作者：乐子宁
“林德，林是姓。他是个很好相处的人。你要是主动和他打招呼，就会发现，这个人除了说话直了点，心是很好的。尤其做得一手好菜，以前他在我家借宿的时候，我和伽丽天天都有口福。”
艾德金还是很难把一个气度冷酷，腰挂头颅的神秘人，与斯坦口中善良的美食爱好者联系起来。
“那他手里的银杖是什么？那个女精灵，还有那群黑衣人都对它很感兴趣。”
斯坦的回答淹没在忽然的雷声里，艾德金没听清，又问了一次，斯坦却没有回答，他擦了脚，端盆出去倒水。
艾德金拿着一支蜡烛跟随他，在夜晚提供照明，同时也换了话题，旁敲侧击地打听林德的来历和过去。
二人闲聊着，穿过夜晚熄灯的大厅时，周围一片漆黑，风声呜呜，空气里有淡淡的腐臭味，似乎是地板受潮霉烂的臭气，也可能是食物腐败的味道。
那头麋鹿仍然趴在角落，远离白天时被她撞破的窗户，此时似乎已经休息了，脊背上只站着一只椋鸟，其余的不见踪影。
斯坦开门泼水，雷光一闪，照亮客栈门前倒伏的一具尸体，先前的腐臭味就是从它身上发出来的。
“死人了！”他喊道，语气并不恐慌。
艾德金闻声望去，尸体映入眼帘，顿时吃了一惊。
死者的打扮明显是白天的那群黑衣人，他原本怀疑这些人可能与塞尔的红袍巫师有关，把他们当作重大威胁，没想到此刻却有一人无声无息倒在雨夜里。
“怎么办？”斯坦问。
“我们去通知贾马尔先生吧，再把大家都叫过来。”艾德金上前揭开尸体的兜帽，发出惊颤的吸气声。
一刻钟后，大厅里灯烛明亮，客栈里所有人都到齐了。女精灵也已经变回人形，几只椋鸟飞回她的肩头，叽叽喳喳地啼叫着。
如果不是地板上湿淋淋的尸体，或许这是个适合跳舞的时候。
塞尔人来得很快，他们不允许其他人检查尸体。
艾德金知道，尸体是亡灵，光头，体表有刺青般的巫术烙印，这都是红袍巫师的特征。
他没有出声，但心惊肉跳。
老板贾马尔不安地搓着手，眼神闪烁。不明真相的客人们七嘴八舌，大家都想知道死因，进而找出那个藏在人群里的凶手，谁也不知道，下一个受害者会不会是自己。
“喂！你们不想知道是谁杀害了同伴吗？”矮人侍卫巴伦达·号角粗声粗气地喊道，他的叔叔乔因·号角站在一旁，用怀疑的目光暗暗打量所有人，脸上的神情仿佛在看一群贼。
“他很好，用不着你们操心。”红袍巫师的首领硬邦邦地回答。
“人都死了，还很好呢？”一个人类旅客尖酸地讽刺，其他人都发出沉闷短促的笑。
“有谁看到死者出门了？”艾德金开口询问，眼睛看着女精灵，“你一直在大厅的。”
德鲁伊说：“我没看到他出去，不过……”
“不过什么？”
“客栈似乎出了点不好的变动，我的一位同伴试图离开，但却飞回了这里。”她肩头的椋鸟啾啾作声，似乎在作证女精灵的话。
半身人陶娜躲在林德身后，探出半个脑袋打量尸体。
“林先生，他怎么死的？”
林德摇头，“可能的死法多得是。不过他是被魔鬼谋杀的。”
“魔鬼？客栈里有魔鬼？”周围人被邪术师的话吓到了。
“不可能，魔鬼在地狱里，不会出来的。”有个脸色苍白的老人嘶哑地说，“除非是被召唤过来。”
林德环顾左右，人们大多不敢和他对视，邪术师的目光似乎越过人群，在检查整个大厅的空气，他轻声说：“献祭很早就开始了。每死一个人，魔鬼就来得更快。”
