作者：隔壁老乔
老妇的眼眸浮起笑纹。
“我见过她几面。她长得真漂亮，像天使一样。”她缓缓说，“可惜，她已经结婚了，还有一个男朋友。她和她丈夫的关系很好，他们俩经常一块儿出入各种宴会和舞会。你若是追求她，最容易碰钉子。我劝你趁早死了这条心。”
“……”
“还有你的侄子，德文森公子。他是我的孙子，他比你更优秀，我们都很看重他。所以，你不要把心思浪费在他身上，他不可能喜欢你的。你是一个有前途的青年，不要因为一个不值得珍惜的女孩子毁掉自己的将来。”
“……哦……”威尔斯低垂着眼睛，讷讷答道。
他觉得羞愧难当。他居然想癞蛤蟆吃天鹅肉。可是，他对艾米莉是真心的。
“我们的房子很破旧，没有多余的床铺让给你。”她又补充说，“不过你放心，晚饭后我会收拾一间客房给你睡。”
“那谢谢您了。”威尔斯说。
“客气什么。”老妇笑着，“你是个很优秀的孩子，我很欣赏你，希望能有机会再见到你。”
她转身往楼梯走去。
威尔斯忽然叫住她：“等等……”
她停住脚步。威尔斯犹豫了片刻，问道：“您是什么人呢？我从未听说过你。”
“我是一个卖艺不卖身的戏剧演员。我已经退休了。”
威尔斯点点头：“原来是这样。”
老妇向他挥挥手，转身进了卧室。
夜幕降临时，威尔斯准备离开。他刚走到门口，就看见一位仆役站在院子里，怀抱一件华美的礼服。
“威尔斯先生，请稍等。”他彬彬有礼地说，“这是主人的衣物，请替她穿上。”
威尔斯迟疑了，看向屋子里：“艾丽莎小姐，是您吩咐的吗？”
“不是。”艾丽莎说，“她现在不方便。”
“那您是……”
“我想，我该离开这里了。”艾丽莎轻声说，“你是个好孩子，但你不适合这座古堡。我也应该离开了，否则我会忍不住伤害你的。”
威尔斯愣住了。
他呆了许久，才反应过来。他急切地问：“您是说真的吗？您愿意帮助我们？”
“是的。”艾丽莎轻声说。她顿了顿，接着说，“但我需要一笔钱。我希望，你们能够资助我。”
威尔斯毫不犹豫地答应下来：“．〃 您放心吧，我们愿意资助您。”
艾丽莎露出感激的神色。
“那太好了。谢谢你，威尔斯。明天早晨，请派车送我去火车站。”
“我马上就去办。”
第二天早晨，威尔斯果然派了两辆马车。车夫驾车驶向城外的列车站。
威尔斯本人站在路边，远远看着艾丽莎乘坐马车消失在视线中，心里空荡荡的。
这时候，有人敲了敲窗户。威尔斯扭头，看见一个陌生的高大男人站在外面，正用一种审视的目光注视他。
“你好。”他朝他伸出手，“威尔斯先生，很高兴见到您。我叫亚瑟·弗雷德里克，来自西部联盟。我今天特地来拜访您。”
威尔斯握了握他的手，松开：“你好。请进来坐。”
“请。”亚瑟跟随他走进宅邸。这栋破败的小木屋显然没(钱李的)有多少装饰品，墙壁斑驳，灰尘落满地板，简陋而寒酸。他皱了皱眉，心底涌出浓浓厌恶之情。这种地方怎配成为艾丽莎的家？！
“请坐。”威尔斯说，“我这里没有咖啡和茶叶。您喝白水吗？或者喝牛奶？”
亚瑟摇摇头：“白水就行。”
“稍等，我去倒水。”他起身进了厨房。他在冰箱里拿了一瓶白开水，返回客厅，递给亚瑟。亚瑟却摆摆手，示意他自己留着，并说明了来意。
“艾丽莎在哪儿？”亚瑟问松。
威尔斯一愣，随即警惕地盯着他，沉默不语。
亚瑟似乎猜到了什么：“你知道她的行踪？快带我去找她！”
“你找她做什么？”威尔斯冷淡地问。
亚瑟嗤笑一声，嘲弄地看着他。威尔斯不甘示弱地瞪他一眼.
第一百二十九章 谈话
“我只是单纯想见她。”亚瑟说.
