作者：犹豫就会败北
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另一边，结束了对美九的一系列检查之后，琴里于〈佛拉克西纳斯〉的办公室内，单手拄着下巴，归纳着刚才获得的讯息。
展现在琴里眼前的画面，是将美九的录音内容建档成文件的资料。
她再次确认内容，编辑成条列式，制作要在圆桌会议上提出的资料。
本来像这类的工作应该是要交给其他机构人员负责的杂务。
但唯有关于迷雾重重的‘幻影’一事，必须由曾经当面见过‘幻影’的琴里亲自处理。
毕竟美九是除了狂三与琴里以外，唯一遇见‘幻影’的少女。
只要她说的一字一句当中有可能潜藏揭穿‘幻影’真面目的情报，就不能交由其他机构人员负责。
“给予美九紫色灵魂结晶的‘幻影’到底拥有几个灵魂结晶？如果他可以无止尽地创造——”
琴里一边逐字阅读文章一边操纵控制台，细细的排查有没有什么遗漏之处。
也不知为何，恍惚间，她想到了前几天自己昏迷之前，似乎依稀看到了某种令人惊骇的事情，嘴里忍不住喃喃自语。
“可恶，我当时到底看到了什么，怎么就完全想不起来呢？”
然而，就在这个瞬间——
“想不起来什么？”
突然，一道熟悉的声音在耳边响起，于此同时，有个冰冷的东西贴上琴里的脸颊，她因而高声尖叫。
“到……到底是什么呀……！”
琴里惊讶地抬头一看，发现不知何时出现的村雨分析官正递出罐装咖啡站在那里。
“司令，你要的咖啡。”
令音脸上依旧携带着常年不见褪色的黑眼圈，一幅半死不活的样子让人担心对方会不会在下一秒猝死过去。
“多谢……不过下次拜托令音你能不能不要神出鬼没的，很吓人啦！”
琴里语带不满地如此回答后，接下了已经递到自己脸庞上的咖啡。
如果不是因为令音是可以信任的得力助手，她几乎都要以为对方是故意跳出来打断自己思绪的了。
琴里拉开沁凉咖啡的拉环，一口气将里面的液体灌入喉咙里，微苦的大人风味在舌尖蔓延开来。
“所以，情况如何？有什么进展吗？”令音眼眸微垂，貌似无意的开口问道。
“很遗憾，目前只知道五年前出现在我面前的‘幻影’，应该跟接触美九的『某个东西』是相同的存在这件事而已——”
说完，琴里脸上不由自主的露出了苦涩笑容，本来还以为能稍微得到一些有用的情报呢。
结果却是和之前的狂三一样，根本就没能获得任何有用的讯息。
唯一能够确认的，也就仅仅是狂三，自己，以及美九都是通过灵结晶变成的精灵。
“这样啊……”
闻言，令音的目光微微闪烁，然后面无表情的点了点头，一幅对此深表遗憾的样子。
不过，由于过长的头发遮住了她的眼睛，以至于琴里完全没有发现任何异样。
第二百零二章 三十年前的友人
正当气氛陷入沉默之际，就在这时，琴里办公桌上的萤幕跳出一个视窗，随即从扩音器传来一道声音。
“五河司令，总部要求通讯！”
琴里胡乱搔了搔头，坐回椅子面向萤幕。
“嗯？什么事？总部的消息吗？”
“啊，是……是的，使用秘密线路要跟司令通讯，可以转接给您吗？”
“可以，麻烦了。”
“了解。”
椎崎如此说完，开始操作控制台，于是，椎崎的脸从萤幕上消失，转而现出另一位人物的身影。
那是琴里曾经见过几次面，〈拉塔托斯克〉圆桌会议议长艾略特·伍德曼的秘书官之一。
“不好意思，在您百忙之中打扰，五河司令。”
“那倒是无所谓，不过突然联络我有什么事吗？”
闻言，秘书官露出稍显尴尬的表情继续说道：“那个，其实是伍德曼卿他——”
“你说什么？伍德曼卿来到了天宫市？！”听到秘书官的话后，琴里惊讶的张大了嘴巴。
她处于司令官模式的她，罕见的露出了紧张的表情，如同被领导视察的职员一般，似乎是在反思自己最近有没有露出什么小辫子……
