作者：熟练的小薪
“这么说，爪前辈？”
止水向前一步，“您找到宇智波炎火的踪迹了？”
义勇的眉角微微升起，死死盯住犬冢爪的面部，心脏突然像擂鼓一样跳了起来。
“我在西北方向18公里外的一片树叶上，发现了一滴血液，气味和你们要找的人的血液相同，已经干涸了。”
“18公里？”
止水愣了愣，他没有想到犬冢爪真得能找到线索，而且还是在那么远的地方。
通常来说，如果被掳走的伤者在流血，应该在很近的地方就能发现痕迹，而且距离应该很平均才是。
“这种情形的确很稀有。
“一般发生这种情况，说明对方是用特殊的方式保存了伤者的身体，绝不可能就那样抗在肩上。曾经大蛇丸就把人体装进蛇肚子里然后解除通灵，到地方再把蛇通灵出来，弄的我们焦头烂额。
“之所以会留下血迹，和可能是他自己的身上沾了伤者血液，然后在那个地方短暂停留过。”
犬冢爪分析道，“但我试图在那里，利用对方留下的其他气味进行追踪时，却发现他根本没在周围留下一点线索，就像凭空消失了一样。
“恐怕他不是像我们那样跑步移动，多半是通过土龙隐之术甚至是飞行之类手段，所以来无法通过气味进行追踪。
“可如果是从地下或者天上，巡逻队中的日向一族不会漏掉他的。”
止水顿了顿，觉得有些苦恼。
“听起来，这是个能够来无影去无踪的家伙啊，就跟四代火影一样……”
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“时空间忍术的话，也不是没有可能。但那就远超我的能力范围了，小子。”
犬冢爪摸了摸黑丸的头，用锋利的指甲梳着它的皮毛。
“不过若是在地图上，将这里和发现第二滴血迹的位置连成一条直线，接着再延伸出去。对方的目的地，应该是在雨之国。”
【又是雨之国？】
止水用食指关节刮蹭着自己的下巴。
【难道说，对方的目的，真是鼬的那双写轮眼？还是说，他的老巢恰好就在那边。】
“我的事情已经做完了。你们两个，还要继续追下去吗？”
犬冢爪打量着两个人，“我可是听说，雨之国最近可是乱得不得了，还搅得周围几个小国家也不得安生。”
她的眼神逐渐下移，身位也越来越低，吓唬义勇一般地说道：“而且雨忍气量狭小是出了名的，杀伱这种小孩子的时候，可是一点都不会手软的，搞不好连全尸都留不下。”
她一边盯着义勇的脸，一边皱了皱鼻子，像是在验证着什么。
【怎么和炭治郎平时的动作有点像……】
义勇坦然地和她四目相对。
几秒后，犬冢爪又欣赏地笑了，“你真是一点都不害怕，比黑丸小时候胆子还大。”
说着她恢复身位，指了指黑丸的戴着眼罩右眼和缺失的左耳。
“不过，胆子大是要付出代价的，有时候小心些也没什么不好。”
“你以为我是因为谁才受的伤……”
黑丸嫌弃地回应了一句，随后有些不耐烦地说道：“事情办完了就回去吧，我快要饿死了。”
“我有个和你差不多大的儿子，记得来我们家玩。要是当天有忍犬出生，按照我家的规矩，会送你一只。”
犬冢爪热情地邀请过义勇后，再看向止水的表情却没那么和友善了。
“还有你，这次因为你害我任务中断，肯定会记在我的忍者档案上了，到了还人情的时候，你可别推辞，不然我不会放过你！”
说完话，她也不等两人回答，跨坐在黑丸背上一溜烟地消失了，就和她来的时候一样干脆。
“总觉得下次见面会发生什么大事……”
止水挠挠头，“她看起来很讨厌我，但却很喜欢你呢义勇。”
“走吧。”
义勇眼含感谢地看着一人一狗消失在雨中，转头就变成了往日的平淡，“我们去雨之国。按地图上标注的距离，全速前进的话，我们明天早上就能到地方。”
“好。”
止水也有些担忧鼬的安危。
如果对方真得是冲写轮眼去的，还有在十秒内击败宇智波炎火的能力，那鼬的情况也不会好多少，只希望他能利用自己的智慧多拖延一阵。
否则，他只能指望着对方会慑于忍界半神的威名，暂时不要在鼬在雨隐村执行任务的过程中动手。
当然，他最希望的，是木叶有人给那家伙通风报信，说宇智波止水就在外边寻找对方。他相信，自己的三勾玉写轮眼，绝对会比鼬的更有诱惑力……
“止水，可以把文的苦无给我吗？”
义勇想起了自己曾经那对半分的羽织，代表着生命中最重要的两个人，还有两段最难以忘怀的遗憾。
“那就是我接下来的武器了。”
第三十六章 水与火（上）
“这里和火之国，真是天差地别。”
大湖边上，义勇和止水向远处眺望。
一座隐藏在迷雾里、宛如鬼影的高TC市就在湖的中央，建筑风格和这片土地上的别处的雨林、荒地大不相同，有些超越时代的即视感。
那剪影给义勇的感觉，像极了大正时代，企业家开设在东京荒川区，满是烟囱（实际是排水管）的工厂。
义勇没有在这个国家见到过田地，也未曾发现过超过一百人的聚落，有的只是捂着斗笠，匆匆在水幕穿行的流民，悬绳挂在树梢的家庭，饿死在雨林边缘的幼小身影，数以百计数倒在血泊里的尸体，成为不惧风雨的蝇虫之食粮。
雨之国的云，就像好多片沾了脏水的毛巾，被粗心的巨人不耐烦地缝在一起，沉闷地覆盖着这片土地上空。从天上滴落的、大颗大颗的雨水，始终散发着阵阵腐朽酸败的霉味，暗示着其中蕴含危险的有害物质。
这就是长期处在战争中的国家。