“别痴心妄想了。她不会见你。如果你敢打扰她平静幸福的生活，我绝不会饶恕你！”
“哼！”亚瑟冷笑，“她的命运都掌控在我手里。她根本逃脱不了！”
威尔斯愤怒地看着他：“你想干嘛？”
“别担心，威尔斯先生。”亚瑟说，“我只是单纯想告诉你，你们不可能有结局。我是不允许任何人破坏我和她的感情的，包括你在内。”他挑衅地看着威尔斯。
威尔斯恼恨极了，却无计可施。
“我不知道你们发生了什么事。但既然她选择了我，我就不会再让你伤害她。”他郑重地说。
“哼！”亚瑟鄙夷地看着他，“我会向法官申请调查，直到证据确凿，让她认清你丑陋的嘴脸。到那时候，她必须乖乖跟我走，否则，我会杀掉你，亲自动手！”
说完，他狠狠甩上门。
威尔斯靠着门站了一会儿，才回到餐桌旁。桌上的食物已经凉透了，他却毫不在意，一口接着一口吃850掉盘子里剩下的食物。
他一定会努力挣到钱，把这些残羹冷炙买回来。
他相信艾丽莎是爱他的。虽然他不能理解为什么，但他还是会坚持这份执念。
吃饱喝足之后，他去浴室洗澡。
他躺在床上，看到窗帘缝隙透入的一丝阳光，脑海里浮现出艾丽莎的模样——她穿着一件白衬衫，扎着长辫子。她安静地坐在梳妆台前，双手捧着一支铅笔，低垂着睫毛，专心致志地画图。她涂抹蜡烛花时，表情格外专注，像是在描绘最精细的工匠雕塑。她的皮肤很苍白，五官秀气柔和。她的手指纤细修长，骨节分明，非常漂亮。她的眼睛黑亮得仿佛夜晚的星辰，让他移不开视线。他突然觉得喉咙痒痒的。
他闭上眼睛，脑海里全是艾丽莎的影子。他甚至听到了她呼吸的频率，闻到了她身上散发的幽香。
他忽然睁开眼睛，翻身坐起来，拉开窗帘，看着外面阴郁深邃的蓝天白云。风从半开的窗户吹进来，撩起薄薄的纱幔。他想到艾丽莎刚刚沐浴完毕、正在吹干头发的模样……
他咽了口唾沫，觉得鼻子热烘烘的，像有东西流了出来。他连忙捂住嘴，躲进卫生间。镜子里映出他通红的双颊，以及额角沁出的汗珠。
他懊恼地扯了张纸巾擦了擦脸，转身走出盥洗室。他走到桌边，看到了一杯温度适宜的蜂蜜水，便端起来猛灌几口，缓和了一下紧绷的肌肉。
亚瑟站在他对面，微微扬起下巴，居高临下地看着他。他的目光锐利逼人，令人喘息困难。
“我想知道她的情况。”亚瑟说，“当年究竟发生了什么事？”
“关你什么事？”
“她不可能嫁给你。你死了这条心吧！”
“她爱谁，由她自己决定。我不管过程怎样，只要结果是美好的就行了。”
威尔斯愤懑不已。亚瑟咄咄逼人，他不禁怀疑他真的喜欢过艾丽莎吗？
“她是我未婚妻，我当然要知道她的所有情况。”亚瑟说。
威尔斯忍耐地压抑着火气：“我不会告诉你的。”
“我也不需要你告诉我。”亚瑟说，“我自己会调查清楚。总有一天，她会回到我的身边！”
“不，艾丽莎已经离开了这座镇子，不知去向。”
“那我更应该尽快找到她。”
“她的名字早就被销毁了，你又怎么找到她？”
“那就找个新的名字，重新开始。反正我要娶她。”亚瑟斩钉截铁地说。
威尔斯无言以对。他知道亚(bfbj)瑟的性格。如果他坚持不肯告诉亚瑟，恐怕亚瑟不会善罢甘休。而且，他的父母很快就会回到家乡，他将失去庇护。
“好吧，”他妥协道，“我会帮助你寻找她。”
亚瑟满意地点点头：“你放心，我不会亏待你。你帮我找她，我给你报酬。”
“多少？”威尔斯问。
亚瑟抬起胳膊比划了一下：“这个数。”
威尔斯摇了摇头：“太低了。”
“两千英镑？”亚瑟惊讶道，“这已经算很丰厚的报酬了！”
“远远超出了这个价值。”威尔斯说。
亚瑟皱眉思考，片刻后说：“好，两万英镑！”
威尔斯立刻露出兴奋的神色：“成交。”
亚瑟盯着他，似乎在衡量他话中的真实性。
“怎么？你不愿意？”亚瑟眯起眼睛，危险地说。
威尔斯笑着摆摆手：“不是，不是，我愿意，我非常愿意！谢谢你，亚瑟，我等着收你的订金。”
亚瑟拿起沙发上的外套往外走。
“慢着！”威尔斯叫住他。
亚瑟停住脚步，疑惑地扭过头：“什么事？”
威尔斯走过去，递了一枚徽章过来：“送给你。”
“这是什么？”
“它叫圣徽。代表着主教国。”
亚瑟愣了愣：“主教国的徽章，送给我做什么？”
威尔斯说：“我曾经是主教国的一名祭司，受邀参加了主教国举办的一次舞会。我见到了主教王妃。”
亚瑟露出感兴趣的神色：“然后呢？”
“我们聊了很久，我对她产生了浓烈的爱慕之情，因此，我求她许诺，若是有一天我找到了她，就带她回主教国。”
亚瑟沉默了一阵，接过那枚古朴的徽章。他摩挲着徽章的边缘，眼中流淌着复杂的情绪。
威尔斯继续说道：“我本来打算在你们举办婚礼之后再提起这件事，但是我没有想到，你会先提起。”他苦涩一笑，“既然你都已经知道了，我就直说了吧。艾丽莎是主教王妃唯一的女儿。王妃是个优雅聪慧的女士，她希望艾丽莎找到属于她的幸福。所以，我恳请她允许我带她逃避战乱，到其他地方去生活，并且给予我保证，会照顾她的生活，保证她永远幸福。但她拒绝了我。”
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