作者：铬先生
“因此科德温的军队伤亡惨重。”
“由于一次次惨败，男巫们最先退出战争，占领了现在的班·阿德，后来是西边的贵族，到最后就连科德温的王族，哈克索的祖父都不得不停下来，消化刚夺来的土地。”
“希姆莱斯·芬达贝顺势与人类缔结了和平。”
“不过和平盟约缔结了没几年，哈克索的祖父便在捕猎时，被野猪刺穿肺部，去世了。”
“哈克索的父亲为了稳定王位，也曾想过进攻自由精灵，但又没有那个声望聚集军队。”
“等慢慢掌权，拥有声望之后，又没有那个必要了。”
“科德温一直以来的敌人也不止自由精灵一个，亚甸、泰莫利亚和瑞达利亚，临近的国家都与科德温发生过不少摩擦。”
“在有外敌虎视眈眈的时候，深入蓝山，进攻自由精灵得不偿失。”
“除了声望之外，几乎没有任何收益。”
“自由精灵把自己包裹得就像一个刺猬一样，弱小但危险，最贪吃的冬熊也不会选择这种猎物。”
“而且，即便是两方互相之间关系最冰冷的时候，也在进行着贸易。”
“精灵的艺术、饰品、制衣是北方大陆相当畅销的硬通货，科德温贵族借此从其他国家赚取了不少财富。”
“所以，即便是哈克索，也从来都没有想过灭绝自由精灵。”
“虽然他嘴上一直敌视自由精灵，但也只是为了消耗国内溢出的人口，也避免精灵们暗自壮大而已。”
“但森尼和奥托兰不会这么想。”艾林听着心下一沉。
“他们当然不会，”蒂莎娅·德·维瑞斯接话道，“他们要的就是声望，足够建立起一个国家的声望。”
“而且虽然科德温在刚刚过去的战争中惨败，但聚集在班·阿德的贵族军队，还有里斯伯格民事合营组织的改造生物……”
“这些势力加起来可比百年前，刚经历过爱黎瑞恩起义的军队强多了。”
“班·阿德也比那时，更熟悉蓝山深处的地形。”
威戈佛特兹也点点头，补充道：“后续战况就算不好，班·阿德也有余力收尾。”
蒂莎娅·德·维瑞斯轻轻叹了一口气：“彻底清除每一个精灵当然不可能，但只要有精灵王希姆莱斯·芬达贝、一干王族的头颅以及大部分自由精灵的生命，就足够了。”
艾林的心彻底沉到了谷底。
没有外力作用，自由精灵竟似毫无生机可言。
大腿突然被轻轻拍了拍。
艾林低头看去，是薇拉的手。
不过女术士现在并没有看着他，而是若无其事地看着手中的酒杯。
艾林深吸一口气，暂且排除脑海中杂乱的思绪，道：
“不谈那些题外话了，我们来谈谈怎么营救亨·格迪米狄斯吧……”
怎么营救亨·格迪米狄斯的正事，反而没什么好谈的。
威戈佛特兹连亨·格迪米狄斯被关在哪都不知道，营救的日期自然无从谈起。
想象中互相之间为某个方案据理力争的场景，更是从来都没有出现过。
简单聊了几个细节之后，威戈佛特兹什么条件都没有提，便承诺会尽力找出亨·格迪米狄斯的关押地点。
这令蒂莎娅·德·维瑞斯很高兴，连连赞叹“不愧是魔源”、“男巫果然还是非班·阿德出身的更理智可靠”、“巫师界的未来有了希望”，并承诺会全力为他争取术士兄弟会高级评议会的位置。
对此，威戈佛特兹自然是连声感谢。
一时间艾林反倒像个局外人，只是提供了一个场所罢了。
在其他人眼中，这其实很正常，因为艾林与威戈佛特兹只见过一面，狼学派也无法提供任何威戈佛特兹需要的资源。
反而一旦营救亨·格迪米狄斯失败，艾瑞图萨才是威戈佛特兹唯一退路。
但艾林总觉得威戈佛特兹这一趟，是专门为了他而来，就是为了见他一面而已。
“其实，”存在一直很低的索伊，在威戈佛特兹和蒂莎娅·德·维瑞斯商谈好细节之后，突然开口了，“营救亨·格迪米狄斯不一定需要艾林……”
“我可以替代他，潜入班·阿德。”
蒂莎娅·德·维瑞斯怔了怔，眼神意动。
在众多猎魔人大师中，艾林的战绩她亲眼目睹，当然是最好的选择。
但索伊，索伊·亨利叶塔却是另一个更高的层次，他甚至除了狩猎巨龙之外，也驱逐过一次邪神。
他是更好的选择。
“班·阿德见过索伊大宗师的人太多了。”威戈佛特兹在蒂莎娅·德·维瑞斯开口前，摇了摇头，“城内城外都戒备森严，太危险了。”
蒂莎娅·德·维瑞斯想了想，轻轻颔首：“确实如此，否则我当初也不会让菲丽芭前往。”
索伊轻轻叹了口气，沉默了下去。
