作者：琥珀色的星星
虽然看上去平平无奇，但他就是劳伦·托利，当今帝国派系斗争中的一方代表。
此刻，他目视理查说：“确实比我想的还要英俊些，怪不得讨女士们喜欢……可惜，想让我帮忙对付杜勒斯家的混小子，光长得好看可还不够。”
他微笑着问身边的两位年轻女子：“凯瑟琳，索菲亚，你们觉得我应该收取什么样的报酬才好呢？”
被称为凯瑟琳的女人随口回答：“既然是康诺特的王子，那能给的无非是康诺特的资源，港口税款，田地收入之类的……”
劳伦呵呵直笑，没回答，转头看向那鼻梁高挺、皮肤白嫩的黑发女子：“索菲亚，你觉得呢？”
索菲亚稍行一礼，微笑说：“外公，我恰巧从圣歌德的学妹那里听过他的事，感觉他自尊很强，天赋也高，我们要是强行索要利益，他就算捏着鼻子答应了，事后也会引以为耻。”
凯瑟琳轻哼一声：“豆丁小国的人，还这么多想法。”
索菲亚摇头笑说：“你说的也对，只是我觉得，无论是什么人，都有能最大化利用的价值。对理查而言，我们与其榨出些可有可无的金币，然后多半个仇人，倒不如放开手，让他好好当一个天才召唤师。”
“你的意思是……”
“凯瑟琳姐姐，咱们不正为复生节大比差一个队友发愁呢吗？这位理查可是青铜高段就击败了琳达，如今又升到了白银，还能得到露维娅的青睐，实力绝对是不俗的。”
凯瑟琳眉头一挑，陷入思考。
索菲亚又走过来，揉捏劳伦的肩膀说：“外公，您觉得怎么样？”
劳伦缓缓道：“本来，我是想卖克伦威尔家一个面子，随便要点好处就算了的，现在想想，你这个主意确实要更好。”
“您过奖了。”
“不要谦虚，以后啊，你多这么表现，我也放心送你回北地。”
听到北地一词，索菲亚眼中闪过一抹异色，但马上恢复如常。
劳伦则转头对凯瑟琳说：“怎么样，我亲爱的孙女，你希望有这样一位队友吗？”
凯瑟琳皱了皱眉说：“只要他真有实力，那我很愿意……”
“呀！”
当此时，下面传来一声惊呼，三人齐齐望去。
时间回到半分钟前。
宴会舞厅边缘，两个衣着华丽的青年看着被女人们围在中心的理查，窃窃私语。
“明明是一个外邦人，靠阴谋诡计赢了琳达学姐，就在这里耀武扬威吗？”
他说得咬牙切齿，仿佛正义之士声讨盗贼，但每一个音符里却都透着嫉妒。
同伴也冷哼一声说：“咱们得给他个教训！”
“没错！”
两人说完，你看看我，我看看你……
没人动弹。
尴尬对视了好半天后，最早说话的人才轻咳道：“我想到了一个点子。”
“怎么说？”
“用滚烫的热汤给他一点好看！”
这人说着，指尖亮起一团细光，悄悄飞向路过的女仆。
那女仆正端着一大盆冒着热气的奶油浓汤，小心翼翼地前进，然而再小心，也禁不住脚下被那法术一缠……
“呀！”
她失去平衡，手里的浓汤直接倾倒出去，泼向了前面——正巧，理查用三寸不烂之舌敷衍了又一波贵妇后，刚走到这里。
“成功了！”
远处两个人激动起来。
这么近的距离，这么散的汤汁，一个法师出身的学生绝对躲不开！
就俍算有自适法盾，也免不了浑身衣服湿透，脸面丢尽！
然而就在这个瞬间……
在【游击专家】特性的帮助下，理查看都没看身体自动转身后退，躲开了浓汤的弹道。
而马上他又反应过来，先是原地打了个响指，在汤汁即将洒落的地方召唤出了大黑的脑袋，同时自己也伸出手，凭借极高的敏捷数值，抓住了汤盆的底。
“吼嗯~”
眨眼功夫，突然出现的巨大龙头就将半空的浓汤都吞了进去，满意地低吼一声，回了幻界。
理查也稳稳端好汤盆，优雅地递回给了女仆，微笑说：“多谢款待。”
周围人暴发出了一阵掌声。
“那是巨龙吗？他能召唤出真正的龙！”
“好快的反应啊，到底是法师还是战士……”
“优雅，实在是太优雅了！”
除了两个始作俑者又惊又怒外，大家都满脸欢笑。
而理查也回应了一番周围人的热情，余光悄悄望向二楼。
