作者：羽不明
“没什么，应该是我和亚丝娜战斗天赋比较高，在快速熟悉战斗后，经常越级击杀比较强的怪物，所以等级、装备都有优势。”陆明笑着解释了一句。
“原来是这样......”虽然知道这不过是原因之一，对方明显有什么隐瞒没有说，但桐人还是停止发问，转而为陆明和亚丝娜介绍起了第三层的环境。
第三层的设计的主题是【森林】，与第一层的【霍伦卡村】周边、第二层【南方地区】的森林在规模和危险度上都差别很大，巨大的古树覆盖着第三层全部的土地。
而楼层的南面被称为【迷雾森林】，除了地图很难看清楚外，还时常会有超级浓雾笼罩，足以让玩家晕眩，战斗中一个不留神就很容易迷路。
主街区是在楼层南面的【兹穆弗特街】，里面有三株互相靠近生长的巨树。
森林的南端和北端分别是黑精灵、森林精灵的野营地，二者为SAO第一个大型战役任务的据点。野营地内部设有用于住宿的帐篷、食堂和浴场，任务中的玩家无需返回城镇。
但如果要到北侧区域内的迷宫区，则需打倒在中央山脉中仅有的一处山谷内筑巢的野外BOSS。
“那么，有兴趣和我一起做个任务吗？”桐人突然发出了邀请。
“唉，可以吗？”一直以来都是和陆明四处瞎转悠的亚丝娜有些心动，不过还是转过头寻求陆明的意见。
“当然可以，一直不停的打怪物，时间长了就会疲惫厌倦的，有一个熟悉情况的人带我们做任务自然最好。”陆明毫不犹豫的答应了。
当然，最主要的是，第三层的攻略手册估计还要一段时间才能整理出来，不能照着攻略玩游戏，他根本玩不转太复杂的剧情。
......
当陆明、亚丝娜和桐人走出通道时，迪亚贝尔一行人已经不见了踪影，显然是已经迫不及待的前往城镇中探索了。
“哇啊……！”
亚丝娜已经发出微小的欢呼声跑过陆明身边，在稍远处停下脚步，一边享受零碎阳光一边不停旋转的亚丝娜，似乎正全力欣赏著无限宽广的大森林全景。
放眼望去，四周最小的树的树干直径也有一公尺，高度也达到三十公尺以上，由它们层层重叠在一起的枝叶缝隙透下来的光芒洒落，给人一种置身幻想世界的气氛。
“好棒……光是这样的风景，就让人觉得爬上来这里值回票价了……！”
亚丝娜眯着眼睛享受着细碎的阳光，长长栗色头发反射出来的闪亮光线，加上她纤细的体格以及凛冽的美貌，就如同一副美妙的画卷。
桐人不自然的移开目光，但陆明就没有什么顾忌了。
“跟我来吧。”桐人说着指向一条石子古道，在不远的前方分歧成了Y字形，“从这条路往左走，就是一片森林，我们要接的任务就在那个方向。”
在贯穿森林的古道上走了五分多钟后，陆明等人可以明显察觉环境氛围的变化。
“这边出现的敌人，强度跟第二层迷宫区里的家伙差不了多少。几乎部是动物或植物型的怪物，所以不会使用剑技。”
听着桐人的解说后，陆明和亚丝娜默默地点了点头。
随即陆明目光一凝，看向身侧不远处的一棵细长的枯木，枯木淡黄色的树干直径有十五厘米，高大约有两米，跟周围的古木比起来可以说小多了。
但并排在上部的两个树洞浮现出像眼睛一样的蓝白磷光，往左右两边伸长的枝极也像是细长的钩爪般晃动著。
“这是【树妖幼苗】。”桐人直到陆明的动作后才发现敌人，一边介绍，一边在心中感慨对方观察力的强大。
因为植物型怪物【树妖幼苗】拥有几个特殊能力，其中之一就是长在地面上不动时，玩家的【索敌】技能没办法发现它。
在三人的注视下，枯木右侧的根部终一边发出摩擦声一边离开地面往前跨出一步，接着是左边的根部，摇摇晃晃的步伐转眼变成来势汹汹的冲刺。
