作者：Zcraft
“我不知道......”
不知道。
这其实是个仁慈且心怀侥幸的回答，此时的两人都知道答案，但谁也不愿意把那句话说出口。
片刻之后，格雷西吞了口唾沫，他认为自己不能坐以待毙。
有些奇怪的念头从脑海中一闪而过。
或许死了似乎也不坏，至少不用承担现在这么刺骨的，令人昏昏欲睡的寒冷、
可他还是挣扎着站了起来，活动起僵硬的四肢去寻找自救的办法，与其去思考那些没什么意义的事还不如尽快让身体动起来。
虽然说不清那具体是什么，但他有着必须要活下去的理由。
格雷西试着想要抬起沉重的木桌，但他本人却并不以力量出众，只能勉强拖动它把它堵在门口。
于此同时，他从腰上取出一把被包裹在鲨鱼皮刀鞘里的短刃。
它并不是什么花哨的装饰品，而是完全出于经验者为了实用而设计的用于捕猎的结实猎刀。
这不符合格雷西的性格，也不像是他本人会随身携带的东西，这把短刀更可能是来自于某个海上粗犷豪迈的汉子。
虽然想不起它原本的主人是谁，但格雷西还是捏紧了它长短适中的握把，一点点放缓呼吸，在稍大的裂缝附近等待着有可能会入侵木屋的野兽。
“猎人最重要的是耐心，拥有等待出手机会的耐性。”
“你不是战士，不需要去正面和敌人搏斗——更何况，即使是战士也不可能比白熊和鲸鱼更强壮吧？”
那个嗓音低沉而浑厚，让人想到高度蒸馏酒的味道，想必说过这句话的人一定是个经验丰富的可怕猎手吧。
这时，有什么体型不大东西把头钻进了木屋的裂缝里，它扭动脖子发出刺耳的尖叫。
格雷西已经感受到了扑面而来的野兽臭味和燥热发粘的涎水，他猛地把头自上而下的刺了出去，从小生物的头颅贯穿进去并一直钉入地面。
后者立刻开始拼命挣扎起来，它只有小狗大小的身体扭动带来的力量，竟然让格雷西有些握不紧刀把！
安娜动了，她猛地扑了过来，手指从野兽的眼眶里刺了进去深深的插入了它的大脑里搅动起来。
即使承受了如此严重的创伤，野兽也挣扎了十几秒才抽搐着平息下来，当格雷西把它沿着缝隙拖进木屋的时候才发现那只生物似乎有些眼熟。
那是一只浑身洁白的兔子，嘴里生长着几排细针般的牙齿。
“格雷西，是你吗......”
一个浑厚低沉的嗓音忽然从屋外传来。
一股寒气沿着格雷西的脊椎攀爬向上，几乎将它整个人冻结起来。
“格雷西......我是兰德，科考团的捕鲸人，你救过我，还记得吗？”
直到这时他才明白过来，刚才的告诫根本不是自己的记忆或者幻听，在野兽沿着木屋的缝隙钻进来的时候，这个男人就站在一墙之隔的地方低声和他说话。
可是，他斜着视线看向屋外被染黑的雪地，闻着空气中湿润温热的臭味和血的味道。
——屋外时不时的传来剧烈的撞击声，那些野兽从未离开。
第八十章 梦
“他们全都不见了！”
有人惊慌的叫喊着，那是跟随科考团进入山脉的船员之一。出于对公司的忠诚和其他种种因素的考虑，他即使在最后的时刻也选择站在雇主和股东这一边。
“德雷克和霍奇森他们趁夜离开了，我允许他们带走了一半的食物。如果那些人能够安全返回船只的话，就会继续在那里等待半个月的时间。”
“这是昨天深夜，由诺伯德阁下，我，还有霍奇森讨论后得到的方案。”
赛格纳坐在木屋门口擦着手中的鱼叉，只是单纯的解释着，并没有其他什么多余的表情。
“让他们继续留在这里也没有什么好处，事实上他们已经完成了合同上的大半内容，没有义务继续留在危险的地方。我给了他们承诺和书面证明，只要大家最终能够顺利回家，我依然会履行合同承诺过的一切报酬。”
诺伯德今天看起来心情还不错，正饶有兴致的架起锅用树枝搅拌着熏肉，鲸乳和香料煮制的食物。
虽然这种表现看起来多少有些没心没肺，但不得不承认，他的从容能让人的精神不至于很快崩溃。
船员的表情看起来还有些困惑和茫然，他这时才注意到木屋里的行囊和雪橇犬数量也减少了许多。
他犹豫了片刻后才问道：
“先生，那些不够坚定的人必须赞美你的慷慨，可我们现在又应该怎么办......”
