作者：不褪色的墨水
安瑟闭上眼睛，日暮的余晖在他的面庞上照出浓浓疲色，昏黄的光芒描摹出默然寂寥。
现在，他的身边谁也没有。
他找借口把希塔娜送回赤霜领，就是不希望那个女孩看到自己做出这么残忍病态的行径，不希望她动摇自己的决心，不希望她变成自己的阻力。
因为安瑟很清楚，如果是希塔娜，如果她知道自己想要做什么，那她一定会豁出一切来阻止自己，就算再次以性命威胁也在所不惜。
可支走了最能动摇自己的人，却还有一个为这一刻准备了三年……不，是四年的神经病。
可自己却没有办法歇斯底里地冲已经不在的明芙萝咆哮，咆哮她高高在上不曾体会自己的痛苦，咆哮她自以为是无法理解自己的绝望。因为她分明就……什么都清楚。
她正是因为什么都清楚，她就是因为能够体会，理解自己的痛苦和绝望，才会义无反顾地做出那愚蠢透顶的行径。
所以安瑟在短暂震惊和失控之后，就再也没有流露出什么失态的事情，有的只是……麻木。
当那仿佛穿裂心脏，啃噬心神的痛苦变成常态，余下的自然只是麻木。
幼年的美好，曾怀的信念，深爱的父母，还有……从未真正背叛过他的朋友。
到底还要牺牲多少，他才能来到命运面前，与祂决死？
他到底……还剩下多少能够被牺牲的东西？
时间一点一滴流逝，距离那节点到来的时间已所剩无几，而安瑟只是枯坐在这片被自己母亲精心打理的花园当中，名为艾妮丽莎的女人，时刻都想把最好的东西展现给自己的孩子和丈夫。
安瑟目视着太阳渐渐沉落，连黄昏都好像是冰冷的。
而就在这个时刻，这个安瑟不愿让任何人打扰的时刻，不知何时竟有位女仆小心翼翼地凑到了他的身边，轻声说道：
“少爷，有客人来访。”
“……客人？”安瑟的嗓音有些沙哑，“谁。”
“他……他自称是，泽格小姐的父亲。”
“……”
安瑟扯了下嘴角。
命运……命运，你还真是不放过任何一个机会。
就连莱登这种棋子你也不愿放过，想物尽其用吗？
你想让他做什么？想通过他对明芙萝的关心，进一步击垮我的意志？想要用父亲这个存在，让我更加犹豫不定？
这样思考着的安瑟抬起手来，只是手轻轻晃了下，还没有摆开，就顿住了。
“……让他进来吧。”
命运的恶意与算计……什么都好。
他总要为自己的友人，做点什么事情。
没过多久，莱登·泽格，厄利恩·泽格无能的儿子，明芙萝·泽格曾厌憎的父亲，来到了安瑟身后，局促不安地站定。
“安瑟……阁下，冒昧打扰了。”
“嗯。”
安瑟没有看他，只是将手中的酒杯对准残存无几的夕阳，像是要将黄昏盛入酒里。
而莱登则在低着头好几秒后，忐忑而惶恐地抬起头来，像是鼓起了所有勇气，出声问道：
“能否，能否劳烦您告诉我，明芙萝她的……近况？”
安瑟偏过头来看了他一眼，这个卑微的男人立刻想低下自己的头，但在低到一半后，又强撑着自己抬头与安瑟对视，眼中满是恳求。
“请您……原谅我的僭越，但我想知道……我想知道她，到底怎么了。”
“为什么突然要问这个？”安瑟漫不经心地晃荡着酒液，“担心不会是没有由来的，在你眼中，她的情况很不好吗？”
“因为有人告诉我，明芙萝她好像……好像要叛离巴别塔。”
安瑟摇晃酒杯的动作微顿了下，他扬起眉毛：“这种话可不能乱说，明芙萝她可是能为巴别塔牺牲一切，你确定这消息可靠吗？”
“是的，那个人……是我的朋友，也是巴别塔的高层之一。他告诉我，明芙萝和亨德瑞克他们的关系不知为何变得极差，而且，而且大皇女那天发生的异样，也跟明芙萝有关。”
“……你跟巴别塔的某个高层有联系？”
莱登点点头，小心翼翼地说道：“也不算特别深的交情，只是拜托他跟我说说明芙萝的平常情况。毕竟，毕竟我还是明芙萝的……”
男人张了张嘴，最后却还是没有把那两个字说出口。
年轻的海德拉凝视着酒杯中的晶莹液体，没有说话。
有关这个世界的记忆虽然相当完备，细节充分，但却也不会完备到连这种事也要提及
莱登·泽格，他的故事，只是有关那位真理源流，伟大贤者故事中最微不足道的边角料，在安瑟所见的一切之中，他不过就是个被一笔带过的小角色而已。
所以安瑟并不知道，原来莱登还和巴别塔的人有联系……虽然只是单纯为了了解明芙萝的情况，但还是有些不可思议。
因为莱登背叛了厄利恩，巴别塔的组成者作为最忠于厄利恩理想的学生们，对莱登自然也是痛恨万分，而莱登也不可能对这帮“绑架”了自己女儿的人有什么好脸色。
