃大餐！一直憋在这地方，真的难受死——”
轰！！！
上方传来的恐怖轰鸣，打断了希塔娜的话。
少女被吓了一跳，抬头看向上方，无比纳闷：“这是干嘛？上面有人做实验爆炸了？”
明芙萝的神情在此刻却猛地一变，她立刻冲出了炼金工坊，甚至都没去管安瑟和希塔娜，与平常永远不会急躁的风格截然不符。
“……她这是怎么了？”希塔娜茫然地看着安瑟。
安瑟没有回答这个问题，而是握住了希塔娜的手，轻笑着说：
“希塔娜，你很好奇械装到底是什么，对吗？”
“对啊。听你和那家伙讲得这么厉害，当然好奇了。”
“那我现在就带你去看看。”
年轻的海德拉，从自己的记忆图书馆中找出那东西的模样，意味深长地笑道：
“到你去看看，我创造出来的那个‘小玩意’。”
*
以最快速度离开炼金工坊，赶到轰鸣之地的明芙萝，在周围看见了一大片巴别塔学者。
这里接近巴别塔最大的活动广场，他们所有人都目光呆滞地仰起头来，看着那个占领了广场的庞然巨物。
一个……骑士。
一个冰冷狰狞，棱角分明的，钢铁巨人骑士。
它起码有六十米高，浑身上下散发着森冷的漆黑铁光，厚重的装甲给人带来窒息的压迫感，但人类的形体，却又有种远强于炼金要塞的灵活。
“巴别塔的各位，近来可好？”
这钢铁骑士中，突然传出了康拉德·圣辉的声音，这个以太院最优秀的年轻人如此堂而皇之的，以几乎相当于进攻者的身份，出现在了巴别塔的广场。
“我并不知道，巴别塔的诸位是否清楚自己究竟在做什么，我这一趟，只是来通知诸位一件事的。”
“以太院已经完成了这场大戏的杰作，你们……可不要落下了。”
明芙萝和其他巴别塔成员一样，抬头看着这个恐怖巨人，没有说话。
只是，她的沉默，并不是源于这个从未在世人面前出现过的“炼金武器”，而源于以太院在短短五天时间里，就建造出了一个完成度如此之高的成品。
这令人窒息的压迫感……明芙萝不会看错，这绝对不是什么用来装点门面，撑撑气势的样子货。
这是真正的械装，安瑟构想的三个械装阶段中，最有可能实现的一阶械装。
【械装·物质武装】
第十六章·逐渐踏上绝路的理想者
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“阿萝，你见过南境的天空吗？”
“……不要在这时候用无意义的问题打扰我，安瑟。”
明芙萝抱着膝盖，仰头看着遍布星辰的夜空，面无表情地说道。
在安瑟发现了她的这个“爱好”后，她有时候便不得不被安瑟拉出来散心。
虽然说是说不得不，但其实没几次之后，明芙萝就不会反抗了。
安瑟同样抬头看着天空，并没有因为明芙萝的话而停下刚才的话题，兴致勃勃地说道：“南境的天空没有东港来的蓝，但很干净，非常非常干净，总是干净到让人身心舒畅，生活在那样天空下，是件很幸福的事。”
明芙萝只是托着腮，依然不理睬安瑟。
稚嫩的海德拉微微挑眉，颇为不悦道：“你再这么自我中心，我就先走了，你一个人慢慢看吧。”
话刚说完，他便站起身来，真准备直接离开了。
不过，一只纤细白嫩的手立刻握住了安瑟的手腕。
“你既然把我带上来。”明芙萝面无表情地仰头看着安瑟，“那就得跟我一样浪费时间，不允许做其他的事。”
“那你倒是跟我聊点什么啊，不觉得无聊吗？”
“……我真想不明白，你这种人为什么会这么了解我。”
明芙萝发出无声的叹息：“所以，你想说什么？”
“天空啊。”
“嗯，我知道南境的天空很好看，有机会我会去的。”明芙萝语气毫无波动，以一副“我就是在敷衍”的态度如此说道。
