作者：嘲哳
这一方面是来源于历史悠久的安特勒普家族规矩森严，另一方面则是因为当今的家主近年来心情终日不佳，导致其他的仆人们也不敢在宅子内露出笑容惹得主人不快。
也许这位年前被收养的平民少女是唯一一个能在这所宅子内整日以微笑示人的存在了吧。
家主对这位养女并不多做解释，没人知道她是为什么被收养的，也没人知道她究竟和安特勒普家族有着怎样的血脉关系。
大部分居住在这个家里的人只知道在她到来的这几个月内，笼罩在家族内的阴影似乎消散了不少。
或许再过不久，这古朴的大宅能恢复到往日正常的模样。
“打扰了，夫人，我是贝尔。”
贝尔走到了一扇红木大门前停下，在门前按照贵族的礼节轻声打了个招呼。
不一会儿房门被里头的女仆推开，一个打扮华贵，但形容憔悴的成年男子从里面走了出来，他看着贝尔勉强地笑了一下：“你来了，七妹。”
“见过长兄。”
贝尔恭顺地弯腰行礼，随后目光眺向了房间内。
“夫人今天状况如何？”
“母亲早起时候清醒了一阵，吃了点东西后小憩了起来……这不是刚醒，闹着要见你。”
“我知道了。”
贝尔点了点头，笑着从怀中掏出了一枚黑色的药丸，递给了那名成年男子手中：“对了，这东西请长兄过目一下。”
安特勒普家族的长子接过了黑色的药丸低头看了看，脸上露出了困惑的表情：“这是……”
“有人想要行刺我，这是她用以自尽的药丸。”
“什——”
长子忽然抖了一下，睁大眼睛，整个人清醒过来了一般；“等等，七妹，这次不是我……”
“我知道，长兄与我的嫌隙早在三个月前就已经不复存在了，所以我信任你，希望长兄能够动用你的力量将这药丸的来历调查清楚。这件事没必要让你我之外的人知晓，别给家主和夫人添堵。”
“嗯，我知道。”
长子攥紧了药丸，用力地点了点头，随后又有些尴尬地挠了挠头：“我是很高兴你愿意相信我，那个，之前的事情真的很对不……”
“好了好了，要是让家主看到你这臊眉耷眼的样子，又该训斥你了。”
“……嗯，母亲就一切拜托了。”
“我知道。”
长子重重地呼出了一口气，攥着药丸神色认真地健步走出了房间，贝尔回头看了一阵，在确认了没有什么东西跟着长子离开后，扭头走进了房间。
“夫人，我来了。”
她轻轻呼唤了一声，踩踏着昂贵的天鹅绒毯走进了房间，绕过了屏风走在后头，面带温和的笑容看向了房间内放置着一张大床。
在那张床上，躺着一个……几乎很难以用“人”去形容的女性。
她身上盖着厚厚的被子，头发干枯而稀疏，两只眼窝深深地塌陷进去，皮肤也干巴巴的像是被抽干了下头的血肉和脂肪。她的有脸有着相当大面积的褐斑，面颊的皮肤发暗，凝着血痂。
任谁看了这幅画面都没办法相信，帝国中历史最为悠久，最为倔强，傲慢的大贵族之家的夫人会是这幅狼狈的模样。
“哈……呃……贝尔……”
床上的女人费劲地从喉咙里勉强发出了养女的声音，贝尔走到了床边，低头握住了女性干枯的手掌：“是我。”
女人费劲地笑了笑，微微挪动了一下身子，似乎是想要和贝尔打招呼。
女仆们搬着凳子走了过来，在贝尔坐下后便一起离开了房间，关上了大门。
贝尔怜悯地低头看着夫人，从床头的柜子当中抽出来了一本厚厚的书籍。
她眼角的余光瞥见了床头的汤药，以及枕头边的黑褐色的水渍，不由得摇头苦笑起来：“夫人，我和您说过了，那药苦，喝不下就别喝，您的身体不是一两天就能好起来的。”
“苦……苦好……有味道，呵呵……”
