作者：冰镇可乐猫
宴会上的美食佳肴琳琅满目，从精致的开胃菜到丰盛的主菜，再到甜蜜的甜点，每一道菜都是厨师们精心准备的杰作。
“敬费歇尔！敬女王！还有保佑我们斯亚特人的诸神！”
宾客们举杯共饮，为胜利干杯，为英雄欢呼，欢声笑语充满了整个庄园。
夜幕降临，宴会并未因此而结束。
庄园内点起璀璨的灯火，烟花在夜空中绽放，将夜空装点得宛如美丽的画作。
“我十分感谢各位今日的到来……”
达伦·费歇尔。
作为“费歇尔公爵”的他如鱼得水般的参加着整场宴会，脸上从始至终都挂着笑容，直到宴会结束后他才换上讥讽的笑容，摇摇头从这里离开。
最近的事情很多，尤其是各种庆功宴和会议根本是一个接一个，几乎没有尽头似的，或许那就是成为斯亚特征服者的代价吧。
“呼，今天的庆功宴很有可能是最后一個了……应该不会再有外来的其他省份贵族抵达纳西尔了吧？”
他眉头一挑，很快来到费歇尔庄园里属于克莉丝汀的书房，而安德烈也在这里。
克莉丝汀完全没有理会突然到来的达伦，而是专心致志地工作着。
在桌子上的文件堆积如小山，可是依旧摆放非常整齐，根本没有一丝一毫的混乱，非常符合克莉丝汀和安德烈夫妻两人的性格。
达伦晃晃悠悠地走进来，十分随意地拿起一份放在桌子上的文件，发现上面记录着几个月里对斯亚特上上下下众多情况的统计。
在斯亚特一共有东海岸省，枫叶省，格林布鲁省，翡翠湖省，艾尔芬尼亚省五个行省。
而五个行省里有着十四座城市，其中最贫穷的枫叶省就只有一座城市，而格林布鲁省虽然也不算很富裕，但是因为面积为东海岸省的三倍，所以也有着四座城市，除此之外则是东海岸省的三座城市，翡翠湖省的三座城市，以及艾尔芬尼亚省的三座城市。
而在斯亚特除了十四座城市外，还有着足足五十八个城镇，以及数量更多，甚至可以说是极为大量的众多村庄。
蒸汽机出现后的几十年内，斯亚特的乡村人口在逐渐且迅速地减少，城市和城镇的人口都在爆炸性的增长，尤其是“亡者之灾”还将城市化加速了，因为村庄里完全没什么办法抵御亡者的侵袭。
现如今，在斯亚特城市和城镇里的人口大约在六百多万，而乡村人口的数量则在七百多万，合计是一千三百多万人。
而在一千三百多万的人口里面，超凡者的数量则在十一年的内战里锐减，仅仅就只剩下九千多人而已，他们中的大部分都是合法的超凡贵族。
同时调查里明显地发现，没有继承领地的超凡者也在朝着城市聚集。
斯亚特抵达质变层次的超凡者，还活着的约为三百余人，东海岸内大概只有八十几人，而君主层次的超凡者数量已然是十几人。
除此之外，这份统计调查还有许多“尚未查明”的地方，包括众多超凡贵族家族的领地情况，超凡材料的产出情况，诸如此类等等等等。
看完那份统计的资料过后，达伦抬起头，凝视着克莉丝汀说道：
“你没有去宴会呢，克莉丝汀。”
轮椅上的克莉丝汀深深地吸了一口气，终于开始理会达伦。
“我最近实在是太忙碌了，懒得做那种无关紧要的事情，你要是没有重要的情况最好也别来找我麻烦。”
达伦点头，内心十分能够理解，克莉丝汀本来就不是一个喜欢社交的人，虽然能够洞察人心的她并不是不擅长社交，但就是不喜欢，或者说是达到了“厌恶”的程度。
因为拥有“窥视之眼”的她能够看得出别人的资质、天赋、性格，对于那些喜欢虚与委蛇又或者更恶心的家伙，克莉丝汀内心深处是真的没有耐心。
他随口继续询问道：“最近各种事情都整理得怎么样？”
听到这句话后，克莉丝汀愣了一下，脸上逐渐浮现出绝望痛苦的神色。
