才不是魔女 第543章

作者:青空乐章

相比其他地方,东境的诸省和领都比较安乐富裕,这里有着和煦的海洋性气候,即便是靠内的几个省份,也依靠繁荣的商业过的不错。

不过,即便是较为安乐的地区,依然有人过着清贫的日子。

满是黄叶散落的山岭间,一位14岁左右的少年正在山间跋涉,他穿着粗糙的麻布衣裳,整体浅黄,颜色如干燥的泥土和周围的环境融为一体。

虽然已经是冬天,但越穗省并没下雪,只是山间有了些凉意,这位少年的衣衫单薄,有时要多活动手脚,才不至于受冻。

埃里奥踩着粗绳草鞋跳上一块大石头,目光在草丛和树荫下搜索,很快就发现了那些隐藏的细小栀果,这种果实成熟的较晚,一般在深秋才可采摘。而因为当地气候的原因,现在冬天他依然能在山间找到未落下的栀果。

发现目标后,他跳下石头,两手拨开干燥粗糙的野草,握住这灌木的长枝,然后手顺着长枝根本往下捋,将一排橘黄的小果子剥下,滑入掌心中。

这些果实个头比葡萄略小,外面蒙着一层半透明而干燥的枯皮,果实尖部还有分开的细小绿芽,如果堆在一起,宛如橙黄中点缀着些许浅绿,给人一种舒适的视觉效果。

在枯枝和落叶间捡拾起几颗滑落的栀果,少年将它们装在自己的随身布袋里,然后系好绳子绑在腰间,继续搜寻下一处有栀果的地方。

栀果可以卖给一些草药工坊,但他们收货量不大,所以更多的时候还是卖给染布坊,因为可以用来提取色素,染成黄色。

值得说的是,他身上这件黄色麻衣就是栀果染色的,最为劳作的普通人,这样的颜色耐脏而不易褪色,很是普及。

行走在枯草和灌木间,埃里奥抓取着这些细小的果实,将其放在袋子里,他尽量多去找一些,这样才能换到更多的钱。

时间渐渐到了中午,这位少年靠在一干净的石头上坐下,从怀里掏出半个没吃完的干饼,他手上的钱很少,只能买这样实惠的东西填饱肚子。

牙齿奋力的咬下这些发冷和生硬的干饼,然后缓缓咀嚼,尽量让唾液润湿软化这些食物,这样才不会被哽住。

即便腮帮子咀嚼的有些酸软,但这半个饼吃完后,埃里奥还是有些饿,舔了舔嘴边的残屑,这位少年不得不再次站起,迈着发酸的步子,继续在山间寻找。

这样一直到太阳逐渐偏斜,时间大概到了下午。

伸手拍下袋子上粘住的细小昆虫,埃里奥看了看天上并不温暖的太阳,估摸着要下山了。

他可不敢在山里过夜,即便没有野兽,那里的低温依然会要他的命。

他解开袋子,将手伸进去,感受一颗颗细小的栀果从手间滚落,抓起来一只手都握不下,他感到一阵满足和开心。

有了这些,今晚估计能吃顿饱了。不,还不能吃饱,必须存点钱,冬天要来了。

他已经是大人了,母亲不在以后,他只能靠自己活下去了。

埃里奥抓着袋子,脚步快速熟练的穿梭在岩石和黄泥枯草间,顺着山坡滑下,飞奔向前。

远处的原野上,一座大城屹立在流淌河水边,袅袅青烟不时升起,这里是越穗省第三大的城市,地处库岩郡。

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夜晚的街道两侧有着零星灯火,一些有钱人家的窗户将这街道映亮,埃里奥怀揣着一包铜币,心满意足的从工坊的大门走出。

看着周围的行人,他有小心的将这些钱币裹在衣领内,快步的跑过。

得去那家漂亮的面包屋后院,那里估计能买到一些过期的碎屑,这样的食物在穷人间也可以说是奢侈的美味了。

那些香甜的奶油混合着蛋糕碎屑,是如此甜蜜和美味,他第一次品尝还是在9岁的时候,那时母亲还在,给自己弄来了少许。

来到这人来人往的后院门前,少年踮着脚,向里面探望,看到一位忙碌的女仆,他略为高兴的挥手。

“安娜姐姐。”

