作者：悠哉日常大王
“那维维尔……”
“她暂时就别管了，本来也是个人畜无害的孩子。现在要注意的，是暴露她身份的人……在都市里引起混乱，不知道他们有什么目的，如果只是想杀了她的话，在没有防备的情况下手段应该多的是。”
“那就由在下负责吧……”
“也行，就交给你了，龙女本身无所谓，但我不想看到那孩子伤心。”
“遵命。”
……
次日傍晚。
路叶一行人从地下城回来，前往公会换取酬劳。
公会门口聚集了大量的民众，正高举着木牌抗议着。
“喂，那怪物到底怎么回事啊？！”
“我们交税可不是为了让你们吃干饭的！！”
“负责人呢，滚出来说话啊！”
“怪物为什么会出现在我们的城市啊，我们要一个交代！”
而昨天怪物出现在街道上的传闻已经迅速传遍了。
鉴于冒险者公会为管理着整个欧拉丽的最大机构，民众们纷纷前来讨要说法。
“这可真是……”贝尔看着眼前的景象讷讷地说道，他也听说了昨天的事情。
“这也是没办法的事情。”路叶面无表情地说。
“薇妮小姐没事吧？”
“还好，虽然有被吓到，但薇尔莉特安慰了她很久。”
一旁的薇尔莉特默不作声，像是有心事的样子。
路叶看到她这副模样，也没再说话。
虽然不知道是怎么泄露的消息，不过薇妮的存在已经被某些人所知道了。
由于尚且不明白对方究竟是针对自己还是薇妮，所以接下来的行动必须小心。
路叶让艾斯德斯在旅店内陪着薇妮，虽然对于薇妮来说，此刻更适合陪伴她的人是薇尔莉特，但是艾斯德斯的心思比起薇尔莉特来要缜密得多，不容易落入对方的圈套。
花了些功夫进入了公会的本部之后。
柜台的埃伊娜小姐并未处理手头的工作，而是出乎意料地将路叶、薇尔莉特以及贝尔三人带到了会谈室。
“那个……突然把你们带来很抱歉，不过，有个东西必须要交给你们。”
埃伊娜小姐说着，递给了路叶一份封缄书信。
“这是？”
“说是最高机密的强制任务，要我转交给你。”埃伊娜犹豫了一下后说道。
“强制任务？”路叶有些不解。
一旁的贝尔则吓了一跳，顺便解释起来。
在冒险者公会的本部有巨大的委托板，每天都会有委托人在上面发布任务和酬劳，然后等待着冒险者接下委托，这种行为也就是“通常任务”。
而“强制任务”，这是由公会发出的绝对命令。
隶属欧拉丽的“眷族”与冒险者都必须遵从这道命令。
通常来说，公会发布的“强制任务”屈指可数。
没想到这次居然会落到路叶的身上。
不过，这跟自己有什么关系？
贝尔很是纳闷。
路叶的心情则有些沉重。
他想不到自己有什么值得公会发布“强制任务”。
如果硬要说的话，那就只有龙女薇妮了。
难道昨晚撤离的时候还是露出了马脚，被人发现了？
可如果是这样，公会为什么不派人将自己抓起来，逼问薇妮的下落？
甩去脑海里的杂念之后，路叶问道。
“我可以在这里打开吗？”
“嗯，不过不要给我看……因为我没资格知道内容。”
在紧闭双唇的埃伊娜小姐旁观下，路叶慢慢剥掉封蜡，打开外包纸内的指令书。
内容只有区区一行字。
“路叶一行人、赫斯提亚眷族眷属与龙族女孩一同前往地下城第20层。”
除了以藤蔓纹路镶边的指令书之外，还附了一份记载详细内容的备注纸。
写着红字的楼层地图上，第20层深处的一个区域被标示为目的地。
连出发的时段都指定好了。
今晚零时，限定时刻为深夜。
地下20层……
一旁的薇尔莉特微微地睁大了眼睛。、
就算是她，也看出了这个任务是针对薇妮的而制定的。
