作者：喝可乐吗
“嗯……是有点。”
瑞兹重重叹了口气，先麻烦一众新同伴到基兰那边继续商谈，然后才跟牧白诉起苦来：
“还记得你进行时空旅行前一天的那次虚空入侵吗？有余孽躲起来了，清查小队在追杀它们的时候失去了联系……”
“失去联系？多久了？”牧白有些意外，同时也能理解为什么对方一直皱着眉头了。
“失去联系两天，距离原定的最迟返回时间也过去了整整一晚。”
“很糟糕……你有什么计划吗？”
“我打算……”瑞兹苦恼地揉了揉太阳穴，接着说道：“派一名行动足够迅速敏捷的斥候到秘臧森林打探情况，至少要找到清查小队的踪迹。”
秘臧森林牧白知道。
那是一座位于班德尔城西南方的大型森林，里面的树木极其高大，茂盛的枝叶几乎到了遮天蔽日的程度。如果对地形不熟悉很容易在里面迷路，因此得名。
“找到合适人选了么？”牧白问道，“这个任务的危险系数不小。”
“嗯，有一个人应该能够胜任……她来了。”
瑞兹话音未落，一道紫色倩影走进符文密室，牧白正好对上她的视线。
那象征危险与毁灭的紫色流光向众人诉说着她的身份——虚空之女·卡莎。
“卡莎对虚空的感应能力极强，身手也足够敏捷，绝对是完成这个任务的不二之选。”瑞兹一边解释一边朝少女挥了挥手。
后者只淡漠地点了下头，随后便一言不发地站在密室角落里等待下一步指示。
她的出现让一众新人天选感到惊讶，那身可怕的虚空甲壳很是扎眼，沃里克甚至在她身上嗅到了比炼金男爵还要邪恶的气息。
又来了……少女眉头一挑，把视线移到牧白身上，那疼痛难忍的针刺感才稍稍压下几分。
在感受到那道目光的瞬间，牧白脑海中突兀响起了系统提示音：
【任务：与虚空同行】
【目标：与[虚空之女·卡莎]结伴同行，前往秘臧森林解救清查小队】
【描述：从虚空归来的女孩已经承受太多、失去太多，或许她早已习惯了孤独，但她偶尔也会想要一个依靠。】
【奖励：技能点*3】
“瑞兹老先生，”牧白不知为何松了口气，脸上随之挂起一抹微笑，“让我和卡莎小姐一起去执行这个任务吧。”
………………………………
初升的朝阳将光芒洒入森林，驱散了那些令人恐惧的迷雾，也带来了一丝温暖。
但清查小队队长不敢大意。她斜靠在岩壁上，手里紧握着一柄由禁魔石打造的巨剑，钢盔下的双眸紧紧盯住前方，警惕着任何风吹草动。
“该休息一下了，希思莉亚队长。”一道饱经沧桑的嗓音在身后响起。
女队长没有回头，更没有因此放松，哪怕她的身体已经临近崩溃边缘。
“队长？”那个声音又喊了一遍。
“我没事。”希思莉亚摇了摇头，声音有些嘶哑，“迷雾还没完全散去，需要有人来站岗。”
“您完全可以把这个任务交给我，或者其他人。”
“不，你们看不清那只该死的紫皮虫子……行了，你抓紧时间休息吧，等迷雾散去我们就出发。”
“……”年过四十的老兵张了张嘴，欲言又止。
他知道，这位年轻的女队长一向如此——要强、执着、喜欢硬撑。
只要是她决定好的事情，谁劝都没用，只有军令才能强行改变她的行动。
她继承了老剑尉长的精神。
“别硬撑。”老兵留下一句连他自己都知道没什么说服力的话后，转身回到正在休整的队伍之中。
希思莉亚露出一个苦涩的笑容，眼睛依旧盯着那团愈发稀薄的迷雾。
实话说，她已经累得连剑都快举不起来了，但她还不想放弃。
她是荣耀的德玛西亚无畏先锋，是剑尉长盖伦·冕卫的继承者。她曾立誓要保护好所有人——直到生命的最后一刻。
“该换班了。”
突然，又一个声音在背后响起，这次希思莉亚转过头去了。
“请不要乱动，亚索先生。你应该好好养伤。”她看着眼前的疤脸男人，语气坚定，“我来站岗就行。”
“一点小伤，何须久卧。”亚索摇了摇头，走到对方身旁坐下，动作轻缓而迟钝。
他的胸口上缠着几圈绷带，持剑的右臂满是疤痕，有的已经结痂，而有的还在渗血。
那只形似螳螂的虚空生物没能将他猎杀，但也给了他一个不小的教训。
“不要强撑。“希思莉亚皱着眉头说道。
“你不也是么？”亚索淡然一笑。
