作者：泰坚
他们的职责是在亚空间中观测位于神圣泰拉的星炬发出的光芒，从而借此计算判断自己的相对位置，为舰队指引航行路线。
人类船只在波涛汹涌的灵魂之海中漂泊，每时每刻都面临著迷失的危险，唯一能够依靠的就只有船上的盖勒力场，以及导航者的双眼。
对亚空间的长时间观测使得导航者们的精神饱受折磨，身体发生变异的导航者比比皆是，更有甚者会在亚空间中沉沦，精神失常变作扭曲的邪魔。
正是这样一群人在波谲云诡的亚空间中永恒凝望著泰拉的光芒，忍受著混沌侵蚀之苦，为人类帝国指引前进的方向。他们是受人尊敬的高贵牺牲者，自然也值得享受与之牺牲相称的尊贵地位。
但事实上，推崇人类至上主义的帝国对于异形以及变种人都是一视同仁的歧视。
需要亚空间航行时，导航者是伟大的牺牲者，是高高在上的贵族。
而一旦人类能够在实体宇宙中实现超光速，摆脱对亚空间航行的依赖，那么……失去导航者身份的他们，就只是一群惹人厌烦的，危险的灵能变种人罢了。
身为首席导航者的阿列克谢不可能不知道这一点，但她仍将这份设计图展示在了众人面前，甚至连自己的弟子兼家族晚辈也一起驱逐出了会议室。
没有人会看不明白这意味著什么。
“这是何等的觉悟……”有人低声感叹。
第43章 涅盘那
众人为女先知的觉悟而动容之余，技术贤者很快发现了一个问题：L-星门的主门与子门。
这个问题倒是没引起什么争执，因为在场的高层包括大主教和技术贤者在内，几乎全都与阿列克谢一样出身于厄斯白涅斯星区的核心星系，只有待罪之身的贝尔娜缇塔出身泰拉。
绝大多数高层的利益是一致的，都希望这至关重要的主门能够建在自己的家乡，厄斯白涅斯的核心星系：涅盘那。
米拉克没有发言，因为他的家乡、忏悔之火战团的母星早就在与绿皮的战争中被彻底摧毁了，对他而言主门能建在泰拉那最好，在涅盘那也无妨，都能为帝国解决燃眉之急。
然而不论他们争论主门的所在与否，其实都没有什么意义，因为技术贤者很快就发现——阿列克谢的储存容器里根本就不包含主门的设计信息，只有子门。
旋即，他将饥渴的目光投向了女先知。
“这份设计图来自法雅的总督罗素。”阿列克谢说道：“他从那艘遗迹巨舰中得到了‘L-星门’的设计图纸，但只愿意分享给我子门部分，至于其中原因……我相信各位都不是愚蠢之人。”
——他想将主门建在法雅。
“荒谬！”
一声厉喝在会议室中响起，米拉克闻声看去，首先发表反对意见的居然是此前一直在维护罗素的星区大主教。他拍桌而起，反应显得尤为激烈，苍白的胡须因愤怒而微微抖动，面皮绷得死死。
“主门作为L-星门网络的中央枢纽，如此重要的设施理应建在各项条件都更为优越的核心星系‘涅盘那’，怎有放在此等偏远蛮荒之地的道理？”
此言一出，连先前一直在与大主教扯皮的技术贤者也点头表示赞同：“法雅的位置过于偏僻，几乎位于帝国疆域之外，资源更是匮乏，这里不具备成为枢纽星系的条件，涅盘那才是我们的最佳选择……”
其余高层大多也持类似看法，出身泰拉的审判官贝尔娜缇塔虽然持不同意见——她认为唯有神圣泰拉所在的太阳系才能承担枢纽重任，L-星门的主门必须建在人类帝皇的身边——但她此时没有发言权。
“我想，各位似乎还未理解一件事。”阿列克谢轻轻叹出一口气，面容惆怅：
“枢纽星系的选址，并非由我们来决定，这个选择权从来就不在我们手中。”
您这是什么意思？”
“正如字面意思一般，对于枢纽星系的选址，我们没有选择权。”
阿列克谢用她平淡的声音说道：“L-星门是黑暗科技时代的遗产，这份设计图也是罗素从那艘遗迹巨舰的资料库中得到，后来转交于我。但你们是否想过，他又是从哪里得到的这艘遗迹巨舰？”
是啊，是从哪里得到的呢？
总不可能和忽悠法雅民众的说辞一样，真是被帝皇指引著，找著了某个黑暗科技时代遗留下来的军事基地……吧？
技术贤者觉得这不现实，他如此虔诚，万机之神都没托梦给他。
米拉克皱了皱眉，他抬起头看了一眼蒙著眼的女先知，带著询问的意思，随后，阿列克谢点了点头。
