作者：执笔之狼
“天啊！你们竟然已经损失了一百名士兵，你知道每名士兵要支付多少抚恤金吗？尤其是那些有爵位的骑士……”
“你父亲到底想干什么？他是不是和谷地那些大贵族们串通好了，准备对付我们孤儿寡母！”莱莎大声斥责，“我知道，他是在怨恨我没有接受他的求婚……”
壁炉里火光熊熊，但莱莎的声音却没有丝毫温暖。
“这？”艾尔拔简直不敢相信自己的耳朵。
诸神在上，他的父亲奈斯特·罗伊斯这十几年来，对鹰巢城艾林家族一直忠心耿耿。
怎么在莱莎公爵夫人眼中，竟然是个卖主求荣的货色。
“妈妈？”一个细小的声音说。
莱莎旋身，厚重的长袍也跟着转圈。
鹰巢城的小公爵罗宾·艾林站在门边，抱着一个扯得破烂的布偶，睁大双眼看着他们。
这孩子瘦得可怜，个子比同年龄的孩子都要小，一张病恹恹的脸，还不时颤抖。
艾尔拔知道，柯蒙学士管这种病叫癫痫。
“我听见说话的声音了。”小罗宾说。
这也难怪，艾尔拔心想，因为莱莎夫人刚才几乎就是在吼。
“小亲亲，到妈妈这儿来。”莱莎整整他的睡衣，拨拨他的头发。
“艾尔拔爵士，你看他英不英俊？其实他也很强壮，你别听信外边的传言。这是老艾林的儿子，长大之后会变成个强壮的男子汉，会成为谷地的守护者。”
“莱莎夫人，现在不是关心这个的时候。”
艾尔拔硬着头皮道，“高山氏族部落的山地人来势汹汹，他们已经占据了东谷镇，我们应该赶紧采取行动，派出援兵……”
“不要在我宝贝面前谈这些。”莱莎说，“我早前就不想出兵对付那些山地人，是你父亲坚持，我这才派给他600名士兵，可他眨眼间就损失了100人，现在竟然还厚着脸皮让我派遣援军……”
“可是，”艾尔拔提醒她，“如果周围的城镇全部失陷，那么鹰巢城会成为一座孤城。”
“闭嘴！”莱莎怒叱。
小罗宾从她母亲肩头偷偷望了艾尔拔一眼，然后发起抖来。
他的玩偶掉到地毯上，他则紧紧抱住母亲。
“我亲爱的小宝贝，别怕喔。”
莱莎抚弄着他的头发。
艾尔拔说不出话来。
这竟然是老艾林公爵的儿子，未来的“谷地守护者”，他难以置信地想。
他想起了自己的小儿子，才三岁，年纪只有这男孩的一半，却精力旺盛，足以当他好几倍有余。
难怪谷地的贵族们焦虑不安。
他终于了解到领地里那些小领主和骑士为何没有应召前来，因为这样的君主，是没有未来的……
“在这里，我们不会有事。”莱莎说。
至于这话究竟是对他说，还是对那孩子说，艾尔拔无法确定。
“夫人，您真是异想天开。”
艾尔拔忍不住怒意道，“您以为躲在这里，山地人就会忘记你们的存在吗？您真是大错特错，他们曾经可是杀过国王罗兰·艾林的！”
莱莎伸手捂住男孩的耳朵，怒斥道：“就算山地人带兵杀进崇山峻岭，穿过血门，也不可能攻破鹰巢城。你自己也看到了，没有人能攻到这里。”
艾尔拔有种想甩她耳光的冲动。
在上山的时候，米亚试图警告他，他这才明白原因何在，“夫人，世上没有攻不破的城堡。”
“这座城堡就攻不破。”莱莎坚持，“而且每个人都知道。现在唯一的问题是，我该怎么处置你父亲？他已经让我损失了100名士兵！”
“他是坏人吗？”小罗宾松开口中红润潮湿的粮仓问。
“他是个很坏的糟老头子，还整天想着当你的继父。”莱莎告诉他，一边穿好衣服。
“告诉你父亲，我不会再给他派一兵一卒，但他必须给我剿灭那群山地人，否则就不要再回来了，月门堡会有新的守护者！”
艾尔拔连告辞的话都没说，带着满腔的怒意离去……
第168章 欲望是男人的灵魂
沿着不知名的河流，经过树林、罂粟花田和一座高大的木制风车。
风车叶片像老人的骨头一样动起来，吱咯作响。
太阳西沉。
一队装备精良的骑兵，沿着明月山脉以北的田间道路缓缓而行。
他们身材高大，目光沉凝，两两一组，并驾齐驱，全副武装的板甲上印有粉底剥皮人的纹章。
这种一看就是大领主出行的阵仗，引得田间劳作的农夫们，纷纷朝着他们的方向鞠躬行礼。
多米利克一身漆黑如墨的铠甲，身披黑缎星纹披风，骑行在队伍最前方。
他转头问向一旁的瓦里斯，语气中带着疑惑：
“这里气候适宜，土地也十分肥沃，为何开垦的良田并不多，难道谷地人都更喜欢上山打猎，而不愿种地？”
