作者：秋见桃
“知道了。”江源了然，帝都变态多，这很正常。
人群经过哄闹，有民众甚至因为太过拥挤而扭打在一起，三人骑马朝皇宫旁边的右大臣府邸前进。
右大臣也叫赐礼大臣，主管宫内诸事，乍一看权力不大，但在这个皇权至上的国度，他无疑是皇帝的代行者。
右大臣府邸极其奢华，即便是在寸土寸金的帝都，同样大到难以看清边际，这里甚至可以被称作小城，与皇室有关的众多部门都在其中。
正中间的会客厅是座三层建筑，原本的二楼和三楼全部取缔，仅留下了巨大的落地窗，空荡荡的会场只有一张桌子，明面上这里是皇帝驾临才会启用的地方。
而根据皇帝每次来时的不同心情，奥内斯特会及时更换不同的装饰。
“我的将军，你可算回来了，你不在我晚上都不敢睡觉啊，这位就是新伯爵了吧，按照惯例，爵位相同就会自立门户，你得自己想一个姓氏名，另外，二位的伯爵领也得挑选，臣具·不折之剑的特性是坚硬，至于诺尔的武器我还没想好。”
桌子后面，奥内斯特言语客气却并未起身，只是大口撕咬着盆里的生肉，皇帝平素爱看，别说生肉，就是腐肉他都能吞下去。
(本章完)
121.第121章 封赏
121.
2023-09-16
从外表上看，这名位于帝国顶端的权力者跟英俊沾不上半点边，臃肿且略矮，乱糟糟的白色头发随意耷拉着，略显邋遢。
通常来说想要在中枢为官，最起码也得五官方正，皇帝看了不觉得碍眼，毕竟皇权环境下，这份厌恶极有可能致命，但也有例外，家世显赫，能力突出，亦或两者皆有。
“怎么样，诺尔，想好了吗。”奥内斯特笑着问道。
“回大臣，诺尔·提乌斯·米德加尔特。”
“虽然没听过，但你好像很快就做出了决定，是有什么寓意吧。”奥内斯特问道，对方这个大臣的称呼让他很满意，不，是极为满意，除掉穆利后，左大臣职位他绝对要取缔，帝国有一个大臣就够了。
“在伯克郡乡下，米德加尔特是关押巨蛇的地方，老者常用来吓唬小孩子。”江源平静道。
“那还真是有趣。”奥内斯特又笑了起来，“选领地吧，今天把事情都办完，大家好准备明天的皇廷会议，说实话，我也有几个月没看见陛下了。”
一份详细的帝国地图展开，山川河流皆在其上，甚至标注出了大部分村落。
“伯克郡，丽萨邑城。”江源指着地图说道，有了这块领地，提乌斯和塞宾就能连到一起，彻底占据伯克郡的东边。
帝国采取中枢和地方并行的制度，换句话说，还有大量土地握在中枢手里，地方贵族占据的只是一部分。
艾斯德斯随手指了一座丽萨旁边的邑城，满不在乎道：“我的也给他，就当作之前发放的战利品了。”
奥内斯特轻轻点头，对方就是这么个性子，不值得意外，他转过头认真道：
“我可以再给你一座，直接凑成公爵领的规模，只要你替我办一件事。”
“直说。”江源有了些兴趣。
奥内斯特：“……”
伱这语气还真没比皇帝差到哪儿去。
“明日，由你首先挑起进攻，追责穆利阻挠冬狩一事，重点放在族王身上，如果没有穆利捣乱，我想我们已经灭掉北方异民族了对吗。”
江源沉思片刻，回答：“可以。”
这么做自然得付出代价，至少穆利派系的恶意针对是少不了的，如果奥内斯特派系落败，他恐怕得被第二个清算，毕竟如此一来已经算是彻底加入了，但比起收获都不算什么。
