作者：不褪色的墨水
“嗯……我那时候有点生气，就是，那个，安瑟……”
希塔娜看着安瑟对这具傀儡动手动脚的样子，欲言又止，止言又欲。
迎着安瑟的疑惑目光，少女摇摇头，闷闷道：
“……算了，没什么。”
硬要说她是人吧，但这就真的只是具披了层皮肤的傀儡而已，底下都是纯纯的魔金，把明芙萝脸上的皮肤给扒掉，那这身体就是一块人形的铁疙瘩罢了。
可为什么……
为什么看起来，尤其是安瑟在那里用手指搅动着这具傀儡的碎裂脖颈，明芙萝时不时发出低吟的时候，自己总有种被冒犯的感觉呢？
奇怪的念头让希塔娜不禁自我反思：我有这么小气吗？我就这么喜欢妒忌别人吗？不应该呀！
安瑟不知道自己的希塔娜心中那可爱的小小念头，现在只专注于挑捡出这具傀儡脖颈处的一粒粒碎块。
明芙萝沉默不语，喉咙中的异物感的确让她不舒服，但这主要是因为像安瑟说的那样，破坏的构造和零件阻滞了以太合理流动，才让这具傀儡感到“不舒服”。
在痛觉敏感调低的情况下，虽然安瑟直接将手指塞进喉咙里的手段有些粗暴，但也只是有点点疼，还在明芙萝的接受范围之内。
反而是这种，并非以太阻滞，而是切实存在的实物感和……充实感，令她有些不知所措。
在明芙萝的人生中，只有安瑟胆敢做出这样进犯她身体的行为——虽然只是傀儡，但明芙萝在使用它行动时，也是完全将其视为自己的身体的。
或者说，她好像只允许安瑟做出这种行为。
“好了。”
安瑟抽回手，将那些零件收拢好，看着明芙萝的脖颈。
原本被希塔娜捏烂的碎块，全被安瑟清理了出去，歪掉的颈子也被他修正，现在看去，那原本雪腻纤长的脖颈已经失去了所有表皮，露出淡银色的金属光泽，能支撑明芙萝活动脖颈的韧性魔金则破破烂烂，但要说它恐怖……具体形状却在安瑟的精巧手艺下得到了大致还原，只是变得宛如精雕的模型一般存在多处镂空。
若要形容的话，就好像镂空的蕾丝筒纱，像棵被洞蚀的银色圣树，托举着那神情清冷如辉的头颅。
诡谲神秘，却又带着难以言喻的魅力。
“没有工具和零件，就先这样凑活着用吧。”安瑟凝视着在自己手中诞生的艺术品，满意地点了点头。
明芙萝抚摸着自己的脖颈，面无表情地看着安瑟：“你还没有回答我的问题。”
“没有回答吗？哦……对了，我刚才说到，你在以太学和炼金层面，对我来说的确没有价值了。”
安瑟轻笑着说：“但你的价值却不仅限于此。”
“我的价值仅限于此。”
明芙萝想也不想地如此回答，她的声音冰冷而果决，没有半分犹豫。
“那些就是我的全部。”
优渥的生活，日常的喜乐，这些东西对明芙萝来讲都没有任何价值，她将所有精力与时间全都集中在学习与研究上——
不需要进食，只需要每三天固定补充一次营养液，补充营养液的时间也可以利用；不需要睡眠，因为每次研究结束后短暂的精神放空就已经是足够的休息时间；不需要娱乐，因为对她来说，能够在知识的领域再度向前拓展一步，便是最好的娱乐。
这就是明芙萝·泽格，一个令人绝望的天才，令人畏惧的疯子。
对于眼前这个如此偏执的天才小姐，安瑟只是把手放在她那泛着金属光泽的脖颈上，温声道：
“明芙萝，你得知道一件事。人的价值，在大多数时候……往往是被决定的。”
“你的主观意愿，起不到什么作用。”
“所以，你现在要决定我的价值了？”
明芙萝的语气没有丝毫波动：“用这种支配者的方式决定我存在的意义，好让我对自己产生怀疑，又或者以此激怒我吗？”
她不会第二次踏入相同的陷阱，现在的明芙萝，已经认清了一件事——
安瑟·海德拉，仍抱着使自己完全屈从于他的目的而来，他依然不愿与自己成为共事者，必须要将他的存在凌驾于自己之上，才会心安。
明芙萝不知道这个世界上最危险的家伙，到底是哪来的这种不安感，也不明白为什么安瑟会觉得自己注定会不忠诚于他，为什么认为自己就一定会背叛，明芙萝从来没有害过任何一个合作者，她可不知道安瑟这份恶毒偏见究竟从何而来。
明芙萝只知道，倘若要找出人生中最重要的事物，那只能是她的信念和理想。
只要时刻警醒自己，海德拉无时无刻不抱着使她屈从的目的在行动，明芙萝便能确信自己不会再落入任何陷阱里。
“嗯……我也不知道是什么刺激到了你。”
安瑟扬了扬眉毛：“实际上，我真的对你并不抱有期望了，明芙萝。”
明芙萝只是在心中冷笑，她不需要关心安瑟是否真的对她抱有期望，她只需要随时保持警惕就可以了。
“你现在对我的价值，就只是作为我和一个朋友赌约中的关键，来决定我和那位朋友的胜负。”
“……你说什么？”这突如其来的话语，让明芙萝微皱起眉，“赌约？”
“一个在帝都的朋友。”
安瑟笑了笑：“这个赌约，恰好是在三年前我离开的那天立下的。”
“那位朋友赌你能够在以太院的重压下杀出血路，让巴别塔成为新时代的引领者，而你将站在这浪潮的最高点，成为变革的起始，伟大的源流。”
