作者：Zcraft
血肉在骷髅的头骨表面凝结出皮肤和眼睛，它此时的表情因为痛苦，疑惑和恐惧而扭曲。
它最终察觉到了某哥真相，这些情绪最终定格为一种难以遏制的愤怒！
“我明白了，你一直在算计我，你故意用麦穗分散了我的注意力！”
“你根本不是自然形成的生命，你根本没有灵魂，你究竟是什么？！你这个该死的欺骗者！”
血肉再生的速度完全无法抵挡火焰的侵蚀，它已经死去太久了，这仓促凝聚的力量连一个秽血贵族也比不上。
“因为自身的大意而失败，有那么一两次也就够了。”
艾拉不再看它。
在不甘的怒吼声中，骷髅散落成一地灰烬。
第一百三十一章 前夕
从最开始，艾拉就没有相信过这具古神子遗留的骸骨。
它早就已经陨落了，留在这里的就只是一些人性和力量的残渣而已，他们在这个特殊的环境下扭曲成不可名状的存在，并且诞生了近似于生前的意识。
可是，即便是在死后通过披甲仪式达到极高层次的诺伯德，也没有完全找回自我。
这样一个看似毫无力量的残渣又怎么可能保留与生前毫无二致的人格呢？
答案清晰明了，它在伪装。
它利用了长久以来获取的信息，伪装成自己是该隐遗留的无害的人性。
至于骷髅的目的也很好判断，那些出现在溪流中的各个时代的尸骨就已经能够说明很多问题。
仅仅是打开传送通道并不需要那种数量的生祭，即使想要收集血液，以诺贵族的作风也是把他们豢养在下城区。这些尸体无疑属于误入此地或者为了探索秽血隐秘的巫师和探险者。
在那一束寄宿着炎之精的麦穗被吞食后，艾拉就注意到了异常。尽管它们表面上依然归属于自己，但却已经被某种不明的力量篡改了性质，那只不过是骷髅表现出的假象。
骷髅终究是小看了眼前的少女，即使是它生前的层次最多也只是持平现在的艾拉·威廉姆斯而已。
艾拉适度的表现出了一些警惕，并让后者相信那就是她所作出的防范，事实上她已经暗中侵蚀了周围的空间，让一切都归于自身的掌控内。
她没打算从一具骷髅的口中掏出太多信息，这个世界上最优秀的炼金大师会负责探寻歌斐木之树的秘密。在这个前提下，她从一开始就把那座迷雾中的宫殿和背后的秘密视作了需要清除的威胁。
艾拉呼唤出一些炎之精，让它们寄生在溪水中的骸骨中。
数十具骸骨摇摇晃晃的站了起来，它们的胸腔中燃烧起灰白色的火焰，那些被海水浸泡腐朽的部分像灰尘般脱落下来，新生的部分显得更加坚固狰狞。灰白色的火焰凝结成晶体，在它们的手中凝聚成剑盾或者长矛的形状。
它们在片刻的恍惚后，纷纷匍匐在地。
“保护这座山峰，除非得到我的许可，不要让任何生物靠近。”
少女的身影在一次闪烁后，重新出现在岛屿上方。
孤岛的顶端已经完全坍塌了，暴露出火山口般的巨大空洞。
被埋藏在山体内的方舟残骸重新暴露在天空之下，这株形状怪异的巨树是如此显眼，即使在十几海里外也清晰可见。它就像神话传说中所谓的世界之树或者生命之树，绝非凡俗世界中应该出现的景象。
艾拉皱了皱眉头，方舟的气息多半会吸引到周边海域的诸多生物，其中甚至也包括塞壬这种力量并不弱的生物。
而岛上能够利用的残骸却并不多，它们大多都在时光中朽坏得不堪利用，区区几十个傀儡未必能守住太长时间。
她产生了一个念头。
“也许我可以在这里建立神国。”
这是相当隐蔽的海域，几乎不会有人航行到这种地方，在一座毁灭了的神国废墟上完成重建也比重头修建要来的轻松，能够通往各个坐标的树的根茎现在对他们来说相当重要，修建神国能够确保方舟遗迹的绝对安全。
从各种方面考虑，这座小岛都会是一个不错的地方。一旦建立了神国，她在这一区域内的力量将会得到极大的提升，在面对很多事态的时候都能够占据优势。
唯一的弊端就是，如果需要建立神国，她在短时间内都会无法离开这里。
“还是先把要做的事做完吧。”
她让一片冻云出现在岛屿上空，周围海域的温度瞬间就降至冰点，雪花从上空飘落下来，寒气中的岛屿变得若隐若现。
——
浮士德庄园。
翎坐在自己房间的沙发里，面无表情。
以她的个人风格来说，这间卧室内的程设稍显古怪。
除了深灰色的床铺和窗帘这种更加符合气质的东西外，房间角落的壁橱上里还堆满了各种工艺品以及完全不符合她审美的人偶娃娃。
弗雷德·墨菲斯特在她之前并没有抚养女儿的经验，这些在很多年以前以各种理由购买的礼物大多是一些他自认为合适的东西。
