作者：宿于壳中阳光下
“诶，诶，我草！你身上的绳子？是，咋回事？”其中一个绑匪突然发现，他们绑来的那个女的，不知道什么时候已经挣脱了捆绑，手里拿着一把草叉，满脸愤怒。
然后，他们就什么都不知道了。灰烬从门梁上倒挂下来，一手拉住一个家伙的脑袋，把他们俩的脑袋拉到一起一碰，两个绑匪就获得了如同婴儿般的优质睡眠之中。
“看来我来的还算及时。”灰烬拍了拍惊魂未定的姑娘，“你接受过战斗训练吗？”
“呃，没，没有。”
“那就把你手里的草叉丢了吧，拿在手里别误伤了自己。”
“好，好的。”啪嗒一声，草叉被扔到了地上，与此同时，被吓坏了的艾拉一屁股瘫坐在了地上。
没经历过大风大浪的城市青年，还是脆弱啊……灰烬在心里如此感叹着，她瞟了姑娘一眼，至少她没有吓尿裤子。“艾拉干员！”
“到！”突然被叫到干员身份，艾拉一激灵，这才重新反应过来，站在自己面前，救了自己的这位女士，是自己的上司。
“还能走路吗？”
“能！”
灰烬冷哼了一声，伸手拉起了她，“先帮我把这两个家伙绑了，然后去办点事。”
“什么事？”
但是灰烬没有直说。
很快这两个管不住自己二弟的倒霉蛋就被五花大绑的丢在了谷仓的地面上，然后灰烬就准备带着她去收拾剩下两人。为什么不让她自己返回车子那边，这里毕竟是荒郊野岭，农场外围布置的铁丝网栅栏和大铁门也都是这个城里姑娘处理不了的问题。安全起见还是把她带在身边比较好。
艾拉跟着灰烬，尽可能压低身子，放轻脚步，摸到了农场房子旁边，灰烬丢出侦查机器人，是之前在汐斯塔抓克罗宁的时候用过的，阿尔法制造的那款拟态机械蜘蛛。这个巴掌大狼蛛样子的机器人很快就钻进了房间，再次确认了剩余劫匪所在的位置。
“嚯，还窝在客厅看电视呢。”两个人都聚在一块，那就好处理了，灰烬让艾拉呆在原地捂好耳朵，她则是熟练的摸出了一颗闪光弹。
拔下保险销，一拳杂碎客厅玻璃，然后把闪光弹往里一扔。随后就是爆炸的轰鸣声，以及两人的惨叫。
根据之前的使用经验，标准威力的闪光弹对于泰拉当地这些体格更强壮的家伙，同样能有极好的震撼和眩晕效果，所以她直接翻进窗户，准备进去控制住嫌犯，然后一支利箭就擦着正在翻窗户的灰烬的脸颊，钉在了身后的窗框上。
灰烬不犹豫的在落地后就地一滚，移动到掩体后面的同时，将短突握在了手中，她看都不看就对着那一箭射来的方向回手就是一梭子点射，电磁弹穿透血肉的声音，木板被高速射弹打碎的声音瞬间充斥了这个房间。
当她重新站起身据枪瞄准的时候，只见有一个手持弩箭的人倒毙在了地下室的出口处。
怎么回事？谷仓放倒了两个，这里的沙发上躺着哀嚎的有两个，这第五个人是从哪冒出来的？
就在这个时候，脑海中传来了阿尔法的声音。
“你下意识的忽略了地下室，灰烬，第一次借用我的眼睛得到的便利，这很正常，毕竟之前只看到了四个劫匪，惯性思维让你确认了四个人的位置之后，就忽略了其他的位置。”
“抱歉……”
“没什么好道歉的，谁都有疏忽的时候，借着这次机会，重新正视一下以后可能会面对的威胁吧，我相信你能够处理好的。”
125.核心任务
四个嫌犯被五花大绑，另有一人持械反击被当场击毙，这是TPD警官赶到现场的时候发现的景象，他们知道这一切肯定是罗德岛的那群人动的手，但是那位挎着铳械站在他们面前的女士，TPD的警官们拿她一点办法都没有。
灰烬已经准备好了充分的证据，也准备好了充分的理由，TPD的警官们只能老老实实的把嫌犯绑走，然后还要称赞她两句查案手法高超。