忍界大战已经结束了多年，但对雨之国而言，厮杀、背叛，却远没有终点。
止水和义勇这一路上极速通关，无论是叛军、暴徒还是雨忍，都在幻术的影响下，对他们熟视无睹。在那些忍者的视线中，他们两个压根不存在。
因为止水瞳力特别充沛的缘故，他们比鼬通过雨之国外围时，不知道快了多少倍，干脆就直接走大路，全程都没有遇到能破解他们幻术的忍者存在。
眼下才半天不到，他们就从边境，顺利到达了雨隐村所在的大湖边上。
这座湖位于雨之国最低的盆地之内，是整个国家雨水和血水的汇聚之所。而雨隐村，就坐落在在这片湖水的中心。
“雨之国同时与火、风、土三个大国接壤，弱不到哪儿去的草之国，就在它的正北边。所以每次忍界大战，雨之国都不可避免地成为核心战场，而忍者大战时所用的各类忍术，对土地的破坏几乎不可逆转。”
止水一边谋划着进入雨隐村的路线，一边对义勇科普道：“后来，忍界半神山椒鱼半藏建立了雨隐村，以一己之力和多国作战，试图挽救这个国家。
“但因为他的取胜之心过于强烈，在战争中大量使用毒气。毒气蒸发后，又和雨水混合回到地表，反复侵蚀着这里的土地，最终，它就成了今天这个样子，连土壤都成了结晶状，和岩石相比，只有大与小的区别。
“除了大量的荒地外，雨之国只有充满剧毒、危机四伏的雨林。如今，大国在雨之国边境开设的工厂，还有雨隐村接受的刺杀雇佣，差不多就是整个国家的经济来源了。”
“半神？”
义勇咀嚼这两个字眼，微微皱起了眉头，实在无法将眼前的世界，和这么响亮的名声结合起来。
“他做了什么很伟大的事情吗？”
“在这个世界，强大就是伟大。”
止水答道，“山椒鱼半藏，是一个把普通忍者的所有技巧发挥到极致的人，还是仅次于二代火影的水遁专家，因此在本土作战时，他拥有绝对的优势。
“除了忍术之外，他还在身体里植入了黑山椒鱼的毒囊，曾经借助恐怖的剧毒，将木叶的一整支军团彻底击溃，最后只剩下三个人可以勉强和他战斗，也就是后来赫赫有名的木叶三忍。
“但成也剧毒，败也剧毒，半藏是打出了雨忍的名声，但也把这个国家糟蹋的无法自给生产，唯一受益的只有因为名声而接到无数刺杀订单的雨隐村。如今这么多普通人，活不下去要反抗他，也是意料之中的事。”
“……为了救这个国家，反而把它变为死地？”
义勇眼皮微微垂了下去。
“雨之国的大名也没关系吗？”
“嗯……说起这个，那个老头很害怕半藏，很久以前就搬到火之都生活了，每天最喜欢做的事情就是打牌。”
止水叹了口气，“所以你看到的这国家，完全是被雨忍自行统治的。它的大部分功能都被摧毁，只需要忍者和少量服务他们的居民就可以运行，至于食物和各种必需品，完全依靠任务酬劳。忍者在这儿，想做什么就做什么，没有人会为这些普通人做主，他们就只能自己反抗。
“说到底，这个国家的现状也好，半藏的名声也罢，都只是大国博弈的结果。他们需要这个地方成为战场，而半藏刚好能满足这个条件，给他一个好听的名号又怎么样呢，反正，大国也正需要一个不吞并这个国家的理由。”
曾经生活在统一时代霓虹的义勇有些茫然，思索了许久才明白，大国之所以不愿意直接攻陷这个国家，是因为它必须成为大国之间的缓冲地带，如此才可以避免大国本土在战争中受到的损害。
“真令人齿冷。”
他简短地评价了一句后，对这个世界的理解又加深了一层。
“战争听起来，就像大国之间的忍者游戏，必定受损的确是小国的百姓。”
“所以我才想，人的力量越大，才更应该小心这力量被滥用于破坏和宣泄。用暴力维持的秩序，只是对施暴者有利的秩序，迟早会被揭穿，这虚假的和平，也会随着施暴者的衰弱而衰弱。”
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止水拨开了义勇雨衣顶上的水珠。
“义勇，你天生就拥有强大的力量，还有一颗柔软的心，也许有一天，你也能像初代火影一样，改变这个世界。”
他是半玩笑地说着这句话，但未尝没有期待的意思在其中。
“你之前不是也说过吗。获得力量的理由，就是为了反抗不合理的‘习惯’。忍者的战争，本就是这种习惯之一。”
“我……只是针对自己的事情而言。”
义勇面无表情，语气生硬地，像是想要强迫自己照这句话去做。
他在心中对自己说，忍者和鬼是完全不同的两码事，压根和他的责任无关。为陌生人的安危而挥刀的生活，已经随着上一生的终结而结束了。
他这一辈子，已不再是鬼杀队的水柱，只想为了身边人的安危而考虑，用自己与生俱来的力量守护他们，过着平平常常的生活。不去伤害别人，也避免被别人伤害，这就够了。
可一路走来，那些手无寸铁死去之人的脸，不断地出现在他面前，带着和他一样冷漠的面孔，但僵死眼珠里的寒冷，却比最汹涌的火焰还要炽热。
突然，一个问题在他脑中滋生。
【如果先活过来的是悲鸣屿，是炼狱杏寿郎，他们又会怎么做？】
不，不该想这个。
义勇深吸了一口气，强行将心底泛起的波澜归于无形。随即，他求救一般地对止水问道：“你找到进入雨隐村的办法了吗？”
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