这是个相当普通的名字,东境的女孩中十个就有一个叫安娜。听到这位少年的呼喊声后,这位女仆抬起头来张望,并没有立刻答应,回错人这样事她早就习惯了。

“是你,埃里奥。“她略为惊讶的看着这个少年,然后走了过来。这会已经快打烊了,店里也闲了下来。

“是我,我想买点吃的。”少年兴奋的说着。

安娜是他很早就认识的人,据说自己母亲过去帮过她一点小忙,所以相互熟悉了。

“但是会很贵的。”安娜担忧的说着,虽然她是面包屋的女仆,但也不能随意拿出里面东西,而这份工作对她很重要,也不敢做违背规矩的事。

“我知道的。”少年掏出装着铜币的袋子,对于常年处于温饱线的人而言,能吃顿好的,就是人生最大的幸福了。

“你这是哪里赚的钱。”看着那鼓鼓的袋子,估计里面有几十个铜币,安娜看了下周围,见没人关注,才走过来帮他捂住,放回少年的怀里。

“不要和大街上那些流氓学坏了,如果实在缺钱,姐姐可以借你一点,虽然也没多少就是了。”安娜半蹲下来,抚摸了下埃里奥的头发,看着这个瘦弱而好看的脸颊,感叹他有个好母亲。

“不是,我去山里找了些工坊收购的果子,我知道这些东西长在哪里,我从小就在那片山里跑,所以很熟悉。”少年解释着,看着安娜露出笑容。

“好了,这样事以后还是得小心,如今山里虽说没有魔兽,但一些普通野兽也足够危险了。”

“嗯嗯,我知道的,安娜姐姐。”埃里奥看着眼前的女仆不时点头。

“好吧,我先去后厨看看,安德鲁先生今天会把过期没卖出去的糕点收拾,到时我为你弄点来。你现在周围等会吧。”

“嗯。”埃里奥答应着,就看着这位女仆走回院子里。

之后,他蹲坐在街旁的石头上,两手环身,这样保存着热量,抬头看了看暗下来的天空,远处的建筑遮挡下,天边露出一抹浅紫色,那是火烧云的颜色。

时间流逝,街上偶尔有行人走过,他们也没人关注这位普通的少年,倒是有几个埃里奥熟悉的地痞少年对他吹着口哨,见他没反应,便也笑嘻着走过去了。天气这么冷,欺负别人也不是件有意思的事了,即便是他们也会想着快点会到温暖的小窝。

就在埃里奥发呆的时候,一个熟悉的声音从身后传来。

“埃里奥。”

“我在这。”少年迅速站起,但却因脚冻麻了打了个踉跄,扶着墙壁才站稳。

“冻坏了吧。”安娜小步走过来,将一份油纸包裹的东西放在一旁,蹲下身子,检查了下埃里奥,见他胳膊和身体冻的通红,嘴唇也有些发紫,怜爱的搓动了会。

“早点回家吧,外面太冷了。”她提醒着少年,然后将小包裹递过来。

“这里是我找安德鲁先生弄的碎屑,大部分应该没坏,不过也不能再放了。”

“谢谢!”埃里奥兴奋的接过来,快速打开,里面露出揉烂的面包和蛋糕,其中还有着些许白色奶油。

顾不得冰冷,埃里奥直接用手掏出,然后放入嘴中,那种甜蜜宛如棉花般柔软,融化在嘴里,一口下去就没有了。

之后他又连续抓了些,放入嘴中,原本不多的碎屑一下就吃完了。看着少年狼吞虎咽的模样,安娜笑了笑,然后又帮他拍了拍背部,避免哽住。

“对了,钱。”埃里奥从怀里掏出那袋铜币,准备付给安娜钱。

“不用了,这次就当姐姐请你吧,天气冷了,你也该去买件保暖的衣服了。”