“我无所谓，但你不同。你是天选，是清查小队乃至整个班德尔城最宝贵的财富，容不得半点差错。”
“呵，天选可不是需要人保护的小宝宝。”
亚索轻轻抚摸着怀里的剑刃，如鹰隼般锐利的目光投向迷雾深处。
“还没到死的时候，别担心。”
第八十四章 跟紧我,或者牵我的手
初冬的寒意已经从北方悄然而至，尽管此时是正午，牧白却还是感觉到了一丝冰凉。
他用力裹紧大衣，避免寒风从脖颈处灌入。暖阳照在他身上，也照亮了前方崎岖不平的山路。
翻过这座丘陵，后面就是秘臧森林了。
“你很冷吗？”一旁的少女注意到了他的小动作，“要不你走在我后面吧，我不怕冷。”
“这句话原本应该由男人来说……谢谢你的好意，但我还不至于脆弱到连点风都不能吹。”
牧白笑了笑，侧过脸去打量卡莎。
她和往常的任何时候一样，身上除了一层无法褪去的虚空甲壳之外什么都没。看着很惨，实则冬暖夏凉，这层虚空甲壳对宿主的保护程度远超世上一切装备。
而且，外表也挺好看的。
在非战斗状态下，虚空甲壳不会包裹住她的面部，于是她完美无瑕的脸颊和白皙滑嫩的脖颈便暴露在空气之中，再往下隐约能看见一抹更加艳丽的雪白。
这道若有若无的风光与冰冷可怖的虚空甲壳形成强烈反差，莫名产生了一种涩气的感觉。
“你不该跟来的……”卡莎注意到对方怪异的眼神，当即稍微侧了下身，同时岔开话题，“秘臧森林很危险，那里的迷雾和阴影潜伏着不少怪物。”
“我知道。正因为危险，我才要跟着来。”
“你喜欢探险？”
“并不。”
“那你为什么——”卡莎话到一半，突然意识到了什么，精致白皙的脸蛋上泛起一抹不易察觉的绯红。
稍微顿了一下后，她的声音明显比刚才细微许多：“你要知道，你现在是全人类的希望，只有你才能进行时空穿梭、拯救天选，不能太感情用事。”
“打住打住，我可不想再听说教了……”
牧白苦笑着摇了摇头，将视线从女孩胸口移开，望向远处。
这番说教他在符文密室就已经听过一遍了——老魔法师瑞兹的说教。
“我只是想和你一起执行任务，不行吗？”
“……”卡莎抿了抿唇，不再言语。
他不怕我……还主动靠近我……
我可是被虚空感染的人……难道他就没有一点畏惧之心吗……
好蠢。
女孩身上的虚空甲壳不自觉稍稍往下降了半分——这是高兴的表现。
“对了，你下次时空穿梭是什么时候？”她小声问道，“大概要离开多久？”
“等找到清查小队，差不多一回去就要再次穿越了。”牧白不假思索道。
这是瑞兹和基兰跟他说的，进行时空穿梭需要他们的魔力作为引子，而每次穿越都会消耗极大的能量，他们也需要休息。
这次解救清查小队所需的时间和两位老魔法师的休息时间差不多，不出意外的话一回去就要继续穿越了。
寻找并带回天选可以说是现阶段人类最重要的任务，自然是越快越好。
“至于要离开多久……不好说，正常情况应该是七到十五天。”
七到十五天……卡莎默默在心里重复了一遍这个数字，美眸中闪过一丝失落。
同时，她也更加珍惜现在的独处时光。
没有咒骂，没有虚空怪物，没有生存危机，没有憎恶的眼神注视……这种自由自在的感觉真好。
“牧白。”
“嗯？”
“谢谢你。”
“……哈？谢我什么？”
“没什么，快赶路吧。”
………………
秘臧森林位于班德尔城西南部，距离城镇大约二十里。
脱离了符文屏障的保护，这里充满迷雾与阴暗，有些虚空入侵时没杀完的虚空生物会逃到这里，借助腐化死物的能力继续生产新的虚空生物，等待下一次虚空入侵时加入大部队。
几只还没什么，可数量一多就会给幸存者们造成极大的困扰，毕竟秘臧森林也是人们获取自然资源的重要区域之一。
所以，基本上每隔一到两次虚空入侵，班德尔城就会派出一队精锐进入秘臧森林，对虚空余孽进行追杀。
这种小队被称为“清查队”。他们人数不多，但每一个队员的实力都非常强劲。
而这次执行追杀任务的清查队里，更是有一位重量级人物——亚索。
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