作者：灵乌路穹
除了空军想要的新引擎迟迟不能交付是因为霍华德自己三天两头咕咕咕的原因外，三件拖住他脚步的事情中还有两件都是因为无限能源公司在这一年多时间里推出了太多产品和它们的进阶款，更新程度堪比爆肝，突破了以往人们对产品升级速度的认知，以至于在推广和负责人的任命上投入了大量时间和金钱。这些工作交给其他人霍华德不放心，只能亲自主持。
无限能源公司未来的发展是斯塔克集团的重中之重，说一句是核心也不为过，他必须亲自过问。如果要去欧洲，也得先把这些问题都处理完了才行。
总而言之一句话：叔叔我啊这回确实很忙的，没法陪你一起去欧洲顺便L艳了。这着实是一件非常遗憾的事情，希望格里芬你在欧洲这段时间要乖乖的，不要捣乱哦。
“放心好了，我已经计划好了一切。”格里芬拍着自己已经初具规模的胸脯保证道。
“嗯……”霍华德满意地点了点头。格里芬认真起来的时间远大于她故意使坏和搞怪的时间，在大是大非上她也从来没让自己失望过。他愿意相信这孩子的保证，但还是忍不住提醒道：“还有就是，如果欧洲各国提出了过分的要求，你有权拒绝他们。这不仅仅是合众国的首肯，作为叔叔我的侄女，我也不希望你太勉强自己。”
霍华德知道格里芬的愿望是造福人类，不过他坚持认为这些美好的愿望是建立在可持续发展上的，而不是在短时间里竭泽而渔。要是格里芬为了回应世人的期待就忽略自己的身体玩命工作，他同样会心疼并坚决不允许。
“虽然刚才已经说过一次了，但我一点也不介意再说一次。”格里芬认真地应下了霍华德的衷告。“别担心叔叔，我什么时候做过自己不擅长的事情？”
她压榨空间原石是为世界提供便利不假，可也不代表她愿意被当成无私奉献不求回报的老好人，也不代表别人可以以此为理由套牢她压榨她。
看着眼前的女孩，霍华德也不禁有些恍惚，这还是格里芬头一回离开自己的监护独自一人前往旧大陆做巡回访问，她能应对好那些针对她的诘难吗？
以往都是短时间离开自己的视线，最长间隔也不超过三天。以旬月来计算的分别属实是头一回，这次分别，再见面大概要大半年之后了。
此时他总算也体会到了家长对自家孩子头一次出远门求学时，那种担忧和期望的复杂心情。
甚至他开始考虑，自己是不是应该先把手上的事情放一边陪她去呢？
尽管有着诸多担忧，但这个要脸的男人最终还是没法心里的想法宣之于口。
其实他还想说更多的，比如“要按时吃饭睡觉，不准熬夜，每天记得刷牙，不要以为自己不在身边时刻提醒就开始狂吃冰激凌和可乐，到时候牙齿坏了还要修补”；“定时打个长途电话报平安，还有不淑女的事情不要当着外人的面做”之类的唠叨，无非都是一些长辈对晚辈的关心。
不得不说，霍华德的想法还真是挺多的。
对于格里芬此次在没有监护人陪同下独自前往欧洲，卡特也在电话中表达了不能同行的遗憾。
婚礼结束后她就和史蒂夫开始了浪漫的蜜月之旅，出于对爱人的补偿，史蒂夫没有把这件事告诉给还处在幸福期的卡特，等她再度想起这回事并从丈夫口中得知具体时间的时候，已经错过了和格里芬当面告别的最后机会。
但卡特也无法因此事埋怨史蒂夫，正是因为史蒂夫对自己的在乎，想让她无忧无虑地度过一段快乐时光才没有告诉自己的。卡特了解史蒂夫的选择，她没法责怪对方。
第一卷 : 150宇宙魔方在英国
格里芬当然也不想这对新婚夫妻因为自己的事情闹意见，那样自己的罪过就大了。
鉴于卡特确实对自己非常关心，为此甚至不惜停止自己的蜜月旅行，要和史蒂夫一起前往欧洲保护她。
为了免去对方的后顾之忧，格里芬干脆地说道：“没有必要担心我的事情，明年的欧洲之旅我是带着和平去的，又不是去战斗。史蒂夫叔叔就是明白这点才放心我一个人，姐姐你不要因此责怪他。你们就痛痛快快的玩，等你们蜜月期结束了，我这边说不定也完成任务返回了。”
好不容易才安抚下卡特的心情，而当对方问起陪同的安保人员时，格里芬道出了某个独眼男的名字。
