作者：不褪色的墨水
安瑟看了伊沃拉好一会儿，那玩味的眼神让后者逐渐不快起来。
“你的眼神……是什么意思？”
伊沃拉微皱起眉：“在嘲笑我吗？”
“不。”安瑟摇摇头，意味深长地说道，“只是希望伊沃拉你明白一件事——很多时候，人所遭受的灾祸并非来自外界的恶意，而是单纯的……咎由自取。”
“我感觉你只是单纯想拐着弯骂我。”
虽然这样说着，但大皇女的眉头却舒展了少许：“不过我不介意你的这点任性，安瑟，你的那些奇思妙想在我的容忍范畴之内……哦，原来是这样。”
伊沃拉露出了然的神情：“以前没怎么细想，现在坐下来和你聊会儿天之后，原来不难猜出原因——你的小玩偶在异想天开的领域，跟你有不少共同语言，对吧？”
“我像是只会因为仅仅这种原因，就对某人投以关注的人吗？”安瑟反问。
伊沃拉愣了愣，随后愉快地大笑起来：“说的也是！没有价值充足价值的话，你可不会付诸行动的，理想主义者这个词跟你可没有关联，这样一想……你跟那个脑子好像都已经有点坏掉的小玩偶，有着根本上的差别。”
话题似乎又回到了原点——既然如此，明芙萝到底有什么值得安瑟看重的价值？炼金的才能他不可能缺少，而善于炼金的帮手，就更别提了。
而安瑟却在此刻突然轻笑起来，他微微偏头，凝视着伊沃拉的眼睛：
“你这么深究明芙萝对我到底有没有用，是想试探些什么呢，伊沃拉？”
“你好像……很眼馋那个东西啊。”
安瑟说的是什么，双方都很清楚，自然只能是明芙萝刚才展现的炼金虫群，尼德霍格。
年轻的海德拉将酒杯放下，单手托腮，笑眯眯地说道：“怎么，想着暗示她对我没什么实际作用，接下来再打算用什么东西，把她从我手上弄走吗？”
“啧……你这家伙为什么总是这么敏锐狡猾。”
伊沃拉皱着眉道：“我这么正常的试探，应该没有露出什么破绽才对。”
这跟破绽什么的当然毫无关系，而是我们的大皇女小姐会联想到这方面，说出这句话，她的整个思路，都是安瑟在刻意夸大明芙萝才能的情况下，引导而出的。
安瑟自然也不会回答这个问题，只是笑着说道：“所以，你的确很想要她，对吗？”
“准确的说……是那个特殊的炼金器械。”
既然已经摊牌，伊沃拉也不装了：“那个东西，很有趣，我的确想要，你能给我吗，安瑟？”
“你大可自己去找阿萝。”安瑟悠然道。
“但她是你的东西。”伊沃拉如此说道，“只要得到你的同意就可以了，不是吗？来做个交易吧，就跟以往那样。”
“我向来不喜欢强迫别人做什么，假如你能得到阿萝的同意，我就接受这个交易。”
“你可……真是麻烦。”
伊沃拉也将酒杯放下，颇为不快地双手环胸：“你的小玩偶对我颇有怨言，现在有你做靠山，她怎么会答应我？要拒绝我可以明说，安瑟。”
“谁告诉你我在拒绝了？”
年轻的海德拉语意深长道：“又是什么让你觉得，阿萝一定会拒绝你呢。”
“呵，你想让我去利诱她？她这种人，除了脑子里的哪些妄想之外，还在乎什么？你的意思是让我帮她去实现哪些妄想？安瑟，你可真是——”
伊沃拉神情微冷，她看着笑而不语的安瑟，先是一脸漠然地说出这一串话来，但说到一半，却又突然停下。
明芙萝·泽格，这个人无比在意的东西，除了她那不切实际的妄想，承载着那妄想的巴别塔以外，真的就什么都没有了吗？
“泽格……”
大皇女喃喃自语着，眼神逐渐亮起。
“说起来，那个老东西到底是怎么死的，我也没有去在意过。”
她将视线移到安瑟的脸上，语调微微拔高：“安瑟，你说，我们的小玩偶会不会在意这个消息？”
“这都是你的想法。”
安瑟重新端起酒杯抿了一口，轻笑起来的时候，一副置身事外的轻松样子：
“与我无关，不是吗？”
这就是安瑟给明芙萝准备的礼物。
一个更加安全的，不会危及生命，就能得到她无比渴求的答案的方法。
否则，安瑟何必刻意等明芙萝展示完尼德霍格之后，才让伊沃拉停止窥探呢？
至于代价……
只是一点点微不足道的，她早已付出过无数次，不过只是继续出卖自己的灵魂和信念而已的……代价。
恶毒的蛇凝视着杯中的酒液，心中低语着：
好好收下这份礼物吧，阿萝。
*
等到明芙萝赶到希塔娜所在的位置时，少女正蹲在溪水边洗脸。
“喔，你来啦。”
希塔娜转过头来，眼眸微微睁，本来就水盈的眼瞳现在更湿漉漉的，看起来灵动万分：“都已经被你处理掉了吗？”
“还剩下一些，但突然就失去行动能力了，我就猜是你完成了狩猎。”明芙萝将视线移到希塔娜周边，“所以，唤溟者的下位种呢？”
