作者：ZZ2
胆怯、弱小、自卑……这些东西早在第一回合就被淘汰了。
最后到底还剩下了些什么，连他自己都不清楚。
身心愈发麻木。
如果说这才是‘兵器’的话。
那他已经接近合格了。
不过，话又说回来了……樱，她体会到的也是这种程度的绝望吗？
每当这么想的时候，疲惫不堪的身心便会再度振作起来。
仿佛每个细胞都在低吼着‘输给谁都不能输给她’！
……就这样，持续前进。
从恶灵肆虐的异街到以人为食的陌生故土。
从埋葬无数少女的大海到尸体横行的末世。
从龙支配的奇幻世界到异能之都。
从妖怪群居的魔域到星战再起。
从古代怪兽苏醒到疯狂泰坦入侵。
……
当他变得麻木，等待余火熄灭的时候。
人生出现了新的转机。
那是一个身披黄袍，笑容温和的人。
性别对其无意义。
因为其思想超越尘世。
然，却对这样一个乱七八糟的凡间念念不忘。
——如此一个让人费解的存在。
“很多人不了解世界是如何运作的，以为这个物质宇宙就是全部，然而他们所知道的现实世界只不过是无数之一——是的，你知道，你比这个世界的任何人都有话语权，也包括我，所以不是我选择了你，而是未来选择了你。”
她（他）说。
“……”
“善？嗯，那很重要，但不是最重要的，你要清楚，总有时候人要打破常规。”
“……”
“我花了很多年凝视时间，我一直认为斯特兰奇是最合适的人选……直到你的身影介入这个宇宙，你让我看到了新的可能性。”
“……”
“答应得很干脆嘛。不需要什么仪式，戴上它，你就是新的至尊法师。我曾以我的方式去守护世界，现在轮到你了。”
“……”
“过客？我们每个人都是过客，重要的是，你做了什么。”
“……”
“我相信你的选择，因为人的本质是不会撒谎的。人的一生有许多阶段，而你已经领先了斯特兰奇很多。你要知道，纯粹的善无法让人放心，纯粹的恶无法付诸信任，但介于这两者之间，既不属于任一，也包含所有的……嗯，乱七八糟的东西却值得期待。”
“……”
“去吧，拿着它，从那个疯狂泰坦还有那群异客手上挽救这个宇宙，新的至尊法师——”
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“——间桐慎二。”
间桐樱有些胆怯的目光中带有几分好奇。
眼前这个正在做自我介绍的人，就是她未来的哥哥吗？
身高相仿，头发是深蓝色的，像是餐桌上很常见的裙带菜。
她对此稍感歉疚，因为应该还有更优雅的形容。
只比她大一岁，也就是说，今年六岁，刚从国外游学归来。除此之外什么也不了解。
与稚童相符的面庞显得十分平淡。
既不欢迎，也不排斥。
从他身上，少女能够隐约感受到这股态度。
感觉松了口气，这算是一个好的开始吧？
她这样天真想着。
“你……你好，我叫Sa……”
她试图释放善意，但对方毫无留恋地转身离去。
仿佛连一秒钟也不想再看见（面对）她。
……
上楼，抵达走廊尽头的书房。
那是属于间桐家家主的私人空间之一。
没有得到允许，哪怕是父亲也不得进入。
这是因为间桐宅邸地下魔术工房的入口就建在书房里。
对魔术师而言，相当于银行最深处的金库吧。
保存着迄今为止一切努力的成果。
曾经的他，多么希望作为继承人将其发扬光大。
如今……
慎二眼帘低垂，不知道在讥讽谁的笑容在脸上一闪而逝，抬手敲响房门。
“谁？”
“爷爷，是我。”
话出口，慎二忍不住想叹息。
这声‘爷爷’喊得比想象中还要不自然。
也是，刚刚完成‘夺舍’仪式，一时半会转变不过来也属正常。
别说不像六岁时的他，就算是十七岁、二十七岁的他，也不过是如今的他的残像。
“——进来。”
沙哑低沉的声音响起。
看样子并没注意到……或者说，不在意。
幼小，却沉稳有力的手推开腐朽门扉，迈步踏入。
尽管是白天，但阳光却嫌恶般的不想进入这个充满异质气息的空间。
书架与古书组成的方阵匀称分布在每个角落，包拢着中心的书桌，感觉就像陪葬墓和主墓的关系。
而墓主人。
本该死于数百年以前的，执念的化身——间桐脏砚正拄着拐杖站在书桌旁。
第02章.调换儿（Changeling）
虽说当人老去时，骨骼会卷曲，肌肉会萎缩，但如他这么矮小瘦弱的老人也很少见。
凹陷的眼眶，看不清瞳仁。
只能通过转动的脖颈判断视线方向，仿佛一具提线木偶，感觉不到作为生物应有的旺盛的活力。
他，或者说——它，真的算是‘活着’的吗？
“……真少见，虽说听说你回国了，但一到家就来这儿，是有什么有趣的见闻与老朽分享吗？”
如果不去看他骨瘦如干尸般骇人，不仅不符合人类审美观，甚至还会制造惊悚的外观，只听言辞感受语调，间桐脏砚——这个已经活了五百年的老魔术师与普通老人没什么区别。
谈不上和蔼可亲，但也不会让人觉得难以交涉。
真要说的话，他应该属于那种‘乍看起来性格乖戾阴沉无法交涉，实际上相当精通人情世故多言善辩’的怪老头吧。
……嗯，没错，只有‘怪’这一点是去不掉的。
“是有很重要的事情，我在国外游玩的时候遇到了妖精。”
慎二毫无铺垫，没有任何预热，直接一句话说明来意。
“妖精？”
间桐脏砚抓住关键词，重复了一遍。
眉头抖动。
漫不经心的态度逐渐被认真取代。
“看过藏书，知晓魔术这一概念的你，想来不会拿其他孩童那般天真无邪的戏言来糊弄老朽……仔细一看，你的身上确实好像有了点说不上的变化，是少了还是多，亦或者两者的成分都有？”
老人眯起本就不算明显的眼眸，直直观察着眼前这个名义上是自己孙子的稚童。
要论对其了解，他绝对不输给其父鹤野，因为魔术师有魔术师的生存方式。
他自认早在出生的时候就已经‘观察清楚’了。
至于后来的人生、变化。
老实说，当事物的价值在最初被定性之后，之后怎样，实际上都不重要了。
但是眼下。
在从慎二口中吐出冲击**件的那一刻，他过去的‘定性’遭到推翻。
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