看着这群想要刁难自己但是无计可施的警察，灰烬就觉得有趣。那个之前见过一面的警督，连续两次想要对自己发作，但是看到她手中拿着的录音笔、嫌犯手机上的消息，以及那些来历不明的巨额钞票，他知道，这次自己遇到行家了。
但是让这位警督彻底放下刁难罗德岛一行的打算的，是一同不知道什么人打来的电话，这个电话使用的是一个未知的加密号码，用于爬取数据的病毒并没能从信号交换机那里截取到有关的情报，警督听着对面人说了两句话，然后就做了一个无奈的表情，表示，“你们罗德岛没事了”，想走就走吧。
灰烬带着艾拉坐上了来时的车子，同时也回收了被抢走的财务和资料，离开了这座农场，身后TPD的警车越来越远，这个姑娘终于有胆量提出一直憋在心里的问题了。
“灰烬姐，这群警察是怎么回事？”
“他们，某种意义上跟绑架你的人是一伙的，有人策划了对罗德岛办事处的抢劫袭击，以及随机绑架的时间，并且同时买通了警察局，对此次案件的调查故意消极怠工，提供掩护和便利。”
“这怎么可能，警察居然……”
“在哥伦比亚生活了这么多年，你才知道这里的警察会干这种事情啊……”灰烬不禁有些感叹，“不过也好，这就意味着，你过去的生活，是这片大地上绝大多数人，连奢望都不敢奢望的平静和平的生活，多么幸运。”
艾拉沉默了片刻，她的手紧紧的攥着自己的裙子，灰烬说的没有错，自己过去的人生，除了罹患矿石病的那次之外，真的从来没有经历过什么意外事件。
“好啦，没有必要怨天尤人的，这种幸运是一件好事。之后最好还是去学习一下保护自己的技巧，罗德岛内部可以提交申请，获得免费的培训课程。”
“我明白了。”
后半夜，车子在返回市区的路上奔行，车灯照亮着乡间的公路，以及两侧冬季荒芜的田垄。艾拉靠在副驾驶座位上睡着了，她经历了逃生途中飙升的肾上腺素，作为一个没有接受过培训的普通人，此时身心疲惫相当正常。就让她睡觉吧，灰烬尽可能的把车开的平稳了一些，以免把她晃醒。
回到特里蒙城的罗德岛办事处，此时的罗德岛办事处中灯火通明，塞雷娅正带着被喊过来临时加班的罗德岛干员们，修复办公室的设施，整理清查缺失的资料。
看到灰烬带着人平安归来，塞雷娅满意的点了点头，灰烬在这方面的技术水平是值得信赖的。
“TPD那边怎么说的，我看你的报告里，有一个劫匪被你击毙了。”
“跟之前的预测一样，这一次背后的那个影子能量有限，只是一次简单的试探，TPD算是知难而退了，还有四个人他们要审让他们折腾去吧。”
接下来，TPD没有找什么麻烦。凯尔希已经授权罗德岛办事处启动一笔应急资金，用于雇佣律师来应付接下来可能会存在的法律诉讼，阿尔法还给这笔资金添上了额外的价码。而这次的行动也很好的给这次事件的幕后推手了一个强势的信号——罗德岛的人员不是这种没水平的下三滥手段就能对付的了的，即使特里蒙城的罗德岛办事处只是一个小办事处，但是现在无论是直接的武力还是政法人脉方面，都拥有不容小觑的力量。
……
“我说塞雷娅啊，要是你早一点回来，是不是就没这么多麻烦事情了。”罗德岛办事处的文件清查搞定之后，空闲下来的灰烬悠闲的询问塞雷娅。
然后得到了肯定的答复，当时因为曼斯菲尔德监狱的事情，从卡西米尔短暂返回哥伦比亚的塞雷娅，就没有引起当局的注意，也没有遇到什么麻烦。而现在倒好，这次回来的这一趟，一路上都得时刻注意，随时防备可能出现的突发情况。
