作者：不褪色的墨水
在对明芙萝的驯服计划圆满落幕之后，整个帝都似乎重回了往昔的平静，再也没有什么波澜起伏。
但这种平静，反而让敏锐的大人物们，觉察到了什么东西。
艾菲桑徳的行宫安提切格外，伊沃拉眼眸微眯，盯着眼前封闭的大门。
她亲爱的母亲，已经连续半个月没有展开朝会议事，也没有处理任何政事了。
帝国的王公贵族们来早就对此习以为常，倒不如说，他们更乐于见得艾菲桑徳执政生涯末期的这般混乱，什么都不做的皇帝，就是最好的皇帝。
但作为将要继承神灵权柄的伊沃拉而言，她却从中觉察到了某种……极其不正常的气息。
从常理上讲，艾菲桑徳再如何濒临疯狂，也还有两到三年的寿命。一般而言，这个时期的历代皇帝，要么竭尽所能去从海德拉所背负的庞大要素中寻找突破的可能，要么就完全放弃，进行最后的纵情享乐。
但没有一个人像艾菲桑徳那样，匿藏于源焰之中，只是单纯的……苟延残喘。
以前，伊沃拉认为她只是想要延缓那癫狂终末的将近，但在越发临近那个界限的眼下，这种行为明显已经毫无意义。
正回想着往昔的伊沃拉伸手触摸安提切格的大门，炽烈的血焰瞬间将她的整个手掌包裹，女人轻啧一声，立刻抽手，但整个手掌已经彻底焦烂，只是刹那间，都能看到被烧灼到漆黑的骨骼。
伊沃拉拧着眉毛，另一只手化掌为刀，将整只手齐根砍断，新的手在血焰的燃烧下复原。
“你不是在苟延残喘……”
那凶烈暴戾的狂焰，让伊沃拉瞬间回想起自己幼年时所认识的那个母亲。
那份……睥睨世间的绝对强大。
她握了握新生的手掌，喃喃自语道：
“你在……积蓄力量？”
生性暴虐残忍，但却从不愚蠢的伊沃拉瞬间想到了很多东西，她的脸色顷刻间阴沉下来，神情犹豫不定。
过了两三秒后，她还是下定决心，身形化为焰花，消失在原地。
而安提切格内，永不熄灭的熊熊源焰之中，在此沉寂了整整半个月的垂暮君王，睁开了她的双眼。
“真是……一点也不让人省心的愚蠢东西，不过，没有关系。”
那双已经无比浑浊的焰色眼瞳中，依然遍布着令人毛骨悚然的混沌与癫狂。
“以后，我有的是时间教育你。”
而另一头，瞬息来到安瑟卧室的伊沃拉并没有在此处找到安瑟，反而看到了一个孱弱得可怜的女孩。
“安瑟在哪？”她不耐烦地朝眼前这个微有呆滞，留着一头雪色长发的女孩问道。
“伊沃拉殿下……您好——”
回过神来的玛琳娜先是向伊沃拉问好，然后立刻被粗暴打断：
“我问你，他在哪。”
心情极其糟糕的暴虐皇女隔空握住玛琳娜的脖颈，面无表情地将她举离地面：“听不懂人话？”
“安瑟先生……在……帝国……皇家剧院……咳咳咳！”
艰难痛苦的回答完伊沃拉的问题后，玛琳娜被粗暴地丢到地上，脖颈上那鲜明的灼痕无声诉说着她方才承受的痛苦。
“皇家剧院……他还有心情和空闲去那种地方吗？”
伊沃拉皱眉自语着，随后瞥了眼趴在地上，不停咳嗽的玛琳娜。
“你，是被安瑟刻意留在身边的那个凡人……玛琳娜，没错吧。”
玛琳娜挣扎着站起身来，无比卑微地朝伊沃拉深深鞠躬行礼，想要开口回答，可被烧透的嗓子已经沙哑到吐露不出完整的言语。
“真是脆弱……他留着你到底有什么用？也玩不尽兴才对。”
大皇女不快地挥了挥手，血焰抚过玛琳娜的咽喉，将她的伤势瞬间恢复。
“是我……感谢您的恩典，感谢您能记得我，大皇女殿下。”
双手交叠在腹部深深鞠躬的玛琳娜，用恭谦尊敬的语气回应着伊沃拉，没带有哪怕半点不快的情绪。
“行了，这种废话就不用讲，帮我给安瑟带个话——现在，立刻。”