“还好吧，其实斯亚特的情况已经烂到地沟里了，就算是再怎么出现麻烦，呵呵，又能怎么样呢？”
“十一年的内战和亡者之灾，已经将斯亚特的大部分基础都毁了……”
“从斯亚特完成统一后我就一直在忙，一直在忙，根本停不下来，可是事情实在是太多了，就算是我的‘执行者’团队也在全力发动也还是有太多事情了……”
她叹了口气，继续说道：
“倒不如说我们原本的效率和规模只足够覆盖东海岸省，而现在是治理斯亚特最忙的时候，所以需要做的事情太多太多了。”
“不过有一个好处就是，这些‘行为’都令我在‘权柄之路’上走得更快了。”
克莉丝汀说完，达伦点了点头，微笑着眯起眼睛，说道：
“据我所知，你第三阶梯的序列力量已经都完全掌握了吧，克莉丝汀，你打算什么时候去完成第四阶梯‘荣耀骑士’的晋升仪式？”
然而，克莉丝汀在个人的超凡力量方面，显得十分的“洒脱”或者说是不重视。
“不着急，我个人的超凡力量根本就不重要。”
“不，我觉得很重要。”就在此时，一直旁听着的安德烈开口。
他凝视着克莉丝汀，后者的眼神微微震动，也看着自己重要的丈夫。
“安德烈……”
安德烈非常郑重地说道：
“克莉丝汀，我知道你根本不珍视自己的生命，但是我想说，你的生命对我很重要！比我的生命还要更加重要！”
“我就算是做梦都希望，你能够快点迈入到第四阶梯，因为只有这样在剩下的时间里，你才有机会踏上第五阶梯！”
“求伱了，克莉丝汀……一直以来我都没有太多事情恳求你，但唯独只有这件事情我希望你能答应我，快些完成‘荣耀骑士’的晋升仪式！”
安德烈的神色变得前所未有的柔和，握住妻子克莉丝汀的手说道：
“活下来吧，我的克莉丝汀……”
克莉丝汀明显非常触动，可是在思索过后，还是说道：“安德烈，我，可是我已经发誓要将生命和命运都奉献给家族了……”
然而，达伦突然非常正经严肃地开口道：“克莉丝汀！”
“我也赞同安德烈，因为完美地磨砺一把利刃，其实才是使用它的最好方法，如果你只希望几十年后便得到解脱，退休回到主的身边，那当然就无所谓了。”
“但要是你希望能够为费歇尔家族服务更长的时间，甚至是数百年，真心希望能够帮得上费歇尔家族的所有人，就一定要在有生之年踏上第五阶梯！”
克莉丝汀深深地吸了一口气，内心深处都很清楚，刚刚的那些话语无论是怎么说，安德烈和达伦都是在关心自己。
他们希望自己能够活得更长久，而不是沦为一个“消耗品”。
实际上，就像是安德烈说的那样，一段时间以来克莉丝汀都觉得自己的“生命”和“个体意志”完全都不重要。
但此刻的她突然间明白了很多，安德烈和达伦说得都很对，自己既然有机会踏上第五阶梯，就需要去尝试。
那种尝试无论是对自己，还是对安德烈和达伦这些身边人，亦或者是对整个费歇尔家族和晨曦教团都是好的行为。
虽然克莉丝汀内心深处觉得，自己大概率一辈子都触及不到第五阶梯，可还是非常明确地点头说道：“我明白了，这几天我就会去完成晋升仪式。”
第408章 东海岸的恶魔和女王的守护者
时间如同风筝线断裂一般，不断地前进着，而卡尔默默地观望着一切的变化。
“数十年前的我根本想象不到，斯亚特这个国家，终究成为了我的东西……”
“费歇尔你们做得很好啊。”
内战结束后的五年里，斯亚特迎来一场漫长的改革期。
本来还有许多人恶意期待罗门家族和费歇尔家族发生冲突，然而，奥德里奇掌控下的罗门家族却选择急流勇退，逐渐隐去大部分的锋芒，开始全心全意辅助费歇尔家族。
事实上，奥德里奇本身也是一个情绪极度稳定，而且不喜欢纷争的人。
