作者：不褪色的墨水
“比如永不动摇的忠诚，时刻舍身的奉献，或者是心意上的相通……只有这些东西，才值得安瑟先生，才值得您重视。”
艾妮丽莎的眼睛逐渐明亮起来，但她没有表扬玛琳娜，而是继续说道：“但这些品质，其中的某些姑娘也并不缺少，她们虽然脱离了‘一般’，但我还是拒绝了她们试图通过我与安瑟联系，这又是为什么呢？”
“因为……”
玛琳娜沉默了一小会儿，随后缓缓握紧桌下的拳头，她与艾妮丽莎对视，无比认真地说道：
“对安瑟先生抱有纯粹的爱，不是那么容易的事。”
“安瑟先生他……有着一种魔力，让人沉沦，让人为了他不惜一切，甚至贬低自我的魔力。”
“而安瑟先生是……希望您不要因为我的这个评价而生气，安瑟先生是很‘冷酷’的人，对他来说，沉沦于那种魔力，甘愿为了他而失去自我的人，是失格的，不再具有价值的。”
少女微红着脸，腼腆地笑了笑：“不怕您取笑，其实我……其实我有些着迷于安瑟先生这样的冷酷，每次想到自己一旦沉沦于那种魔力中就会被安瑟先生抛弃，我既会感到害怕，又有些……有些兴奋。那种每次都警醒自己，每次在与安瑟先生接触时，都能得到他的认可，都在确认自己存在价值的感觉……真的让我欲罢不能。”
“因为爱一个人的确需要奉献与牺牲，但倘若只有奉献与牺牲，那就不叫爱了，只是一厢情愿的卑微献祭而已。”
在艾妮丽莎越来越欣喜而满意的注视下，玛琳娜的语气也变得更加从容而自信起来：“倘若那些忠诚于安瑟先生，愿意为他奉献自我的人，仅仅只停留在奉献……却从未想过与安瑟先生并肩而立，只是想着让安瑟先生随意使用自己的一切，那不就只是……可怜可悲的工具而已吗？安瑟先生，怎么会爱这样的工具呢。”
“所以……需要野心。”
端庄优雅的少女，毫无保留地向眼前的女人吐露自己的野心：“不仅仅只是更进一步，而是要和安瑟先生站在一起，要让安瑟先生……爱上自己的野心。”
艾妮丽莎已经摆脱了之前的慵懒态度，她不知何时已经靠在椅背上，微抬起下巴，成熟美丽的面庞上满是海德拉夫人的威严：
“那么，你的野心会到哪里？”
“契首。”玛琳娜毫不犹豫地说道，“安瑟先生生命中，最重要的存在。”
“哪怕你现在只是个普通人，根本没有半点超凡资质？”
“是的，哪怕我现在只是个普通人。”
艾妮丽莎注视玛琳娜许久，随后轻笑起来，接着笑声越来越大，带着万分纯粹的快乐和欣喜。
“很好，小玛琳娜，你不是我口中的那些，‘一般的姑娘’，我喜欢你的野心，我认可它了。”
“但是，即便如此，我也不会为你提供任何帮助，仅仅只是不阻拦你的道路，明白吗？”
“当然了。”玛琳娜微笑起来，“爱是要靠自己去争取的呀，夫人。”
女人愣了愣，随后一推椅子，站起身来，直接坐到玛琳娜身边，在后者茫然的注视下，一把抱住了她。
“哎呀真好真好！你们两姐妹真的太好了！阿瑟到底是从哪找来的！”
艾妮丽莎开心至极地把玛琳娜按在自己胸口磨蹭：“这性格也太可爱太讨人喜欢了，简直跟我一模一样！说得真好，爱可是要靠自己去争取的！”
她松开有些憋红了的玛琳娜，开始喋喋不休地讲述起有关自己和弗拉梅尔的故事：
“我跟你讲，我最开始遇见梅尔的时候，那家伙还在女人堆里打滚……”
玛琳娜微笑起来，是不是点头回应，听得十分认真，偶尔也露出纯粹的笑容来。
“……哎，阿瑟越来越忙，已经很少愿意这样安静地听我讲故事了。”
讲了个心满意足的艾妮丽莎握着玛琳娜的手，轻轻摩挲，颇为慨叹道：“小玛琳娜真是个好姑娘，我越来越喜欢你了。”
