作者：Zcraft
“正如你们所见，我不想让这位尊贵的神子从岩浆中诞生——至少暂时不想。因此，我不得不将自己的大半力量都用于封印这座火山口，而你们的攻击让我不得不中断这种行为。”
“仅仅在几秒钟的时间里，这位尊贵的存在就将我还算坚固的封印破坏了大半......用执行者的思路来说就是，你们鲁莽的行为差一点就导致了灾难性的后果，第二次爆发的坦博拉火山会让这一带的海域沸腾，熔浆和海啸将会杀死周边岛屿生活的数万人，而更为深远的影响也许会延续到久远的未来。”
一种强烈的别扭感浮现在艾拉和翎的心脏中。
毫无疑问，眼前的巫师是导致伦敦惨剧的罪魁祸首，是死敌。但他的说话风格，以及给二人的感觉，却更像是克拉夫特中的教授。
仿佛这里并不是火山口，而是葛拉弥斯古堡中的某一间教室。
而男人接下来的话解释了这种怪诞感。
“自我介绍一下，我是尤利西斯·菲利普，克拉夫特魔法学院的原教授，你们或许应该称呼我为菲利普教授。”
震惊，难以置信以及强烈的不解，艾拉的神情迅速变化着，在她入学时，阿道夫说过的话再一次出现在脑海中。
【从本质上上说，我们是士兵，是为了杀死那些该死的怪物，维护人类世界表面和平而存在的守护者。】
不解慢慢在艾拉的心脏里转变成怒火。
菲利普继续自言自语的说着一些与气氛不符的话，他先是看向位置与自己更加接近的翎，
“这是第二次见面了，年轻的墨菲斯特，如果我没有猜错，你的父亲应该是弗雷德·墨菲斯特，我猜测你多半只是他的养女，没错，这很符合弗雷德那个小子的性格，而且他的运气显然非常不错。”
“而你——”
菲利普看向艾拉，然后语气变得十分夸张。
“看，那是什么！真是难以置信，旧印勋章？那些顽固的校董们竟然会把它颁发给一个年轻的学生，我的印象中至少有五十年没有发生过这样的事了！”
“我猜测你多半就是巫师报纸上提到的那个艾拉·威廉姆斯！威廉姆斯......我对这个姓没有印象，它应该不属于什么显赫的巫师家族，这无疑更加彰显了你的优秀！”
他又左右环视了两圈，有些疑惑的偏过头。
“奇怪，在塞尔维给我的消息上，你们中应该还有一个年轻的男孩，根据塞尔维的描述，我猜测他是一个贝鲁赛。这么说，墨菲斯特和贝鲁赛真的成为了同盟？见鬼，我还以为那是巫师报在胡扯！”
“那个男孩没有出现吗？要我猜，他大概受伤了，或者承担了什么道具麻烦的副作用——好吧，这不重要，我一点也不喜欢那些贝鲁赛......我当年是他们的神学教授，现在是谁在教这门课？伊西多尔？雷蒙特？总不会是克莱斯特那个老东西吧？”
“闭嘴。”
菲利普停顿了几秒，然后耸了耸肩
“好吧，艾拉，你想说什么？”
“你是克拉夫特的叛徒——所以，你没有资格提起那些名字！”
少女的声音听起来已经怒不可遏。
菲利普摸了摸那张滑稽的笑脸面具，大笑起来，他笑的几乎要断了气，蜷缩着身体全身打颤，半晌后，他才捂住自己的腹部，慢慢喘息着说道，
“这......果然，很有意思。”
第五十四章 游戏开始
在艰难的止住笑意后，菲利普直起腰来。
“所以，艾拉和这位墨菲斯特家的，抱歉，我直到现在还不知道你的名字——“
翎没有放下戒备，全身紧绷着，曾经有过一次交手的经历，翎十分明白这个男人的可怕。她一边做出回应，目光却盯死了菲利普的一切动作。
“你没有必要知道吧，大叔？”
菲利普摇头叹息着，似乎有些失望，
“弗雷德没教过你吗？那只不过是基本的礼貌罢了，而且我还以为你们已经明白了自己现在的处境。”
“相信通过刚才的战斗，你们应该已经明白了，尽管你们十分优秀，但还过于年轻，如果我想，就随时能轻松的杀死你们。”
“我暂时无法抽出太多力量，但你们也不敢再对我做些什么，照这样下去，为了避免被赶来的执行者们合围，我将不得不解开火山口的封印，到时候，你们将会面对一场规模不亚于三十年前的火山爆发以及降生于现世的神子，但这样一来，我同样得不到自己想要的......这对我们彼此来说都算不上什么好结果吧？”
艾拉从菲利普的话中读出了隐藏的意思，
“你究竟想要做什么？”
菲利普啪的打了个响指，声音听起来十分愉快。
“很简单，我决定和你们玩一个并不复杂的游戏。”
翎皱起了眉头，她觉得眼前这个男人的精神有些不太正常。
失控的巫师并不是绝对会死亡或者变成怪物，这些幸运存活下来的人经常会表现出与之前截然不同的精神特质，变得冷漠或者疯狂，这是精神受到污染的巫师们的特质。
“游戏？”
“没错，游戏！在我讲述游戏规则之前，艾拉，如果我没有记错的话，你在五年前使用过某种力量，那是一种寒冷的苍白火焰，它拖延了阿布霍斯之子降生的时间——不要急着否认，诚实是一切游戏的前提。我随时可以解除封印并逃离火山，这对我而言并不是完全无法接受的结果，但对你们则不同。”
“现在你只需要回答我是与否，我再问一遍，你是否在五年前阻止了神子的降临。”