夫人干巴巴地脸上勉强露出了笑容，她伸出干枯的手抓住了贝尔的手腕，将其抵在了自己的头上轻轻蹭了蹭。
“贝尔……我……做梦……梦见，在路上……走……阳光……真暖和啊……还有野花……很香……”
“现在入春了，阳光正是暖和的时候，过几日我会去教堂跟蕾雅修女讨要些时令的野花来……不过家主不会允许我将外物带入这个房间内——哦，我会将它们种在窗户外能看到的那片草地上。野花的生命力很顽强，五彩斑斓的，很好看。”
“是嘛……我很，期待……谢谢，贝尔……”
“嗯，昨天的故事已经给您差不多快讲完了，讲完今天剩下的这部分，明天我会找些新的有意思的见闻说给您听。”
“……贝尔。”
夫人费劲地抬手按住了书本，她虚弱地睁着眼睛，迷迷瞪瞪地看向床前的养女。
“你说……我是不是……死了，比较好……我能，上天堂么……”
“能。”
贝尔简短地予以了回答。
“您的灵魂足够高贵，死后一定会上天堂的——我向您保证，但是在天堂，您将永远听不到家主的哭声，看不到您膝下的孩子，永远等不到重新走在阳光下的那一天了。”
“嗬……嗬……那还是……不去的好……”
“对，不去的好。”
贝尔温柔地笑了笑，背对着阳光的她，周身仿佛有洁白的羽毛飘落。
安特勒普家的夫人恍恍惚惚的重新在床上躺好，脸上露出笑容来：“我还……不能死……不然，那些人……会为难，我的爱人……我还，不能死……绝对……不行。”
第二十一章 凋敝
贝尔的故事时间一直持续到了中午的太阳升起，夫人躺在床上静静地听着，干巴巴的脸上露出了些许幸福的笑容。
终于，女仆敲响了房门，推着一辆小推车走了进来，推车上放着一碗浓稠的素粥和几片鲜果切成的果丁，贝尔合上书本，将之放回床头柜上，垂下眼睑伸出双手。
推车的女仆神色肃然地走到了贝尔的身前，沿着贝尔的手臂一路摸索下去，在检查了贝尔的身上没有携带任何其他物品后，女仆将推车上的粥碗端给了贝尔。
“呼……”
贝尔端起粥碗请抿了一口，确认了粥水的温度足够合适，随后将一旁的水果丁倒进了粥碗里，用勺子搅拌了两下后弯下腰，舀起一勺粥来喂给了夫人。
“有……甜味儿……”
“嗯，能尝出味道说明您的身体有在好转了，接下来不要心急，慢慢地修养好身体。”
“呵呵……好。”
贝尔认真地一口一口喂完了粥米后起身，和其他女仆一同对着夫人鞠了一躬，夫人也温和地笑了笑，随后她的目光眺望向了窗外，看着花坛那小小的一角，眼中神采奕奕。
“野花……会有多漂亮呢……”
————————————————————————————————————————
贝尔回到了房间，这一路上终于不再有女仆跟随。
她坐在了由昂贵的丝绒织成的床垫上，脱下靴子伸出双腿，两只手向后撑起了身子，歪着头看向房间的一处角落：“好了，你可以现身了。”
在早晨行刺的夜精灵刺客显露出了身形，她双眼中银色的光芒渐渐消退下来，夜精灵漂亮的眸子露出了疑惑的表情，她意外地看着周围的环境，低声呢喃了：“为什么……”
“这是言灵，也叫暗示——只要你心中有‘姑且跟过去看看也好’的念头，我就可以将这种念头无限放大，将之化作‘正确’烙印进你下一步的行动中来。当然，这一招对无法保持自己思维能力，和意志坚定到无法撼动的人不生效，就好像那边的那位。”
贝尔抬手指向了挂在房间之中的一条黑乎乎的东西，随着她抬手一指，墙壁上的那条被黑布蒙着的东西突然剧烈的颤动了起来，因这颤动不停地撞击着墙壁，发出了笃笃笃的类似敲门一样的声音。