“作为卡特姐姐你的老熟人，尼克·弗瑞将全程负责我的安全。”
“我这就打电话给他，让他尽最大努力，用心地保护你。如果我的话没用，就让史蒂夫跟他说！”说完这话，卡特就挂了电话。
不用说，卡特在之后的时间全花在了用长途电话轰炸尼克·弗瑞上面，从出发时他那死人一样的脸色就能看出来了。弗瑞可以不鸟卡特这个前英国特工，却不能无视美国队长的请求。这个“忙”他帮也得帮，不帮也得帮。也难怪本打算照章办事的他脸色如此不好了。
1947年元旦刚过去第三天，一架由远程轰炸机改装的客机从美国纽约出发，飞抵了英伦三岛的伦敦。
飞机里的是一位特殊的客人，在得到来访通知时，皇家空军甚至为其到访派出了一队喷火战斗机护航。
结果是这支机群降落时比平时多了一倍。
因为美国方面为了彰显此行的隆重……当然也不排除炫耀，也派出了自己的战斗机护航，而且用的还都是加入了无限能源公司产的燃油助剂的飞机，速度比喷火快了近三分之一。这点在两国飞机刚接触的时候就明显感觉出来了，这家伙丑就算了，速度还比他们快，堂堂喷火居然追不上人家。
好在双方的飞行员还比较克制，只是相互试探了一番就点到为止，没有当场上演实弹演X。
等到飞机停稳，在迎接团队的注视下，从打开舱门的机腹中首先走出的是此行欧洲访问的时任美国副国务卿的迪安·艾奇逊。身为杜鲁门亲信的他此行的主要目的是陪同宇宙魔方的拥有者一同巡访欧洲各国，并根据当地具体情况为马歇尔的援助计划勾勒蓝图。
顺道一提，由于无限能源的高效性远超现有能源，原本是原子能坚定拥护者的艾奇逊此时也一反常态，开始关注新能源的进展，并且认真考虑如何让无限能源这样的新能源方式运用到实际中。
这一想法与霍华德和格里芬不谋而合，他们本就有意让无限能源更进一步取代旧能源，都认为这个男人是可以联合的对象。所以在顺水推舟下，这位留着两道微翘小胡子的副国务卿成为了此行的团队领袖。
迪安·艾奇逊从机舱探出头，他脱帽向迎接他们的英国代表团队成员们挥手致意，却没有着急下来，而是身子一侧，非常有绅士风度地从里面牵出一位穿着冬衣的金发少女。
此时的天气已放晴，温度没有那么寒冷。场中的积雪早就打扫得干干净净，阳光透过阴云照在机场，覆盖飞机的同时，也将少女的轮廓带上了一层耀眼的金色轮廓。
格里芬的金发盘在后脑，一条毛线织的白色围巾裹着她的脖子，外面披着一件双排扣咖啡色风衣，是根据她身形特别修改过的，明眼人一眼就看出来这间外套和英国皇家空军校官的制服有着很高的相似度，想来出于同一家服装品牌，之所以这么穿目的也是为了天然拉近和英国的关系。
她的下身则穿着一条白色长裤，和脚上的长靴一起衬托出了那双纤细又不乏R感的美腿。
这个少女戴着一副时下流行的茶色蛤蟆眼镜，不施粉黛的面容就是最天然的妆饰，在北风呼啸的冬季，仍然保持着肤如羊脂，唇色粉红的诱人模样。
看了一眼在机场等候的团队，下巴埋在厚实围巾里的少女呵出一口白气，与艾奇逊一道，款款从登机梯上走下来。
英美两国代表十分热情地走到一起，互相问候寒暄。
“欢迎来到大不列颠，宇宙魔方的……守护者。远洋旅途辛苦了。”但他们也没有冷落站在一旁的少女。几个英国代表互看一眼，最后由为首的一位头发半白，但仍然精神抖擞的绅士站了出来，主动向格里芬发出了问候。
“在这寒冬还守在此地的你们也辛苦了。”格里芬淡定地点了点头，双方点到为止地握了握手。
其实格里芬挺想直接一个传送过来的，但考虑到不宜太招摇就放弃了这个便捷的手段。
X惯了直接传送，偶尔也体验一下坐一会长途飞机的感觉。
“不过，我还有件事需要麻烦诸位……”在英美两国代表颜色各异的注视下，格里芬说出了下半句话：“请问在斯卡格拉克海峡中战死的皇家海军将士的公墓在哪里？我想在正式访问前先去祭奠一下他们。”
