作者：悠哉日常大王
“狼，你说他会成功吗？”
九郎看着路叶离去的背影，眉间透露着担忧。
“我不知道，但我衷心祝愿他能够做到。”
“是啊，以后有机会的话，一定要去他的国家游玩。”九郎兴奋地挽着狼的臂膀，“到时候你会陪我一起吗？”
“……必定。”
“不愧是我的忍者……我肚子了，去吃饭吧，那位从仙峰寺下来的卿子想必也饿着了吧，吃完饭之后你要陪我们下棋！”
“……是。”
……
路叶走出天守阁，因为居室之内并无鬼佛，所以他只能到外面的鬼佛进行传送。
但在通往天守阁的大道之上，路叶见到两个熟悉的身影。
其中一个提着小酒，消瘦而高大，身着单薄的白色衣衫。
而另一个，则是半兵卫。
虽然不知道这曾经刀刃相向的两个人是怎么凑到一起的，但路叶很清楚这两人是多半是来找自己的。
“要去仙乡了吗？”一心问道。
“是。”
一心喝了一口酒：“内府军已经击退，想必不会再轻易来犯。这些天苇名城内在开庆功宴……功臣不在的话那些人会发牢骚的，记得活着回来。”
“劳您费心了，绝不缺席。”
“无妨，只可惜除你之外，无人能够去往仙乡。我只是来的时候碰巧遇到了你，这家伙才是来专程找你的，几十年前被我砍了一刀，到现在还活蹦乱跳，真是不知道让人说什么好。”
“足下，几天不见了。”半兵卫戴着半面说道。
“我已经拿到了不死斩。”
“是吗，这样一来，在下那未能随主君逝去的愿望也能实现了呢。”半兵卫的语气很轻松，“虽然没有帮上太多的忙，但能否请足下用不死斩砍了在下。”
“……我拒绝。”路叶说。
“这样吗，实在是遗憾。”半兵卫并未责怪路叶，“但如果足下改变了主意的话……”
“我不会杀了你，老爷子，但我也没有要打破约定的意思。”路叶说，“接下来我会去断绝不死的源头，到时候你体内的虫自然会失去不死力，届时你便会回归常人。”
“是吗……多谢。”
半兵卫唯有言谢。
因为他知道自己已经无法再帮上路叶任何忙了，无论是在剑技还是在其他方面。
短短的时间内，路叶已经超越了他太多。
简单地寒暄之后，路叶踏上了去往仙乡的道路。
一切都将在明天结束。
脑海里想起少女的音容，路叶渐渐地握紧了刀柄。
仙乡之内的淤加美武士们会很难对付。
但不管付出什么代价，他都要救回薇尔莉特。
第151章 一切的起源
乘轿石洞内。
带着源之香气，路叶进入了神轿之中。
盘膝，闭眼，凝神。
片刻之后，山洞微微震颤起来。
一根巨大的稻草结绳从天而降，绳索粗壮的尾端微微张开，留出足够的空间之后猛然落下，顷刻间覆盖了轿子。
随即柱子缓缓抽离，将轿子带走，就像是人将手伸进洞口之中抓走了什么东西一般。
山间震颤起来，无数朔石落下。
带走轿子的是一个稻草人，有着简单的四肢，但身躯却比山都还要高，由神道教的结绳“柱连绳”组成。
所谓的柱连绳，作用和鸟居一样，是一种结界，用来阻隔某些事物。所以一直以来很难有人能通过其他方式抵达源之宫，只有得到承认或者身上沾染了源之香气的人，才有资格进入其中。
将近百米高的身躯跨越迷雾弥漫的群山，每踏出一步都是地动山摇。在前行了一会儿之后，稻草人来到一处悬崖边，从这里可以隐约看到前方那华美无比的建筑。
路叶从轿子里爬出来，被眼前的景色震撼了。
淹没一切的源之水、生长于悬崖峭壁之上的枫树、常开不败的樱花，以及那零落着残败之美的巨大红白色建筑……仿佛神将最纯粹美丽的颜料随手泼洒在山巅之上。
这便是仙乡——源之宫。
修建于苇名的最顶端，立足于山巅，非常人所能抵达。
但它并不完整，大部分区域已经被淹没了。
很久以前，樱龙降落于此，但它并未善待这里的人们，而是催动涡云，释放洪水与暴雨，冲刷了一切。
它为了疗愈伤势，便将自己的神力注入水中，使源之宫的人们开始信仰它。宫中的贵族们很快发现了这由樱龙带来的水具有令人长生的力量，便开始尊它为神龙，将其供养。
而这时，一支外来的种族——淤加美，她们听说了这股神奇的力量后，便想办法坐神轿，通过各种方式来到了源之宫，以保护宫中贵族们为条件，喝下源之水，得到了不死。
但不死之力的实质是纂取他人的生命力化为己用。源之宫的人们得到了“不死”，但自身的生命实际上却是被樱龙汲取了。
漫长的岁月过去了，身体在逐渐衰老，为了获得长生，贵族们开始变本加厉地饮用源之水。
