作者：夜半葵
一个中央军官大声说道！
四周的温度上升了十余度，众人额上一阵大汗。烈翅鸟王身披鲜红火焰，它的翅膀收敛着，但火焰依然星星点点的落下，场面华丽、艳绝。
空气被突然降临的高温的扭曲，莉莉艾尔的面容也朦胧起来，区区人类在这直立的烈翅鸟王面前，渺小的有如沙砾。
另一军官说道：“有此鸟相助，何愁北贼不破？恐怕我们的炼金傀儡，也按不住这只大鸟！”
大长者笑道：“烈翅鸟王是我族圣兽，自然是有一番威风。各位在此刻就褒以溢美之词，怕是为时过早了！”
莉莉艾尔殿下心中骇然，她没有对烈翅鸟王评头论足，转而说道：“想不到这块大陆上还有这样瑰丽的圣兽，真是叫人大开眼界！大老鼠先生，圣兽的饮食起居应当如何安排？”
“烈翅鸟王虽是圣兽，却不怎么娇贵，殿下只需准备一个空间足够大的地下岩穴即可。圣兽以熔岩为食，一间石室足以解决一切。”
“原来如此，我立刻让人准备。”莉莉艾尔传令下去，随后赞叹道，“我在书籍资料上总是看到牧兽人一族的独特能力和强大实力，今日一见、果真如此！副官，让所有队伍全副武装，让我们的炼金傀儡进入战斗模式——”
她看着大长者，露出微笑。
“大老鼠先生给我们露了一手，我们也不能坐着不动。这叫投之以桃、报之以李。”
“……”
“……”
吴洋和大长者都是微微一愣。
怎么说呢？
不愧是从小就接受超高等教育的莉莉艾尔殿下，吴洋注意到了的反常、牧兽人心里的小情绪，她也在一瞬之间敏锐的捕捉。
非但是捕捉，甚至想出了解决的方案！
莉莉艾尔带着大老鼠和大狸子检阅三军，最后更是演示了炼金傀儡的强大威力，这就是相互耍杂技、谁也没吃亏。
平心而论，莉莉艾尔实在没必要搞这一手。
中央之地好歹是一个国家，而牧兽人仅仅只是一个部落——就算是说成部落，也是很勉强。两者的量级不在一个层面上，想要重新融入人类社会的，也是牧兽人一族。
就这么坐着不动，看完牧兽人的表演之后点点头赞声不错，牧兽人也不会拿她怎么样。
然而……
莉莉艾尔殿下没有。
她充分展现了自身的良好教养，也展现了中央之地的大国风度。一句“投桃报李”，不但让大老鼠坚定了归顺之心，也让吴洋产生了欣喜、荣耀之感。
双方会面没有谈及归顺不归顺的事情。
大老鼠隐居上千年，对外面的局势了解不够，但接纳牧兽人是一件大事，这不是一句话、两句话，一个人、两个人能敲定的事情。
他主动说道：“莉莉艾尔殿下，在反抗暴政和侵略这件事上，我族与贵国持相同立场。这场战争倘若有需要的地方，万望委派给我等。”
“贵族愿意相助，我门志愿军自然是无限欢迎！两位先回驿馆歇息，随后我会派人与贵方接洽。”
大长者和大狸子先行告退，吴洋也想走，但莉莉艾尔不让。
“……”
吴洋只好跟着她回到她的办公室。
一到办公室内，莉莉艾尔屏退其余人等，噔噔两声把双腿搁在桌子上，“行啊吴洋，那只圣兽——哇！恐怕比你那条红龙还厉害！”
“什么我那条红龙？人有名有姓，叫做小艾尔！”
“你这个勇者简直当出了救世主的味道，就跟漫画小说里的虚构勇者一样。”莉莉艾尔啧啧有声，“先是带来一个资深传奇、一条红色巨龙，现在又变出这么一个强大的援军……这个武力值，恐怕能抵八千士兵了。”
才八千？
我看至少一万！
虽然心里十分得意，但是嘴上还是要谦虚一下子，吴洋露出惭愧的面色，慢悠悠说道：“侥幸、巧合，十分偶然。”
“……看看你那嘴脸！”
莉莉艾尔翻了个白眼。
吴洋沉默片刻，突然说道：“殿下，先前你那一番话实在讲得好，不但给我留了体面，还给了牧兽人一个面子。怎么说呢？只能说殿下您心细如发、涵养十足了！”
莉莉艾尔心思被吴洋看穿，又被吴洋狠狠夸赞，心中先是腾起一股知己的感觉、又十分满足吴洋的奉承，对吴洋的好感猛地上扬一截！
她克制不住嘴边的微笑，“哼——”的一声说道：“这大老鼠面上功夫了得，我全程没有捉到他的心理感受，但他身边那个大狸子就差了很多。仔细想想，也不难懂——别人的圣兽都拿出来当了筹码，别人心里能好受吗？我不过是做个顺水人情、说几句漂亮话罢了。”
她看着自己的指甲，观察上边宝蓝色的油彩有无缺憾。