“哈哈，在这呢！”
少女猛地站起身来，晃晃头甩掉脸上和发丝上的水珠，万分得意地高昂脑袋，单手叉腰，然后掏出了一只半透明的蓝色水母，从自己的……口袋里？
“就是这玩意！已经死透啦！”
希塔娜捏着这个能够随意支配操弄生物的诡异生命体，像是捏着一团软球，那随意的样子，感觉她似乎根本就不认为这是什么神灵种的。
“这就是……唤溟者吗？”明芙萝凝视着希塔娜手中的半透明蓝色水母，“一只水母？”
“别看它这么软，被我逮到的时候，它直接就蹦我脸上来了，恶心死了！”
希塔娜一脸嫌恶地搓了搓脸颊：“差点就没忍住把这家伙直接捏爆，要是没有尸体，就没法跟安瑟炫耀了。”
“你是怎么在……不使用物理手段的情况下杀死它的？”
“这个啊……”未来的兽王挠了挠头，“我往它的身体里灌了点以太，它就暴毙了。”
这样说着，希塔娜的身体周围便有红黑色的气流时隐时现。
在击杀康拉德时，希塔娜进一步地理解了如何支配操纵体外以太的流动，现在已然得心应手。
明芙萝沉默不语，她的脑海中浮现起刚才走过来时，躺在地上的一具巨大尸体，那是一头足足有五米高的黑毛猩猩，显然是唤溟者最后做的殊死一搏。
但最后的结果是，被希塔娜活生生打死，只留下一句半个身体都被轰烂的尸体。
这就是……希塔娜的力量，连安瑟都认可的力量。
不，不只是力量。
虽然和希塔娜同行的时间很短，但这个过于纯粹的少女，太容易被人摸清，她的性格在明芙萝眼中一览无余。
忠诚，坚定，率真……安瑟看重她，甚至是，甚至是喜欢她……不是没有道理的。
明芙萝就这么静静地看着希塔娜，后者则正低头摆弄着唤溟者的尸体，小声嘀咕该怎么向安瑟邀功，向安瑟说自己玩的又多开心，她的眼眸闪闪发亮，就像夜色的帷幕上最耀眼的星辰。
明芙萝意识到，这是个好机会。
安瑟既然如此信赖着希塔娜，那是否说明……希塔娜有可能知晓安瑟的秘密？
就连那个马琳娜都能得知那个消息，虽然是从安瑟母亲口中得知的，但假若希塔娜和安瑟的关系真的那么亲密……她没理由对此一无所知。
既然机会在这里，那就要抓住，假如说有误会存在，那就第一时间想办法解决这个误会，这个问题，而不是就让它梗在那里——既然不知道，不清楚，那就去问，这就是明芙萝的作风。
“希塔娜。”
明芙萝深吸了一口气，此刻，没有人在注视着这里，安瑟也不知道她的想法，好像上天都在帮助她完成这次问询。
哪怕希塔娜最后大概率会告诉安瑟自己的问题，但这跟直接被安瑟发现截然不同。
“……啊？”希塔娜把唤溟者的尸体随手揣进口袋，歪头问道，“怎么了？”
“我想问你一件事。”
明芙萝死死盯着希塔娜的眼睛，一字一顿道：
“这个世界上，有什么能够强迫安瑟做出改变的存在吗？”
“！”
希塔娜瞬间变了脸色，但几乎也是本能地否决道：“你，你再说什么啊？你疯了？这世界上有谁……有谁能强迫安瑟？你想说皇帝吗？”
“……不，我知道了，谢谢你，希塔娜。”
答案是如此鲜明。
这个藏不住自己情绪的女孩，把答案写在了脸上，也即是……玛琳娜曾对她说过的，即便被她验证过并非谎言的话语，在此刻，已然足以定论。
明芙萝用不停颤抖着的手，十分勉强地推着眼镜。
她感觉到眼前一片白茫，手脚变得无比无力，耳边全是一阵杂音，随着时间推移，那杂音又变成了心跳声，沉闷的，越发急促的，心跳声。
当回过神来时，明芙萝发现自己已经开始不停喘息。
【安瑟先生，被迫放弃了什么对他来说十分重要的东西】
这是……真的。
——真有什么更加恐怖的存在绑架了安瑟，胁迫了安瑟，而安瑟放弃了重要的东西，那重要的东西，是否就是……他们曾经历的一切，他们曾许下的诺言。
假如是的话——
在这一瞬间，明芙萝内心的空寂与茫然，达到了顶峰。
这三年来的怨怼，敌视，纠结，都是为了什么？
从最开始不断联系安瑟，想要再从他那里得到答案，对仍抱有些微期待，到与安瑟重逢后，揣摩他的计划，不停地与他对抗，接着再变得无比被动，无比麻木，直到到现在。
这么漫长的时光里，她对安瑟所怀有的负面情感，到底……到底……
我到底……做了什么？
同样达到顶峰的，并不只是这份无法用言语描述的空寂与茫然。
还有那几乎要将她整个人吞没殆尽的悔意。
第五十三章·暴风将临
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