“在我们商讨的原定方案里，是打算通过自愿的方式让想要走的人先走，但霍奇森他们显然违背了约定。唯一值得高兴的是，他们的确只带走了属于自己的那部分东西。”
诺伯德·霍尔的回答让船员变得焦急起来，
“既然他们在这种事情上不遵守诺言的话，您也不能保证那些人会在船上一直等到我们返回吧？”
“安心吧。”
赛格纳看了他一眼，
“你的雇主还没有那么蠢，没有他和船长之间约定的秘密口令，在预定的时间超过一定限度之前他们是开不走船的。”
这么说着，他抿了抿嘴角，露出有些阴森的表情。
“而且......现在的外面有我们不知道的东西盯上了所有人的命。我们在沿途的补给点里只有食物和一些燃料，根本不足够让他们保证自身的安全。与其冒险离开，还不如等到天亮。”
赛格纳的语气让船员感到一阵头皮发麻，昨天夜里所谓的谈判看起来也并不像表面看起来那么和平，诺伯德允许他们离开，也未必没有把他们作为诱饵的意思。
事实上，他有些不太能够理解为什么这个因纽特猎人表现出了超过东印度公司职员的忠诚度。他似乎从头至尾都没有考虑过要提前离开或者终止雇佣关系。
阳光和白昼的确是安全的信号，对于大部分人类来说这都是毋庸置疑的。
当然，这些全都只是最表面的解释。
在艾拉的视角来看，科考团中的每一个人都已经或多或少的受到了某种力量的侵蚀，如果不能彻底解决问题。他们或许会在回到故乡，得到荣誉和财富，自以为一切平静之后忽然消失。
最安全的地方，终究还是诺伯德和西比拉的力量能够触及的范围。虽然他们的处境并不乐观，但霍奇森和德雷克他们却是死定了。
“天亮？”
船员甚至已经有些遗忘了白昼这个概念，就像是世界上从来都没有过阳光和白天一样。
“对，还剩下最后两天——春分日马上就要到了。”
赛格纳勉强笑了笑，这是在同伴失踪后满是阴云的日子里，罕见的值得开心的事。
在夜幕的尽头，已经能够看见微薄的色彩，那是不同于冰原和雪山的白。
——
格雷西靠在墙上，不敢发出一点声音。
木屋外令人熟悉的声音让他毛骨悚然，与兽群一同出现的兰德明显是极为异常的。
因此，格雷西不敢做出丝毫的回应，更不敢让对方知道自己就躲在木屋里。尽管这并没有什么作用，他多半在用猎刀杀死那只古怪兔子的时候就已经暴露了。
“格雷西？是.我.啊。”
屋外的声音还在机械式，缺乏感情的重复着，无论怎么听都不像是人类在正常情况下的说话方式。
“我受伤了，快开门......我需要你的帮助。”
男人的声音忽然又变得断断续续，就像是失血严重，已经无法说完一个完整的句子。
格雷西捂住自己的耳朵，面部的肌肉一阵绷紧。他已经从木头之间的空隙里看过外面的样子，脸上毫无血色的捕鲸人就那么呆立在那，瞳孔灰白和周围的野兽没有任何区别。
虽然他明白外面的人根本不可能是兰德，但同伴的声音也还是让他的内心产生了些许动摇。
声音随着他堵住耳朵而停止了，撞击也随之停止了，就像刚才什么都没有发生过一样。
他沉重的喘息着，直到这种安静持续了整整一分钟，格雷西才疲惫的放松下来。
他感到庆幸，或许那些全都是自己的幻觉——不管是房间里的奇怪幽灵，房屋外的野兽又或者是和野兽一起出现的同伴都只是幻觉和梦。
对，一场梦。
梦毫无逻辑，人在梦中也没有清晰的意识和记忆，这似乎可以解释之前发生的一切。只要醒过来就能够回到正常的地方，回到同伴所在的地方。
他这么安慰着自己，然后不知是哭是笑的沿着墙壁滑到地上。
——皮肤传来的寒冷，空气中弥漫的腥臭味和手指被割伤的触感全都无比真实。
在如此寒冷的环境里，他还是出了一身的汗，他们顺着手臂和脸颊，鼻翼流淌下来——也许那是兔子或者他自己的血，可谁在乎呢？
紧绷的身体放松下来，他感到浑身的每一寸肌肉都在酸痛，一时之间竟然有些难以站立。
紧跟着，格雷西感到一阵难以形容的饥饿。
是了，他究竟有多久没有吃过东西了？
格雷西一时间有些想不起来自己上一次进食是什么时候。
似乎自从来到和一群人走散，莫名其妙的来到这间只有一个幽灵的木屋后，他就什么也没有吃过。
这是很不合理的，毕竟人是需要食物才能运转的机器。
他迅速摸遍全身，却并没有找到任何可以食用的东西......随后他的目光停留在某个不断溢出血液的兔子一般的生物身上。
而此时，木屋外重新开始躁动，那是许多人围在一起窃窃私语的声音。
第八十一章 神话降临
充满苦涩味道的温热液体融化了格雷西喉咙里的冰渣，他觉得自己可能真的快要死了。
常识来想，人的喉咙里又怎么可能会生长出坚硬的冰呢？甚至让声音和空气都顺着幽暗的通道流向了未知的地方。
但尽管如此，他也还是觉得舒服了一点。兔子那一点流失的体温是如此可贵，叫人沉溺其中不能自拔……
或许事实也可能恰恰相反？他实际上正身处烈火炙烤的熔炉中，喉咙里的异常触感是皮肉被烤裂烤焦后裸露的坚硬骨头和焦炭，血液湿润了他已经枯萎碳化的灵魂？
他的眼睛已经看不见了，先是染上殷红随后被漆黑覆盖。
也许他该把这些事用笔记录下来，可木桌上却只有一支浸血的枯黄的羽毛笔，他抓起笔的动作似乎和安娜最初的身影重叠起来。
“安娜小姐，这些，这些也是你之前每年都遇到过的事吗？”
格雷西打起最后一点精神，寻找着话题这样才不至于让自己变得发疯。
可幽灵却没有回应他。