作者：Zcraft
她发现自己还是严重错估了艾拉的力量，可一个还不到二十岁的少女为什么能够强大到这种地步？这甚至让她不由得再一次回想起那张通缉令上的内容，也许这件事的背后还有什么更复杂的故事。但前者理智的把这些疑惑全都吞回了肚子里，而且她似乎能够听到一个声音在自己的脑海中不厌其烦的絮叨着，要她更相信眼前的少女。
侦探小姐把这当做自己的本能，没有产生任何质疑。
艾拉尝试着与已经完全向自己臣服的怪物对话，她并不担心对方是否服从，这种关系想到牢靠，即使她现在命令对方自我毁灭也只是一个念头的事。她现在所担心的是对方的智力是否足以和自己进行对话。
“你是怎么诞生的，地下墓穴的这几天里都发生了什么？”
骷髅继续开合下巴，发出沙哑难懂的声音，像是无数人的声音重叠在一起。
艾拉放下担忧，而且她隐隐能够理解对方的话。
少女低下头沉思了片刻。
聚合亡灵表示它诞生于大量聚合的精神印记，这原本是一个自然而缓慢的过程，但却被人为加速了。
在五天前有几个黑袍巫师来到地下墓穴，使用某种让亡灵无法理解的咒术加速了印记的聚合，他们曾经试图把某种新的烙印刻在聚合亡灵的身上，但最终却失败了被失去控制的后者杀死，并吞食掉灵魂。
这听上去像是几个空有野心的倒霉鬼的故事。
第十二章 紧迫感
但艾拉却并没有因为这种结果而变得安心下来，她终究没能在这些四处散落的尸块上，发现那些遗失的亡者骨灰。
而她一时之间，也无法解释为什么这些黑巫师能够准确找到尼尔斯的坟墓。
少女尝试对已死亡的黑巫师进行通灵，却失望的发现他们的灵魂已经被彻底消化，只留下了与聚合物混为一团的些许印记。
盗尸案的线索似乎到这里就彻底中断了。
艾拉的眼神一暗，觉得事情多半没有办法在短时间内解决。
“这也是没办法的事，乐观一点，不如说能在短时间找到这些信息就已经算是收获不小了。”
翎从后面摸了摸她的脑袋。
“现在的问题是，这个大家伙要怎么处理。”
亡灵聚合体臃肿的身躯几乎要把地下墓穴的通道塞满了，即使匍匐在地，它看上去也像是一座小山。
“毁掉它也没有什么意义，我们很难保证这样的环境会不会诞生新的聚合体。”
翎的考量是正确的，世界上恐怕再也找不到填埋数百万尸骨的墓穴了，在圣歌为世界带来改变之后，随着时间推移它的诞生几乎是必然的。
虽然这种仅仅是由无害碎片聚合成的怪物并不算恐怖，像翎这种水准的巫师完全可以轻松的肢解它，但在执行者人手紧缺的当下，它也同样可能在脆弱的浮冰上造成可怕的灾难。
艾拉认真的想了想，然后决定让更多灰白色的炎之精涌入怪物的身体，这让后者的整个胸腔内都燃烧起了大团的灰白之火。
墓穴的气温似乎又变得更低了，怪物的体型有所收缩，从关节处生长出尖锐的骨刺，显得不再那么臃肿而是呈现出诡异的美感。
她的语气不再严肃，而是像叮嘱一个顽皮的孩子。
“永远也不允许靠近隧道的入口，看守这里，驱逐靠近的黑巫师和危险生物，但不能杀戮活人。”
这条命令或许会让邪恶的黑巫师有机会逃走，但也能避免它伤害到误入墓穴的普通人。
“我允许你继续成长壮大，今后聚合苏醒的印记也都将成为你的食粮。”
这段命令可以被视作艾拉本人释放的一个魔法，这些炎之精会汲取亡灵聚合体本身和空气中蕴含的魔力，把它们作为养料持续分裂，并不需要她用自己的力量进行维持。
而作为艾拉的魔法，除非她本人失控或者死亡，否则它就绝对不会失效或是受到违抗。
作为头部的骷髅降了下来，用额头贴近地面，灰白色的火焰在它的眼眶中跳动。
艾拉分辨出它用沙哑怪声所传递的含义：
“遵命......吾主。”
这应该是最妥当的处理方式了。
它的存在未来或许会在这座城市中诞生一个又一个荒谬的怪谈，但相比之下，那也没什么不好的。
——
三人的身影重新出现在协和广场上，这时天色已经逐渐昏暗。
“抱歉，我暂时能做的就只有这些。之后你们可以试着调查阿尔比昂兄弟会的据点和成员，如果有什么有用的线索随时可以把它告诉我。”
艾拉的语气低落，看起来心情似乎有些沉重。
少女提起裙角微微欠身，她愿意继续提供帮助的态度让梅兰妮小姐松了一口气。
虽然几个月后的重逢只是持续了短短一个下午的时间，但对方不再掩饰身份后所表现出的能力和经验，却让梅兰妮产生了极高的信赖度。
她有些迫切的开口追问道:
“那么我该怎么联络你呢？”
这个问题让艾拉和翎对视着考虑了几秒，虽然根据梅兰妮的说法，艾拉身上的通缉已经被解除了。
