作者：执笔者骨
“你也想去？”恩斯特问道。
开斯特公爵的邀请理由是家宴，邀请对象也的确是希瓦艾什家族，理论上来说，恩希亚也可以赴宴。
但恩斯特不是很想带上恩希亚。和恩雅那种“圣女（宗教领袖）不可轻动”的理念不同，他只是担心恩希亚的安全。
开斯特公爵的下作手段可是一套一套的，这几天恩斯特都从戴菲恩那里听得有些麻了。他不想把恩希亚带到那种危险的环境里。
万一一个没注意，没有保护好她，恩斯特会后悔一辈子。
所幸，恩希亚闻言也摇了摇头：
“不想，贵族宴会什么的，没什么兴趣。还不如登山。我的梦想就是有一天能单人不走山路攀岩上喀兰峰，到蔓珠院去找姐姐！”
恩斯特暗暗松了口气，微笑着点了点头：
“不错的梦想。”
“那罗德岛什么时候来啊？”
恩希亚的思维总是很跳脱，让恩斯特有时都感觉跟不上。
他微微顿了顿，计算了一下哥伦比亚与谢拉格的距离，以及运输工作的耗时，回答道：
“下一次他们抵达谢拉格，至少也得一个月之后了吧。”
到时候，他也应该已经从开斯特公爵领回来了。可以亲自送恩希亚上罗德岛，顺便，上那座陆行舰，游览一下。
第一百六十二章 谢拉格气候变暖事件！
维多利亚，开斯特公爵领。
在如今事实上执掌维多利亚的大公爵之中，开斯特公爵的领地不是最广袤的，但却是最繁荣的。
依靠着对外交流，联络贵族，商业同盟，扶持派系，安插间谍，暗杀反对者等等手段，开斯特公爵实现了整片领地范围内的歌舞升平。
你可以质疑她的人品，可以质疑她的居心，但无法质疑她的能力。她就是这样一位领袖，一位在自己领域达到了登峰造极的贵族，一位站在时代的交界口，选择了自己最擅长的那一条道路，并一直走到尽头的勇士。
即便是恩斯特，在很多时候也不得不承认，如果他是个传统的维多利亚贵族，占据名为核心圈的泰拉最肥沃的土地，他能做的，也不一定能够做的比开斯特公爵做的更好。
从谢拉格前往开斯特公爵领的路程是漫长的。恩斯特和恩希欧迪斯需要先从图卡里姆火车站乘车离开谢拉格边境，然后再在边境站转乘越野载具，再一路越过荒野，抵达开斯特公爵领。
一般来说，为了保证荒野路程的安全，出行者都会组织一支庞大的车队，其中包括几名随行翻译，一位旅行主管，一位天灾信使，一个普通信使团，以及最重要的，一支武装护卫队。
“武装护卫队的类别有许多种，最常见的就是各大移动城市内的雇佣兵团，他们受各大佣兵公司管理，比如黑钢国际之类的，虽然价格比较昂贵，但质量很有保证，大多数时候都很安全。当然，一些有钱的大贵族也会自己组建一支护卫队。最次，也可以选择雇佣一些萨卡兹雇佣兵。”
在车上，恩希欧迪斯一副“我很懂”的模样侃侃而谈。
只是不知道为什么，负责驾车的黑骑士从后视镜中倒影出的脸上一副难绷的表情。
恩斯特有些惊讶：
“萨卡兹，他们可靠吗？”
“如果你给够钱，萨卡兹其实也不是那么不安全，像是反水占领伦蒂尼姆的那批萨卡兹，他们在萨卡兹雇佣兵这个行当中只能算是少数，大部分能接到荒野护送单子的萨卡兹，还是有一定的信用和声誉。他们高效，沉默寡言，很少打听雇主，除了听令之外甚至不会和雇主有什么过多的交流，最重要的是便宜。即便给够钱，相比起黑钢国际的雇佣兵来说，萨卡兹也非常便宜。”
恩斯特点了点头。他算是听明白了，萨卡兹就是黑车司机。
只要你给钱，他什么地方都能送。只是安全基本全靠运气，如果不是实在时间紧急，或者的确缺那点经费，恩斯特不建议去打黑车。
“那么问题来了，为什么我们连萨卡兹都雇不起呢？”
恩斯特看着恩希欧迪斯的侧脸，刚刚还夸夸其谈的恩希欧迪斯顿时沉默了下来，略有几分尴尬的回答道：
“因为我们没有钱。”
恩斯特一脸的不信：“喀兰贸易一年这么大的营收，还打通了温德米尔公爵领和威灵顿公爵领的销路，怎么就没钱了？钱呢？”
恩希欧迪斯瞥了恩斯特一眼，非常没有诚意的回答道：“交税了。”
好好好，感情还是我的错是吧。