艾林没有说话。
随后，蒂莎娅·德·维瑞斯与威戈佛特兹又讨论了一些细节，便起身准备离开了。
不过不是离开凯尔莫罕，他们都会在古海要塞住上几天。
蒂莎娅·德·维瑞斯之前就约好了，要为艾林的狼学派大师甲胄附魔。
威戈佛特兹则是“借口”需要考量艾林和菲丽芭·艾哈特的能力，方便制定合适的路线，也留下来了。
“旅途忙碌，其他事情先不急着做，好好休息休息，晚上城堡大厅会有宴会，阿瑞斯托，”索伊从座位上站起来，对着阿瑞斯托安排道，”你带他们先安置下来，城堡中应该还有些空置的客房。”
阿瑞斯托点点头，提前走到了门口为他们打开了门。
蒂莎娅·德·维瑞斯点点头，正要走出房间，路过索伊的时候，却忽然脚步一顿，向他投下了疑惑的目光。
“怎么了，蒂莎娅女士？”威戈佛特兹见她拦住去路问道。
蒂莎娅·德·维瑞斯奇怪道：“索伊，你最近是不是……有什么变化？”
“我一个快三百岁的猎魔人，能有什么变化？”索伊摇摇头，“你是觉得哪里不同了？”
蒂莎娅·德·维瑞斯沉吟片刻，舒展了皱起了眉头，轻笑着摇摇头：“没什么，可能是很长时间没见了吧。”
“不说这个了，若是菲丽芭·艾哈特回来了，让她来找我。”
“我会的。”艾林点点头。
蒂莎娅·德·维瑞斯微微颔首，随后不再停留，跟着阿瑞斯托离开了房间。
跟在后面的威戈佛特兹走到门口，似乎也突然想起来什么似的，从胸口起抽出了一样手掌大小的东西，递给了艾林。
“这是我赔罪的礼物，请不要拒绝。”
站在门口的艾林愣了愣，下意识接了过来，等他想问是什么东西的时候，威戈佛特兹已经与莉迪亚莉迪亚·凡·布雷德沃特，快步跟上了阿瑞斯托。
赔罪的礼物，一封信？
他皱了皱眉毛，低头看着手中信模样的雪纺纸，翻了过来。
正面是金色的蜡封，和一行上古语，似乎是书名的文字。
“A……Aen……Hen……Ichaer……”
“Aen Hen Ichaer……”
艾林湛蓝的猫瞳骤然收缩成线：
“上古之血！”
第568章 贪心的薇拉
“艾林？”
玛丽的声音突然惊醒了他，让他猛地攥紧了手中的手中的信件。
“怎么了，玛丽？”
艾林转身，同时右手下意识攥着信件，负于后腰。
玛丽没有发现异样，也没在意那个陌生人送的是什么东西。
她低着头，在看蓝色衣裙上纹饰的蕾丝，脚尖摩挲着地板，声若蚊呐：“你说过要送我……”
“对对……”艾林恍然大悟，“我是说过，要送你东西。”
差点因为威戈佛特兹的突袭搞忘了……他深吸一口气，顺手将威戈佛特兹送的信件，揣入胸口。
同时意念一动，打开狩魔笔记的物品栏，换出“歌石”。
“戒指？”玛丽怔怔看着艾林掌心，镶嵌着翠绿宝石的戒指，脸颊瞬间绯红，“这是……这是送给我的吗？”
“是不是……是不是还太……太早了……”
戒指在这个时代，并非普通的饰品，而是权利象征、信仰载体与命运契约的具象化。
譬如主教权戒（教权高于王权）、贵族蛇戒（司法审判权）、行会方戒（行业垄断权）……
当然也有用作商业金融的，譬如在戒圈内侧，铭刻大额账户的身份识别密码。
一枚戒指就是一个不记名银行账户的。
不过以上那些都不常用，戒指最常用的应用场景还是人身契约，换句话说就是婚约。
“什么太早了？”艾林闻言一怔，见到玛丽的表情，才知道她误会了，解释道，“这是歌石，是一件魔法饰品，有很大用处的。”
“你先戴上看看。”
不是因为……那个啊……玛丽闻言，心下一松的同时，又有些说不清楚，空落落的感觉。
不太舒服。
她强迫自己不去想脑海中冒出来的，乱七八糟的思维，低头看着艾林掌心的那个戒指。
烛光下，翠绿的宝石表面，闪过一层莹莹绿光，不知道为什么格外具有吸引力。
歌石……玛丽回想着魔法宝石的分类后，下意识望向不远处的薇拉。
“魔法宝石中，没有歌石……”薇拉轻轻摇了摇头，走了过来，“能给我看看吗？”
艾林点点头，将歌石递了过去。
“自然、神性、魔力……”薇拉闭目感受，口中喃喃着，语气愈发惊讶，“艾林，这是你的炼金造物吗？”
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