他刚才夸张到连大黑都召唤出来，既是为了回击挑衅，也是在给幕后之人展示实力——他相信，对方既然叫自己来，肯定不会什么都不观察的。
事实也的确如此。
“难得一见的天才。”
劳伦感慨完，朝孙女笑道：“你觉得这番实力如何？”
凯瑟琳讶异道：“一秒不到，完全没念咒，只凭意念就能将巨龙召唤出来，这联系的紧密程度……不愧是能将琳达击败的人。”
“哈哈，既然如此，快将人请上来吧。”劳伦用嘴一努：“再吊着，就显得我们太怠慢了。”
索菲亚微笑道：“好的。”
几十秒后。
大厅的音乐和灯光又是一变，众宾客们开始了下一轮搜寻舞伴。
而理查好不容易躲开了一大群热情的少女少妇们，在角落里默默喝橙汁。
然后，他就看见了缓缓走来的索菲亚，扶额说：“小姐，我已经不行了……”
“噗，别误会，我是代劳伦大人来邀请你上楼的。”
理查心想终于来戏肉了，连忙回答：“荣幸之至。”
在索菲亚的引导下，他来到大厅后面的走廊里。
走廊两侧，挂的都是宅邸主人家族显赫人物的画像，还有一些帝国历史名场面的油画。
不过理查大多都不认识，就显得心不在焉。
索菲亚在这时微微偏过头，笑着说：“墙上都是些听都没听过的家伙……是在这样想吗，理查先生？”
理查连忙摆手说：“没有，无意冒犯，只是……”
“没关系的，我第一次来时和你一样，不过，要是真想在这个国度立足的话，我觉得还是记住这些人为好。”
理查眉毛一挑：“听你的话……”
“啊，忘了自我介绍了。”
索菲亚停下脚步，回过身，提裙行礼：“我叫
索菲亚·盖乌斯，出生在北面的维亚，和你一样也是外邦人。只是我妈妈是劳伦大人的女儿，我才能暂住于此。”
劳伦的外孙女，北地人吗……
理查对北地了解不多，只听说那边分裂成了许多国家，维亚是其中较大的那个，正互相混战。
这样推测，眼前的索菲亚很可能是维亚的王室或大贵族后代，只是为了躲避战乱，才被作为外公的劳伦接来伊达瑞尔？
等等，之前在康诺特听人提过一个……
“很荣幸认识你，索菲亚小姐，冒昧问一句，你是不是有个绰号，叫凛冬……”
“那不过是我来帝国时，报纸胡乱的吹捧罢了，很羞耻的，理查先生千万别再提。”
索菲亚娇笑着眨了眨眼，随口带过，接着又说：“至于荣幸什么的，实不相瞒，理查先生，我非常敬佩您，见到您，我才觉得荣幸。”
“哦？何出此言？”
“我不过是靠升阶的速度上了报纸，除此以外毫无实绩。而您，击败了傲慢的琳达，在空人教团的手下拯救了尼翁城，才是真的向帝国人证明了，就算是外邦来客，也能创造出了不得的成绩。”
“过奖了，都是侥幸。”
“幸运本身，就是一种实力。”
索菲亚俏丽的睫毛轻颤，薄唇微张，幽幽一叹：“如果我也能像你这样有勇气，很多事情都会不一样了吧……”
“索菲亚小姐……”
“嘻嘻，抱歉，我太自说自话了，快跟我来，外公还在等着呢。”
理查眯起眼，看着眼前少女微微摇曳的裙摆，若有所思。
遇到了蛮有趣的家伙啊。
他们穿过走廊，进入花园，又上了段楼梯，终于来到了大厅上方，一个颇为隐秘的会客室内。
“非常感谢您的邀请……”
“不用客气，年轻人……”
互相介绍加客套了一番后，理查悄悄打量着劳伦·托利。
这位模拟中的老朋友，比印象中要胖些，表情也要和蔼些。
劳伦沉声说：“我已经从露维娅那里了解了你的诉求，对于你老师的遭遇，我很遗憾。”
“我一贯主张国与国间的交流要遵守基本准则，所以你放心，我会敦促相关部门，重新开展一次有康诺特方参与的裁决。”
这就是答应了的意思。
理查连忙道谢，然后询问：“大人，有什么是我可以为您效劳的呢？”
“与其说是我，不如说是我的孙女。”
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