胆小的人开始打哆嗦，听到屋外雷声，都要尖叫，连忙朝神灵祈祷，一时间客栈里嗡嗡的祷告声不绝。
艾德金咽下一口唾沫，挤出笑容来，朝林德询问：“什么叫很早就开始了？还有你说的魔鬼，呃，为什么要来？”
林德瞥了这个竖琴手一眼，觉得此人有点眼熟，长相上和某位演员神似。
“我在路上遇到过十三个魔鬼崇拜者，他们在我面前上演了十三种自杀，给我施加诅咒，只要周围有罪恶之人死去，灵魂都会成为魔鬼降临的献祭。现在距离它降临，只差一点点。”
旅客们纷纷远离林德。
客栈老板贾马尔哭丧着脸说：“客人，我把钱还你，本店不做你的生意了。”
“魔鬼主动杀人，说明这个客栈已经被选定为降临地。”林德解释，“这场雨不会停的，而在雨停之前，没人能离开。”
“也就是说，我们被困在这儿了？”
“没错。”
眼看群情激愤，艾德金连忙大声提问：“那你有办法解决吗？”
“有，等魔鬼降临，我宰了他。”邪术师的语气就像是等待挤破一个脓包，轻而易举的语气叫人觉得荒诞。
“疯子！”老人尖叫起来，“他是个疯子，把他赶走！”
(本章完)
352.第351章 计划就是
352.
2023-08-02
夜晚漫长地让人觉得难耐，仿佛太阳不会升起了。
客栈大门再次被推开，大厅里等候的旅客一齐看来，迎接他们目光的，只是一个苍白的摇头。
“唉。”人们失望叹气。
“到处都是雨。”外出归来的人被送到壁炉旁烤火。
点滴雨水从烟囱帽漏进来，燃烧的木柴火焰跳动，热气里夹杂水雾，如同水银蒸气般沉重的邪意在无声撩拨心弦。
这个尝试逃离大路客栈的人一个劲打哆嗦。
陶娜端来热草药汤，干姜、古柯叶、野豌豆、含羞草等材料炖出来的苦热汤，一口下去就驱散了盘踞在四肢的寒意。矮人富商把烟斗塞进这人的嘴里，叫他用力吸两口，呛得直咳嗽，脸色血色也丰盈了。
“我走了很远，走进东边的迷雾森林，穿过灌木和松柏，又不知不觉走回这里来了，也许是我偏离了方向，但路上没有看到一只动物。
“可我明明听到树丛里有东西在动的，有脚步在靠近我，我猜一定是魔鬼，它对我啧啧了两声，也许我的灵魂不邪恶，它没有杀了我而已。”
最先尝试外出的是矮人侍卫巴伦达·号角，不过他没走多远就自己返回了。
“真的走不掉了吗？为什么厄运女士要这样作弄我们呢？”有人悲痛地祈祷。
人们脸色凝重，不少旅客将隐晦的目光投向大厅角落的邪术师。
林德已被视作灾难的源头，他被排挤的时候，就独自去角落了。斯坦还陪着他，女精灵德鲁伊也坐在他身旁不远处。
艾德金关注着所有人的表现。
塞尔的红袍巫师们窃窃私语，把注意力投放在半身人陶娜身上，看样子他们很在意那根银色权杖，而陶娜手上已经没有权杖的踪影，兴许是藏起来了。
旅客们的意见不一。有人主张集体逃离客栈，矮人侍卫是代表人物。也有人主张把林德赶出客栈，矮人富商乔因力挺这个决定。
这对叔侄意见不合，让艾德金觉得有趣。
客栈老板的态度很暧昧，没什么主见，一会儿同意集体出逃，一会儿又想把林德赶走。
至于艾德金自己，不知为何，他觉得林德说的有道理，这个神秘人或许真的可以干掉魔鬼。
但谁都不想成为接引魔鬼的祭品。怀疑的种子散播在客栈的角角落落。
艾德金觉得这样下去，大家说不定要开始自相残杀了。
于是他上前询问林德：“先生，你也听到了，咱们被困在客栈，有没有办法可以离开？”