虽然不知道伊沃拉到底要干什么，但玛琳娜还是很恭敬地说道：“请您吩咐，殿下。”
“告诉他：那个老东西，可能要对你和弗拉梅尔阁下动手了，多注意一点。”
伊沃拉说这句话时漫不经心，但玛琳娜的心跳却瞬间停滞了。
她张了张嘴，一时间没能说出话来，在以有了长足进步的强大心性，克服了那极致的震怖后，少女冒着会被伊沃拉再度凌虐的风险，艰涩开口道：
“能麻烦您……再说一遍吗？”
“怎么？觉得我在胡言乱语？”
伊沃拉冷笑一声，倒也没再随手虐待玛琳娜，只是漠然说道：“我没有说错半个字，你也尽快把这句话，原封不动地带给安瑟。”
随后，她的身影便消失在了安瑟的卧室里。
玛琳娜站在原地愣了足足有四五秒，随后像是发了疯一般，手足无措地跑向门外，学习了那么长时间贵族礼仪的她，此刻慌乱的像个根本无法协调手脚的残疾人，甚至差点踩到裙摆把自己绊倒。
五分钟后，站在海德拉庄园房顶上的伊沃拉双手环胸，目视着马车从庄园大门出发，疾驰而去，随后又看了眼帝都的最高处，眼神冰冷。
她本来是想直接把这件事告诉给安瑟的，但在见到玛琳娜之后，又有了别的想法。
在刚才接触安提切格大门的一瞬，伊沃拉就能确定，艾菲桑徳被自己惊动了。
虽然自己的母亲老迈昏聩，神志不清，但任何事情只要涉及到她的性命，那她一定无比清醒——毕竟她大概把所有意念，全都放在了这上面。
假如自己的猜想是真的，那艾菲桑徳必定会将玛琳娜杀死以作警示，她可不会让自己的计划横生任何波折。这样一来，有了警示对象的艾菲桑徳就不会把火烧到她身上，自己就不必以身犯险。
而假如玛琳娜毫发无损，那就说明……自己的猜想不正确，起码，不那么正确。那个老不死的东西，可能打算积蓄力量做别的事。
当然，理论上讲，还有另一种可能，一种糟糕透顶的可能。
——那就是，艾菲桑徳有着百分之一百取胜的把握。
但这当然也只是理论上罢了。
伊沃拉抬头看向天空，在那视线无可捕捉的万米高空上，高悬着另一位神灵布置于此的利剑。
“认为自己必定能胜过弗拉梅尔那个怪物？”
大皇女不屑嗤笑一声：
“你还没疯到那个地步吧，老家伙。”
*
剧院最高处的私人包间内，托着侧脸摇晃酒杯的安瑟，正俯视着唯一光芒下独奏的女人。
她体态优美窈窕，那身点缀着晶莹钻石的黑色露背礼裙折射着点点光芒，精美诱人的蕾丝中指袖套修饰着她那双哪怕最顶级的人偶匠师，也未必能制造出的绝美纤手，修长白嫩且灵活纤细的十指在黑白键上轻快跃动，如仙灵起舞。
而这一切都不如她那双特殊的，完全漆黑的眼瞳来得更令人沉迷，那双仿佛浸润于纯粹黑暗中瞳孔带着难以言喻的摄人魔性，将一切光芒，注视，尽数吸引，深不见底。
毫无疑问，这是一个走在大街上能让男女老少纷纷注视的绝美女子，但……唯有乐声的剧院里，似乎没有任何人沉浸在她的外在美丽当中，而是全然被那比她的外表更具数十倍魔性的音乐所俘虏。
尤拉·娜娜加，没几个月前，当这位毫无名气的女琴师登台演出时，大部分人还以为，这又是被哪位大人物捧上来的禁脔花瓶。
可如今，她已经是整个帝国最炙手可热的大钢琴家，连侯爵都需要预约才能听到她的独奏，这位娜娜加小姐的每次演出，门票都会在顷刻间告罄，她的美丽，她的音乐，她那莫名的魔性，使她成为了帝都无数青年才俊的梦中情人。
但这位好像没有任何背景的琴师小姐，却能在数之不尽的狂蜂浪蝶中保持着清纯孤高和自我独立，要是能牵上她的纤纤玉手都能算作吹嘘的资本，可时至今日也没人能做到这点——任何吹嘘自己做到了的，第二天不是消失，就是残疾。
