作者：寒水不归流
上官婉儿见赵既如此作态，嘴角不禁勾起了一抹微笑。
“哦？你真这么觉得？”武则天的目光如利剑般直射赵既，想要从他的神情中看出点什么。
赵既点了点头，说了点实话：“是啊，如燕反正萧清芳是知道的，实无保密必要，臣，确实是不懂狄公心思，也许他有什么深意吧。”
武则天见赵既应对自如，便不再纠结这个问题，话锋一转道：“你觉得那种人皮面具和易容之术怎么样？”
赵既心中咯噔一下，他明白，有人能假扮皇帝，这个问题在武则天眼里，恐怕比这次刺杀威胁还大十倍。
仔细斟酌之后，赵既小心翼翼道：“回陛下，这种易容之术来源于蛇灵，自幽州方谦时便展露踪迹。”
“平州之时也有一人扮成了狄公的管家行事，但无一例外，终究瞒不过有心人的眼睛，反而使萧清芳吃了大亏。”
“要假扮一个人，除了假面，还有声音，体型，生活习惯等一系列问题，非擅长模仿的高手不能为之，难以推广利用。”
“即使是模仿高手，也还是会漏出很多破绽，华而不实，中看不中用，鸡肋而已！而且这终究是小道，上不得台面。”
武则天转而询问上官婉儿：“婉儿，你以为如何？”
“臣以为，赵将军说的是正论！”上官婉儿自然不会给赵既拆台了。
武则天轻轻点头，面色依旧平静无波，令人难以揣测其心中所想。
正当此时，殿外忽起喧哗，打断了室内的凝重气氛。
赵既立刻警觉起来，沉声道：“陛下，刺客动手了！”
武则天面色严肃起来，不再说话，眉头紧皱，等待殿外的结果。
喧哗过后，只听到狄仁杰一声大喝，臣僚们很快安静下来，而后便只有众军行走的脚步声了。又过了片刻，殿外传来了如燕的声音：“叔父，我假扮皇帝，还弄脏了她的衣服，她不会生气吧。”
“当然不会。皇帝不只这一件衣服。”武则天站了起来，在上官婉儿和赵既的陪同下走了出去。
狄仁杰和如燕一惊，赶忙跪倒：“叩见陛下！”
武则天满脸微笑：“都起来。”
她快步走到如燕面前将她拉了起来，仔细端详着，若无其事问道：“嗯，好俊的丫头，怀英，这就是你的侄女如燕？”
赵既在一旁急使眼色，试图提醒狄仁杰。
但狄仁杰却似浑然未觉，泰然自若地笑道：“正是。”
武则天饶有兴趣地看向如燕，戏谑道：“怎么样，丫头，扮皇帝好玩儿吗？”
如燕摇了摇头，认真答道：“回陛下，一点儿也不好玩，不能随性而为，总得端着架子，跟一群大臣周旋，太累了！”
狄仁杰吓了一跳：“如燕，不可信口开河！”
武则天先是一愣，随即放声大笑，赞许道：“好，说得好！如燕，今日救驾，你不但救了朕的性命，也救了你自己的性命！”
如燕一听，登时目瞪口呆。
狄仁杰也浑身一颤，踏前一步，就要跪下请罪：“陛下…”
武则天摆了摆手，微笑道：“怀英啊，你没有侄女。这个如燕其实是‘蛇灵’属下的杀手，真名叫做苏显儿，朕说得不错吧？”
狄仁杰愕然，拱手答道：“陛下明见千里。”
武则天叹息一声：“怀英，平州之后，朕一直等待你将此事回奏。可是一直没有等到你的上疏啊！”
狄仁杰又请罪道：“臣有罪，请陛下责罚。”
武则天笑了笑：“要责罚，就不用等到今天了。朕固然是不喜蛇灵，但如燕在平州立有大功，朕难道还容不下她吗？”
随后武则天转向如燕：“这样吧，朕正式赐你名为狄氏如燕。从今天起，蛇灵杀手苏显儿就不存在了。”
“以后蛇灵中人，除萧清芳等少数罪大恶极的奸佞，其余有反正立功者，都可以赦免！”
“而且如燕此次救驾有功，功在社稷，回去后，还要传旨吏部，叙议功封！”
狄仁杰闻言，躬身谢恩：“谢陛下天恩。”
如燕双膝跪倒在地：“谢陛下天恩！”
赵既也露出了微笑，这样一来，小梅姐妹也有着落了。
武则天施完恩，又对着狄仁杰语重心长道：“但是怀英，今后行事还是要加上几分小心。否则，一旦为佞人所用，你我君臣便会不欢而散！”
狄仁杰连忙答应：“是，是，臣一定注意。”
“陛下，是非之地不可久留，臣已安排千牛卫在寒光寺侧门等候，请陛下起驾回宫！”狄仁杰见武则天不再追究，便又说起正事。
武则天听到狄仁杰让她离开寒光寺，却面露犹豫之色，没有立即答应。
狄仁杰见状，感到十分奇怪，赵既和上官婉儿却都猜到了武则天的心思。
狄仁杰无奈，只能又开口道：“陛下，刺客还未抓到，寒光寺还不安全，如今典礼已毕，请陛下先回宫吧！”
武则天闻言猛然惊醒，口中低声念叨着：“寒光寺，不安全，不安全……”
“是啊，陛下，如今寒光寺已经不安全了，您先回宫，臣等这才能放开手脚，捉拿刺客！”赵既也在旁边添油点火。
武则天闻言，终于下定了某种决心：“好，那朕就回宫去了，寒光寺交给你们，务必要抓住刺客！”
“臣遵旨。”赵既肃然应下。