“但是这一趟，我们终究是要走的，灰烬，你还记得阿尔法之前给我们看的那些机密吧。”塞雷娅唤起钙尘，覆盖在罗德岛办事处三楼的办公室墙面和门窗上，钙尘形成一层薄壳，然后开始低频的共振，通过源石力场和物理隔断，制造出了一个能够屏蔽外界侦查的密闭空间，这是她研究源石技艺开发的新功能。
“359号实验基地事件，地平弧光超级武器计划，前文明遗迹和保存者。牵涉其中的总统、国会、莱茵生命、军方还有梅兰德基金会，以及哥伦比亚众多错综复杂的势力，听上去就让人觉得棘手。”
灰烬看着塞雷娅坐在办公桌后沉默的面容，她也知道，也许就在当下，哥伦比亚平静的水面之下，将会对这个世界产生深远影响的事件，变革，正在酝酿，而且那些风暴，很有可能因为一行人在伊比利亚的行动，而因为高层意志的缘故，进一步加快。
正因如此，在这个时候，她们必须要出现在这个地方，为阿尔法将情报的网络打入哥伦比亚未来变动的中心，配合她做好应对变化的准备。
“除去联络物色汐斯塔总体工程需要的各种人才，我们还需要分出一部分注意力，来收集有关那些即将发生或者可能已经正在发生的事情。并且尽可能的收集可供参考的情报，这样阿尔法那边就好做出应对了。”塞雷娅转身看向被钙尘朦胧了的窗外，特里蒙的街道，还是如同往常一样繁华……
126.单腿勋宗和祂的圆形办公室
哥伦比亚总统府，总统的那间巨大的圆形办公室中，胸前挂着的勋略数量直逼某通辽宇宙线索人物的单足怪鸟站在副总统杰克逊的肩膀上。看着杰克逊那平常一副老好人的面庞，难得发了一次火。
副总统在此时会发火并不让人意外，因为早先就有总统令，有关罗德岛和那个神秘的类神明生命体“阿尔法”的有关事务，将会由圆形办公室直接过问。而这次，有些人的手艺活，做的太粗糙了。
“你看看你们办的事情，把特里蒙市警察和劫匪丢到了同流合污的位置上，你们是想要干什么？国家的强力部门被你们拿来当小丑一样使唤，结果对方笑着脸，专门打电话吧特里蒙市警请过去，为他们成功的营救行动善后，透支自己的公众信誉，拿来给对方的名声做嫁衣……”
当然，副总统还是那个老好人副总统，他怒骂了几声之后，就恢复了平静的语气，很平和淡然的开始和那些刚才被训的不敢抬头的官员们好言相向。讨论起这件事情，要求他们妥善的善后处理，既要安抚社会情绪，又要安抚对方的情绪。
“罗德岛和那个阿尔法的人，从我们得到的情报来看，虽然有着极为深度的合作，本质上却依旧是两个派系。但是，在我们真正掌握和了解他们的诉求之前，不要妄想着以常人之理，就能够挑拨他们之间的关系。而且他们掌握着知识和资源，这种低劣的把戏只会损害我们留在他们心中的印象。我希望你们不要自负到能够欺瞒一个正在大地上行走的超凡生命，那样对哥伦比亚，对这片大地上的所有国家，都是不利的。”
当然了，平常副总统从来不会这样直接的挑明某一件事情，他总是习惯于游走在派系之间，为所有人都提供想要的便利，并且从中赢得尊敬和支持，像这次一样，把话挑明了说，还如此针对性的批判，属实是不多见。或者更准确的说，这种直白的批评，在整个哥伦比亚高层官僚政治体制之中都不常见。
但是无论是在场的国务卿，还是国防部的几个重要官员，都没有觉得副总统这次的批判有不妥，或者有悖哥伦比亚官场的默契。
因为他们都清楚，这一次他们要面对的，并不是能够以常理度量的存在，总统先生罕见的亲自授意，要求圆形办公室直接过问此事，就已经摆明了这个道理。而且逐渐汇聚起来的情报，也开始为众人勾勒出，那个神秘的身份大致的形象。