当悠扬的琴声尾音缓缓消散于剧院上空，尤拉·娜娜加小姐优雅地站起身来，在如山呼海啸的掌声中微笑行礼，最后从容退场。
抿了一口酒液的安瑟向坐在怀中的海伦问道：“感觉怎么样？”
“即使是我这种对音乐毫无了解的人，也感到些许震撼。”
海伦轻声回应：“但这应该不仅仅只是弹奏技艺那么简单，她似乎使用了某种法术……不，准确地说，应该是一种……无意识的……本能？”
从未见过这种情况的天才术士小姐微微蹙眉：“作为超凡者，却对自己的能力毫无知觉与控制，像个新生的婴儿般单纯……她应该是那种极其稀少的，坠入深渊的超凡者，但好像又哪里有什么问题。”
说着说着，对于音乐的评价莫名其妙转变到了尤拉小姐本人身上：
“她明明很不稳定，但又……微妙地维持着某种稳定，而且……”
海伦扭头看着安瑟：“如果我没看错的话，在谢幕时，她似乎在……看着您？”
那双漆黑无光的魔性眼眸的注视，给人的印象显然有些过于深刻了。
“呵呵，因为她的确——”
“安瑟先生！”
紧闭的门被突然打开，气喘吁吁，发丝凌乱的玛琳娜就这么闯进了包间里。
玛琳娜·兰斯马尔洛斯，希塔娜·兰斯马尔洛斯，那个怪物契首的姐姐，但她在帝都权贵圈层的闻名，却从来不是依靠这个身份，而是她本身。
温和娴静，从容得体，落落大方……她完美得让最老派守旧的贵族也挑不出毛病，无论是从外表还是礼仪，从学识还是修养，她表现得，根本不像个来自寒冷边陲村庄的小小村姑，哪怕是自小便受到最标准贵族教育的大小姐，也未必能达到她的水平。
因为她的存在，权贵圈层一条默认的守则被打破了——那就是气度这东西是不可能被后天培养的，更不可能在短时间内被培养，但玛琳娜·兰斯马尔洛斯，却做到了这件事。
作为目前安瑟与贵族们联络沟通的代表，玛琳娜可谓极尽完美。
大人物们当然不知道这个没有任何超凡资质的村姑少女，为了拥有今天的地位与能力，究竟付出了多少努力和心血……不眠不休的学习都只是最基础的，自和安瑟相遇的那一天开始，玛琳娜就没有给过哪怕半点真正属于自己的时间，半点也没有。
但现在，这个让大人物们交口称赞的少女，却如此慌张，如此恐惧，如此焦虑……就好像回到了最开始，回到了她还是那个生怕触怒安瑟，所有言行都无比畏缩的小小村姑的日子。
“安瑟先生……安瑟先生……”
玛琳娜不停地喘息着，焦急慌张的样子让海伦也略显诧异，因为她从来没有见过这个女孩如此不堪的神情。
“冷静些，玛琳娜。”安瑟朝玛琳娜招了招手，无形的力量将她轻柔托到安瑟身边，坐在安瑟怀里的海伦无声而乖巧地让出位置，让似乎累到有些脱力的玛琳娜能趴在安瑟的腿上。
“很抱歉……安瑟先生，我……我太不像话了。”
枕着安瑟的双腿，玛琳娜的呼吸很快平复了下来，她闭上眼睛，花了两三秒钟调整情绪，随后轻缓喘息着，用尽可能镇静的语气说道：
“麻烦您……确保不会有除了您和海伦小姐以外的人听见。”
“放心，不会再有别人能听见的，说吧。”
玛琳娜点点头，有些艰难地把伊沃拉的话复述了一遍。
在仍未消散的掌声中，包间内一片死寂，只有玛琳娜的喘息声。
海伦紧抓着安瑟的一只手，那双无光的紫色眼瞳中，瞬间升起炽盛的……杀意。
“果然就是她……”娇小女人声音森寒的低语着，“必须……铲除……”
玛琳娜则神色忧愁地看着安瑟，超凡者的世界离她太过遥远，可即便再如何遥远，她也能明白……皇帝想要对安瑟，对海德拉动手，意味着什么。
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