安瑟倒也不生气，似乎明芙萝跟他说话，他就显得十分高兴了。
与孤独的明芙萝形影不离的他轻笑着说：“但你知道吗，阿萝。虽然现在的南境很美，也很富饶，但很早很早以前，那是一片荒地，一片废土。”
“那里的天空，都是灰色的。”
“灰色……”
明芙萝呢喃着这两个字，沉默了一小会儿，随后低声道：“我讨厌灰色。”
“嗯哼，没有光彩，毫不鲜亮，比起白色的纯净，黑色的深邃，显得无趣又死寂的颜色。”安瑟耸了耸肩，“我也不喜欢灰色。”
“你的喜好，跟我相同得有些过头了。”明芙萝看了眼安瑟。
“怎么，这样不好吗？”
“……不，很好。”
安瑟满意地笑了起来：“说回南境吧，在征天王朝毁灭之后，帝国建立之前，那里受到王朝毁灭的影响，污浊的以太催生出数之不尽的魔物，它们在那片土地上互相厮杀，彼此吞噬，诞生强者，而强者又被杀死……漫长的循环往复之间，整个南境都被深渊的混沌与扭曲所侵染。”
“这可是了不得的事情。”金发男孩颇为惊叹地说道，“抽象的概念在世间真正显化，并且还是如此大范围的造成影响……很恐怖，不是吗？”
“……假如是这件事，我倒有些印象。”
明芙萝若有所思道：“最接近深渊的土地……原来说的是曾经的南境吗？”
“好在，我们伟大的诺尔兰纳德凯撒陛下在建立帝国时，将那片土地上的扭曲和混沌清理了个干净。”
安瑟双手撑着砖石，颇为感慨地说道：“经过千年的再造变化和繁衍生息，如今的南境，已经成了帝国最富饶的土地。”
“你跟我讲这些……”明芙萝纤长的眉毛微微颤动了一下，“只是为了跟我科普历史知识？”
“只是闲聊而已。”安瑟一脸理所当然地说道，“不然我还要跟你分析南境从污浊土壤变为帝国乐土的成因吗？”
“因为你刚才的态度，并不是在闲聊。”
明芙萝语气平静地说：“你在有意识地提起南境的天空，而非单纯出于聊天的目的。”
“……”
安瑟微愣了下，他看着明芙萝，后者也在看着他。
两人就这样对视许久，最后，还是安瑟忍不住笑出来，用一种释怀而安然的语气说道：
“你还真是了解我，阿萝。”
“这很奇怪吗？”明芙萝反问，“假如你了解我，我却不了解你，那么我们怎么可能会是朋友。”
“我不知道该怎么分析感情。”
女人微微偏头，凝视着安瑟的眼睛……与其说是凝视，不如像是试图在把自己的眼神，映入安瑟的眸子里。
“要将其明确拆分，诉诸言语的话。我认为，友谊应该是……了解和支持。”
“你了解我，我了解你；你支持我，我支持你。就如同你我现在的关系，在我眼中，这就是友谊。”
“……你还真是。”安瑟哑然失笑，“头一次说这么长一大段话。”
在明芙萝皱眉之前，安瑟又已经轻快地说道：“不过，你说的也没错，这就是友谊。”
明芙萝这才恢复平日里的冷淡神情，微微点头：“那么，你到底要说什么？”
“我想说什么啊……本来其实不想跟你说的，只是突然有点感慨而已。但既然阿萝你都这么说了……”
稚嫩的海德拉重新看向天空，语气变得有些悠远，同时也带上了几分……明芙萝无法理解的，成熟？
“阿萝，你知道那座行宫的名字吗？”他指向帝都最高处的那座建筑。
“安提切格，意味孕育古老火焰之所。”
“那座行宫，在千年前，甚至在更早更早以前，就是这个样子。”
明芙萝听到那稍显稚嫩的声音，发出了一声叹息。
“千年时间，连天空都能改变颜色，大地都能焕发生机……山峦与海洋变幻起伏，但却改变不了一个行宫的样子。”
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