眼见恩斯特一副“你小子给我等着，别让我回谢拉格”的表情，恩希欧迪斯这才解释道：
“开玩笑的。其实是因为时间上来不及。要聘用一支合格的护送队伍是需要时间的。尤其是谢拉格往开斯特公爵领首府的这段路程，即便是大型的佣兵公司也压根没有涉足过，所以，我咨询了一下黑钢国际，得到的答复是：要正式启程最起码也要一周后。”
恩斯特点了点头，这个回答还算像个人。
与一般人对泰拉信使的想象不同，信使，或者说与信使相同，需要在大地上来回穿梭的人们，他们并非就真的是在莽荒大地上没有章法的到处乱窜。
如果是那样的话，信使的伤亡率甚至可能超越士兵，与百分百被当做炮灰的感染者死亡率持平。
实际上，虽然荒野看上去一望无际，景色一成不变，但就像是恩斯特前世，大航海时代的先驱们能够通过罗盘，星斗，洋流等方式在同样苍茫的大海上划出一条条安全的航道，信使和雇佣兵们也有着自己的“航路”。而大部分的后来者，也都是在先驱们的道路上继续行走，开拓，直到将足迹踏遍泰拉的每一个角落。
“除了谢拉格？”恩斯特问道。
“包括谢拉格。”恩希欧迪斯否定的摇了摇头，“图卡里姆的火车站，那条通往外界的道路，受周围积雪影响最小的道路，曾经就是一条谢拉格的驼兽商路。而它如今，依旧也是一条生命之路，不过是换了一种存在的方式而已。”
此时此刻，坐在前排的锏终于忍不住了，微微侧过头，拆穿了恩希欧迪斯营造起来的氛围：
“当然，最主要的是，雇佣佣兵队踏足未知的道路的话，需要多加钱。”
结果还是吝啬嘛！
恩斯特鄙夷的盯了恩希欧迪斯一眼，恩希欧迪斯立刻解释道：
“我只是觉得，锏的实力足够了。”
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锏轻笑了一声，算是默认了恩希欧迪斯的这句话。
恩斯特也没再过多拷打恩希欧迪斯，毕竟，他其实也不是真的吝啬，他说的理由都是真的，钱只是其中一个微不足道的因素而已。而且，为了弥补安保力量上的不足，他也带上了喀兰贸易的几位。马特洪，魏斯，除了一点也不能打的灵知之外，喀兰贸易的保卫力量出动了接近一半。
这种程度的战斗力，就算真的遇上了劫道的荒野流匪或者锈锤，也绝对足以保证他们全身而退了。
更别说，恩斯特也不是没有准备。
伸手摸了摸怀中内包里的耶拉冈德神石，感受粗糙的石头表面传来的阵阵温暖感，恩斯特就感到无比的安心。
还有什么比被卡密罩着更令人安全感爆棚的呢？
这样想着，恩斯特注意到了一旁雅儿略显疑惑的眼神：
“怎么了？”
雅儿看着恩斯特，迟疑了片刻，好奇道：“圣子，刚刚是在摸什么东西？”
恩斯特了然的点了点头。
雅儿是蔓珠院的侍女长，也是一辈子侍奉耶拉冈德的虔诚信徒，她会跟着自己一起行动，也是为了践行“保护圣子”这一职责，会对自己的怀里的耶拉冈德神石感到好奇也是合情合理。
恩斯特倒是半点没有藏私的想法，当着雅儿，恩希欧迪斯和锏的面，就从怀中取出了神石，递给了雅儿，介绍道：
“这个是耶拉冈德神石，只要你诚心诚意的对它许愿，耶拉冈德就会收到你的愿望。”
嗯，收到愿望。恩斯特也不敢把话说的太满，万一雅儿真的往里面许了些什么不可能实现的愿望，那既伤了恩斯特的面子，也整的耶拉冈德大神尴尬。
收到就行，已读不回也可以。反正收到了。
只是，出乎意料的，接过恩斯特塞来的神石的雅儿，表情却是一脸复杂。
她看了看到了自己手中以后，微光变得更加明亮的耶拉冈德神石，又看了看恩斯特，咬了咬嘴唇：
“要不还是算了吧，这是耶拉冈德....大神给你的，我就不用它祈祷了。”
“没事没事。”恩斯特摆了摆手，非常热情，“你看它到你手里之后都变得更亮了！说明耶拉冈德大神现在心情很好，很喜欢你。就算没什么愿望，向耶拉冈德大神问个好也行啊。”
“我.......”雅儿张了张嘴，一时之间有些语塞。
让我，当着你的面，向耶拉冈德大神祈祷，用那些.......令人害羞的赞颂词？.......