米拉克深吸一口气：“我明白了。”
既然先知决定要将那件事情小范围公开，他便不会提出异议。
在众人注视之下，阿列克谢伸出双手，缓缓摘下了蒙住自己双眼的布条。
她紫罗兰色的美丽双眼流转著点点金色光芒，柔和的灵能如薄纱般轻轻落在每一个人身上。
与罗素不同，阿列克谢不擅长讲故事，她更擅长用这样更加直击灵魂的方式，将一个自称为“弹星者”的神秘存在展现在众人的面前：
米拉克带领的突击队在王座之厅中的战斗、弹星者的到来、空洞的展开、恶魔巴奥的诞生与死亡……以及，战斗结束后，阿列克谢与弹星者的谈话。
一幅幅画面如走马灯般闪过，仿佛在场的每一个人都在现场旁观了这一幕幕。
当脸上覆盖著灵能薄雾的弹星者将流淌著虚无的魂石碎片交给阿列克谢，让她去找法雅的总督，寻得帝皇所求之物时，会议室里再没有出现任何声音。
技术贤者的红袍之下，错综复杂的电路微微颤抖，他的机械关节痉挛起来，猩红的义眼中迸出饥渴的光。
大主教唇下花白的胡须因为他下巴的小幅度摇晃而抖动著，米拉克不动声色地看向坐在自己身边的一名星际战士战团长，而在他的座位对面，待罪之身的审判官贝尔娜缇塔低下了头。
阿列克谢耐心地等待众人将这些庞杂的记忆消化完毕，平复下躁动，才开口说道：“这就是我所知晓的全部了，那么，各位认为，弹星者是一个怎样的存在？”
这时，一直沉默不语的审判官贝尔娜缇塔忽然开口了：“在讨论这件事情之前，请容我稍稍偏一下题——在之前对战斗月亮的登陆作战中，由求知者号所提供的远古泰坦部队中，有一支战斗小组曾经有过21分钟的离队。”
“它们毫无预兆地偏离主战场，转去对一处战略价值不高的兽人工业区进行灭绝式轰炸，求知者当时的操控者没有对此给出任何解释。”
说到这里，贝尔娜缇塔瞥了桌对面的技术贤者一眼，她其实曾尝试过调查这些远古泰坦，但战争一结束，它们就被这群流氓机油佬据为己有了。
技术贤者平复下身躯的应激反应，用夹杂著电流声的声音说道：“据法雅本地的技术神甫汇报，这些构造迥异与帝国泰坦的远古巨械，正是他们从那艘遗迹巨舰中得来。”
贝尔娜缇塔点了点头：“泰坦部队离队的时机很巧合，与弹星者闯入堡垒深处出现在突击小队面前的时机有很明显的先后，甚至因果关系。”
她接著说道：“而虫群的航向偏离，也正好是在弹星者带走‘巴奥’之后。”
这位激进派审判官虽然不讨人喜欢，但她的思维格外清晰，头脑极度敏锐，之前缺乏许多信息的时候，她便第一时间将重点锁定在了战体部队的离队与遗迹巨舰的消失上。
第44章 驻扎
现在得到了先知给予的关键信息后，贝尔娜缇塔更是很快就推导出了一条完整的事件链：
“我有理由认为，罗素能获得那艘遗迹巨舰根本不是所谓被帝皇指引，而是与弹星者达成了某种合作。弹星者，才是那艘战舰的真正掌控者，罗素只是一个傀儡。”
“弹星者拥有强大的预言能力，他也许提前预见到了这场战争的发生，以及虫群的到来。他安排战舰在战争发生前就早早去到那个早已选定的无名恒星系，为之后的引爆做准备。”
“他暗中操纵求知者号强行冲破轨道防线，向战斗月亮空投泰坦部队，客观上协助了我们的战斗部署。
但那些泰坦终究属于弹星者，当他潜入堡垒时，这些受他操纵的远古巨械便立刻抛下帝国部队，去为自己的主人作火力掩护。”
“现在我们知道，虫群是被巴奥吸引而来，弹星者得到巴奥后便立刻离开法雅，将虫巢舰队引诱到了之前设下的陷阱星系中，一举歼灭。”
“而在战争结束后，弹星者让自己的傀儡罗素出面，将L-星门的子门设计图施舍给了我们……”
会议室内一片死寂，每个人都沉默著，静静听完了贝尔娜缇塔的发言。
“也就是说，这场战争从一开始就在弹星者的算计之中……”大主教无力地靠在椅背上，脸色苍白。
弹星者是一个怎样的存在？
——来自黑暗科技时代的珍贵知识与失落技术、足以单杀纳垢大魔的灵能力量、举手投足间净化混沌的神迹、完全掌握战局的谋略与头脑、舍弃战舰剿灭虫群的果决、以及……
