作者：Zcraft
莉莉·贝尔几乎跳了起来起来，激动的回应着。
上方的积雪垮塌，落下了大量的雪块和枯叶，一个人影出现在雪坑边缘，篝火的光芒暗淡，无法看清那人的样子。
“小姐！你真的在这里？！”
从声音判断，那应该同样是一个年轻女性。
艾拉目瞪口呆的看着她一跃而下，被卷起的风雪让篝火忽的一暗，闪烁了几下，又恢复原状。
在火光下可以看见，那是一个留着少见的茶色齐耳短发，双眼蔚蓝，身材高挑，面容端丽的少女。
她搭配着以银白配色为主的金属链甲和皮革束腰，镂花的纤细腿甲保护着关节以下的位置，其余位置则暴露出亚麻衬衫和方便行动的长裤。
这些装扮非常合身，也符合少女的气质，唯一有些不对的地方是——它们是男装。
“艾希礼你太慢了！”
“非常抱歉，这是我的失职。”
被称作艾希礼的女性深深的鞠了一躬。
“连救援者都掉进来的话，我们要怎么上去？”
艾拉忍不住说，她现在暂时还使用不了漂浮咒。
“这位是？”
“她是缇娜......不，现在应该说是艾拉，艾拉·威廉姆斯是吧？——艾拉，这是艾希礼·谢瓦利埃。”
莉莉显然已经听清了艾拉自言自语的内容，获悉了她真正的名字。
“那么，威廉姆斯小姐，您所说的事并不困难，失礼了——”
艾希礼一手搂住莉莉的腰，动作敏捷的一跃而起，一脚踏在雪坑一侧的岩壁上，并借助这股力量再次弹跳，轻松的回到了地面上。
从材料的质感和摆动方式上看，她身上的轻甲少说也有十几斤重，再加上莉莉的体重，在这种情况下仅凭身体能力逃离高度超过五米的雪坑，在艾拉的印象里应该也只有翎才办得到。
“把艾拉也救上来吧。”
莉莉吩咐道，
“当然，把女士独自留在危险的地方不是骑士所为。”
艾希礼再次回应了一个标准的礼节，这让艾拉觉得多少有些异样。
她的行为就像是很多年以前流行的骑士小说，而这即使在乡下小报上也早就不怎么流行了。艾拉记得自己在克拉夫特的图书室中翻到过其中一本，根据日期来看至少也是两三百年前的东西了。
艾希礼再次跳进雪坑，微微躬身，并向前伸出手。
“失礼了，威廉姆斯小姐。”
“我就......喂！”
艾拉一声惊呼，身体被巨大的力量引动，回过神来就已经被艾希礼扛在肩上，寒冷的风在耳边呼啸，转瞬就来到了地面。
艾拉从艾希礼的背上滑了下来，外面的大雪已经停了，她抬头看向出现在林间缝隙中的天空，并很快确信了一点。
这里必然不会是常理世界中的某一角，
放晴的夜空中繁星闪烁，七轮月亮在夜幕中依次排开，呈现出殷红，翠绿，蔚蓝，暗金，深紫等不同的颜色，它们远远比艾拉印象里的月亮更为巨大，也更加明亮。现在在天空正中央的是那轮紫色的月牙，地面洁白的积雪在它的光泽下闪烁着诡谲且美丽的光。
终年积雪，植物生长异常，以及复数的月亮。
这一切都让艾拉感到无比陌生。
第四章 暗流涌动
“你是说，威廉姆斯她可能根本不在物质世界里？”
海德皱起了眉头，他不太能理解人偶话中的意思。
“这只是一种可能性。”
影子端起了桌面上的白色骨瓷杯，抿了一口香气四溢的红茶，从嘴唇和杯子触碰的形变来看，她的面部似乎是由什么柔软的材料所构成的。
海德因眼前的一幕感到惊异，几乎是下意识的问道，
“......你有味觉？”
“当然，虽然不想承认，但那个奇怪的教授在炼金的造诣上确实十分高明......这么多年以来我还是第一次尝到茶点的味道.....真是十分奇妙。”
影子观察着杯中的茶水，看着微小的碎末颗粒在杯中浮沉，她似乎想用手指触碰一下，但又不想弄脏食物。
“食物会在我的胸腔里被炼金阵转化为魔力，但那只不过是微不足道的量，大多数时候我还是需要更具魔力的东西——闲话好像有些太多了。”
她的表情看起来似乎有些陶醉，双眼微眯，在这几天的时间里，人偶似乎变得越来越人性化了。
片刻之后，影子将杯子放回桌面。
“我们现在能确定的只有唯一一点，那就是艾拉·威廉姆斯依然活着。”