但她们猜测这多半只是校长先生为了避免不必要的损失，暂时做出的退让罢了。
同盟与克莱斯特的关系依然十分复杂，仅仅是这种事情上的合作，还不至于让她们暴露同盟据点的具体地址。
周围的空间开始波动，一只长相类似蝙蝠却生长着复数眼睛的小东西在涟漪般的空间中挤出脑袋。
“它叫碧翠丝，是我的信使。我会让它记住你的气息，如果你有什么新的线索，就通过召唤它来联络我吧。”
告别了梅兰妮小姐，艾拉和翎走向她们之前居住的香榭丽舍大道，夕阳在两侧的林荫后拖出长长的黑影。
翎看着她的侧脸，忽然问：
“心情不太好？......唉，你都写在脸上了。其实我有些不明白，决定去见克莱斯特也好，还是这一次的事也好。艾拉你在上浮日之后就一直不太对劲，就像是变得有些过于急躁了。”
艾拉回想着自己的行动，一时间有些心烦意乱，这种情绪已经被放大到让她无法忽略的程度。
“急躁吗......或许你说的对，好像真的是这样。”
她尝试着寻找这股情绪的源头，有些犹豫的开口：
“我也不知道为什么......但我总有一种模糊的预感，留给我们行动的时间已经不多了。”
这种听起来让人觉得不太吉利的话让翎一阵皱眉。
“也许这次事件真的是黑巫师为了收集魔法材料，并不一定就是薇儿·法米妮或者她的老师在背后行动。”
艾拉摇摇头。
“即使没有这次事件，我也会主动去寻找法米妮和菲利普的消息，这不仅是仇恨——他们的存在有些过于危险了，必须在真正的威胁到来之前，排除掉所有不稳定的——”
说到这里艾拉忽然觉得自己无法再继续说下去了，她像是抓住了某个灵感。
【在真正的威胁到来之前，必须排除掉所有不稳定的因素。】
这是一个让她觉得有些熟悉的老人声线，因为已经太久没有和那人交谈过，艾拉甚至过了几秒才回想起这是属于谁的声音。
她明白了在某个时刻，那个被公认为最强巫师的老人——艾伯欧特·克莱斯特似乎也说过这句几乎完全相同的话。
这种感觉让艾拉一时间觉得有些毛骨悚然，那个在她的记忆中如同普通花农般慈祥的老人，在下达通缉令时究竟怀有怎样的心情呢？
又或者说，他是否也预感到了什么，所以才开始有所行动？
第十三章 约定的未来
“艾拉——”
“艾拉？”
翎的声音把她的思绪拉了回来，但没过几秒艾拉就重新沉默下去。
前者看着她失去焦距的眼睛，伸手在前面晃了晃。
“又在发呆了。”
“抱歉......”
直到这一次，少女才脱离刚才的状态解释道：
“只是联想到了很多过去从来没有考虑过的事......比如那位校长先生究竟为什么会突然变得偏执，在我的印象里他之前一直是位温柔的人。”
“这不是说我会原谅他对我所做的一切，我只是想知道这究竟是为什么？是失控带来的精神异常和性格变化？又或者他真的在西比拉的遗产中发现了什么——如果是后者的话，我现在好像也有了些模糊的预感。”
“也许这个世界就像是漂浮在大海上的脆弱浮冰，只需要一个稍大的暗流，就会把一切都卷进深渊。一想到这我就唔——”
翎竖起食指堵在她的嘴上，柔软的嘴唇被按得微微变形。
“不聊这些了，即使我们认真讨论现在也得不到什么结果。或许等见到克拉斯特的时候就有答案了，我们不正是为了这个原因才要去见他吗？”
说着，她收回手指。
“所以在那之前的三周就好好休息一下，我们已经很久没有这样的机会了吧？”
艾拉呆了呆，勉强接受了这个说法。
的确，她们已经做了当下能做的一切，这就足够了。继续为不确定的未来紧张不安也没有任何意义，与其这样还不如放平心态。在这段等待的时间里享受难得的清闲。
嘴唇上残留着异样的触感，艾拉下意识的用舌尖触碰唇瓣，然后皱眉。
“好奇怪的味道，这是什么？”
翎自己也闻了闻，
“嗯......大概是松露油炸薯条？刚开始挺奇怪的。但习惯了之后味道似乎还不错。”
“什么不错......快去洗手啦！”
艾拉推着她的后背走向香榭丽舍三十号，在用钥匙打开庭院铁门的时候，少女忽然产生了一种莫名的感动。
她回想起这次出发挪得之前，阿道夫教授曾说过的话：
【就当是去旅行，去度假。】
如果这真的只是一场旅行的话，那途中发生的事又太过惊悚复杂了些。
她记得自己好像在哪本不知名的小说中看见过这样的句子：
“一段旅行中最值得期待的是结束时的归途。”
如果把旅行的概念扩大化，那当下的一幕就应该是这场归途的开始吧。
毕竟她已经太久没有回去了。