作者：不褪色的墨水
“过分自谦可不是什么好性格，玛琳娜小姐。”
安瑟轻笑道：“还是说，你在怀疑我的眼光？”
少女慌忙答道：“不！我，我怎么敢呢！”
怀疑海德拉阁下的眼光，不就等同于希塔娜也是他错识了吗？
“那你就该挺胸抬头地跟我说话，玛琳娜小姐。”
容貌俊秀的年轻贵族托着下巴，他并没有刻意露出什么“迷人笑容”，只是温和说着：“你有着被我认可的禀赋，你大可为此自豪，没有任何畏缩的理由，不是吗？”
将自己的长长雪发扎成朴素麻花的少女望着那张明明如此切近，却又那么遥远的面庞，她感觉到自己内心的怯弱被轻柔抬起，几乎从未与人诉说的疲惫与孤寂被暖阳拂照。
在海德拉阁下的眼里，她不是个只有脸蛋漂亮的女孩，不是出身粗鄙的村姑，不是天才妹妹的附庸。
而是一个有价值，有尊严，有能力的，堂堂正正的人。
“是的。”
强忍着流下眼泪，不愿让现在的自己变得不堪的玛琳娜挺起胸膛，抬起头与安瑟对视，轻柔而坚定地回应：“我会的，我一定不会辜负您的认可。”
“搬张椅子过来，坐到我对面吧。”
安瑟笑了笑：“有什么问题都能问我，不用在意问题的大小或简单与否。”
玛琳娜此刻已经不会再如何狂喜或兴奋了，她乖巧点头，坐到安瑟对面，没有犹豫与隐藏地向安瑟请教自己不明白的所有问题。
安瑟则认真细致地为玛琳娜讲解他处理过的各种文件，有赤霜领上的政务，也有专门送给他私人的信件。
少女听得如痴如醉，现在的她才知道自己那些跟税务官过招的手段，和小孩子过家家没有区别。海德拉阁下游走在两位大公之间那副轻松写意的模样，让玛琳娜心驰神往。
假若是希塔娜在这里，她只会大喊大叫贵族都是虚伪的王八蛋，而玛琳娜却认真努力地汲取着安瑟为她带来的，在这个社会生存壮大自我的知识与技巧，深感自己浅薄不足。
“海德拉阁下，关于这份坚石伯爵的私兵调动申请，您为什么——”
“咕~”
少女的脸色瞬间殷红无比，她捂着肚子，喉间发出猫儿似的细软慌声：“那个，我，我……”
“已经过去三个小时了吗？”安瑟像是完全没听到刚才的声音似的，感慨道，“连我都忘了时间，玛琳娜小姐，作为学生，你比我预想的还要出色得多。”
“我也该用餐了，玛琳娜小姐，今天的课程就到此为止，怎么样？”
玛琳娜抱着安瑟给她的笔记本站起身来，朝安瑟深深鞠躬：“我一定不会辜负您的指导，海德拉阁下。”
安瑟笑着挥了挥手：“不必给自己增添压力，先好好吃饭吧，玛琳娜小姐。”
少女耳根滚烫，提起裙摆朝安瑟行了日渐熟练的淑女礼，随后捂着脸颊，像小鹿一样慌忙逃走了。
安瑟笑眯眯地目送玛琳娜远去，轻松惬意地伸了个懒腰。
“留给你的时间可不多了啊，亲爱的希塔娜。”
他懒洋洋地后靠到椅子上，充满趣味而愉悦地自语道：
“那么，你到底会做出怎样的选择呢？”
“真是……令人期待。”
第三十九章·狼的善恶
自己姐姐和自己最讨厌的混蛋，正打得火热。对于这件事，逃到外头的希塔娜毫不知情。
她胡乱擦干眼泪，闷头走在赤霜城的大街上，与往来行人的欢笑和车马川流的喧闹格格不入。
虽然是赤霜领的主城，但赤霜城之前并不如此繁华。
关于这一点，安瑟在给玛琳娜的指导中细致讲解过，这涉及赤霜领的一些特殊之处，两位大公因这种特殊而产生的博弈，以及由此被推到台面上的赤霜伯爵，为什么行事那般放浪，毫无底线。
安瑟讲得非常透彻，玛琳娜对整个赤霜领的局势也已经全盘了解，而同为被安瑟认定“拥有天赋”的希塔娜小姐，却暴躁又无助地在街边踢石子。
“‘他是我们的大恩人，不要再犯错了’……真好笑！”女孩怪声怪调地模仿着自己姐姐的话，“那家伙差点让人把我杀掉啊！还说什么‘只是简单的课后检测’，不把人命当回事的王八蛋！”
她咬牙切齿地自言自语：“迟早有天，我也让你尝尝半死不活的滋味！”
希塔娜恨恨地飞起一脚，把石头踢得像子弹出膛一样轰飞出去，直接把十来米远开外的一辆马车车厢给踢了个洞出来。
里头即刻传来惨叫，一位衣着得体的绅士推开车门，盛怒着环顾四周：“是谁！哪个狂徒当街伤人！”
周围路人的视线全都集中到那个清丽动人，但又感觉好像哪里有什么毛病的雪发女孩身上。
“……”希塔娜面色一僵，透过打开的车厢，她能看到里面有个女眷头破血流，伤势吓人，心知闯祸的她咬咬牙，先咽下胸膛中的恶气，尽力不摆出一副杀人表情，走了过去。
“我干的，不好意思。”
她撇过脸，语气有些僵硬：“要赔多少钱？”
“我不需要你的一分钱！”这位绅士怒视着希塔娜，“先向我的女伴道歉，然后我们按照赤霜领和律法进行审判！”