夜精灵被吓了一跳，下意识地摆出了应战的姿态，而贝尔呵呵笑着摇了摇头：“还有你这种近乎本能的下意识动作，我也是无法决定的，这是我能力的缺陷之处。”
“……”
夜精灵张开嘴巴，喉咙中发出了微微“啊”的声音，脸上也满是困惑的神色。
“没什么，因为我对你的秘密感到好奇——我非常非常看重公平这件事，所以在探听你之前，我会先交代一下你可能需要知道，关于我自己的情报。”
贝尔将腿盘起端坐在床上：“如你所见，如今的我每天上午都要去照顾卧病在床的夫人，而下午则是要去进修一些骨子礼仪和作为安特勒普家族的千金小姐应当掌握的知识，基本全天都会有家里的眼线监视着我的行动，只有晚上稍微有一段自由行动的时间——而如果我是刺客，我大抵会选择在晚上的这段时间行刺。”
“……我，我不会说的。”
夜精灵咬住嘴唇，极为看重自己的职业操守。
而贝尔却无所谓地摇了摇头：“没关系，之后我会强制读心的。这笔交易从你拒绝我就此离开的提议那一刻就已经达成了。”
“……读心……荒唐……既然你能够读心，为什么还要让那个男人去调查我的下落……”
“为了让他们加强戒严，封锁住你所有可能逃跑的路径。”
贝尔无奈地笑了笑：“别看我这样，现在的我很弱，我没有除了杀死你之外任何其它的能够阻止你离开的办法——所以只能委屈你跟我待在这里了——好了，在我读心之前，你还有什么想要从我身上问出来的东西，我知无不言。”
“人类，狡诈……谎话连篇。”
夜精灵冷冷地说到：“得知了你的秘密，我无法从这里活着离开吧？”
“可以。我会把你带到街上，将你放走——因为你这次的行刺只针对我一个人。如果你像前面那几个一样对无辜的仆从下了手，你现在也会和他们一样，七零八落地被埋藏在那片花坛里。”
“……”
不知为何，夜精灵看着这个年纪轻轻，身形单薄的小姑娘，停着她异想天开的荒唐言行，心中竟然有了隐隐地信服的感觉。
就好像她所说的，她成功地在自己心中塑造了一个“正确”，自己不得不去“相信”对方的话语。
“……我有个问题。”
夜精灵几乎自己都没办法相信自己此时的状态，她竟然乖乖地认命一般地坐在这里和贝尔攀谈起来，而不是将她作为人质挟持，从这所大宅之中掳走。
算了。
不管那么多了，此时此刻，目睹了今天上午所发生的一切让她心中产生了非常巨大的困惑。
“安特勒普家族……很有钱，但为什么，他们也会得病……”
“你说的是夫人？这个话题说来可就长了。稍等一下……”
贝尔从床上起身，这个的工作吓的夜精灵像是炸了毛地猫一样手脚并用地从椅子上立了起来。
贝尔有些好笑地瞥了她一眼，扭头走向房间内的桌子，取出来了一包茶叶放入了桌子上的琉璃彩茶壶中，又用边上的暖石瓶倒了些热水，静待了一会儿后倒了两杯热腾腾的茶。
“你现在精神高度紧张，这将影响你对我话语可信度的判断……喝点茶，冷静一些吧。”
“不用，你……到底……”
“说起夫人啊，一开始看到她的时候，我也有和你一样的念头。”
没有理会夜精灵是否愿意接受自己的好意，贝尔抿着热腾腾地茶水走到窗户边上靠着，眺望着窗外的风景。
“安特勒普家族在帝国四大家族当中也算是足够有钱的，这位夫人又不是不得宠的偏房——事实上安特勒普的家主直到不远的将来死去为止，他都只有过这么一任妻子。”
上一篇：制作崩三，爱莉希雅是看板娘
下一篇：百般决斗技艺，此乃汉诺的崇高之力