不惜代价也要保护法雅与人类的行为。
这一切的一切都是如此熟悉，熟悉到明明彼此都心知肚明，却没有一人敢说出那句大逆不道的话。
贝尔娜缇塔环视四周，决定由自己打破僵局，对她来说，罪多不压身。
她将一只手放在胸前，说道：
“依照目前的信息，我认为‘弹星者’应该是一名从黑暗科技时代存活至今的古老存在。他是强大的灵能者，也是深谋远虑的智者，他甚至可能是一名‘永生者’。在他过分漫长的生命中，或许有那么一点微小的可能……见过并认识帝皇。”
这是她根据先知记忆中弹星者的言行举止所得出的结论。
尤其是那句“看在我与帝皇同为人类的份上”。
阿列克谢微微点头，没有否认她的说法，只是说道：“帝皇的权威驱使著我来到这里见到弹星者，从而得到L-星门。如果这便是人类之主的意志，那么我不会有任何意见。”
“说到底，我们从来就没有选择权。”
米拉克的声音沉重如钢铁：“决定将主门建在法雅的并不是罗素，而是弹星者，那是他的意志，无论我们是否同意都将被贯彻。”
毕竟，他们并没有足以从那位存在手中强行夺取主门设计图的实力。
这是罗素把握不住的东西，弹星者把握住了。
于是在弹星者的压力、阿列克谢的斡旋、以及贝尔娜缇塔的莫名助攻下，这场代表厄斯白涅斯及其周边星区各方势力的高层会议依然持续了将近一周之久，终于堪堪定下主基调。
挑重点说的话，在法雅建造 L-星门主门的决议被通过了。
当然，并不是无条件通过。
L-星门所带来的稳定、高速、不受亚空间掣肘的超光速航行网络固然令人类帝国梦寐以求，但如果作为中央枢纽的主门不能由帝国完全支配，那么即使建成 L-星门网络，人类也依然称不上获得了真正的自由。
会议除了确定将主门建在法雅星系之外，也明确了一个原则：建造 L-星门之余，帝国仍然不会抛弃传统的亚空间引擎。
其中既有鸡蛋不能放在一个篮子里的原因，也是为了尽可能保护导航者等家族的利益。
虽然这样做就好像脖子上绑了两条狗绳，一条被邪神牵著，一条被弹星者牵著，总觉得哪里怪怪的。
这是幸运，还是不幸？
阿列克谢没有答案。
主门位置的确定让他们不得不对法雅做出种种规划，会议期间，被战斗修女们严密看守的罗素也终于获得了有限度的自由。
他在姐妹们的包围下登上忏悔之火号主力艦，与议会签下了海量的协议。
四面八方的信件如雪片般飞来几乎将罗素淹没，也不知道是哪个衰仔居然让星际文明还保留著纸质办公的陋习。
什么，是人类自己，那没事了。
会议结束后，跟随远征舰队来到这里的机械修会立刻便被一分为二。
一半人马跟随阿列克谢女先知，带著大量护航舰队跃入亚空间，踏上了返回厄斯白涅斯的星域首府“涅盘那”星系的征程。
虫群已灭，兽人军阀已死，星空中的绿皮帝国四分五裂。这支重获新生的归乡舰队将沿途扫荡受到兽人侵袭的帝国世界，最终回到涅盘那，在那里开启L-星门子门的建设工程。
值得一提的是，归乡舰队带走了随殉道者军团来到这里的几乎所有阿斯塔特战团，唯独忏悔之火战团留守了下来。
这支身披漆黑动力甲的强大战团原本是殉道者军团的主力龙头，兵力最为雄厚的同时，也因为永远冲锋在前而遭受了最为惨重的损失。他们的母星早已在与兽人的战争中被彻底摧毁，得不到兵员补充的忏悔之火战团现在连建制都被打崩了。
在战团长米拉克的提议下，以阿列克谢为主导的议会充分在征求完罗素的意见后，最终批准了忏悔之火战团的驻扎请求。
从此，法雅成为了忏悔之火战团新的母星。
之所以罗素会同意让米拉克带著他的兄弟们驻扎在法雅，将之设为新的母星，是因为先前在与米拉克交流中他便得知，忏悔之火战团的基因种子来自狮王：莱恩艾尔庄森。
他们是暗黑天使的子团。
作为第一军团，暗黑天使军团拥有阿斯塔特中首屈一指的的基因种子稳定性，暴兵能力甚至可以与极限战士相提并论。
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