并排的树洞底下那第三个树洞像嘴一样张开，并且从里面发出诡异的吼叫声。
十几秒后，【树妖幼苗】在发出一阵悲伤的音调后爆散开来。
好强！
这是桐人的第一想法。
之前boss战的短暂时间里，他并没有仔细观察陆明的伤害，但现在组队的情况下，桐人可以轻松的判断出，对方的伤害远比自己要高。
是因为剑吗？
桐人的目光扫了一眼陆明手中的长剑。
陆明自然察觉到了桐人的眼神，不过他并没有多说什么，有些东西不是他想藏就能藏住的。
迷雾之中，陆明和亚丝娜在桐人的提醒下，开始寻找任务的线索。
第三十五章、精灵
“那个方向好像有剑与剑撞击的声音。”陆明开口道。
桐人仔细听了听，不由得精神一震，“没错，就是那里！”
桐人立刻想要离开石头道路迈入森林之中。
“那个，要是迷路的怎么办？”看着兴冲冲的两个人，亚丝娜随即发问。
“没关系的，接到任务后地图上就会有提示。”封测时做过一次任务的桐人解释道。
如果换做是牙王那样的人，估计会气愤的给桐人冠以【封弊者】的头衔吧，只是因为他的插手，桐人还没有暴露出【封测者】的身份，不过陆明和亚丝娜默契的没有多问什么。
森林之中，覆盖着软绵绵青苔的地面带来些许的弹性，虽然让人在感官上有些不舒服，但还不至于难以行走。
三人就这样一边左闪右避地绕过巨树树干，一边朝着声音来源冲去。
同时通过【索敌】技能来提前察觉怪物，可以及时加以回避。虽然拿【树妖幼苗】这种特殊的怪物没有办法，但躲避其它的麻烦还是很容易的。
跑不到三分钟的时间，剑与剑碰撞的金属声慢慢变大了不少，甚至他们可以在武器碰撞声的空档中听见喊叫的声音。
很快，视界中央首先浮现两个NPC色的浮标，接着就可以清楚看见迷雾之中偶尔闪过的剑技特效光芒。
在即将到达战场时，桐人伸手止住了陆明等人的步伐，并作出了‘保持安静’的手势。
在他的示意下，三人躲在了一棵巨树的后面，悄悄的从粗大的树干边缘往另一面看去。
还算宽敞的空地上，可以看见两道正在激战的身影。
一边是穿着闪烁的金色与绿色轻装铠甲的高大男性，手持着造型华丽的长剑和圆盾，绑在后头部的头发是漂亮的白银金色，长相也是类似于西方的面孔。
相对的，另一个人，则是穿着黑与紫的铠甲的女性黑色剑士，留着一头蓝紫色短发，手上呈现平缓弧形的军刀与小型鸢型盾也是暗色的，肌肤略黑的侧脸是会让人惊叹不已的美貌。
“这真的是NPC吗？”趴在陆明背上的亚丝娜用难以置信般的口气呢喃着。
陆明也是十分诧异，从两人全身的动作与生动的表情，根本看不出是由系统操作的无生命虚拟角色。
“别说NPC了，严格来说他们甚至被当成怪物呢，你看看他们的耳朵。”桐人显然听到了亚丝娜震惊的声音。
“是精灵吗？”陆明轻轻的开口，虽然在各种电影里也看了不少，但哪有一个真真切切出现在眼前的场景更生动形象。
“嗯，男的是【森林精灵】，女的则是【黑暗精灵】，然后你们再看他们头上。”
展开剧烈战斗的两名剑士，头上都标示着金色的【！】符号，那证明了他们是开始任务的NPC。
一般来说，只要靠过去跟NPC对话，就会自动出现任务记录。
“两个人都有任务符号，而且还在交战，这到底是怎么回事……？”作为第一次接触游戏的亚丝娜，还不能理解这一情况。
“其实就是只能接受其中一个任务，接受了一个，另一个就会自动失败。”陆明侧过头对亚丝娜说道，然后就看见了她已经透出粉红色的耳朵。
“选择？”亚丝娜纠结着在两道身影上看了看，最后还是把问题丢给了有经验的桐人。