呜，这是不是有点太羞耻了？好像是在不要脸的自夸一样！
而且，羞耻还是其次，雅儿平时也没少在蔓珠院逢场作戏，对着耶拉冈德神像祈祷，但神像只是石头木头雕刻成的工艺品，和神石有着本质上的差别！
已知耶拉冈德的神石和耶拉冈德的本体联通，或者说就是耶拉冈德本体的一部分，所以，让雅儿对着耶拉冈德神石（本体的一部分）祈祷，从而让耶拉冈德大神感到开心。那不就相当于是自己在用自己的一部分让自己感到舒服？简称自我发电？
艰难的看了恩斯特一眼，雅儿最后还是没能下定决心，辜负崽的一片好心。
她深吸了一口气，顶着全身的鸡皮疙瘩，张开了嘴：
“耶拉冈德大大大大神，你好.......”
“请保佑恩斯特旅途平安。”
“请保佑谢拉格和平安定。”
“谢谢。”
像是丢掉一块烫手山芋一样忙不迭将神石塞回恩斯特的手中，雅儿伸出手拍了拍前排的恩希欧迪斯，恳求道：
“我们换个位置吧？”
不换不行，这一出整下来，她的脸，手，乃至整个身子都着实有些发烫了。
而几百里外，谢拉格，佩尔罗契领地，正在好秘书杰斯顿的陪同下巡视着谢拉格大好河川的阿克托斯忽然感到有些出汗。
“杰斯顿，我怎么感觉天气突然有点变热了？”
杰斯顿经验丰富的回答道：
“阿克托斯部长，是您的脑海中无时无刻都想着谢拉格，才让您无暇注意到躯体的疲惫，您已经巡视了如此辽阔的领地，请原谅我的冒昧，我诚心诚意的建议您先暂且回到您的办公室（老家），让您的身体进行短暂的休憩，以实现您思维中构思的那些宏伟的蓝图。”
阿克托斯闻言哈哈大笑起来，重重的拍了好几下杰斯顿的肩膀，但能够抗住塞雷娅认真三拳的钢铁之躯又岂是区区乌萨斯三拳就能够动摇的？
杰斯顿纹丝不动，面色坚毅而沉稳，这更加符合阿克托斯的心意，他高兴的点了点头：
“那好，就听杰斯顿的，肘，咱们回去，我要准备一顿大餐！哈哈哈哈哈！”
第一百六十三章 瓦尔顿子爵
维多利亚，开斯特公爵领，开斯特公爵府。
豪华轿车缓缓抵达，推开车门，连胡须都已经有些花白的瓦尔顿子爵从车厢中探出头，面前便伸来了一只援手。
“多谢。”
瓦尔顿子爵站稳脚跟，看向那双手的主人，脸上闪烁一瞬的惊讶，随即便恭敬的弯下了腰，行了一个标准的贵族礼节：
“能让开斯特公爵亲自迎接，鄙人荣幸之至。”
“瓦尔顿卿言重了。你在塞克郡的治理卓有成效，我都看在眼里。维多利亚向来尊重每一位效忠于它的栋梁，自然也不会吝惜对它的奖赏。”
妆容雍容华贵，谈吐温文尔雅，与其说是一位大公爵，倒不如说像是一位文学家或是女教师，开斯特公爵给人的印象颇具欺骗性。但瓦尔顿子爵却深知她此番言论之中的深意。
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