她的身影在太多事件之中出现在了重要的位置上，她不可忽视的拥有足以左右任何事件的强大力量，那些力量以与她同行的那些人为脉络，向外辐射着。有一家智库给出的评估甚至认为，罗德岛早已成为了她在这片大地上扩散自身影响力的重要工具。
众人又讨论了片刻，当然的，副总统这次虽然直白的点明批评了这次试探的手法粗糙，但是他依旧体现了自己作为一个老牌政客的圆滑，用一副举重若轻的姿态，仅仅是批评，却并未怪罪任何人，一如往常，拿捏住了在场的所有人。
直到一个新的敲门声响起，侍者推门进来，说梅兰德基金会的负责人来了。
走进圆形办公室的家伙，大抵已经不是人了，这个家伙全身上下都由不明材质的金属材料构成，看上去就好像一个造型古典的人形机器。只不过众人都很清楚，这世界上还没有什么技术制造出来的机器人，能够像他一样栩栩如生，或者更准确的说，就是活着的。
“‘锡人’先生，平日里你从来都不直接向圆形办公室报告，今天一定是有重要的事情，对吧。”
“确实如此，而且这件事情跟诸位现在正在讨论的事情有关。”
说着，锡人呈上了自己的文件夹，“这是我们的人员，在过去的数个月中，在汐斯塔市拍摄到的照片。拍摄的目标，都是汐斯塔生产的那些先进的航空器，根据多方情报，其中几种经常在汐斯塔市新扩建的航空港起降的飞行器，很有可能拥有横跨整个大陆飞行的能力。”
“这并不奇怪，”副总统肩膀上的单足勋宗鸟突然开了口，“这片大地虽然辽阔，但也狭窄，合适的设计和能源，几千公里的飞行，并不奇怪。我想，锡人先生您不会是只想报告这件事情吧。”
“嗯，这是前几日的照片，基金会的工程技术人员和之前的照片，以及汐斯塔官方航空开放日公开的信息等进行分析之后，发现，这两架飞行器，突破了我们曾经以为的阻隔层。”
“那篇论文，难道是真的！”一个国防部官员腾的一声抬起头来，看了看锡人，又看了看大总统，就在不久前，莱茵生命的总辖克丽斯腾发表了一篇论文，论文提到莱茵生命尝试使用小型探空火箭，搭配专门设计的几个不依赖源石技术的简单仪器，穿透平常被认为不可逾越的六千米高度。然后她们取得了成功，那枚火箭在源石动力引擎熄火后，依靠留存的惯性，上升到了大约八千米的位置而并没有损毁，火箭上携带的化学药剂感光胶片照相机拍下了清晰的图像，气压计的机械计数器也留下了和理论相对应的高空气压数据。
克丽斯腾随即发表论文叙述了这一结果，但是似乎是受到她那在大胆的探空实验中牺牲的父母的影响，学界对她这次提出的新奇观点嗤之以鼻。
“此事当真？”大总统对这个结论沉默不语，似乎他早早就有所预料，倒是副总统兴奋的询问起了有关的细节。
“我们使用了多种数学工具，进行了模拟计算，得出了这样的结论是最有可能的结论这样的结论。”毕竟之依靠几张照片和公开数据，通过比例尺和有限元的算法，来分析一架飞机飞行的真实高度，确实有些天方夜谭，但是不知道怎么的，锡人就是很愿意相信这个结果。
“大可以当它是真的，世人皆在嘲讽莱特夫妇的天真可笑，于是便在笑中失去了探索未知的勇气和雄心，这下可好，这场开拓，让别人先登一步了。”大总统哂笑着说到。
127.我还怕他们不来呢。JPG
此时正在为几位矿石病患者远程连线汐斯塔那边的医疗专家会诊的塞雷娅，还有正在重新安排罗德岛办事处安全保卫工作的灰烬，当然不会知道，发生在哥伦比亚总统府那座圆形办公室中的对话。不过就算她们，以及阿尔法知道了那对话，也不就简简单单的因为这件事情而专门采取什么对策。