“这个任务比较复杂，而且途中就算失败也不能重新接受任务，当然，也无法变更成对立的路线。在这里选择某条路线后，就只能一路把它完成到第九层了。”
“所以说，根本没有选择的余地吧？如果是一般的游戏就算了，以现在的SAO来说，也只有选择你在封测时期选过的路线了吧！”亚丝娜无语道，亏她还纠结了一段时间。
“所以你是选了黑暗精灵的大姐姐对吧？”亚丝娜一副看穿了一切的表情。
桐人尴尬的笑了笑，不过还好，亚丝娜很快转移了注意力。
“陆明，要是你，你会选哪一个？那个漂亮大姐姐吗？”
耳边传来了亚丝娜和善的声音，陆明果断选择从心：“我听你的，你说选谁就选谁。”
这种回答显然让亚丝娜十分满意，不禁露出了一丝的微笑。
一旁的桐人默默无语，所以他到底是因为什么选择这两个人同行，或许找艾基尔会更好吧！
“算了，我也不想帮助男性砍杀女生。那只要帮助黑暗精灵打倒森林精灵就可以了吧？我们走吧。”
亚丝娜迅速说完一串话后，就准备从藏身处走出去，桐人连忙出声阻止。
“等一下，还有一件很重要的事！”看着陆明和亚丝娜投来的疑惑目光，桐人解释道，“虽然决定帮助黑暗精灵，很可惜的是我们绝对赢不了森林精灵。”
“唉？”亚丝娜不由得瞪大了双眼。
“不会是剧情杀吧？”陆明有所猜测。
“没错。”桐人对陆明的猜测表示了肯定。
“光是看见很高级的装备应该就能了解，那个白色的【森林精灵·圣骑士】以及黑色的【黑暗精灵·皇家侍卫】，本来是第七层之后才会出现的精英等级怪物，就算等级已经提升到安全范围，但依然不是刚来到第三层的我们能够对付的。”
“那……那……要怎么办？因为……我们死掉的话……”亚丝娜不禁犹豫起来，死亡就是结束，无论作出什么决定都要小心谨慎。
“没关系，游戏不会给出必死的选项，既然是剧情杀，那么只要小心一点应该就能撑过去。”陆明淡淡的开口道，凭借他的实力，就算打不过，带人跑还是跑得掉的。
“当我们的HP剩下一半，我们协助的那一边就会使出杀手锏来打倒对方，所以只要冷静地等待即可，陷入慌乱而到处乱跑最是危险，因为还是有可能会碰到其他的怪物。”桐人补充了一句。
“那就好！”亚丝娜明显松了一口气。
“那就上吧，桐人，你来指挥。”很有自知之明的陆明果断开口说道。
其实亚丝娜的指挥能力应该也不差，毕竟动漫里可是【血盟骑士团】的副团长，不过现在还是太早了一点。
陆明拍了拍亚丝娜的双肩，“放心吧，等会待在我身边就可以了。”
“等我们靠近之后，任务就会自动开始，数到三我们就一起冲出去！”桐人深呼吸一口气，握紧了手中的【韧炼之剑+6】。
陆明和亚丝娜轻轻点了点头，并肩而立，同时在心里跟着桐人开始倒数。
“三，二，一，上！”
......
第三十六章、意料之外的结果
三人配合着倒数同时冲进空地。
战斗中的两名精灵随即看了过来，然后奋力往后跳来拉开距离，同一时间，两人头上的【！】符号也变成表示任务进行中的【？】符号。
“人族到这座森林来做什么！”男性森林精灵率先开口说道。
“不要来打扰我们！快点离开！”黑暗精灵也是如此表示。
当然也可以按照他们的指示离开现场，只是这样就不会开始任务了。
三人简单的交换了眼神后，同时拔剑——然后把剑尖对准森林精灵金光闪闪的胸甲。
对方英俊的面容慢慢变冷，因为我们的行动，头顶的黄色浮标将转变成敌对状态，外围开始有红色框线闪烁着。
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