很显然，公会清楚她的存在。
只是薇尔莉特并不清楚，为何这项强制任务地点要设定在地下城的20层。
明明被公会发现了的话，按照常理来讲，应该会强制自己等人交出薇妮才对的。
出了公会之后，路叶也将内容给贝尔看了一眼。
毕竟任务也跟他有关，而且他姑且也算是知情人之一。
“这次的任务有关薇妮，我们也不知道公会究竟在打什么主意，”路叶说，“你算是被我们牵连的，如果不想来的话不用勉强，我们会保密。”
“不……我要去。”
“我们的内情已经被都市的管理组织摸透，做无谓的抵抗是没用的，公会也绝不会放我们逃出欧拉丽，光是公开发表我们藏匿了怪兽，就足以让我们寸步难行了。最重要的是我们不知道任务的目的是什么，”路叶说，“即便是这样，你也要来？”
“嗯，”出乎意料的，贝尔的眼神坚定，“路叶大哥你帮了我那么多，就算是绵薄之力，我也想帮助你。而且……这不是跟我毫无关系。虽然最初神仙收留薇妮的时候我也会担心，但后来我想明白了，如果怪物会说话、会思考、会流泪……它跟人类又有什么区别？”
“那就来吧，”路叶微微一笑，“我会尽最大努力保证你的安全的。”
……
旅店内。
路叶将“强制任务”的事情告诉了艾斯德斯。
“这样啊，那就没办法了。”艾斯德斯说，“虽然不知道公会的目的是什么，但事到如今只有先去一趟了，不过至少不会对我们有害，否则只需要捅出我们私藏怪物的事情，我们就在欧拉丽中呆不下去了。”
“那么，接下来就看薇妮的意愿了。”
路叶将目光投向内侧的房间。
“那薇妮，你愿意跟我们走吗？”
漆黑的房间内，少女向龙女说明了一切。
薇尔莉特低垂着头，她知道自己在提出一个过分的要求。
对于薇妮来说，地下城一定是个可怕的地方。
“嗯，我愿意。”龙女轻轻地拉住了薇尔莉特的手，“因为……薇尔莉特你们总是在帮助我，虽然会怕，但是只要跟你在一起，就不会怕了。”
额头上的红石闪烁着微微的光芒。
就像两人初遇时，受到怪物与人类伤害的她选择握住了眼前的人温软的手一般。
这次，龙女少女也依然毫不犹豫地选择信任眼前的少女。
第426章 异端儿
深夜时分。
第18层——迷宫乐园。
覆盖天顶的白水晶陷入黑暗之中，楼层失去了光明。
虽说这里会有大量的水晶焕发出足以照耀整个楼层的光芒，但一到晚上，水晶的光泽会随之消失，所以在这地下城之中也有了“夜晚”的产生。
但光源并未完全隐没。
长在森林各处与湖畔的蓝水晶淡淡发光，不同于地表夜景的苍然景致铺展开来。
仅仅花费了两个小时左右的时间，
路叶一行人保护着薇妮一路迅速地杀到了18层。
通过这些日子以来对于楼层的熟悉程度，他们毫不犹豫地选择了最短的路线，在心跳探测仪的帮助下顺利地避开了大多数潜藏在楼层之中的怪物，一路上顺畅无阻得仿佛吃了泻药一样。
抵达18层之后，路叶等人马不停蹄的又前往了里维拉镇。
从城镇出发，能够更快地抵达到通往下一层的入口。
夜晚的里维拉镇灯火通明。
一些长期呆在地下城的冒险者通常需要在这里补充物资，再加上这里的特殊属性，所以不管是白天还是晚上，城镇里的人都比较多。
街道上，有些冒险者打着地铺休息，而有些则聚在一起打牌喝酒。
路叶等人也需要补充一些物资。
高强度的赶路导致众人的体力都有所欠缺，所以需要一些食物和水来填肚子。
价格自然比起地表高了好几倍，不过现在不是什么讲价的时候，路叶也没那个心情。