卡尔从他以前主动不做家主这点就能够看得出来，实际上对于奥德里奇来说，稳住发育似乎比什么都重要。
要是拜恩不遇到百斯特，年老时很有可能也是更类似奥德里奇的性格。
五年时间里，达伦和克莉丝汀操控着作为傀儡的佩姬女王，无声地将国内种种反对和危险的声音都清洗掉。
达伦很精明地没有直接地对超凡贵族们大肆杀戮，而是一个个地分开下手，不断找正当合法理由解决掉那些心怀不满的反对者。
而且他在解决掉一部分人的同时，还会立即给另一部分人奖赏和情谊，令其余人有“自己是安全的”、“达伦公爵和我关系很好”的错觉。
再加上费歇尔家族和罗门家族势力强大，剩下的超凡贵族们重新反水的难度实在是太大，所以一直没有爆发新的内战。
五年的时间里，达伦杀了很多人。
他充分地利用晨曦教团的力量，渗透和调查以及监视国内情况。
某些时候，有的贵族就只是在家庭宴会上表达不满，结果第二天就因为被怀疑叛国，而被晨曦教团的人突然带走了。
至于还能不能回来，那就要看接下来的调查情况。
因为各個大家族间经常宴会，渐渐的家族成员们也会相处熟悉，所以偶尔也会有费歇尔的家族成员前来找到达伦求情。
遇到这样的情况，他就会只是讥讽地笑着说道：
“其实我一直都很清楚，在费歇尔家族里没有人比我更适合做‘恶人’了，能踏上阴影之路的我可是伟大的失落之主钦定的‘邪恶存在’！”
“所以，我如今所做的事情，正是主所希望的！你真的有资格阻拦我么？”
“听好了，除非是伟大的失落之主下达神谕，亦或者是有人通过家族会议来压我，否则我想杀的人无论如何都会死！”
于是在五年的温水煮青蛙里，虽然有许多的反对声音此起彼伏，但终究几个大贵族们没有再联合成功，而是陆续地都被费歇尔家族打压和限制。
就连佛萨克家族的“荒芜之爪”奥古斯特·佛萨克也遭殃了，他被抓到和七曜偷偷联系，于是被达伦带走当众处死，即使是佛萨克家族的家主“白兽”和赞因主教两人不断求情，也依然没办法挽回。
幸亏，赞因和他那个叔叔本来就关系不是很好，他也没有因此恨上费歇尔家族，只是对于达伦比较不爽。
颓颓老矣的最年迈君主超凡者“白兽”因为最重视的家族成员死亡，内心深处充满悔恨不甘，没有过多久就也去世了。
给予负面情绪就能够更好地掌握阴影之路……所以达伦对于阴影之路的掌握，也在五年的清晰生涯里突飞猛涨。
“铁面人”之名在斯亚特国内已经变成比恶魔更可怕，是能够止住小孩哭泣的概念！
甚至在一场贵族宴会上，某个偷看达伦的贵族少女，都会被他的一个眼神吓得洒了杯子里的酒。
达伦微笑着走上前，充满绅士地向瑟瑟发抖的贵族少女点头，递过去手帕，示意她不要害怕。
“很抱歉，我的出现让您害怕了，实际上我也知道一些关于自己的传闻，只不过它们大多数都是外人的恶意抹黑。”
“而且想必在场的大家都很清楚，我的那些手腕都是针对叛国者的必要行为，是为了保护众神照耀下的斯亚特，以及我们的佩姬女王陛下！是不得不做的，无比正确的事情！”
达伦愈发严肃地说完，最后郑重其事地补充道：“对于您这样纯真美丽的少女，我绝不会有什么无端恶意，还请您放心！”
等到宴会结束后，他再偷偷地命令“黑潮”的人去调查少女的家族。
结果“黑潮”还真的发现少女的父母有和卡尼亚人联系，她的父母希望能够借助他们的力量，推翻费歇尔家族和佩姬女王，想要在近期绑架走佩姬女王。
于是没过几天，晨曦教团的人就将他们全家抓走，统统严刑拷打。
达伦得知情况后，深吸了一口气。
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