但狄仁杰见到武则天的反应，却觉得其中有些蹊跷，但又想不出门道，只能暂时搁置。
第236章 捉放虺
狄仁杰和赵既目送武则天御驾离开，并肩回到寒光寺中。
“承远啊，你先去吧，我要画些东西。”狄仁杰吩咐道。
“画些东西？”赵既初时微怔，但旋即心领神会，狄仁杰要画那幅弹道图了。
于是赵既笑着拱手而去，乃是找桓斌去了，桓斌在哪儿，虺文忠就在哪儿。
此时此刻，桓斌正领着数名护卫在寒光寺的后园中漫无目的地徘徊，不时指指点点。
“你们去那边看看！”桓斌左右看了看，走上了一条长廊。
身边的几个卫士都被他支开，虺文忠当即从长廊某处跳了下来，举刀挟持了桓斌。
虺文忠打了个友好的招呼：“你好啊，桓将军！放下刀吧，你知道我的厉害！”
桓斌装作一副惊恐的样子，十分配合地把刀扔到了地上。
这一幕迅速引起了周围守卫的警觉，千牛卫与羽林卫的士兵们迅速集结，将二人团团围住。
“放开将军！”众军呼喊着。
面对重重包围，虺文忠非但不惧，反而将刀刃贴近桓斌的脖颈，威胁道：“桓将军，让你的手下退开！”
桓斌冷笑一声，似乎颇有气节：“哼，休想！”
虺文忠不以为意，只是将桓斌挡在自己的身前，挟持着他向前走。
众军投鼠忌器，不敢轻举妄动，自觉让开了一条道路。
就在这千钧一发之际，赵既及时赶到。
桓斌手下几个千牛备身见到赵既，仿佛又找到了主心骨，急步上前，神色焦急：“将军，桓将军被刺客控制了！该如何是好？”
赵既瞧了一眼桓斌和他身后的虺文忠，寒声道：“速调弓箭手前来！”
几个千牛备身闻言，顿时惊呆了，却也迅速行动，其中一人飞奔而去执行命令。
赵既是真存着杀死虺文忠和桓斌的心思来的，杀了这两个人，已经于大局没有多大影响，反而能削弱袁天罡和蛇灵的实力。
虺文忠和桓斌一死，袁天罡反而会更倚重小梅姐妹，对赵既只有好处。
远处的虺文忠敏锐地捕捉到赵既的到来，低声向桓斌询问：“那人是谁？为什么昨夜没见到他？”
“赵既，右千牛卫将军，昨夜他追着血灵出了寒光寺，此人是个厉害角色，不可小觑！”桓斌嘴没动，声音却传了出去。
虺文忠眼睛微眯，似乎对赵既有些兴趣：“哦？能发现血灵？看来果然有两下子！”
忽然，急促的脚步声响起，羽林卫弓箭手飞奔前来，成半圆状无声地将虺文忠、桓斌围在中央。
赵既快步走向桓斌和虺文忠，以剑拄地，低喝一声：“准备放箭！”
羽林卫跟桓斌可没有上下级关系，随着一阵的开弓上弦之声，数百弓箭手弯弓搭箭，箭镞对准了桓斌。
此情此景，桓斌咽了一口唾沫：“怎么办？这赵既是个狠人，恐怕真敢放箭！”
虺文忠没有回答，冷静地观察四周，迅速评估着逃脱的可能性，而后彻底用桓斌挡住了自己。
“文忠兄，你说话呀！”桓斌依旧是咬着牙说话，嘴型不动，焦急万分，声音中带着一丝颤抖。
赵既看着虺文忠的举动，登时一乐，高声喊话：“桓将军，陛下严令要抓住刺客。歹徒凶恶，我看他无论如何不会放过你！”
“东汉时夏侯惇被绑旧例，虽人质可杀，小弟也只好效法古人了！桓将军放心，你为国而死，我一定请奏陛下，为你加封！”
“放箭！”赵既手轻轻一挥，断然下令。
此时狄仁杰终于赶到，高声喝止：“住手！”
但还是稍迟了片刻，已经有不少弓箭手的箭射了出去，但被虺文忠快刀拨开，还有一些射偏了。
其他的弓箭手则纷纷放下了手中的弓箭，回过头来。
狄仁杰、如燕率张环、李朗等快步走了过来。
赵既暗叫一声可惜，虺文忠、桓斌还是死期未到，狄仁杰再晚一步，虺文忠武功高多半还能跑，但桓斌肯定要死！
狄仁杰挺身而出，命令道：“众军闪开！”
狄胖胖的威望还是大，军士们迅速让出了一条通路。
道路让开，狄仁杰大步向着虺文忠和桓斌走去。
对面的桓斌见状，心中窃喜，此时站出来表演：“大人，不要靠近！快回去！快呀！”
如燕和张环、李朗也连忙上前阻拦，但狄仁杰是铁了心要从虺文忠嘴里套出点什么，强硬地决定以身犯险。
桓斌表演了一番，被虺文忠打晕在地，那柄竹筒刀终究是架到了狄仁杰脖子上。这下所有人都不敢动作了，只能眼睁睁看着狄仁杰和虺文忠说起悄悄话来。
二人边走边说，沿着回廊走到一处小亭子，狄仁杰四下看了看道：“嗯，确实是条好退路。”
虺文忠慢慢放下手中的钢刀：“你想和我说什么？”
狄仁杰怡然一笑：“我该说你是刺客呢，还是功臣？”
虺文忠一“愣”，良久，他长长地叹了口气：“我终于明白了，为什么我们会屡战屡败。狄公之能真是令人难以置信，能够在这么短暂的时间里，作出如此精准的判断，天下仅此一人！”
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