“解决办法就是杀了魔鬼，它快来了。”
邪术师安抚着躁动的亡灵米娅，它变得很不听话，魔鬼的邪气充塞在雨夜，没有思维的简单亡灵反倒最能感受到这股挑拨人心的力量。
林德把米娅当作是窥镜，用来检测魔鬼降临的进度，等到米娅瞬间安静的时刻，就是那头纠缠不休的异界生物前来受死的瞬间。
艾德金觉得毛骨悚然，这种死亡步步紧逼的感觉可不好。但看到林德与斯坦轻松的姿态，又觉得自己有些小题大做。
“呃，那我们该怎么办？”
“如果我能得到一枚珍惜钻石，可以施展[异界之门]，直接把那头魔鬼传送过来，那就不用等待了。”
旅客们小声咒骂起来。
矮人侍卫巴伦达与叔叔悄悄争论了两句，结果乔因·号角把侄子大骂一通。
“你这个脑袋是石头疙瘩吗？那个人类说不定就是冲着我的……来的！你想想，伱父亲是为什么而死！”
巴伦达低眉不语，咬紧牙关，一瞬间展露的严肃气度，让乔因马上消了气。
客栈老板贾马尔挤出笑容，对大家说：“夜深了，等太阳升起来，再试着能不能走出去，这样漆黑的晚上，拎着提灯也看不清路呀。还是先休息吧，都回去睡觉，明早太阳照常升起，一切都会好起来。”
陶娜用力点头，大声喊：“明天早上我会做大餐，你们吃了就会舒服很多，也有力气呢。”
“是啊，明天一早有大餐，先回去睡觉吧。”贾马尔吩咐店里的侍者把客人们都送回房间。
原先凄惶紧迫的氛围，因为一顿大餐的承诺，竟然真的散去不少，许多旅客恨恨地叹一口气，陆续都返回二楼客房。
大厅重新变得冷清下来，壁炉的木柴也盖上了炭灰。
艾德金心里焦急，他真诚地恳求林德：“您一定有办法的，怎么样才能保护无辜者不受伤呢？”
“你见过那个死掉的红袍巫师。”林德说，“跟我描述一下，他的尸体是什么样子的。”
“好吧，我想想……那具尸体浑身干枯，可以断定是死灵，没有明显的外伤，不过面带笑容，身上发出比较明显的腐臭味，表皮的巫术烙印仿佛烧焦一样。”
林德点点头，又问一旁的女精灵，“你的同伴监视红袍巫师，有什么发现吗？比如死者是什么时候离开房间的？”
女精灵肩头的椋鸟啾啾叫唤，德鲁伊点点头，转述道：“塞尔人很敏锐。我的同伴没能靠近红袍巫师的房间，不过死者是从窗户离开客栈的，独自一人，没有跟同伴一起行动。他在外面游荡了一段时间，发了疯一样尖叫，就像……就像着魔了似的，最后他想要回到这里，但身上冒出许多黑烟，没有走到门口就倒了下去。”
艾德金惊讶地看着德鲁伊肩头的椋鸟。
女精灵眼神空洞，“他们也是德鲁伊。”
原来如此，难怪这么聪明。艾德金了然地点点头。在场的施法者不少啊。
他忽然对林德所说揍死魔鬼的计划多了几分信心。只要大家能齐心协力……
可是，现在最缺的就是团结了。
林德露出宽慰的笑容，艾德金是第一次见到他笑，顿时有些呆愣。
“那个红袍巫师是自杀的。魔鬼还没降临，它能利用的只有人心的弱点。保持善良，保持冷静，就不会有事。等战斗打响，我会让你们躲进魔法豪宅里……你有在听吗？”
“呃，当然。我听着呢。好计划。”艾德金回过神来，“不过，你之前提到，需要祭品。”
“罪恶的灵魂。”
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