这位大臣的军事嗅觉貌似不怎么敏锐，先前选择的丽萨邑城虽然偏远，但使得伯克郡沿海完全脱离帝国掌控，这导致帝国海军失去北方补给港口和迂回余地，帝国变相失去了七分之一的海域领土。
前提是提乌斯反叛。
“我要伯克郡铁铎邑城。”
“没问题。”
艾斯德斯若有所思地看了某人一眼，铁铎邑城位于伯克郡西南，南边是海，北边是原始森林和山脉，像一颗钉子扎在帝都和蓝海郡等地通往伯克郡的平原道路上。
平原很广，一座城当然堵不住，但只要利用海上运输线坚守，就能切断企图穿过的部队的补给线，属于无法绕过的障碍。
用一个词来形容更加贴切——门户。
此前帝国东北尚未发生过足以南下的重大叛乱，铁铎邑城的重要性还没得到体现。
奥内斯特从桌子上找出一本档案递过去，他对现在付出多少东西并不怎么在意，一旦在斗争中失败，族灭身死是必然结果，此刻并非是可以吝啬的时间。
再者，这些也不是他的东西。
《皇室武器库臣具储备目录》
臣具是模仿帝具的失败品，由中兴皇帝组织人手铸造，由于铸造时间发生在大规模叛乱之后，库存的臣具并未像帝具那般大量遗失，目前还有不少储备。
“臣具·黑狐服。”江源勾画了自己想要的选项。
奥内斯特颔首，摇了摇桌面上的铃铛，身穿全铠的皇室禁卫战士走进会场，一言不发地拿走档案，几分钟后重新折返，这次手里多出了一柄剑和一件衣服。
不折之剑的外形酷似西洋刺剑，剑身极长，具备护手，对于艾斯德斯来说，臣具能提供的攻击力非常多余，而这柄剑的坚硬属性则比较适合她。
黑狐服顾名思义，是由狐类危险种为素材制造的黑色衣服，具有水下呼吸的特性，由于材料主要选取狐皮，附带无需清洁的便利。
封赏完毕，奥内斯特嘱咐道：“诺尔伯爵，陛下的性格可能有些……怪异，明日注意见机行事，另外，利瓦的赏赐今夜我会派人送过去。”
“明天皇廷会议我就不去了。”艾斯德斯突然间说道。
“也好。”
双方交接有关领地开辟的文件，包括臣具的发放，这些都得在朝堂内部通传。
离开会场，利瓦在外面等候，他当初被朝员构陷，出来后在明面上已经算是个死人，无论当众封赏还是面见大臣都不合适。
“你在帝都有住处吗?”艾斯德斯问。
“不必劳烦。”江源回答，帝都分为外城，内城和皇宫，切尔茜已经在内城买下了一套住宅，离花店和书店都很近。
艾斯德斯点点头，那她就不管了。
双方在大臣府邸门口分开，江源骑马直奔内城住宅，街道上欢庆的人群还未彻底散去，路边偶尔能看见带着侍卫的马车。
内城宅邸是一栋二层建筑，书店位于左侧，花店在街道对面，宅邸内附带花园和大型水池，六位男仆和六位女仆在半个月前抵达。
“伯爵大人。”
十二人中，切尔茜让最年长的那位担任临时管家，由于皇宫前的当众封赏，管家和仆人们已经做好家主到来的准备。
“准备晚饭。”
“明白。”
江源来到书房，习惯性检查环境后开始写信，关于新增加的三块伯爵领，他有必要和提乌斯沟通一下，而且还得让鹰人偶将领地开辟的文件传递回去，再顺便把切尔茜接过来，他需要一个能够打探情报的助手。
帝具·盖亚粉底可以让持有者变成任何东西，相当适合帝都复杂的局面，而且切尔茜本身武力不强，不容易引起被窥探者的警觉，对于艾斯德斯那种强者来说，就算让几次先手也造不成威胁。
(本章完)
122.第122章 皇帝
122.