虽然曾经是彼此的敌人，但他们最终都葬身于她完全无解的手段下。回想起来，这更是在告诫她超凡者和普通人之间的差异，这样的力量应该减少使用。
现实终究还是普通人占据大多数的。
他们是如此勇猛，即使面对不可能战胜的敌人也要迎头而上，尽管处在敌对阵营，却并不妨碍格里芬在感到惋惜的同时，敬佩这些对手。
对这些听命于首相而战死在自己手里的皇家海军，她觉得自己必须先做一个了断。
无论这样的行为在别人眼里是怎么看待的，她想要和他们的家属和解，去祭拜他们就是最好的方式。
英国代表们没想到这个女孩下飞机想做的第一件事竟然会是这个，代表们脸上的疑惑尽去，换上了认真和敬意。
那位老绅士看着她也频频点头。“我知道他们在哪，我亲自带你去。”
不管她真实想法是怎样的，愿意迈出这一步便是在向他们释放善意的讯号。
第一卷 : 151.1墓园
位于伦敦郊区的一处教堂旁，覆盖着积雪的草皮上坐落着高低不一的石质墓碑。在这片公墓的一处合葬墓碑前，一位年逾七旬的老者一手拄拐，一手在随行人员的搀扶下，颤颤巍巍地站在那里。
已经卸任首相之位一年有余的丘吉尔神情肃然，他穿着纯黑色的服饰，戴着一顶圆礼帽，因肌肉松弛加上肥胖，微垂头颅时挤压出下颌的双下巴。
这座合葬的墓碑是一处衣冠冢，里面埋葬的只有他们的身份牌，而他们的真身则随着服役的军舰长眠于海底。
因为自己一意孤行，最终引来了这样的结果。丘吉尔在自己作为首相时自然不会为了这点事道歉，在他看来，这些大英帝国的战士是为了帝国的未来而牺牲，是真正勇敢的英灵，他们死得其所。但他如今已经不是帝国的首相，作为帝国的一份子，如今普通的英国公民，他又应该前来。
他并不为自己下达了那道出击命令后悔，唯一感到遗憾的，是帝国在与大洋彼岸的美国的博弈中落入了下风，那能改变世界的宇宙魔方最终还是落到了美国人手里。以此为前提，之后无论美国用它来做出什么，都像是对英国的施舍。
别看现在大英帝国还统治着世界，作为战胜国依旧维持着自身超然的地位。但稍有远见的人都能看出，这不过是帝国最后的回光返照。失去了宇宙魔方，她很快就会被美国赶超了。
此时丘吉尔带着沉重的心情站在这座墓前，并不只是在缅怀里面埋葬的将士，似乎也是对他深爱的国家无可避免地迈向没落而感到悲哀。对他来说，这里面埋葬的不只是人，更是昔日大英帝国的荣耀。
从教堂另一侧依稀传来汽车的引擎声，很快通往墓园的石子路上就出现一行十余人的声影。他们径直向这里走来。
丘吉尔注意到越来越近的动静，他收敛起思绪，在随从的搀扶下努力直起身子，冷眼望向来到此处的众人。
“向您致敬，议员阁下。”人群中，领队的那位代表站了出来。在见到对方的时候他也有些意外，没想到这位前首相居然会在这里。
她似乎来得不是时候，只希望一会儿不会平添波折吧。
“嗯……”丘吉尔不置可否地哼了一声。他的视线越过这位工党议员，看向队伍中那个被簇拥在中间的少女身上。
没有任何人提示，出于对得到宇宙魔方的渴望，他几乎一下就认出了来人的身份。
“这位是……”此时那代表才后知后觉地想到了推脱的说辞。
正当他准备开口之际，丘吉尔却先一步打断了他。
“宇宙魔方的守护者？”他面无表情地看着那少女，缓缓点着头。“欢迎你来到英国。希望能如你在出发前在讲话中提到的那样，用无限能源为世界带来福祉。”
他已经不是首相了，现在的身份只是一名保守党议员，在这关键时刻如果因为自己的喜好和宇宙魔方的守护者交恶，他是痛快了，可对英国又有什么好处呢？
但此前还叫嚣着要夺取宇宙魔方，为此牺牲了数千名皇家海军的生命，现在又哪能立刻笑脸相迎？更别提他还在人群中见到了那让他大为光火的尼克·弗瑞，这个可耻的背叛者居然还一脸无所谓地样子装不认识自己。
宇宙魔方的守护者他还能做做表面样子，但白蒸蛋这个叛徒他无论如何也忍不了，更别指望对着他笑。
