作者：水晶公主
帕特里克挥了挥手，对希格尔的提醒不以为意：“我们已经用了最精密的算法和仪器来收集「Ginn」的数据，就算没有实战过，但得出的结果也不会偏离现实太远……希格尔，你知道上一次我去实验室的时候，他们给我的数据是怎么样的吗？一比三！实验室的负责人告诉我，「Ginn」在战场上的表现，最少可以和理事会宇宙军的MA（机动堡垒）达成一比三的交换比例，这难道还不能给你那保守的思想增加一点信心吗！”
“别忘了我们调整者的数量，帕特里克！就算我们的MS真的能和联合舰队的MA交换成一比三，我们也一样……”
“那难道我们就不抗争了吗？！”穿着紫色军服的帕特里克嗓音忽然大了起来，他的眉头紧紧锁住，用凝重的眼神看着身旁的挚友：“我们已经没有退路了！要么放弃尊严成为奴隶，要么拼上性命进行反抗！你希望用更温和的办法和理事会达成协定，但现在理事会根本不愿意这样做，你能怎么办？我们又能怎么办？！”
希格尔闻言默然，眼中现出一丝疲惫：“也许局势还没有到这一步，我可以再和玛尔基奥导师商量一下。之前几个月，就是因为有他斡旋，理事会那边才一直没有注意我们在尤尼乌斯的动作……”
“不用了！尤尼乌斯的问题，我说过我会解决的！”
帕特里克再次打断了希格尔的话，只听他道：“我们都知道那里被发现是早晚的事情，能拖半年就已经为我们争取了时间！你能做的都已经做了，希格尔！但这次，应该是我出面的时候……是时候展现ZAFT的能力了！”
“……你要做什么？”希格尔忍不住问，因为他感到有点不安。
“没什么，只是和你一样把时间再拖延一下而已。但用的方法，可能和你有点不一样。”
帕特里克并没有把自己的计划说出来，而就在希格尔想要追问的时候，帕特里克忽然强行把话题扯到了另一个地方。
“对了，前不久我已经把阿斯兰从月球上叫回来。这次新年的聚会，我想就定在你家，也正好让他和拉克丝见个面……如果我没记错的话，他们两个好像也很久没见了。”
“嗯……算算时间，也有七年了吧。”
希格尔明知道好友是在岔开话题，却也不得不给出回应，毕竟对方提到的也是一件很重要的事情。
“拉克丝是最优秀的调整者，而我对我的儿子也有信心，再加上我和你的关系……他们两个的婚约会是全PLANT最关注的事情，而他们两个的后代，也一定会是PLANT下一世代的核心！我非常期待能看到他们的成长！”
帕特里克.萨拉在说这些话的时候，脸上微微露出笑意，和之前在评论PLANT与理事会关系时的状态截然不同。
虽然并没有太明显的表示，但希格尔却能从帕特里克眼中看到独属于父辈的温情，以及对后代的期望---这让希格尔原本因为和好友争执而略显疲惫的心放松了些，随后脸上也露出笑容。
“是啊，阿斯兰这孩子我很喜欢。虽然已经七年没见，但既然是你萨拉家的孩子，我想应该也比以前更出色了。”
“当然！”
帕特里克轻哼一声，语气里有些骄傲。
希格尔笑了笑，但很快又皱起眉，道：“不过……孩子们的婚约，现在就定会不会太早？我虽然个人没什么意见，但也觉得应该让孩子们先接触一下，然后相处一段时间，等有了感情再……”
“这是自然人的想法，希格尔！”帕特里克摆摆手，不耐烦地道：“基因研究所已经给出了阿斯兰和拉克丝的匹配度，报告上说他们两个的基因非常适合，所以一定能生下最优秀的孩子！”
“但婚姻并不仅仅只是为了生育后代……”
“如果不是为了生育后代，那我们为什么要在PLANT内施行「婚姻管制」？还是说就因为我们是议员，所以我们的孩子，就能和别的调整者不一样？！”
“……”
帕特里克的话让希格尔无言以对，尤其对方所扣下的那顶帽子，更是让一直坚持‘调整者人权平等’的希格尔不能不接受。
“好吧……就按你说的办。”希格尔叹息一声，最终选择了妥协：“我会在家里准备好聚会的场地，到时候你带着阿斯兰和蕾诺亚来，我想拉克丝应该也会很高兴能见到童年的朋友。”
“我也这么想，不过……”
“嗯？”
“不过我带阿斯兰来就行了，蕾诺亚那边，可能有点抽不开身。”
帕特里克在说这句话的时候，表情十分古怪，有点像是郁闷，又有点无奈，和他早先议事时说一不二的状态判若两人。
“我刚刚接到报告，说尤尼乌斯7的农业基地出了点问题，你也知道蕾诺亚的性格，总之她今年就不回来过节了……”
“哦……”
希格尔了然点头，看看边上帕特里克那憋闷的表情，忽然有些想笑。
那么多年下来，自己这位好友还是没变。
虽然在所有事情上都是一副大胆果决的样子，可一旦牵涉到他那位从事农业研究、并且在领域内极富声望的妻子，他就一下子变得柔和，好像所有的脾气和暴躁在后者面前都会消失一样。
‘可惜，如果拉克丝的母亲也还在的话……’
想起自己那位早已逝去的妻子，希格尔摇摇头，脸上露出一丝黯然。
他不想在好友面前回忆那些沉重的话题，所以在确定了新年聚会的情况后，他就告辞离去，只留帕特里克一个人呆在那巨大的宇宙生物化石面前。
帕特里克抬头看着眼前的化石，久久沉吟不语。
过了一会儿，旁边响起脚步声。
一个戴着白色面具将自己上半张脸完全遮起的男人走到帕特里克身后，很是郑重地敬了一礼，随后道：“萨拉阁下，那边的话……最新的消息已经收到了。”
“哦？玛尔基奥怎么说？”帕特里克没有回头，只是淡淡问道。
面具男嘴角牵动，似乎在笑：“根据那位导师大人提供的情报，就在今天，属于奥布的调查组应该已经登陆到「阿普利留斯」，具体人员名单稍后会有专门的人送到我们手里。”
“……专门的人？”
“是一个自愿加入PLANT的调整者少年，这一次针对理事会调查组的行动，他会配合我们。”
“这个人可信吗？”
“据玛尔基奥先生说，那个少年的妹妹也在运来PLANT的路上，所以信任度方面，应该没有问题。”面具男说完这句，停顿了一下，道：“您需要见见他吗？如果不出意外，他大概已经在约定地点等我们的消息。”
对于部下的提议，帕特里克考虑了一下，最终还是摇摇头：“现在还不到我露面的时候……你去见他吧，看看他能带给我们什么。记住，不要暴露我！”
“是！”
面具男敬礼，随即转身离开，没多久就消失在拐角的廊道里。
帕特里克再次转身看向那庞大的鲸鱼型生物化石，沉默了很久，才选择离去。