2023-09-16
翌日，皇廷会议召开。
近百位贵族和官员早早赶到了皇宫门前，停在白色砖石砌成的广场上等待。
皇宫位于整座帝都的最高点，任何一名民众抬头都能瞻仰到帝国的光辉，内部像是山外园林，山水楼台，亭榭碧池，错落有致，即便此时正值深冬，仍旧有碧波般的靛青草地静静铺陈，红叶同样不曾飘落。
江源站在静候队伍的右侧前段，前方就是奥内斯特的背影，周遭上百人，随便一砖头下去都能砸中几个宫廷伯爵，如果尽数暴毙，偌大帝国瞬间就会陷入瘫痪，而诸多利益集团失去领头人后，通常会本能地角逐强权，也就是反抗与暴乱。
时间流逝，接连七道钟声响起，皇宫大门打开，数十名皇室近卫鱼贯而出，作为帝国精华的荟萃，他们每一名都是骑士级，在培养之初，资质不够的人会被果断筛除，而帝国地大物博，最不缺的就是天才，会有无数人填补空缺。
贵族和官员们在皇室近卫的带领下进入皇宫，令人惊讶的是，左右各三排座位被提前布置，从前到后依次排列。
皇宫由白玉石柱承重，上面雕刻着华丽的百兽图案，壁画屏风宏伟森然，千年历史给这些艺术品提供了足够的创作素材。
视野明亮，气氛威严，王座上的中年人醉醺醺喊道：
“改皇廷会议为百官宴，妄议国事者斩。”
江源：“……”
好一招出其不意。
奥内斯特：“……”
陛下越发儿戏了。
“陛下，君无戏言，切不可朝令夕改，族王正在殿外，有损国威啊。”
窃窃私语声中，谏议官出列上奏，这就是他的本职工作。
“你说的对，既然君无戏言，你妄议国事，那就斩了吧。”皇帝无所谓地挥了挥手。
穆利正要求情，皇室近卫已经快步上前，刀锋森寒，谏议官当场人头落地。
鲜血染红了白色的石柱。
贵族和官员们鸦雀无声，时间仿佛退回了几个月之前，一时间，众人默契地调整状态，赶忙落座，奥内斯特也不例外，直接开始咀嚼随身携带的生肉。
“赐礼的胃口还是这么好，来人，去取三石来，切莫怠慢国柱。”皇帝看到奥内斯特的吃相转而高兴起来，刚才被激起的不满消失一空。
“谢陛下恩典。”奥内斯特憨厚地大笑。
马戏团入内，推车载着上罩黑布的铁笼，低级危险种在皇室近卫的看守下进行表演，见此情景，有年事已高的老臣实在忍不住想要上谏，但被左右故友死死按在座位上。
仅仅身着轻纱的女仆们从两侧入内，精致的菜肴和蔬果逐渐摆上桌案，四位皇子挨个站起来朗声念读祝词，若非谏议官的头颅还留在地板上，任谁看这都是四海升平的景象。
江源端坐在桌案后面，旁边女仆微笑着处理菜肴，轻纱基本上相当于摆设，光线照射下，这些女仆的玲珑曲线展露无疑。
突然间，皇帝从王座上站起身，旁边近卫马上递过一套射具，在场所有女仆都莫名身体一颤，连众多贵族的脸色都有些许不自然。
皇帝拉弓搭箭，箭头依缓缓扫过全场，像是在犹豫到底要瞄准谁，其中一名财务辅官身边女仆颤抖的最厉害，立刻吸引了皇帝的注意力。
箭矢射出，特殊的纸制箭头命中女仆，一股浓烈的香料味瞬间扩散，女仆惊恐地瘫坐在地，眼里满是绝望。
“来人，给她一副武器。”
皇室近卫押着女仆来到皇宫中间，危险种们闻到特殊香料后骤然暴躁起来。
没有任何意外，血肉四溅，危险种咀嚼的声音让不少人默默放下了竹箸。
皇帝愉悦的大笑声和女仆临终的惨叫混合在一起，中间夹杂着危险种压抑的低吼，有人面露不忍，也有人颇为兴奋。
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