它们产生的效果并不显著，而从不质疑自身决定的弗雷德则是决定以数量取胜。
为了让那个几乎不怎么说话的瘦弱女孩恢复开朗，墨菲斯特家族的前任家主着实花费了不少的精力。
翎从来都不喜欢这些东西，当那个愚蠢的男人捧着一些幼稚的礼物出现在自己面前的时候，她更多的时候都会觉得厌烦或者无奈。
但是，她也从来没有拒绝过。
像是被那个有些傻气的男人传染了，她选择照单全收，并学会用那放肆而自信的笑容掩盖一切。
庄园中曾有人说过，相比那三个亲生儿子，反倒是养女的举止要更像年轻时的庄园主人。
而那些从她还只有七岁的时候就堆积在房间角落里的东西，被翎一直保留到了现在。
……
弗雷德死后，她对回到浮士德庄园感到恐惧。
她不知道该如何去面对戴安娜夫人，也不知道该如何去面对自己那三个名义上的兄弟。
……她不知道该如何去面对，这个被原主人染上太多个人印记的地方。
在得知弗雷德的死讯后，戴安娜夫人没有表现出多少明显的悲伤。她似乎又回到了二十年以前的状态，经常在原本属于家主的书房里工作到深夜，把一切安排的有条不紊。
当翎低垂着头站在戴安娜的面前，她预想中的愤怒，诘责全都没有发生。
“回来了就好。”
这是见面后她对翎说的唯一一句话，而这让后者感到更加压抑。
浮士德庄园原来一直是这么压抑的地方，出于建造者的恶趣味和恶魔血统的影响，它的采光糟糕环境阴冷。
这是直到那个火一样炙热的男人离开后，才被人注意到原貌。
在葬礼结束后，有些事变得无法避免。
罗根?墨菲斯特或者吕西安?墨菲斯特中的其中一人将会成为新一任家主。
希夫放弃了这种竞争，他原本就对继承家族没有多少兴趣，也缺少必要的实力。
罗根实力强大，他经营的产业让他在巫师中拥有广泛的人脉。
他原本应该是最适合继任家主位置的人选，但吕西安在成为新以诺的执政官后同样积累了相当的资本，同盟和家族中也有很多人倾向于支持后者。
与贝鲁赛家不同，墨菲斯特家族的家主共选并没有造成太大的混乱。这个纯血家族的力量被生前的弗雷德以觉得的个人魅力凝聚着，分支家族无力与他的后代们进行争夺——即使那个人已经死了。
同盟出席的高层在这里更多扮演着见证者。
第一百三十二章 无需
敲门声把翎的意识拉回现实。
“小姐，戴安娜夫人希望您现在就去会议厅一趟。”
“您有十五分钟的时间整理自己的仪表。”
那是一位中年女管家的声音，翎从很小的时候就对那个嘴角总是下垂，表情过于严肃的女管家没有多少好感。
她翻身从沙发上坐了起来，在半身镜上出现的是一个黑发凌乱，一身暗色猎装打扮，皮肤缺乏护理略显粗糙的年轻女性。
十五分钟?
就好像谁会在乎似的。
她嗤笑了一声，随手把比过去略长的头发在脑后扎了起来。
翎用湿毛巾擦了擦脸，重新摆出一副冷厉的表情。
在离开之前，翎回过头深深的看了这个房间的角落一眼，瞳孔略微一颤就又恢复得无懈可击。
木门被向两侧拉开，黑色装束的中年女性佩戴着单片水晶眼镜，长长的金色垂链末端链接着胸襟上的金属小环。
管家用灰蓝色的眼睛上下审视着眼前的少女，并没有直接对她明显不符合礼仪的装束给出什么评价。
“夫人的意思是，这次会议相当重要，它将——”
“我明白。”
翎没有等她说完，只是语气平淡的打断了后续部分。
女管家并没有因此感到恼怒，她只是后退一步让开了道路然后微微鞠躬。
就在翎稍微加快脚步逐渐走远时，身后的声音又一次响起。
这一次，那位自始至终都表情严肃的女性看着她的背影，在她看不见的地方目光略有波动。
“小姐。”
“那是弗雷德老爷的决定，不管今天的结果怎么样，你也永远是他承认的女儿。”
翎停下脚步，没有回头。
“我明白。”
说着，她继续走向前方。
——
在人工湖附近，打扮过分花哨的吕西安正把几块切好的生牛肉抛进湖里，面容姣好的人鱼在顷刻间发生变化，它的嘴角一直裂开到耳垂下方，细针般的尖牙在半空中穿插交错，发出一阵硬物碰撞的脆响紧接着就是刺耳的刮擦声。
人鱼坠落会湖中，溅起一大片水花，刚好淋到吕西安的脚下不远。
“哦，我的笨姑娘，刚才那一下肯定很痛！”
这位家主热门人选笑得肆无忌惮，而他牵着的黑色梗犬一阵吠叫，不满于主人把肉抛给湖里的人鱼。