与此同时，位于天宫市近郊的几栋〈拉塔托斯克〉所属大楼之中。
伍德曼造访了其中一栋大楼的地下三楼。
“就是这里，伍德曼卿。”
为伍德曼领路的年轻机构人员，在长廊的尽头停下脚步。
那里有一块以铁栏杆划分而成的狭小空间。简单来说，就是类似牢房的地方。
其中有一名男性的身影，那是一名穿著简朴的工作服，年约四十岁的男子。
整张脸以及全身布满了好几道看似最近才添加的伤痕。
“他是距今约两个月前，因或美岛一事而遭到捕捉的社员。
从他身上的身分证得知他是[WEB] 第二执行部上校同等官，詹姆斯·派汀顿，不过除此之外，挖不出任何情报。”
“挖不出任何情报？是指他始终保持缄默吗？”
“算是缄默吗……”
机构人员露出困惑的神情，用力拍了拍栏杆。
然而，牢里的派汀顿依旧躺在床上，没有任何反应。
“就是这副德性，我们也尝试使用显现装置审问过他几次，但他彷佛丧失了记忆一样。”
“原来如此，很像那家伙会使出的手段呢。”
“那家伙？”机构人员纳闷地侧著头。
“没事。”伍德曼回应：“可以让我跟他说一下话吗？”
“好……这倒是没关系……”机构人员一脸疑惑地往后退开。
伍德曼让身后的女子将轮椅面向牢笼里的派汀顿，“嗨，詹姆斯，要不要跟我说说话啊？”
就在伍德曼出声攀谈的瞬间，以往彻头彻尾毫无反应的派汀顿，顿时犹如发条娃娃般从床上一跃而起。
“呜喔……！”
机构人员抖了一下肩膀，然而派汀顿丝毫不予理会，踏著蹒跚的步伐，摇摇晃晃地走向伍德曼，「铿当」一声倚靠在铁栏杆上。
失焦的眼神与沾满口水的嘴唇，朝伍德曼等人劈面而来。
“啊……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，伍……伍……伍伍伍伍伍伍德……曼……曼曼曼！”
派汀顿从喉咙深处发出犹如唱片跳针的声音，头部不停微微抖动。
不过数秒之后，从派汀顿喉咙发出的奇妙不协调音渐趋稳定，甚至可以听得出语句。
然后——“嗨，好久不见了呢，艾略特。”
发出与至今迥然相异的声音。
不对，不知道用‘发出声音’来形容是否正确。
派汀顿的表情与以往并没有什么不同，明明发出声音却甚至没动用到嘴唇和舌头，说是从人型扩音器中发出别人的声音还比较恰当。
“什么，这……这是……？”机构人员扬起充满惊慌的声音。
不过，这也难怪，伍德曼微微耸了耸肩，回答派汀顿——准确来说，是声音那一头的男人。
“是啊……三十年不见了呢，身体还健朗吗？艾克？”
“托你的福，健朗得很呢，你呢，艾略特？”
“我就没有自信了，最近还老眼昏花呢。”
“那真是糟糕啊。”
模样有如僵尸的男人所发出不知何人的声音，以及片刻间的谈天说笑。
一旁的机构人员露出胆战心惊的眼神看著这幅情景。
“话说，艾略特，你有没有打算回来我们这里？
如果有你鼎力相助，我们的夙愿势必会更加确实达成吧。
倘若你愿意回来，我想艾莲也肯定会感到开心。”
“很不凑巧，我没有那个打算，艾克，三十年前我们就已经讨论不下百次了吧。”
伍德曼说完，那‘声音’听似十分遗憾地叹了一口气。
“真可惜，即使过了三十年的岁月，你的热情似乎仍没有退却呢。”
话音落下的同时，派汀顿的身体便沿著铁栏杆缓缓向下滑落。
“既然如此，下次见面时我不会手下留情，我要利用精灵达成我长年以来的心愿。”
“我不会让你得逞，〈拉塔托斯克〉就是为此而存在的。”
“呵……”
轻笑声缓缓落下，到此为止，便再也没有传来任何‘声音’。
同时，派汀顿猛然趴倒在地，口中吐出大量鲜血。
“什么……！”
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