这样说着的女人亲了亲玛琳娜的脸颊，以示亲密和鼓励，同时还用力挥了挥手：“加油，我看好你！安瑟就需要这么一个有野心也够聪明的姑娘。”
“小希塔娜嘛……虽然可爱又厉害，但太傻乎乎了。”
“聪明的人总是很孤单。”握着玛琳娜手的艾妮丽莎微微垂眸，“阿瑟他太聪明了，又懂得那么多……我和梅尔注定没法陪伴他太久，要是我们走了……他就只剩下一个人了。”
“他本来就很孤单了。”
一位母亲在此刻轻声叹息：“我没办法想象，也不愿想象，他更加孤单的模样。”
“他小时候经常跟我们说些……听不懂我和梅尔都听不懂，但好像很了不起的道理和话题，虽然总是会嫌弃我们这也听不懂那也听不懂，但还是会经常跟我们讲。”
“但是……是从什么时候开始呢。”
艾妮丽莎的眼中流露出几分茫然：“阿瑟他，到底是从什么时候开始，变得对我和梅尔那么尊敬，那么有礼，但又……再也不对我们说那些话，不对任何人说那些话了呢。”
“……玛琳娜。”
女人逐渐握紧了玛琳娜的手，低声重复道：“安瑟很孤独，现在哪怕有希塔娜在陪着他，他也……一样很孤独。”
“我是他的母亲，我能感觉到。”
“他失去了……他放弃了对他来说，很重要的东西。”
“假如你有这种能力，那就去帮帮他，这算是我的……请求，拜托了。”
感受着手掌的热度和力道，玛琳娜与艾妮丽莎对视着，无比郑重地点了点头。
“我会的，夫人……我会尽我的一切去帮助安瑟先生，我保证。”
听到这里，女人的脸上才终于扬起笑容：“那就好，像你这样聪明的女孩，一定知道怎样才可以帮到阿瑟……啊，等你有空之后，跟我去街上逛逛吧，我给小希塔娜买了好多衣服，你也不能落下。”
玛琳娜也笑着点了点头，但心中却因艾妮丽莎的话语，而染上了重重阴霾。
安瑟先生……很孤独吗？
她觉察到了安瑟承担的重量，却并没有想过，安瑟会很孤独，更没有想过，就算有了希塔娜的陪伴，安瑟也一样孤独。
夫人说，安瑟先生……放弃了很重要的东西。
那到底，是什么呢？
*
诺统号的训练室内，方才还大汗淋漓的希塔娜正换好衣服，她看着遍地的傀儡碎片，摇了摇头。
“安瑟，不行。”
少女认真地看向安瑟：“只是傀儡的话，是没有价值的，我要的不单单是战斗，是……”
她缓缓握拳，将胸膛中的躁动缓缓呼出，这场激烈的训练战斗并没有让希塔娜心中的火焰平息，反而愈发高涨。
“我需要的，是能够让我完成吞噬的……搏杀。”
空有力量但没有“生命”的傀儡，无法满足兽王的渴望。
四阶的晋升需要超凡者选定要素，并对其有一定程度的掌握，才算握住了代表着规则的“权杖”，而对与希塔娜来说，最重要的“兽”，根本无法在这种环境中得到成长。
“既然没用，那就不要再想着这些事了。”
安瑟笑了笑：“这段时间好好休息吧，虽然希塔娜你天赋过人，但超凡之路也依旧漫长，不必在意这几日的得失，调整好心态反而更重要。”
“……安瑟说的也对，琳娜！”
希塔娜的脸色好看了不少，她把视线移到侍立在安瑟后方的玛琳娜身上，兴奋道：“反正安瑟这段时间也没什么事了，我们一起去帝都逛逛吧！来这里也有段时间了，都没正经的玩过一次呢！艾妮姐倒是把我拉街上去逛过，但是，呃……”
少女忍不住搓了搓脸颊，试图搓掉刚才浮现起的后怕情绪：“艾妮姐的热情，有点，有点太猛了，还是跟琳娜你一起好一点，起码不会被当成洋娃娃，嘶……”
“这说明母亲很喜欢你，她虽然待人亲切，但很少会亲切到这种地步，说起来……”
安瑟偏头看向身后的玛琳娜：“玛琳娜，你跟母亲聊了很久才过来，介意和我说说你们在聊些什么吗？”
