作者：不褪色的墨水
伊沃拉所说的较量，该不会是……
“以太院将会制造名为械装的炼金武器，用来跟你们制造的炼金武器对抗。”
对于普通的学者只需要下达足够直接的命令，但对于负责运转巴别塔的高层，伊沃拉在表现得如此愤怒之余，还是简洁地给他们描述了来龙去脉。
“一段时间后，将有两个领地开启战争，而你们和以太院的炼金武器，就分别负责武装他们。”
大皇女的眼瞳中时不时燃烧起代表她情绪并不稳定的血色焰花：“现在明白，我为什么要你们将所有资源集中在开发武器上了吗？”
没有人说话，或许是因为被这过于惊人的消息震撼到了，或许是必须要将对于这荒谬暴行的愤怒敛在心底。
“大皇女……殿下。”
最后，还是作为巴别塔现任领导者的亨德瑞克开口了，他努力维持着语气的镇定，谨慎而小心地问道：
“请问，您说的战争，指的究竟是一场战役，还是……”
“席卷了两个富饶领地的完全战争，直到一方被彻底击垮，毁灭为止。”伊沃拉不耐地挥了挥手。“你在关心什么战争？这件事里，重要的是战争吗？我不想再把我刚才说的话，对你们重复一遍。”
即便差距对比如此悬殊，伊沃拉也没有任何要向艾菲桑徳低头的意思，她将视线投向这些巴别塔高层后方那个一直沉默着的女人，声音冰冷道：
“明芙萝，你对械装那东西，应该有了解吧。”
安瑟与明芙萝之间的秘密，知晓的人少之又少，伊沃拉自然是其中之一，但不知为何，她现在还在替安瑟保存这个秘密，没有直言有关安瑟的事情。
“……是。”
明芙萝微微低头：“有所了解。”
“你们对上那东西的胜算……不，我不需要听胜算。”
伊沃拉言语中的酷烈，与她母亲几乎如出一辙：“我只要听到你们胜利的消息，你们也要祈祷自己，能给我带来胜利的消息。”
“否则——”
心情极差的大皇女没有再往下说，而这招荡着可怖威压的留白，比任何残酷惩罚听起来都要令人惊惧。
她再度化为焰花离开了办公室，只是残留于此的愤怒，依然让整个房间好像置于熔炉之中。
“……战争。”
许久之后，一位巴别塔高层喃喃自语。
“她说的是……真正的战争？”
“两个富饶广阔领土的全面战争，那可能会牵扯到……上百万人！”
“亨德瑞克，我们不能这么做！我们是真理的追求者，不是屠夫，不是刽子手！”
“但我们不做一切就都完了……你要让这么多人，这么多年的努力全都化为灰烬吗？”
当有人开头后，这些在外界，在凡人眼中高高在上的强大术士们开始不停争吵，在恐惧与混乱之下，他们的神态与表现是那么脆弱不堪。
而就在这恐惧当中，一道漠然至极，好像根本不觉得这存在什么问题的冰冷声音，将这份混乱击碎了。
“只要照做就可以了。”
明芙萝说：“按照大皇女的要求，去制作出能够战胜械装的武器就可以了。”
她在说出这句话的时候，就好像决定今晚要吃什么东西一样平静。
“还是说，难道大家都觉得，我们一定做不出那种武器吗？”
“明，明芙萝。”
在一片死寂中，亨德瑞克最先回过神来：“这不是武器的问题，而是后果……假若再进一步推进炼金武器的研发，那场战争将会有不计其数的受害者！”
“那又怎么样？”
没有丝毫情感波动的五个字，让原本因伊沃拉的怒焰而升温的办公室，转瞬如冰窟般寒冷。
明芙萝环视了周围呆滞的高层们一圈，微蹙起眉来：“你们在奇怪什么？我以为，在最开始的时候，你们就做好准备了。”
“——在以太枪械批量生产的时候。”
“明芙萝，你……那不是一回事！”
“那怎么不是一回事？”
明芙萝面无表情地回应道：“被用更高级的炼金武器杀死的人，和被以太枪械杀死的人，有什么区别吗？”
“还是说，你们以为在大皇女登基后，她不会利用我们做的武器去屠杀天途山脉另一端的人？那一边的人，跟将会在接下来的战争中死去的人，又有什么区别？”
说到这里，她又重复了刚才的那句话：
“现实如此，我以为你们都已经做好了准备。”
所有人茫然地看着站在那里的年轻姑娘，看着这个他们熟识的，认可的，称赞的杰出天才，巴别塔的领军人物。
——却像是在看一个陌生的怪物。
她明明说的……好像没有什么问题，但言语中的那份漠然，却让所有人不寒而栗。
“……明芙萝。”
亨德瑞克用有些陌生的眼神看着她，声音沙哑地说道：“现实的确是这样残酷的，可为什么……”
“可为什么，你也如此残酷呢？”
“只是不把精力和时间放到无意义的忏悔和犹豫上，就是残酷吗？”
明芙萝微皱起眉：“我的忏悔能改变他们死去的命运吗？一边制造着屠戮生命的武器，一边心怀愧怍地自我批评，一边又享受着制造武器带来的利益……你们觉得这很有趣吗？”