虽然是在提问，但菲利普用的却是称述的口吻，他十分确信这一点，因此强调问题不过是出自于他的恶趣味。
艾拉抿着嘴唇。
无可否认，菲利普说的全都是事实，而她对此无可奈何。
“......是。”
“很好，那么条件满足了，接下来是游戏规则——”
“我会给你五分钟的时间，准备好仪式魔法或者别的什么，在那之后我会逐步解开火山口的封印，你要用自己的力量来填补我留下的空隙，直到完全替换它。如此一来，我就不用继续维持封印抽调力量去做我想做的事，你们也能拖延时间等待执行者，如果是克莱斯特就能做到吧？驱逐这位尊贵的神子，和他五年前做的一样！”
“当然，仅仅如此还称不上是个游戏，它还缺少一些奖惩和必要的趣味性。在我逐步解开封印的过程中，我能自由操纵的力量也会随之增长。我会对你的仪式魔法进行干扰，并逐渐加强程度，当然！我不会直接攻击你，那会让游戏过早结束从而失去乐趣，你的朋友也可以在这段时间里为你提供可能的一切帮助。”
“如果能在我的干扰下顺利完成封印，即是你们的胜利，反之则是我赢。我在此向灵魂起誓，如果你们赢了这场游戏，我就会离开这里而且不会对你们产生任何威胁，如果是我赢了——那意味着死亡，你们也就没有必要思考后续问题了。”
于此同时，艾拉感受得到，菲利普的身上出现了誓约特有的魔力波动，他向灵魂许下的誓约已经生效了。
向灵魂起誓，对于巫师来说，是十分严肃的事。语言蕴含魔力，这对具有魔力的巫师来说，更是如此，违反誓言将会付出十分沉重的代价，这是神秘世界的常识。
“这算是什么该死的游戏！”
翎怒斥道，她十分清楚艾拉当时所用的魔法有多么危险。上一次的结果，是艾拉几乎永久失去了魔力。
在如此危险的魔法仪式中，只要出现一点差错，仪式的执行者就会面对失控和死亡。在这样的环境下，布置仪式，同时还要面对一个可怕巫师的干扰，仪式的失败几率就将达到一个可怕的数字！
“该怎么说呢？事实上你们也没有别的选择......不，也不是没有，你们可以逃走，这同样有一定的成功几率，想想吧，岛上那些令人作呕的居民，他们麻木，愚蠢，残忍，充满着偏见与歧视，事实上所有人都是一样，他们并不值得你们守护——”
“我接受。”
“艾拉！”
“——你说什么？”
菲利普扭过身体，把左手搭在耳边，样子看起来十分滑稽。
艾拉抬起头，平静的回答。
“你是错的，唐格朗镇依然存在善良的人们，像苏哈托先生和约翰纳他们，即使变成了食尸鬼，也没有尊崇本能袭击人类。还有维丽特小姐，即使面对变成食尸鬼的人，也愿意拥抱他们。”
“我接受你的游戏——为了那些善良且无辜的人，这是执行者的使命。”
菲利普沉默了片刻，他停止了以曲柄手杖敲击地面外的一切动作，虽然带着面具，但艾拉和翎却一直能从他夸张的肢体语言和表现出的奇特氛围中读出菲利普的情绪。
但此时，菲利普的一切情绪似乎都消失了，像是一只模样滑稽，却死气沉沉的木偶。
过了数秒后，他才耸了耸肩，语气如常的回答道，
“很好，那么游戏开始。”
菲利普用曲柄木制手杖敲击地面的频率陡然发生变化，锁链在缓慢蠕动抽紧，其中一道粗大的锁链开始颤抖，它的样子逐渐变得更加虚幻，并产生了细小的裂痕。
隐约的咆哮声开始在非物质世界回荡，岩浆深处，沉睡的某物开始苏醒。
一股难以言喻的，令人战栗的气息从封印中泄露出来，让人忍不住要顶礼膜拜！
熟悉的，令人窒息的恐怖折磨着艾拉和翎的神经。
不会有错了，与五年前在泰晤士河中的存在一样，这是属于上位者的，属于神祇的气息。
“五分钟后，我的封印将会出现漏洞，你还有五分钟的时间。”
时间开始流动。
第五十五章 仪式再现
艾拉取出了赫尔墨斯之眼，用铜镜锋利的边缘割开了自己的手腕，血液在镜面上闪烁着妖冶的光泽，随后逐渐淡去，被炼金道具本身所吸收。
随着魔力的奔涌，少女手腕上的伤口并没有凝固结痂而是在逐渐扩大，猩红的纹路逐渐覆盖上整个暴露在外的手臂。
至此，基本准备已经完成。
这个危险的魔法，本身所需要的仪式并不复杂，仅仅是向某位存在奉献，并取得回应，但这也正是它的危险之处。
“你真的要这么做？”
影子的声音从艾拉的意识中响起。
听起来与平时不同，在抛开了所有修饰之后，它听起来和艾拉自己的声音非常相似，但又存在着微妙的不同。
“你在《未来之书》中看见过这一幕吗？”
影子沉默不语，
艾拉笑了笑，完成了一切准备，她已经知道了影子的答案。
“那你已经知道我的选择了。”
“......正因如此，我不希望一切都顺应着西比拉的预言，你现在还有别的选择吧？”
影子的情绪开始波动，这是她从未产生过的怪异情绪，愤怒，烦躁，且无可奈何。
“有吗，但我却没有看见？”
艾拉一本正经的回答道，对她而言却是不存在另一种选择。
“......你会后悔的。”
“那么最后一个问题，现在将要发生的就是你所谓的，令人作呕的糟糕未来吗？”
“......”