“但时间已经过去一周了，我们却都没有收到过她的通讯。一般来想这是不可能的，她没有不使用信使与我们取得联系的理由。”
海德大概明白了影子的意思。
“你是说......她是因为某种特殊原因无法召唤信使。”
“没错。”
影子又用银叉插起了一块蛋糕，试探着丢进嘴里，眉毛随之一扬。
“蛋糕也很好......嗯，至于特殊原因，我只能想到几种可能，首先，艾拉应该是通过某种连我们也不知道的力量，在最后一刻发生了位置上的转移，在这一点上你也没有疑问吧？”
“是的。”
执行者已经找遍了森巴瓦岛，海德认为那应该是唯一的解释。
人偶活动着球形关节，竖起了一根食指。
“既然她还活着，那在什么情况下才不会去召唤信使呢？第一点种可能，艾拉可能依然处于重伤甚至昏迷的状态，她没有力量去召唤信使。”
“但在这种情况下，很难想象威廉姆斯能存活这么长的时间。”
于是影子竖起了第二根手指。
“那么，第二种可能，她被转移到了类似于西比拉矿坑的特殊环境，那里的空间不够稳定，信使无法进入也无法回应她的意识。”
“这和第一种猜测存在相同的问题，威廉姆斯不可能被一直困在那种地方，在逃离之后她一定会选择召唤信使，随着时间的推移，这种可能会逐渐减小。”
“那么第三种。”
影子竖起了无名指，并且身体前倾。
“她被放逐到了类似于神子降临前的精神空间，幻梦境，空间夹层，或者其他我们未知的地方。”
“不可能！”
海德断然否定，
“人类是无法到达那种空间的，否则那个名叫劳伦斯的巫师又为什么要把自己改造成食尸鬼？”
“你说的没错。”
影子将刀叉整齐的摆放在桌面上，笑容变得有些古怪，并带有欺负人似得嘲弄。
“但艾拉她......”
房门被敲响，穿着高腰羊腿袖长裙，看起来相对平时要淑女一些的翎出现在休息室内，她只有在浮士德庄园里才会被迫做出这种打扮。
换而言之，两人以及一个人偶正在浮士德庄园的休息室内。
自离开葛拉弥斯之后，这已经是他们待在浮士德里的第四天了。
在海德和影子休息等待的时间里，她刚和养父弗雷德·墨菲斯特结束了一场谈话。
翎的神情看起来非常复杂，刚才的对话似乎对她产生了不小的冲击。
“弗雷德说了些什么？”
海德问道，
“......他会自己告诉你们。”
身穿猩红色修身礼服的弗雷德大步走了进来，
“我觉得你至少应该称呼我为弗雷德先生，贝鲁赛家的小子，你需要对同盟家族的大人保持一定的尊重——但是算了，现在正事重要。”
女仆小姐动作敏捷但不失优雅的搬出了一张椅子，后者毫不犹豫的坐了上去。
翎则是站在他的身后。
“我就直接说结论了——艾伯欧特·克莱斯特，也就是你们那位伟大的校长先生，他现在已经不值得我们相信了。但尽管如此，你们还是需要在克拉夫特完成最后两年的学业。我会安排你们在这周结束之后返回克拉夫特，并委托值得信赖的人保护你们。”
“你们剩下两年需要义务执行的任务将由我，斯特劳以及那位前执行官霍华德进行筛选和确认。关于这一点，斯特劳·贝鲁赛这几天已经在校董会上施压并得到了结果。”
海德面部的表情由呆滞转为疑惑，最终变为惊愕，
“艾伯欧特点?克莱斯特不再值得信任是怎么一回事？”
“就只是字面上的意思。”
影子对此表示理解，她似乎并不感到意外。
“可他是近百年以来，最强大的巫师！”
弗雷德摩挲着短须，咧开嘴露出森白色的牙齿，他干涩的笑了笑，声音却没有往日的爽朗。
“你说的没错，但正因如此——事情才更加糟糕。”
“你们还有什么想问的吗？”
弗雷德虽然这么说，但却已经起身准备离开了。
影子已经快把桌子上的点心吃光了，
“有——”
弗雷德看了她一眼，然后吩咐女仆准备更多的茶点，就转身走向门外。
“谢谢......虽然确实有这个打算，但我想问的是另一个问题，你提到了‘前’执行官霍华德·尤瑟夫，那是怎么一回事，他和校长决裂了？”
弗雷德停住步伐，饶有兴致的打量起身后座椅上那个酷似艾拉却又有着微妙不同的人偶。