作者：水晶公主
与此同时，在评议会大厅里的众位议员们也接到了报告。
“报告！确认敌军旗舰「麦克阿瑟号」引擎受损，移动速度减慢，该舰及周围舰队目前已暂停继续前进！”
“另外前线来电，之前滞留在小行星附近的敌军已被我方击破，残余敌舰有大半撤出战场，我方剩余Ginn数量22，战舰数量3，已放弃追击并向阿普利留斯回援，预计三分钟内可抵达战场！”
“好！”
帕特里克重重一拳砸在会议厅桌面上，语气略微激动地道：“就这样一鼓作气击溃他们，把他们赶出这片宇宙！”
顿了顿，帕特里克又道：“让回援的部队找到刚才冲进去的那台Ginn，如果驾驶员还活着的话，优先保护把他带回来……我们调整者的勇士可不能那么轻易就死掉！”
第935章 极限的代价
爆炸的火光在宇宙中接二连三地绽放，对于今天这场纷争而言，当滞留于后方的「阿诺德号」等理事会战舰全都被扎夫特部队击溃且不得不撤退时，战役的结局其实就已经注定。
虽然扎夫特这边的损失也不小，但如果对比理事会舰队，那就已经可以称得上大胜。
「阿诺德号」等舰的溃败对于仍旧试图向「阿普利留斯」前进但却因为旗舰动力受损而不得不暂缓速度的佩雷斯少将来说是一个再坏不过地消息，而同样因为这个消息，使得理事会舰队士兵的士气瞬间抵达最低，尽管还没有表现出惊慌的样子，但就算是在「麦克阿瑟号」的舰桥上都有士兵的眼神变得不安。
作为一名在大西洋联邦中也算稍有名声的将领，佩雷斯很清楚这样的氛围正在传播一种怎样的信号，但让他尴尬且无奈的是，他竟然没有办法改变。
死战吗？
当然是可以的，但就算死战又能如何？
凭良心说，佩雷斯知道现在的扎夫特军也已经是强弩之末，别看后面追上来的人型兵器有20台之多，但在经历了和「阿诺德号」等舰的战斗后，完全没有回母舰整修并补给的Ginn怎么看都不像是还能完美进行一场高强度战斗的样子，所以只要佩雷斯下令剩余舰队以「麦克阿瑟号」为中心原地展开死战，就算最终还是要溃败，但至少也能给扎夫特造成重创。
甚至于要是他能抱着同归于尽的战意激发舰队全部的潜力，他仍旧有信心能把PLANT的核心击破，其代价也不过是赌上军人的荣耀并把性命交代在这里而已。
‘而已……吗？’
佩雷斯双眼紧盯着屏幕上那快速接近的二十余台人型兵器，看着前往阻截的「莫比乌斯」一架一架在对方面前爆炸，有那么一瞬，他真的感觉热血上涌，想要和调整者死拼在这里，可当脑中浮现出妻子和孩子向他微笑招手的画面，那股热血终究还是冷却，也是这一刻，佩雷斯由衷认识到，自己啊，原来早就不是一名普通单纯的士兵了。
“命令全军……”
话到嘴边，终究还是停顿了一下。
直到佩雷斯再次看到有一架莫比乌斯被扎夫特的人型兵器击爆，他才轻叹一声，而这声叹气，也像是在与什么告别一样，格外地令佩雷斯感到疲惫。
“命令全军，以本舰为中心保持阵防御型脱离这片宙域。同样告诉突击舰队，之前下达的指令就此终止，让它们尽快过来和我们汇合，从现在起联合理事会第一宇宙舰队以保全剩余军力为优先考虑进行战略性撤退……通讯兵，动作快，把命令传达下去！”
“啊？呃……遵、遵命！”
很明显，接到命令的通讯兵愣了一下，但在佩雷斯严厉的目光注视中，他到底还是没敢提出什么疑问，只是带着古怪的表情开始使用电讯进行传令。
「麦克阿瑟号」的舰桥上，几乎所有的士兵都面色微妙。
他们或是不甘或是憋屈，或者也有些人感觉有些松了口气，但不论每个人的想法如何，对于舰队指挥官下达的命令，他们能选择的只有遵守。
整个舰队中，副官马兹塔是最有理由对佩雷斯的指令进行劝谏的一位，但这时马兹塔也没有说话，反而走到了雷达兵旁边看着雷达兵面前的雷达屏幕，就好像在仔细研究哪里还有敌人一样。
沉默，令人尴尬的沉默。