但这并没有用，越是饮用源之水，生命力就越会被樱龙所夺取，所以后来不知情的贵族们想了个办法，那就是夺食他人的精气，来补充自身的生命力。
樱龙也想到了这个办法，因为源之宫内的人们总有一天生命力会被耗光，如果不补充食粮，则无法疗愈伤势。
于是龙胤御子便这么诞生了。
樱龙将自己的神力降落至源之宫的人，被选中的人则要去传播樱龙的信仰与不死。
樱龙的计划很快便获得成功，在不死的诱惑下，苇名人开始信奉源之水，被蛊惑的人们源源不断地被补充至仙乡。
源之宫的贵族们本以为自己会凭此永生。
但他们错了。
最初贵族们的确获取了大量的精气，但那些喝了源之水的普通人被贵族们吸食精气之后，很快便罹患了龙咳。
原本源之宫就是皇宫，内部非常封闭，变异和龙咳很快便蔓延到了整个源之宫地区。
生活在这里的贵族们不得不考虑向外迁移居住地，而这就是战争的导火索……
“上古之战”爆发了。
为了夺取新的居住地，贵族们派遣淤加美女武士们向苇名发起进攻。
起初她们利用雷电之力与涡云渡占据了上风，但很快苇名人发现了应对她们的方法，并一路高歌猛进，甚至打进了源之宫。
这场侵略下方的战争并没有得到胜利，反而彻底将源之宫暴露在世人的面前，成了容易被攻击的对象。
为了保护自己，贵族们不得不选择封闭源之宫的所有道路，派出雾隐贵人封锁水生村之外的那片森林。
原本，水生村的居民们是贵族们为了给自己吸食精气而没有被排除在外的“食物”。起初贵族们将村民当做家畜饲养，但即便如此，村民们繁衍的速度也跟不上贵族们消耗的速度。
所以他们想到了另一个办法。
那就是造就一个永恒不死的存在。
而这个存在，便是“鱼王”。
拥有与时间并驾齐驱的寿命，供贵人们不断吸食着精气，维持着寿命。
而鱼王的精气，则由水生村的村民们提供。在雾隐贵人的蛊惑之下，村民们抛弃了用火，杀死了原住地的僧人，并用他们的尸体在村子旁的水源处喂养蛞蝓，作为鱼王的食物，也是鱼王精气的来源。
虽然仍旧不能完全满足吸食精气的需求，但凭借着这种办法，源之宫的贵族们继续苟活了很长一段时间。
如果不出意外，他们还能继续苟活很长一段时间。
但，意外终究被打破了。
虽然源之宫逐渐被人遗忘，但龙胤依旧不断转生。
这就要追随到上一代的龙胤御子的出现。
那就是源之宫的居民——丈。
以及他的龙胤随从——淤加美女武士巴。
两人怀着散播神龙信仰的使命，从仙乡下至苇名国。
因为身怀龙胤——这樱龙直接赐予的力量，所以两人在外观上都没有发生异变，而是和常人一样。
丈是小孩模样，而巴一位美女武士。
但他们抵达苇名的那个时候，苇名正直盗国之战时期，丈与巴被卷入这场战争之中，将龙胤之力带出了仙乡，成为了一切的导火索。
巴的不死之力给了仙峰寺极大的震撼，也让苇名众里猫头鹰——枭，生起了野心。
一连串的连锁反应导致了仙峰寺的僧众对于不死的追求，以及后来枭对于平田家的觊觎。
丈与巴原本的使命是传播龙胤，使得人们信仰神龙，但由于那场上古之战太过久远，影响太过严重，人们虽然依旧祭拜源之水，但却已经忘了为何祭拜。
盗国之战胜利了，丈与巴却无法返回仙乡了。
长时间停留在苇名的主仆两人身上早已丧失了‘源之香气’，而返回仙乡的过程又异常繁琐，所以只能暂时放弃回去的打算。
在苇名，他们度过了一段愉快的时光。巴因为身手很好被苇名一心赏识，成为了弦一郎的老师。丈把常樱枝接种在了苇名城后院，在常樱树下，丈吹奏笛子，巴翩翩起舞，而永真和弦一郎在一边观赏。
但是毕竟是背井离乡之人，丈有时看到常樱会引起思乡之情，有时又眺望着源之旋涡久久不能自已。
但他那时却不知道，这常樱枝正是苇名衰败的开始。
在离开源之宫的时候，源之宫的贵族将常樱枝给予丈作为纪念。
但常樱枝实为樱龙的左臂，在被接种在苇名之后，以巴在战争中的死亡为引子，樱龙开始汲取苇名地区的生命力，引发了大范围的龙咳，导致苇名国迅速衰败，而内府则开始虎视眈眈。
到最后，身为龙胤御子的丈也罹患龙咳，因为这股龙咳是直接由樱龙的力量所引起的，极为强悍。
丈在这一刻终于发觉了龙胤的危害，以及源之宫贵族们的目的。
虽然不会死去，但是这种扭曲了作为人的生存方式的龙胤，斩断或许才是一种解脱。
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