“这....”处于心中的自尊,埃里奥很想继续把钱给安娜,但想到最近常常冷的睡不着觉,他又犹豫起来。

“好了,我在面包屋干活,不差这点钱的。”安娜看出埃里奥的犹豫,继续补充着说。

“那,我以后会回报安娜姐姐的。”埃里奥将袋子收回去,然后对安娜挥挥手,向着自己平日住的地方跑去。

那里是贫民窟中的一偏僻角落,虽然很脏乱,但也是唯一他能呆的地方了。以前他也想过自己在野外的山间弄个小木屋,但山里的野兽和魔兽让他打消了主意。

起码这里去干活赚钱也方便不少,外面估计更冷。

满是污泥和垃圾堆积的平民窟,这里一到晚上就冷暗无比,因为没有灯,往往只能抹摸黑前进,有时还得小心那些不怀好意的人。

好在现在是冬天,在外游荡的人少了不少。埃里奥小跑着穿过巷子,来到一扇关闭的残破院子前,他找到侧面一处倒塌的地方,踩着青苔和碎石堆砌垫脚处,翻入院子里。

“是埃里奥吗?”一个苍老的声音响起。

“是。”少年答了一声,然后看了看院子一角的破旧屋子,漏风的窗口里一个花白头发的老头看向他,随后又消失在阴影中。

这个老人缺了一条腿,眼睛也半瞎,常年住在这里,平日里靠做点奇怪的‘手艺品’卖钱过活,算是埃里奥的邻居。

“钻进自己那漏风的狭小房间里,埃里奥搬来石头将门堵住,这样门缝风会小一点。

他将残破的旧毛毯裹在身上,然后卷缩在角落里,忍耐着仍然有些饿的肚子,幻想着美好的场景,那里是他可以随意吃面包的世界,在那里他有着母亲,还有一个温暖的石头小屋子。

就这样,埃里奥沉沉睡去。

第二天,他去街上找到一家卖旧东西的地方,淘到一件不合身的旧大衣,虽然破了好几个洞,但只要缝补下,依然是保暖的好东西。

此后的一周里,他趁着白霜覆盖大地前,又去了几趟山上,找寻那些可以卖钱的栀果,直到某天他终于凑够了1个银币的巨额财富。

这是他人生中首次赚到这么多钱,即便一个月不出门,也能勉强活下去的巨额财富。

拿着钱,埃里奥又向着那家面包进发,他想还给安娜姐姐钱,另外再买点好吃的。

“安娜?”一位陌生的女仆挡在后院门前,不让埃里奥进门。

“哦想起来了,那个女仆啊,她现在已经不在这里了。”

“那她去哪里了呢。”埃里奥有些焦急。

“我不知道,只是听说她不干了,好像是嫁人了吧。你应该也知道,她年纪不小了,在我们那,这样的年纪都应该当母亲了才对。”这位女仆不耐烦的解释,然后赶走这个脏兮兮的少年。

“别来这里了,以后顾客看见会倒胃口的。”她嫌弃的说着。

“抱歉.....”埃里奥道歉,然后跑走。

他依稀记得安娜大致住的地方,那是城市的另一角,似乎是普通的平民聚集的地方,虽然不富裕,但好在房屋和街道完整。

“对不起,我没听说过叫安娜的。”一位老奶奶摆头,然后让这位少年去其他地方询问。

“哈,那是谁?别挡着路了。”也有人不耐烦的挥手。

“滚,真是恶心。”某个女孩捂着口鼻,厌恶的摆手。

“安娜?叫这个名字的太多了。”一位背着猎物的大叔摆摆头。

“不知道。”路人匆匆走过。

“你谁呀。”也有人直接拒绝。

就这样,埃里奥问了一天仍没有收获,他蹲在街角又想了许久,终于有了新的思绪。

又是一天黄昏,埃里奥在街上堵住回家的安德鲁先生,这位面包屋的点心师傅。

“你好,我想问下安娜姐姐的去向。”埃里奥认真的看向这个男人。

“你是...?哦,想起来了,好像安娜确实很照顾你。”安德鲁看了看这个瘦黑的男孩。

“我劝你不用找了,安娜回家了。”

“回家,回哪个家?”

“她老家其实是邻郡的山村里的,平日住的其实她姨父家,只是会给些钱做房租。”

“其实你不知道,安娜挺辛苦的,她赚的钱大部分被姨父拿走了,有时还会把部分钱藏在店里,让我帮忙保管。”

“最近听说他姨父帮她介绍了个屠夫,就将她嫁过去了。”

“可是.....”埃里奥想问好多东西,嫁到哪里了,对方人怎么样,安娜姐姐是开心还是难过等等。

“你不用多想了,再去打扰人家也不是好事。”安德鲁摇摇头。

“但我要还钱,我欠安娜姐姐很多。”埃里奥认真的看着安德鲁。

“唉,这.....”安德鲁想脱身离开,但又被埃里奥几次拦住,最后只好告诉他方向。

“就在城外不远处的一个小村子里,大概是东边?”安德鲁说着绕来绕头。

“我去找她。”埃里奥头也不回的跑了。