“从后来大老鼠的表现看，他心里也不好受。只不过他知道肩头上的责任，知道天下没有免费午餐的道理，所以才选择隐忍吧？从这一点上，他是个合格的领导人。”
作者留言：
PS：嗯……与主题有关的两章，因此十分难写。
＃ 397 我即为忠义！
牧兽人被安排在客舍，吴洋有自己的房间，两者不在一个地方。这十个牧兽人，估摸着以后也不归吴洋指挥。
对此，吴洋当然是怀持无所谓的态度。
他成功让大长者和莉莉艾尔殿下会面，其实已经是仁至义尽——换个别的什么人，就算能办到也不会这么轻松。
接下来的路怎么走，那取决于大老鼠的本领手腕，吴洋能帮的很有限。
他回到自己的住处，刚一进门就看到了……
神怜。
“大哥！你回来了！”
神怜，露出了笑容。
这孩子本来就长得乖巧，这么甜甜一笑，似乎连空气都变成了粉红色，格外惹人怜爱。
但是吴洋一脸冷淡。
“……不是，神怜小姐，你怎么还在这里？”
“嗯？我作为你手下的天字一号小弟，当然会在这里！”神怜拉着吴洋坐在椅子上，跟着立刻奉茶，“大哥，你要洗脸么？”
“啊——最好是洗个澡。”
“请稍等片刻！”
军营之中，当然是没有佣人的，热水倒是不间断供应。神怜噔噔蹬跑了出去，片刻之后一手抬着一个水桶，噔噔蹬跑了回来。
“……”
吴洋看着她手脚麻利的清洗浴桶，先倒入一桶冷水，又倒入半桶热水，跟着回头说道：“吴洋大人，水温正好！请入浴吧！”
“……”
吴洋真是好像吃了一斤苍蝇那么难受。
干什么啊？
干什么啊？
堂堂一个北国八大贵族的儿女，咱能不能有点骨气？我也不求你气节盖世、慷慨赴死，你至少表现出哪怕一点点骨气好不好！
现在这个样子……
骂又骂不得，看在眼里又觉得难受，憋死吴洋了。
然而，吴洋不知道的是，神怜已经是惊弓之鸟，她好几天没有睡过一个好觉……北之国发动的大扫荡，让西之国上至朝堂、下至市井的怒火抵达了极点！
西之国人一旦看到北之国人，那简直是见了杀父仇人一般，恨不能生啖其肉！
现在关在断截城里的那些个俘虏，哪个没被暴打海扁？要是碰到骨头硬的俘虏，那生生打死也是有的！
热血兄弟会和西之国正规军接头之后，神怜本来以为她会被当成高级俘虏移交，想不到诺诺出面力保，让一众人等不要声张、假装她是吴洋的小伙伴，这才幸免于难。
这几天来，神怜天天呆在吴洋房里不敢露头，外边闹得凶的时候甚至连吃饭都不敢去，好在贯地谷姐姐体恤人心，会给她带一份饭来。
啊！
桃姐姐是好人！
诺诺保下神怜，其实另有隐情；这个桃姐姐给她带饭，那可是纯粹的不安好心了。
“饿到骨瘦如柴，手感也会变差。考虑到吴洋大人的享受，还是保障一下这个人的基本饮食吧。”
贯地谷，一边推眼镜一边心想。
吴洋洗完澡，感觉整个人都轻了两三斤，还没舒坦多久，迎面就看到神怜在外间正襟危坐。
“大哥！”
“……”
算了，大哥就大哥吧。
吴洋在桌子边上坐下，开口问道：“神怜，其他人呢？”
“桃姐姐、伊贝尔姐姐都被分配到其他队伍中，诺诺大师和红姐姐暂时是自由人，就住在隔壁。”
“喔——现在战局如何，你知道吗？”
“略有了解。”神怜一低头，“北贼龟缩在……”
“等等……你给我等等！”吴洋痛苦地捂着脸，“北贼是什么？北之国的军队吗？”
“是的！”
为什么你这个北之国人可以这么自然的说出“北贼”两个字啊！
还“是的”……
你的节操到底在哪里！我看不到它！
神怜小小的嘴唇抿成一道线，脸上的表情要多严肃有多严肃。
她迎着吴洋的视线，接着说道：“大哥！我的父母从小就教育我，为人处事、忠字当头！我身为您的小弟，自然要时时刻刻要设身处地的为您着想！而今这北之国昏了头脑，竟然敢与您为敌——呵呵，简直是螳臂挡车、不自量力！”
吴洋烦躁的抖着腿，“我看你是把你爸妈的叮嘱全吃下去，然后当一个屁放了！”
“非也！虽然我神怜知道忠义的道理，却并不愚忠！大哥，有道是良禽择木而栖，我生而为北之国人，就要无视是非曲直、罔顾善恶正邪，终生效忠北之国、哪怕它不值得我尽忠吗？”
神怜高举着纤细的手臂，她的声音响了起来！
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