“我——”
希塔娜头脑有些发懵，在她闯下的那么多祸事里，最后从来都只有两种结局——要么对方被自己的拳头说服，要么用一种跟程序无关的方式达成虚假的和解。
律法，审判？她从来都不觉得那种东西有用，不然怎么还会有那么多贵族骑在自己头上作威作福？
女孩沉默片刻，感觉到一阵理所应当的惶恐。
可即便如此，她也还是咬着牙，没有丝毫逃避地应道：“好，里面的那位，那位女士，我很抱歉，对不起！”
希塔娜直接拔出腰间的狩猎匕首，毫不犹豫地在额头划开一道豁口，那深深伤痕看得令人心惊，更加鲜血淋漓的她掷地有声：“虽然不知道法庭那种东西会怎么判，但这就是我的诚意。”
那位绅士被希塔娜的动作给吓到了，脸上的怒意消去大半，他欲言又止，但看了看着实呜呜悲泣的女伴，还是冷酷道：“我尊重你的真诚，但我不会取消任何对你的控诉，这位小姐。等卫兵来了，我们法庭上见吧。”
希塔娜将猎刀插回腰间，抹了把额头上的鲜血，就这样站在原地，没有丝毫逃跑的意思。
只不过，这位绅士和希塔娜并没有等来卫兵，而是另一架看起来造价不菲的马车。
那辆马车很快靠了过来，马车的主人从窗户中探出头，没有看那位绅士，而是对希塔娜打了个招呼：“您的真诚令人敬佩，兰斯马尔洛斯小姐。”
“……你认识我？”
“赤霜城的人怎么会不知道您呢？”这位不知是商人还是贵族的中年人微笑起来，“谁都知道，有着与山巅积雪一样纯净白发的美丽少女，是海德拉阁下的强大护卫，不是吗？”
希塔娜还没说什么，那位绅士却被这话语中，意味深长的“海德拉阁下”，吓得面无血色。
“这位朋友。”中年人温和地朝那位绅士说，“是刚来赤霜城做生意吗？在海德拉阁下的操持下，赤霜领算是有些焕发生机的迹象了，您可要牢记……到新地方，尽量宽容些，总是能多交朋友，少些麻烦。”
他缩回自己的车厢内，命令车夫驱马，在滚滚车轮声中离去了。
希塔娜不知道这人玩的是哪出，但跟她没关系，反正她已经打算在这等卫兵过来了。
可令她没想到的是，那个脸色突然苍白无比的绅士张了张嘴，他看着双臂环胸，一脸平静让鲜血流淌的希塔娜，在几次三番无法出声后，终于干涩艰难地说道：
“兰斯……兰斯马尔洛斯小姐。就这样吧，请您原谅我的些许冒犯，我刚才因为太过愤怒，有些失控……”
“什么？什么叫就这样吧？”
希塔娜愣了愣：“什么叫我原谅你？”
“您看……您也道歉了，而且更，更残酷地伤害了自己，我想我没理由继续追究——”
看着语气无力，眼神躲闪的绅士，希塔娜在一瞬间明白了什么。
“海德拉……”
她喃喃着，向前迈了一步。
“因为……海德拉。”
“兰，兰斯马尔洛斯小姐？”
“告诉我！”
直接走到马车边，把那个绅士硬生生从车厢里拽下，揪住衣领提在自己手上的希塔娜放声咆哮：“是不是因为海德拉！你才不追究我！说！”
“不，不是！是因为，我——”
“够了！”暴怒的希塔娜松开四肢发软的绅士，从牙缝里挤出话语。
“没有算了，没有因为海德拉才出现的到此为止！只有应该进行的审判！”
“我就在这里，哪里也不会去。”
她冷冷盯着瘫倒在地的绅士，毫不在乎他的绝望眼神。
“你也一样。”
*
正在尤拉悠扬的乐曲声中享受午餐的安瑟，身后突然出现了萨维尔的身影。
这位老管家的神情略显古怪，他弯下腰，在安瑟身边耳语。
年轻的海德拉一边听着萨维尔的陈述，一边继续使用刀叉，但听着听着，动作便停住了，亮银的餐刀悬在半空中，反射着乐师的纤细腰肢，柔软手臂。
“噗……呵呵……哈哈哈哈哈——”
安瑟愉快而开怀地大笑着，那略带磁性，又富有少年音色的悦耳笑声与琴声合奏，分外动听。
“我该说，不愧是希塔娜吗？”
快要笑出眼泪的安瑟放下刀叉，一边叹息着缓气，一边嘴角上扬地摇头。
“即便考虑得再多，也永远能出乎我意料的姑娘。”
“您打算怎么做？看起来，不正式抓捕希塔娜小姐，她是不会罢休的。”
“还用问吗？当然是按照规矩办。”
安瑟将餐刀放到自己眼前，凝视着刀面的倒影，轻笑道：“她出门没有带钱，今晚大概率也不会回来，那就等于要忍饥挨饿，还得在寒风中找个地方睡觉，我可忍不下这个心。”
“假如放到牢房里，这个问题不就迎刃而解了吗？况且……”
“她还没从我这里，领走那一份惩罚呢。”
餐刀倒影里的坏蛇，眼睛闪闪发光。
第四十章·牢房冷彻·其一
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