“听好了。”
女人没有在乎周围越发冰冷，越发将她孤立的氛围，只是面无表情地说道：“我承认生命的重量，但这不是我做毫无意义之事的理由。既然已经站在了层叠的尸骸之上，那就没有因为会踩上更多的尸骸而停止攀登的道理。”
“假如就此止步，那么之前制造的杀戮又是为了什么？”
明芙萝看着这些四阶五阶，在学术圈，在术士圈享有名声，也同样有杰出才能的同事和长辈们，看着他们或是默然，或是失望，或是疏离的样子，突然不想再说话了。
她有些怀念那个人了，怀念那个在背叛自己之前，理念永远与她一致的那个朋友。
“我好像说了些没什么意义的话。”
最后，明芙萝这样说：
“毕竟，我们本来也没有选择。”
如此说完，她便转身准备离开办公室。
可未曾想，在打开门的那一瞬间，她看到了自己现在，最不想看到的人。
“我的直觉告诉我——”
年轻的海德拉站在门口，朝明芙萝微笑：
“我的朋友，需要我的帮助。”
第十三章·蛇的完美搭档
1W
明芙萝·泽格究竟是个怎么样的人？
在外界眼中，她是偏执自我的疯子，是傲慢无礼的天才，是冰冷漠然的机器。
而在安瑟眼中，明芙萝，或者说现在的明芙萝，拥有一种非神的神性。
她并非没有情感，但却能在任何必要时刻将其摒弃，不受影响。
就好像在刚才，明芙萝并不是漠视生命，她如自己所言的那般，对生命的重量有十分明确的认知，但还是依然能够说出那么冰冷残酷的言语。
只是因为，没有意义。
巴别塔的学者们并非全都是那种优柔寡断，瞻前顾后之人，但人之所以为人，就是因为人的情感，总是不受控制。
一如希塔娜以此短暂的击碎了命运，一如安瑟被自己的囚徒所俘虏。
但在安瑟眼中，明芙萝是那种能够完美控制住自己一切思绪与情感的，真正的怪物和“神灵”。
他在赤霜领使用的，对抗命运的思考方式，很大程度上就是从明芙萝这里借鉴来的。
因为早在尝试驯服明芙萝之前，安瑟就已经有了近似的想法，但却始终找不到将其实现的方式。而正是在对明芙萝有了大量观察之后，安瑟才真正找到那条属于自己的，与命运对抗的方法。
只是从现在看来，那个方法也不够全面，因为明芙萝承受的压力，根本无法与安瑟承受的压力相提并论。
她最多只会在不停的理性剖析中变得绝对冷酷，但安瑟却会在命运的重重绞杀之下，彻底抹杀自我。
不过，不可否认的是，明芙萝在这种理性思维上有着不亚于安瑟的能力，而她的所有理性都只为一件事服务——那就是实现心中的理想。
这也是为什么，安瑟会在三年前失败。
因为那时的他，自认为展现了能让明芙萝折服的才能与魅力，自认为明芙萝会将理想置于自己之下，自认为……
自认为自己，已经跟她有了足够深厚的感情——并非爱恋，而是对某个理念持有相同渴望的求道者之间的感情。
后来，安瑟认清了自己失败的理由：明芙萝·泽格在这个阶段，会漠视乃至敌视一切阻拦她成就理想与伟业的存在，无论何种才能，无论何种关系，无论何种情感。
命运使她成为英雄的方法，正是让巴别塔崩塌毁灭，令她被迫流亡，在茫茫尘世间重新拾取人性，认清自己的理想究竟是为何物。
最后，亲手开辟一个无与伦比的伟大时代。
这就是明芙萝，一个缺陷与希塔娜截然相反，聪明且理性到同样成为了“缺陷”的，尚未成为英雄的偏执狂。
此刻，她盯着站在门口的安瑟足足三秒，随后一声不吭地就打算错身离开，然后——
“Duang~”
明芙萝对这具傀儡进行了一定的修改，出于诸多原因，将身高削减了不少，因此现在的她，直接一头撞到了突然出现在眼前的高挺紧实，富有弹性的丰软之物上。
“有没有点素质。”
拦住明芙萝去路的希塔娜微微呲牙：“安瑟来找你，你连招呼都不打一声就想走？”
门口的异动引来了办公室内一众巴别塔高层的注意，亨德瑞克第一时间发现了那身披沉稳的黑底金纹长风衣的安瑟，慌忙迎了上去。
“安瑟阁下！我们不知道您亲临巴别塔，万分抱歉，没有迎接您……”
安瑟看着眼前这个神情略显疲惫，但依然努力表现出恭敬模样的男人，眼底藏着亨德瑞克无法觉察的玩味。
多年的劳心劳力，长久的小心周旋……他既要谨慎应对以太院层出不穷的威胁，又要为喜怒不定的伊沃拉做事。一位五阶术士，一个站在超凡领域顶层，放在哪里都能过上极尽完美生活的存在，竟然变成了这副不合格政客的模样，除去长久积淀的些许气质，哪还有什么学者的样子？
亨德瑞克·隆德尔，你也真是……可怜。
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