作者：不褪色的墨水
“你并未体会那份……能够发自真心为某样东西牺牲一切的快乐，原来——”
梅丽顿住，脸上重新浮现起笑容：“总之，得知此事的我心情好了很多，请吧，两位。”
她微微躬身，侧摊开手指引方向，希塔娜还想说些什么，但被玛琳娜制止了。
可怜的姐姐没办法管住自己妹妹的嘴，最多只能在她闯祸后尽可能做些弥补，玛琳娜已经习惯于此，但也免不得感到疲惫。
只是……
聪慧的少女看着梅丽的面庞，不由地遐想。
梅丽小姐刚才说的话，是什么意思呢？
*
坐在加热车厢内的希塔娜长叹一声，像猫猫虫一样缩在玛琳娜怀里。
“喂，女仆，这里最好的服装店在哪？”
她懒洋洋出声。
“服装店。”梅丽的声音从车外传来，语气有些意味莫名，“……最好的？”
“当然了！”希塔娜一脸理所应当，“我手里可是有两百金币，当然要去最好的服装店！”
女仆小姐的轻笑声传来：“如您所愿。”
不知过了多久，半梦半醒的希塔娜突然被一阵寒风吹了个激灵，她像炸毛的猫一样从玛琳娜的腿上蹦起来，气冲冲地扭头看向打开车门的梅丽。
“两位小姐，我们到了。”
马车停在一家装修十分普通的店面，下车的希塔娜环顾四周，发现周围的人穿得都很华丽，而且许多人都用一种敬畏的眼神看着她，不对，不是她，是……马车？
有些不明所以的希塔娜在梅丽的指引下走进店铺，和外头的装潢一样，里面的陈设也十分普通，在希塔娜看来跟自家屋子没差别的木头垒砌成墙面，到处都挂着衣服。
怎么看怎么普通的衣服。
“你确定这里是最好的服装店？”希塔娜有些狐疑地看着梅丽，“这不就普通的毛皮衣吗？”
她随手拍了下挂着的长衣：“连价格标识都没。”
“伯纳尔家族的服装店已经传承了一百二十六年，它是整个赤霜领公认最好的服装店，在整个北地也颇具名声。”
梅丽淡然地解释：“这里的所有衣服都是订制的，伯纳尔先生的预约也已经排到了两年后。”
“伯纳尔先生！”她站在店铺中间朝后屋呼喊，“冒昧打扰您了。”
“哦……这声音是梅丽小姐啊。”
老迈却又有力的声音从后屋传出，一位虽然身材矮小，满头白发，但精神矍铄的老人走了出来。
他站在柜台后朝梅丽打招呼：“是海德拉阁下需要新衣服了吗？”
“不，有两位小姐希望在您这里订购衣服。”
玛琳娜在梅丽那一串“订制”和“预约”的说明中已经感到了极大不妙，刚想说话，希塔娜却已经大大咧咧地开口：“老头儿，你是赤霜领最好的裁缝？”
老人耸了耸肩：“也许。”
“那帮我们做一件衣服。”
“嗯……”伯纳尔打量着希塔娜与玛琳娜，笑眯眯地捋了捋胡子。
那种匠人欣赏艺术品的眼神倒没引起希塔娜的厌恶，少女反而十分得意地挺了挺胸膛：“钱管够！”
“既然是梅丽小姐引荐的人。”伯纳尔笑眯眯地说道，“现在开始做也不是不可以。”
“好耶！”希塔娜拍了拍梅丽的肩膀，“你还是有点用的嘛！”
梅丽不着痕迹地拉开与希塔娜的距离，而玛琳娜则无比忐忑，小心翼翼地开口问道：
“那个，请问……您这里的费用是……”
“两位是梅丽小姐的朋友，可以打个八折，一件八百帝国金币。”
正把腰间的水壶解下来咕噜咕噜喝着的希塔娜直接一口喷到旁边的衣服上，她声音扭曲地尖叫道：“多少？！”
玛琳娜也呆住了，她有预感这一定是她们无法承担的高昂费用，但这未免也太……这只是件衣服啊！
梅丽的嘴角微微上扬，但很快压了下去，她看着伯纳尔皱眉困惑地注视着这两个不知所措的姑娘，解释道：
“伯纳尔先生是一位出色的附魔师，他裁剪缝制的衣物可以附加多种恒定法术，八百只是他的手工费，其余材料的开销还需要两位自行提供，或者向伯纳尔先生支付额外费用。”
“你，这，我——”
希塔娜看着被自己喷得大半湿了的衣服，难以置信地看着那个老头：“你是来抢劫的吧？”
“……这位小姐。”老人的眼神变得十分不悦，“我自认为，这样的价格已经十分公道。”
“这还公道，哪个脑子进了水的人会来你这买衣服。”希塔娜很想在地板上吐口水。
伯纳尔神情大变，脸色瞬间一白，他指着希塔娜，声音有些颤抖：“你，你知不知道你在说……等等。”
老人突然走出柜台，噔噔噔几步来到希塔娜身前，再度打量起她。
“干嘛？要我赔钱？”希塔娜警惕至极地后退一步。
“你是……”这会换成伯纳尔的声音变得奇怪了，这位赤霜领出名的匠人，语气突然变得有些恭谦，“恕我冒昧，请问您是……希塔娜·兰斯马尔洛斯小姐吗？”
“……是我又怎么了？”
“原来是您！”伯纳尔的态度发生了天翻地覆的变化，“我太老了，没能第一时间认出您来，真是抱歉。”
老人的脸上那种有点讨好态度的笑容，让希塔娜感觉瘆得慌。
“如果是您的话，我愿意免费为您做一件衣服——啊，还有您的姐姐，两件也没有关系。”