“而我则赌你注定一无所有，你会将你的功绩与理想，一同毁灭在自己的偏执和疯狂中。”
“将别人的人生视作一段排遣用的玩乐。”
明芙萝冷笑一声：“还真是你们这些大人物的风格……那么你现在是赌不起了，打算亲自下场吗？”
“赌不起？”安瑟扬了扬眉毛，“不好意思，比起我现在才下场，我的那位朋友在我离开前，就已经动手了。”
这句话在看似平静的明芙萝心里掀起一阵波澜……海德拉口中那所谓的朋友，在更早之前就已经为这赌约下手？不，还是说这赌约根本不曾存在，只是他为下一个陷阱所做的准备？
“这本就是个不公平的赌约。”安瑟感慨道，“那位朋友也答应了，大家各凭手段，不过……”
他歪了歪头：“我倒是先做出了自我约束，关于这个赌局，我可以保证一点，那就是我不会对你本身做出任何直接威胁，甚至是限制——除非，你自己犯错。”
年轻的海德拉愉快地笑了起来：“就像刚才，你分明在那旁观就好，但却非要对我产生真切的杀意。让我不得不象征性地做出点‘反应’。”
“我只是在和索伦阁下做个交易而已。”
他摩挲着明芙萝泛着金属冷光的银色脖颈，语气无辜：“你沦落到现在这个地步，总不能算是我的错吧。”
“……你说得对。”
明芙萝拍开安瑟的手，声音变得更加冰冷了几分：
“被你这条毒蛇咬伤，的确只是因为我不够警惕。”
“何必这么警惕呢，明芙萝。”安瑟摊开手，“我还想把你送到我家里，好好维修一番，然后再送你回巴别塔呢。”
“没有必要。”
“真的没有必要吗？”
“……”明芙萝沉默了。
没有必要？那可未必，自己灵魂被抽离，安置在这副傀儡中的事，毫无疑问会迅速在以太院内传开。
她现在的状态是在太过凄惨，只要一落单，遭遇危险的可能性便会急速飙升。
傀儡的各项功能在希塔娜的暴力之下遭受严重损毁，没有办法第一时间呼叫巴别塔的五阶，而自己只要离开安瑟的马车，或许不到十秒，危险就会到来。
毕竟，在之前的参观中，安瑟已经几乎是明着站在以太院那边，所以他们根本不会有丝毫犹豫，自己下车，只会被当作被安瑟抛弃了。
只有她最清楚，以太院的某些人到底有多想除掉自己。
而让安瑟送自己巴别塔呢？他大可拒绝，或者说，他根本没理由接受——你想回去？自己回去就好了啊，我又不约束你。
也就是说……为了生命安全，她现在就只有一个选择了。
跟着安瑟，去到海德拉庄园，任他摆布，修理好这具傀儡。
而这整个过程……
竟然还十分讽刺的，真的不存在任何对她的“直接”限制。
明芙萝缓缓闭上了眼睛。
只是一个错漏，真的只是一个错漏，哪怕她当时但凡冷静一点，都有可能反应过来，那是安瑟的设计。
但没有如果，在那层叠的设计之下，不存在什么如果。
只是一个错漏，就让她的灵魂被强行塞进这具傀儡当中，让她不得不短暂接受海德拉的这好意邀请。
偏偏，她还是如此的“自愿”。
这就是……海德拉。
这个魔鬼，在炼金术方面没有投入多少精力，在这种事上，却又有了她无法想象的长进，无比危险的长进。
“走吧。”明芙萝重新睁开眼睛，语气漠然，“我来看看你在傀儡工艺上有没有退步。”
既然已经一败涂地，那就收敛起所有怨愤和悔意，愤怒只会招致下一次失败，而后悔不存在任何价值，她要做的，只有把接下来的一切处理得更好。
安瑟则单手托腮，笑意盎然地回应：“那你应该不会失望的，明芙萝。”
“我恰好学了一些……比较有趣的东西。”
*
海德拉庄园的炼金工坊内，安瑟正端详着躺在他眼前，一丝不挂的明芙萝。
除了头颅，全身上下没有半片皮肤，浑身散发着淡银色金属光泽的明芙萝。
“整体看下来，这具傀儡的构造水平，比我想象中的还要高一些啊。”
安瑟手中的炼金刻刀划过明芙萝的身体，虽然存在韧性，有着无比逼真的柔软度，但却十分冰冷，没有丝毫鲜活的肉体气息。
“脖颈已经修好了，你还在做什么？”明芙萝面无表情地说道。
“这具傀儡伤的地方，可不止那点吧。”
安瑟剖开傀儡的腹部，展露出内部无比精妙的复杂结构，那以太回路盘旋交错，魔金构造天马行空的内腔，让安瑟不由得赞叹道：
“真是漂亮的内部结构……不过损坏也有些严重，她先是撞了你一下，然后才掐住你的脖颈，嗯……没被整个撞散架掉，希塔娜还是收敛余力了的。”
“哦，这里的以太回路破损了……还有这里。”
炼金刻刀的锋刃上亮起微弱荧光，随着刀锋刻动，一处处以太回路被修复，在明芙萝的感知也越发敏锐了起来。
傀儡的状况正在变好，这是毫无疑问的，而安瑟在傀儡工艺上的技巧似乎也有所进步，这是明芙萝没想到的。
毕竟对安瑟来说，傀儡没有任何意义，他没有向自己的父亲请教更高深，更有价值的炼金技巧，反而在这种领域花了心思，不知是为了什么。
“说起来……”
安瑟的视线缓缓移动：
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