但他却和一个巴别塔的高层有了联系，只是为了能够了解明芙萝的……情况。
他为此付出了多少？金钱？尊严？还是别的什么？而那个愿意告诉莱登明芙萝生活情况的人，又是出于什么原因才会同意？
是莱登支付的代价够了，还是……对一个可怜父亲的怜悯？
在令莱登越发不安的沉默中，安瑟缓缓开口道：
“可如果我没记错的话，莱登先生……你与巴别塔在理论上，应该是对立关系。”
“你厌恶着你的父亲，也厌恶着把你的女儿夺走的巴别塔。假如明芙萝打算叛离巴别塔，对你来说，不应该是好事吗？”
安瑟看着那个惶惶不安的男人，轻声问道：
“你为什么，还要担心明芙萝呢？”
他的问询平和却锋锐，刺穿了莱登最不愿触碰的伤口。
男人的脸色变得有些晦暗，他先是张了张嘴，但却因为翻涌的情绪没能组织好语言，只是吐露出几声无意义的音节，而在二度沉默一会儿后，他才无比艰难地开口：
“因为……那是她想要的。”
莱登低头看着脚下的草坪：“在我没能陪伴她的十五年里，巴别塔和我……我父亲的理想，已经成了她的全部。”
他的眼神有些恍惚，似乎回到了十五年前，回到了明芙萝仍是稚童之时，看到他曾与家人度过的美好光景。
“她热爱着自己现在为之努力的一切，不曾后悔，对我来说，这就够了。”
当再度抬起头来时，莱登的脸上，浮现出几分释然的神情：
“她拥有了新的人生，假如那是她真心所向往的，我的痛恨……不值一提。”
“……所以你才想知道原因？你在担心，明芙萝受到了什么影响，受到了什么伤害？”
“是的，因为我所知的她，不会因为任何事而放弃她所追逐的东西。”
莱登的脸上再次浮现起恳求的神情：“所以……所以劳烦您，我只想知道，明芙萝到底怎么了，她……她有没有出什么事？”
安瑟却没有回答，而是再次问道：
“哪怕她不知道你做过什么，哪怕她不在乎你，哪怕她往后的一切，都与你无关？”
“……”莱登有些茫然地看着安瑟，他不知道眼前这个抬手便能将他按死的少年，为何问出这些问题，但他还是缓慢而坚定地，给出了自己的回应。
“是的，安瑟阁下。”
“您认为我是在……自我感动也好，自欺欺人也罢。我依然想知道明芙萝过得好不好。”
平庸无能的男人垂眸笑了笑：
“哪怕只是一厢情愿，我也还是她的父亲。”
安瑟看着他脸上那好像得到某种力量的笑容，沉默了很久。
直到他拿起酒杯，将酒液一饮而尽，才面带微笑道：
“明芙萝她过得很好，放心吧，莱登先生。”
“……真的吗！”
莱登的脸上瞬间焕发起了那么鲜活的色彩，这个只能在以太院外围区域开个普通小店，将一切全都留给不愿承认自己的女儿的父亲，露出了安瑟与其见过的数面之中，最明亮的神情。
“是的。”安瑟抚摸着手环，轻声说道，“她……一直在为自己期望的东西而努力，巴别塔的事，只是小问题。”
“是啊……她就是这样的人，她不会被打倒的，我就知道……我知道她不会的。”
男人露出欣慰的笑容，但似乎又反应过来，自己好像没有资格露出什么欣慰神情时，微微捂了捂嘴巴，感激涕零地朝安瑟鞠躬：
“谢谢您愿意告诉我这些，安瑟阁下，谢谢您！”
在道谢完之后，放下心来的莱登向安瑟告别，不想再打扰安瑟，快步离去，只是他还没走出多远，安瑟突然叫住了他：
“莱登先生。”
年轻的海德拉看向诧异转过头来的莱登，在轻抚着怀中那副眼镜的同时，朝他说道：
“明芙萝她……其实已经认识到了过去的错误，她并没有再怪你，反而……”
不知为何，他的声音轻了些许。
“她反而感到愧疚，她不知该……如何面对你。”
“……”
男人呆呆地站在原地。
几秒钟后，他整个人像是被抽干了力气一般，瘫软着跪倒在地。
在十余年间，这个平庸的，无能的，既没能实现父亲的愿望，又没能养育好自己女儿的男人，这个在那伟大故事中几乎毫无篇幅描述的，微不足道的小人物，应该受到过数之不尽的屈辱和痛苦，但他应该也从未像现在这样不堪过。
他此刻双手掩面，痛哭流涕。
因为这时的莱登·泽格不是别的什么，只是一个父亲。
“谢谢……谢谢您，安瑟阁下……谢谢您……”
而安瑟的身影，此时已经消失不见了。
*
诺统号内的恐怖威压，不知为何已经消散殆尽，这座庞大的炼金要塞上似乎空无一人，没有任何活物的存在。
安瑟将手放在了门把手上，门的后方，是他整整六年没有踏入过哪怕一次的地方。
“……”
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