毕竟让一个国家的首脑和中枢，意识到这个世界上有一些壁障仅仅是看上去不可逾越，但是实际上只要开拓者勇敢的迈出脚步，就能冲破那层未知的面纱，这其实是一件很积极向上的事情。特别是哥伦比亚还是自诩以科学技术建国立业的新兴国家，相比起那些垂暮的老牌帝国，虽然哥伦比亚同样有着诸多的问题，但是它还年轻，还有着决心和冲劲。
时间又过了两天，有两位家中有一定积蓄的矿石病患者，选择向罗德岛提出申请，接受目前正在实验和完善的复合型矿石病疗法的治疗。
因此，汐斯塔方面按照这个治疗协议中囊括的内容，安排了一架近地飞行器接运这两个患者。这在哥伦比亚的医学和生物学学界引起了不小的关注，再次之前，他们就已经听说过罗德岛掌握了一种几乎能够完全治愈矿石病的新型医疗技术，但是苦于鞭长莫及，无法窥得一斑。而现在，这次相当高调的医疗服务旅行，就成为了关注的焦点。
短短两天之内，塞雷娅就收到了十多封邮件，至少有来自五家公司十多个药物和医学实验室的有关人员，向她申请希望前往汐斯塔，观摩治疗的过程。
“做到这么高调的份上，他们要是再不来，总不能让我花钱去请吧。”电话里阿尔法打着哈哈这样说道，她这个时候正在地峡上带着工程队打洞埋核弹呢。
“汐斯塔那边，不会有什么问题吧。”
“当然不会，全套的医疗器械和装备，以及接受了足够培训的专业人员，在汐斯塔的医疗中枢里面随时待命。他们将以最高的标准接待这两位病人，让那些跟来观摩的人好好看看新的治疗方案。”
“是谁在负责那边的事情？”
“亚叶，我从凯尔希那里把她的大徒弟给借过来，让她负责之前落成的汐斯塔医疗中枢，这丫头的水平相当不错，你是知道的。”
“嗯，她是个优秀的药理学专家，也有着非常不错的临床经验，当时你提出新型疗法的时候，罗德岛上负责跟进的人也是她，我相信她的技术绝对没有问题，不过她还年轻，能不能兜得住那群家伙？”
“你可以相信她，在这方面她足够优秀了。实在不行，嘉维尔医生也在汐斯塔呢，你猜猜她能不能应付那群参观的。”
“还真有你的，那就麻烦她们俩了。”
和阿尔法那边核对完接下来的工作内容，塞雷娅放下电话，突然感觉到一阵轻松，她知道自己已经不再是孤军奋战了，现在的她，有着能够相互理解尊重的战友，有着可靠的后盾。这和她当年愤而离开莱茵生命的时候，没有任何依靠，只能自己面对无数的挑战，已经截然不同。
如果早一点，能早一点，自己和克丽斯腾能遇到这位阿尔法，很多事情，是不是就会不一样了呢？
塞雷娅就这样躺在办公室的椅子上思索着，直到一个电话打了进来。
“喂？”
千:寻;!??免'费!,",!小''!:说";'裙;?2!'?;:5:."5"5:.,:'9,5;;'3""?"0'?,;0 “塞雷娅女士，我是乔，大厅这边来了几个拜访的人，他们自称是约翰老妈的法人代表，说有合作意向想要找您商谈。”
“约翰老妈？”塞雷娅一愣，然后就想起了那个古灵精怪的精灵族少女，缪尔赛思，她总是会俏皮的询问自己要不要吃糖果，而她经常买的糖果品牌，就是约翰老妈，这个哥伦比亚知名的食品生产和经销商品牌。
约翰老妈作为一个食品集团，虽然体量和实力比不上排在最顶尖的那些科技和工业集团，但是凭借着众多产品扩展的广泛市场，她在金融和舆论上，在哥伦比亚也算是有着举足轻重地位的中大型集团。
他们来找罗德岛，想要干什么？