作者：延夏
“火垂，你刚交的朋友来找你了。”
听到玛利亚的喊声，而转过头去的红露火垂，一眼就清楚地看到了，被玛利亚牵着手，朝这边走过来的桐子。
“姐……姐姐，你怎么会在这里？”
红露火垂的脸色一下就变得惨白，失去了血色。
男人看着火垂奇怪的反应：“火垂，你怎么了？”
“你就是玛利亚所说的长老吗？”桐子看向男人，“我的名字是桐子，是红露火垂的朋友。”
“长老只是孩子们对我的爱称，我叫松崎。”自称松崎的男人，忍不住多打量了一下桐子，“你……你不是受诅之子吧？”
桐子摇了摇头。
“你刚才说你是火垂的朋友，难道你是她的搭档吗？”
“不是。”
松崎刚松了口气，结果桐子的下一句话，就让松崎又提心吊胆。
“不过她是我公司内的职员，我是她的老板。”
“小姑娘，这个笑话可不好笑啊。”
松崎试图开个玩笑，缓和一下气氛，然而桐子却没有笑，红露火垂也没有笑。
桐子指着红露火垂道：“你可以问问火垂，我说的是不是真的？”
红露火垂依旧是低着头，没有说话，但是她的这个反应，已经足够说明一切了。
“桐小姐，如果火垂拿的是你的东西，我代她向你道歉。”
松崎深深地弯下腰去，向这个比他要矮多了的小女孩鞠躬谢罪。
“请你不要责怪火垂，火垂她之前也是在这个下水道里生活过一段时间，后来在被IISO抓走强制成为起始者以后，现在只是想提供我们一点帮助罢了，我会狠狠地训斥她，让她不要再回来。”
“不，松崎先生，看来你可能误会我的意思了，”桐子的语气变得温和了一些，“我并没有责怪火垂的意思。”
松崎惊讶地抬起了头。
“要说责怪的话，也只是责怪她没有跟我说实话，隐瞒这些事情而已。”
“还请你原谅……”
桐子不等对方再度道歉，打断对方的话。
“松崎先生，你们为什么要住在这里？”
松崎没有因为桐子打断自己的话而感到不快：“因为发电所排出来的水大多是热水，所以在这里要比外面暖和，不止是遮风挡雨，即使是冬天也可以度过。”
“但是，在这种环境下，很容易生病吧？”桐子看着对方明明还没有驼背，但是头发却已经发白了，还拄着一根拐杖。
松崎笑了笑：“这些孩子因为原肠动物病毒的恩惠，身体要比普通人更加强壮，只是这种程度不会有太大问题的。”
“但是您的身体……”
桐子没有说下去，但她的意思，松崎能够理解。
“我确实不如她们，事实上只是在这里待几个月，我就感觉到自己的身体比以前要糟糕多了，但是……”
松崎低头看向围拢在自己身边的萝莉们，语气忽然带上了一些怜悯和同情。
“但是我觉得有义务应该要尽到一些责任，在原肠动物战争以前，我曾经是东京大学的一名老师，在战后我由于过去的资历和学历，被委以美和女子学院老师的重任，但是我却时常想着外围区的这些孩子们……”
松崎怜悯地摸了摸拉住自己裤腿的萝莉的脑袋，后者舒服地闭上了眼睛。
“这些孩子的体内虽然有原肠动物病毒，但是她们跟我们这些被掠夺的世代一样，都是受害者啊，十年前的那场浩劫与她们无关，为什么要让她们背负上本来不属于她们的罪行呢？”
“所以我来到了这里，担任她们的监护人和老师，我希望尽可能地传授她们在外面生活的知识，不过外面的人肯定会因为她们红色的眼睛而虐待她们，所以在此之前，她们要先学会控制自己的红眼睛，以及在外面生活所需要的常识才行。”
看这些萝莉对松崎的依赖，他应该不是伪装出来的，不过话说回来，他也没有必要伪装。
因为假装自己对受诅之子好，并不会得到大众的同情，反而会被嗤之以鼻，比如跟起始者并肩作战的民警，就经常被某些键盘侠喷成“红眼怪物的同伴”，在幻想当中的驱逐名单上，将民警罗列为仅次于受诅之子第二位。
日本这个国家的老师是非常受人尊重，而且不管是地位还是工资上都是令人满意的，如果仅仅只是为了作秀，松崎大可不必辞去美和女子学院老师的职务，到这里来照顾这些萝莉。
“这样啊，不过，只凭你一个人，要照顾这些孩子，想必很辛苦吧？”
“说不辛苦那是谎言，不过有这些可爱的孩子陪伴在我的身边，生活的辛苦也会不自觉淡忘许多。”
桐子思考了一下，随后拿出了几张福泽谕吉，放到了松崎没有拄着拐杖的那只手上。
“这……”
松崎惊讶地想要将钞票还给桐子，但是桐子已经巧妙地退开。
福泽谕吉就是日元当中面额最大的，也就是一万日元。
几张福泽谕吉也就是几万日元，大概相当于是几千块钱人民币。
原肠动物战争后日元的购买力，大概跟战前相差不多，虽说几万日元不算多，但是东京市区里的人们，却连一枚硬币都舍不得给这些孩子们。
“你……你为什么要……”
松崎捏了捏手中的纸币，就是这么几张轻飘飘的纸，却可以让他们在接下来的很长一段时间里，不需要再为食物发愁，甚至还可以让孩子们偶尔吃上一两次便宜的肉。
桐子笑了笑：“我和你是一样的，帮助可爱的孩子们，难道不是理所当然的吗？”