为了不让自己中风复发，丘吉尔索性来个眼不见为净。干巴巴地打过招呼之后，就在随从的搀扶下坐着轮椅离开了。
由于此前连续被怒火气到中风，他的身体状况远比历史上要恶劣的多。这个性情顽强的男人依旧不甘于屈服命运，但冒着冬日的寒冷前来祭奠的行为已经耗费了他大半的精力了。
将目光从两人的背影上收回，格里芬从外套口袋里摸出两枚胸针交给其中一个随行代表。“请替我转交给丘吉尔议员和他的夫人。这是我最新研发的恒温装置。”
身处什么样的立场就做什么样的事，她能理解对方此前的种种行为，但现在这个长相肥胖，与和蔼不沾边的英伦老绅士已经无法再威胁到她了。没有战争的压力，双方自然也就不再是敌人。随着时间推移，人终将会老去，那时都不过是百病缠身，行将就木的老年人罢了，希望这两枚胸针能带给他一丝人性的温暖。
那名代表点了点头，转身追上了几人。
他们交谈了几句，最后丘吉尔还是收下了这件礼物。
事实也确实如她说的那样，在激活胸针上开关的那一刻，他确实能感觉到一层看不见的隔膜阻碍了温度，方才那刺骨的寒冷已经感觉不到了。
这就是宇宙魔方带来的威能吗？
感受到体温逐渐回暖的丘吉尔坐进车里，他心事重重地低着头，看着手中另一枚做工精细的胸针。
这并不是件工艺品，上面没有任何点缀和装饰物，它仅仅只是用料和做工精细而已，却极有可能成为一件泛工艺奢侈品。
此时丘吉尔的心中忽然涌现出万千思绪，自己当初真不应该放弃对宇宙魔方的控制权，以至于让如此神器白白便宜了美国。然而可惜的是，只有他一个人如此坚持己见，他的内阁们却只想着让帝国早日和平，却忽略了宇宙魔方能带给帝国的无限可能。
这或许会成为他这一生最后悔的一件事。
站在之前丘吉尔驻足的墓碑前，格里芬也近距离观察到了这些曾经和她指挥的舰队战斗的皇家海军官兵，尽管是以另一种形式。她站在外面，而他们的象征物躺在里面。虽然他们到最后也没能完成任务，但此刻宇宙魔方却以另一种形式来到了英国，未来的英国人将享受到提取自无限原石带来的能源便利。
如果他们能看到，应该也算是一种安慰了吧。
第一卷 : 151.2白金汉宫的客人
刚经历战火摧残的英国凭借大量海外殖民地正逐渐恢复元气，尽管此刻并不适合奢靡享乐，但为了彰显作为东道主的实力，这批来自美国的代表团还是被以隆重的形式迎入了作为英国王室居住办公和会客用的白金汉宫。
美国代表团携宇宙魔方守护者的来访，这无疑是时间迈向1947年的头等大事，这让原本打算春季前往南非访问的英王乔治六世暂时推迟了对外的一切出行计划，他不得不先留下来作为一国的首脑和领袖欢迎他们的到来。而他的两位公主，伊丽莎白和玛格丽特也同样作为王室成员参加了会面。
乔治六世是一位外表英俊，性格温和的国王，而他看似温和的主要原因是先天体弱多病，但病痛的折磨也间接促成了他坚毅顽强的性格。这份性格多少也和他不得不接替自己不靠谱的兄长，继承王位有关。
他是所有英国人在战时勇气的源泉，而他本人也一直努力维持着明君和强人的人设，以病弱之躯统治着英联邦。在不时复发的病痛折磨下，这份坚强更显可贵。
他唯二的女儿，长女伊丽莎白很早就开始懂事并学会为父分忧，一直用自己的方式在背后努力支持着父亲。而随着父亲的身体逐年恶化，她也渐渐从幕后走到台前，承担起作为王室成员更多的义务。在会面时，尽管年轻，但她的精明和强干仍然引起了艾奇逊的注意，而英国一方陪同的人员也对伊丽莎白代父发言的行为习以为常。
只是几句你来我往的交谈，艾奇逊便对这位长公主，未来的女王有了大致的认识。
乔治六世是位勇者，他的长女同样出类拔萃。
除了完全按照继承人培养的王长女，另一位公主同样引起了格里芬的注意。乔治六世在未来会把这个他一直努力维系的联邦交给长女，却也不会因此就忽视了对次女的关心。事实上，在两个女儿当中，最受宠的反而是次女玛格丽特。