“……啊？”还在思索着艾妮丽莎话语的玛琳娜微愣了一下，随后很快回过神来，“夫人在问我……问我对您的……感情。”
看着脸色微红的玛琳娜，会意的安瑟便笑了笑，没有再追问什么，只是温声道：“那么，要跟我还有希塔娜一起去帝都逛逛吗？”
少女提起裙摆，微微屈膝，优雅而甜美地笑道：“荣幸之至，安瑟先生。”
抱着手臂站在一边的希塔娜先是歪了歪头，随后低头看了眼自己穿着的皮革长裤，短背心下露出的人鱼线，呲着牙挠了挠脑袋，不知道该怎么做出像自己姐姐那么漂亮的动作，只能双手叉腰，大声道：“安瑟，我也想穿漂亮衣服！”
“母亲不是给你买了很多吗？”
“那，那些不行！”一听安瑟这话，希塔娜的脸立马就变了，“我又不是什么小公主！”
年轻的海德拉笑意盎然地看着希塔娜：“但那确实很漂亮啊。”
“没有你做的漂亮好看……你现在再给我做一件嘛。”
很快，穿上了一件黑色束腰风衣的希塔娜双手插进口袋，踢了踢厚底长靴，心满意足地转了一圈。
“好不好看，好不好看？”她眼眸闪亮地看着安瑟和玛琳娜。
“好看归好看……”安瑟抚摸着下巴，“但让我想到了别的东西。”
“别的……”
希塔娜愣了两秒，随后立刻想到了自己体验过的风衣大冒险，脸颊瞬间变得通红：“你去死！我才没问你这个呢！坏东西安瑟！”
她气呼呼地转头看向玛琳娜，在得到后者温和又好听的赞美后，心情才好了不少……嗯，或者说躁动的心才冷静不少。
“那我们接下来要从哪开始啊？”
迫不及待要出去的希塔娜走在最前头，诺统号的长廊昏暗幽静，她的靴子踩在地面上时发出清脆声响。
“我三年没有回来，对帝都的变化也不太清楚，不过……”
手杖轻轻点地，站在空旷长廊上的安瑟呼唤道：
“劳伦斯。”
“我在这！少主！”
他话音刚落，一灰黑色的肥硕老鼠便不知从哪个角落里钻了出来，人立而起，朝安瑟挥爪子打招呼：“找我有事吗？”
“我和希塔娜还有玛琳娜要去帝都逛一逛，麻烦你暂时给我们当回向导，带我们去些有意思的地方吧。”
鼠鼠微小的红色眼睛一下子亮了起来：“少主竟然还有用的到我地方……太好了！”
它摩拳擦爪，拍拍胸脯：“放心，交给我吧！帝都是个什么情况，估计也就游隼那家伙比我清楚了，我保证让少主你们玩得开心！”
劳伦斯呲溜一下窜到了安瑟脚边，左看看高挑的雪色短发少女，右看看温婉的雪色长发少女，最后选择轻快地爬到了玛琳娜的肩头：“先去，我想想……先去黑市好了，那里最热闹，说不定还能淘到什么有意思的东西呢！”
“……黑市？”希塔娜一脸惊讶，“帝都这地方也有黑市？”
“怎么能没有呢？咱们皇帝陛下又不管事，只要规矩守好，面子干净，黑市也是正经集市啊。”
劳伦斯一副“我超懂”的语气：“就是一般人进不去而已，哦对了少主，要隐藏好身份吗？”
“出去玩的话，不隐藏好身份就没意思了，不是吗？”
安瑟伸手摸了摸劳伦斯的脑袋：“黑市的入场券就麻烦你了，劳伦斯。”
“嗨呀，这个简单啦，交给我就好。”
一旁的希塔娜一直在打量着这只看起来平平无奇，就只是会说话的老鼠。她在那天和弗拉梅尔以及其他契首会面时，已经很想问了它的情况，但由于弗拉梅尔在场，又不太好意思，现在终于有了机会，便忍不住问道：“那个，劳伦斯先生。”
“叫我劳伦斯就行了。”老鼠挥了挥爪子，“有什么事吗，希塔娜小姐。”
“呃，我想问问你……你是哪个契首啊。”
“噬之首。”劳伦斯张牙舞爪，张开大嘴，“就是吃东西的那个‘噬’，吓人吧？”
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