就是在如此沉默中，一艘又一艘主力舰和护卫舰传来了接到命令的反馈，而以「麦克阿瑟号」为首的理事会残余舰队也由此开始尝试撤离，当舰身庞大的「麦克阿瑟号」于左右护卫舰的保护中缓慢转身，一台已经在全身有多个关节闪现火花的扎夫特军泛用量产式Ginn也从十余架莫比乌斯的包围中脱身，用最大动力摇摇晃晃向着远离战场的位置飞去。
“阁下……”
马兹塔不知何时已经回到佩雷斯身边，在朝屏幕里那残破不堪连手臂都被炸断一只的量产Ginn看了一眼后，他张了张嘴，表情欲言又止。
“……我知道。”
佩雷斯没有扭头，但他显然很清楚自己的副官要说什么。
在略微思忖了一下后，佩雷斯对马兹塔道：“把从这架兵器还有之前战斗中收集到的影像整理一下，回去以后递交给理事会。”
“是！”马兹塔敬礼领命，随后皱皱眉，终于还是道：“那这个人……”
“目前尽快从这片战场脱离才是最重要的，至于这台兵器和它的驾驶员……以后总有机会再碰到。”
虽然再碰到他的，未必会是我们。
佩雷斯在心里默默补了一句。
他知道在把这次任务搞砸后自己在大西洋联邦军队里的仕途也算到头，但好在他以前也算尽心替联邦做事，此番就算没能打下PLANT落了联邦的面子，回去也不至于枪毙，做多就是从宇宙军指挥官的位置上撤职下来，然后调到一个清闲养老的部门而已---这总好过在这里继续和调整者死磕，然后都不知道能不能活着回去。
事实证明，佩雷斯的猜测并没有错。
在得到理事会舰队似乎打算撤离这片宙域的消息后，扎夫特高层马上给前线士兵下达了‘不要过份追击’的指令，想来他们也知道凭士兵们此刻的状态再要强行追剿那些撤退的战舰其实很危险。
不过他们也不会真的那么容易就把理事会残军放过，除了少量战舰和MS继续以不远不近的距离跟随在「麦克阿瑟号」及剩余战舰附近监视敌人的行动外，剩下的MS全数调回阿普利留斯，将在那里仍在和守军缠斗始终无法脱身的理事会先遣突击舰队堵死，最终突击舰队还是没能完成佩雷斯交代的撤退任务，所余的舰只和士兵都被俘虏。
当然，说是俘虏，其实更应该称作投降。
只是因为联邦对待投降的士兵格外严苛，所以PLANT才对外宣称是俘虏，毕竟只有这样才能消磨那些士兵的斗志，否则继续战斗下去，这些士兵不肯投降，就算全部被歼灭也肯定会对围困他们的扎夫特军造成损伤，到时候心疼的还是扎夫特。
大西洋联邦才不会因为多损失几艘战舰和士兵就觉得肉疼，他们只会感觉到恼怒。但扎夫特目前所拥有的这批战士全都是精锐中的精锐，每一个都很宝贵，如果可以的话就算是帕特里克也不会希望把珍贵的战士消耗在这种已经垃圾时间的战斗里，再说战争始终是为政治服务，如果能掌握这样一些俘虏，那么对于这场战斗后续的政治活动就会多少有些帮助。
至少在舆论上，PLANT可以用这些俘虏给自己争取一些形象，并换来一部分人的支持和同情---这种东西希格尔比较擅长，但帕特里克也不是不懂，他只是不太喜欢类似的手段而已，却不代表在时机合适且对PLANT有益的时候他会去阻止。
联合理事会针对PLANT的又一次威胁及强压行动，看似就是以这样一种虎头蛇尾的方式结束了，但所有人都知道，这件事并没有这样简单地完结。
往前倒退数十年，从「最后之核」被使用然后世界纷争因为这一契机而被终结起，人类与人类间就再没有发生过真正意义上的战争。
这一次理事会和PLANT的冲突虽然从规模上看并不庞大，理事会的舰队最后也只是被赶走，真正坠爆的战舰其实很少，甚至如果只计较阵亡人数的话那么两边加起来的数字放到地球上也只能称之为一次‘摩擦’，但其背后表现出的征兆，却是让每一个能看懂这件事的人都会感到心惊的。
甚至于，会有不少人恐惧。
“帕特里克，这样，调整者的自由就会到来了吗？”