“嘻嘻。”瓦里斯捂着嘴巴，露出甜腻的微笑，“多米利克大人，您有所不知，根据我的情报，谷地的自然环境十分适合发展农业，但问题在于缺少人口。”
多米利克立刻明白过来。
河间地和河湾地为什么能够成为维斯特洛的产粮地，就是因为不仅地多，而且人口稠密。
谷地气候适宜，也不缺少肥沃的土地，唯一的问题人口太少，这才是制约谷地农业发展的最大问题。
“那为什么谷地会缺少人口呢？”多米利克不解道，在他看来，有田便有粮，有粮便有人口。
瓦里斯缓缓解释起来：“这就要从谷地人的历史说起。
在先民统治谷地的时期，谷地分为若干个小王国，如五指半岛之王，符石城之王，海鸥镇之王等。
谷地是安达尔人最先登陆的地方，先民没有意识到安达尔人的威胁，几个王国甚至帮助安达尔人西渡，希望借助安达尔人扩大自己王国的实力。
当他们意识到错误时，先民的国王罗拔·罗伊斯与谷地的飞翼骑士阿提斯·艾林，在巨人之枪展开了大决战。
最终，阿提斯·艾林取得了胜利，
艾林家族成为了现存最古老的安达尔人贵族后裔，并给谷地带来了安达尔人的骑士精神。
因此，谷地是维斯特洛大陆骑士精神的发源地。
谷地人完美继承了安达尔人的骑士精神，同时也继承了他们的一项习俗——决斗。”
多米利克对决斗并不陌生，“比武审判”就是一种司法决斗，但“比武审判”的条件限制太多。
瓦里斯似乎看透了多米利克的想法，挠挠光头，道：“谷地人的决斗不限于比武审判！
您应该知道要想进行一场比武审判，并不是一件容易的事，它首先要获得当地领主的允许，然后双方一者是原告，一者被控告犯罪……
而谷地人可不管这些，哪怕为了一丁点冒犯就生死相搏，所有谷地人都身佩长剑，准备随手与别人拼个你死我死，一丁点口角，一句谩骂，一个眼神……”
多米利克脑海中不由浮现“你愁啥？瞅你咋地”的画面，忍住了想笑的冲动。
他语气微顿：“所以这些谷地人太过热衷决斗，死的人太多，导致人口一直上不去？”
“正是如此。”瓦里斯嗤笑道，在太监看来，这确实很可笑。
多米利克立刻想到了，这估计也是“谷地骑士”冠绝七国的原因吧！
毕竟一开始就经过了一轮筛选，活下来的某种意义上都是强者。
要想增加谷地人口，就必须通过王国层面的严刑峻法，来遏制民间决斗的泛滥。
不过多米利克也意识到在分封体系下的维斯特洛，要想顺利实施这一政令，可不是一件容易的事。
人口在维斯特洛这种中世纪社会的重要性不言而喻，几乎可以等同于战争潜力。
多米利克知道自己要想争霸大陆，光靠北境是远远不够的。
何况史塔克家族有自己的利益权衡，未必事事都和自己一条心。
严格来说，真正义无反顾支持他的只有半片北境，恐怖堡的波顿家族，荒屯冢的达斯丁家族，溪流地的莱斯威尔家族，卡史塔克家族也算是上了他的战车，如今卡霍城的领民差不多全跑到孤山岭了……
虽说多米利克占据了君临城，靠着一番拉拢分化，暂时镇住了王岭的诸多贵族。
多米利克可以借助王岭贵族的力量，但这种借来的力量靠不住。
王岭的贵族虽然都已经拥戴他为国王之手、御前首相，也都表示对“乔佛里国王”的新政权忠贞不二。
但多米利克很清楚，这些人的忠诚未必能经得起真正的考验。
如果一切顺利还好，可如果将来遭遇挫折，那些王岭贵族未必愿意豁出身家性命为他效力。
他需要真正能够被自己掌控的力量。
……
很快，多米利克与瓦里斯等人返回营地。
这处营地位于明月山脉和鹰巢城之间，布局严整，井井有条。
军营周围挖了深深的壕沟，里面装上削尖木桩，军营中帐篷排列成行，留出宽阔通道。
厕所修在水边，所有排泄物皆被水流冲走。
营地周边的长杆上高高飘扬着粉底剥皮人的旗帜。
浑身铠甲、手执长枪的哨兵，在旗下往返巡逻，监视着附近的风吹草动。
厚帆布的领主帐篷里，火光通明。
多米利克召集了所有军官。
“齐拉首领派人来汇报军情，高山氏族部落已经占据了鹰巢城的东谷镇，据说还全歼了谷地总管奈斯特的100人前锋……”
文德尔、琼恩等人听了一阵高兴，好像松了一口气。
这伙山地人，比想象中的靠谱。
唯有情报总管瓦里斯一脸忧色道：
“可是谷地总管奈斯特·罗伊斯手中仍然还有500多名士兵，再加上他肯定会向鹰巢城求援。
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