梅丽半眯起眼睛，玛琳娜若有所思，而比起这两位心思敏捷的女士，我们的希塔娜小姐在短暂愣神后，马上变了个脸，笑得可开心了：
“有这种好事？”
“为您服务是我的荣幸。”这位老人行了个绅士礼，“您要现在量尺寸吗？”
“尺寸……”希塔娜愣了愣，接着转头看向玛琳娜，“琳娜，你记得妈妈衣服的尺寸吗？”
“母亲？”玛琳娜也被希塔娜这突如其来的问题搞懵了一下，“尺寸当然是知道的，只是……希儿！”
反应过来的她声音拔高：“不要得寸进尺！”
“什么得寸进尺……他都愿意帮我和你做了，多做一件又怎么了嘛？”
希塔娜大大咧咧地环着手臂：“或者我那件不做也行，反正我不需要什么好看的衣服，嗯，就这样！”
“老头儿！”她转过头看着伯纳尔，“我不需要你帮我做衣服，你给我姐姐和我妈妈做一件就行了。”
伯纳尔嘴角抽了抽：“再添一件，也的确没什么问题，希塔娜小姐。”
“哎算了，搞得好像是我胁迫你一样。”希塔娜小姐大方地摆了摆手，“两件就够了，琳娜，你去跟他说。”
等三个女孩从伯纳尔店里走出来的时候，已经过了一个多小时，希塔娜都等得有些无聊了。
等坐上马车后，玛琳娜看了眼高高兴兴的妹妹，沉思了一会儿，随后问了女仆小姐一个问题。
“梅丽小姐……您是不是知道为什么伯纳尔先生突然对希儿这么友好？”
马车外的女仆沉默片刻，随后意味深长地回答：
“伯纳尔的祖先算是坚石氏族的家臣，为坚石付出颇多，他的曾祖父从坚石家族引退后，建立了这家传承已久的服装店。”
“时至今日，坚石家族对伯纳尔依然十分照拂，二者关系密切。”
双手放在腿上端庄坐着的玛琳娜立刻明白了梅丽的意思：“所以……伯纳尔先生是从坚石伯爵那里得知了昨晚发生的事情吗？”
“嗯……啊？”一只脚踩着座椅的希塔娜歪了歪头，“这是什么意思？哦……等等！我明白了！”
少女的神情从迷惑逐渐转为喜悦，接着又由喜悦转为得意，再由得意变成毫不掩饰，十分夸张的洋洋得意。
“那个老头儿是知道了我昨晚在宴会上把那些刺客痛打一顿，知道我是多厉害的一个人了吧！”
“噗嗤。”马车外传来了女仆小姐的轻笑声。
玛琳娜欲言又止，通过梅丽的提醒，结合希塔娜的描述，她大概猜出自己妹妹突然被那么一个厉害的匠人如此讨好的原因了，可是……
可是，她又没办法说出口。
“梅丽小姐。”玛琳娜像是想再度确认一般，“只是一个晚上，一个早晨……消息传得这么快吗？”
“不要低估贵族们的嗅觉和敏感程度，玛琳娜小姐。”
和玛琳娜交流时，梅丽的语气会温和很多：“相信我，不仅仅只是与赤霜领贵族们有所往来的商铺，说不定，你们已经得到了更多尚未知晓的意外之喜，至于原因……”
她再度轻笑一声：“就当做是希塔娜小姐的‘强大’吧。”
“什么叫就当做……本来就是我厉害好不好！琳娜琳娜！我很快就要在赤霜领，不对！我已经在赤霜领出名啦！”
希塔娜哈哈笑着，抱住玛琳娜摇来晃去，使劲蹭着她的脸颊：“谁都要高看我了，你也一样，以后的日子一定会越来越好的！”
“希儿，你冷静一下，我觉得……”
“女仆！去别的店，既然这个老头这么给我面子，那其他人应该也一样吧！琳娜，我们连那两百金币都能省下来呢！”
“……”看着希塔娜的欢快模样，原本想说什么的玛琳娜突然沉默了下来。
她突然发现，这是一个绝好的机会。
第十三章·两难如她
坐落于大陆中部，阻拦了帝国向西方进军步伐的天途山脉，有着令人绝望的高度。
当然了，高度这种东西并不能阻止皇帝支配世界的野望，真正让帝国都感到棘手的，是久居于天途山脉中的世间最强生灵——龙族。
傲慢而强大的巨龙们厌恶着帝国的窥视，同样也忌惮高居帝座的伟大君王，因此帝国驻扎在天途山脉附近的哨站在屡次毁灭后一退再退。这份战绩足以证明巨龙的力量，因为除了它们，从来没有谁能在主动攻击帝国的情况下，不遭受完全彻底的毁灭——哪怕是迷途海的海族，都曾因掀翻帝国舰队而惨遭皇帝无比血腥残酷的屠戮。
然而，就是在这座直入云霄的山脉之中，就是在这群能够征服天空的传说生物们的居所圣地，有一位不速之客……到来了。
“哼，巨龙……果然也只是强大一点的野兽而已。”
成熟女人的声线带着令人燥热的诱惑音色，但那声音中无比强烈的唯我意志和狂傲自信，根本让人难以将注意力集中在其音色上，反而被那份纯粹霸道的气概折服。
“嗷吼！！！”
轰——！
在天途山脉主峰，阿尔灵峰的峰顶，巨龙的怒吼声淹没在更大的轰鸣中，在那四射的碎石与激起的烟尘中，逐渐浮现出一道高挑身影。
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