作者：羽海野月
到城外，亚兰直接进城，为防万一，卢卡则由另一位亚兰人带路，来到一处隐蔽的地方下了护城河，游到内河出口，忍着恶臭钻进水底，翻过栅栏底部的空隙，进入城内。
哗啦——
从内河里爬上来，卢卡趴在护栏边，吐了好一会儿才消停。
“卢卡大人，先去我住的地方洗个澡换身衣服吧，我先去夜莺出没的地方看看。”
“好……”
在南城区一处矮小的房子里等待了将近两个小时，时至午夜，亚兰人芬恩才终于回来。
“卢卡大人跟我来吧。”
路上，芬恩有意无意地提起自己这两个小时周折的辛苦。
“夜莺的人满大陆都有，但有真也有假，有靠谱的也有不靠谱的，有的专门负责暗杀，有的只搞绑架……”
“你到底想说什么？”卢卡问。
芬恩缩了下脑袋，“我是想说，我给卢卡大人找到了一位夜莺里专门搜集情报的高级人物……她一定不会让您失望。”
“得见了才知道。”卢卡拉了拉头上的斗篷，“还有多远？”
“就在前面了，一家叫翠鸟的地下酒馆。”
两人趁着夜色继续往前，没过多久，终于找到翠鸟酒馆。
一番交谈后，卢卡被带到楼上的房间，芬恩在外面守着。
暗精灵点起蜡烛，“尽管问吧，但最好想清楚自己真正的问题是什么，我这里可不便宜。”
卢卡扔出一袋金币和几乎整个下半夜的时间，如愿以偿地换来大量他想了解的情报。
天快亮时，暗精灵说道：“您问的这些问题，让我忍不住好奇，难道您是哪位公爵或边境领主派来的，打算让自家的领地从帝国独立了？”
卢卡冷笑，“这不是你该问的。”
“好吧。”暗精灵很识趣，“请您见谅，我只是本能地想要获取情报。您还有别的想问吗？”
卢卡摇了下头，熬了一夜脑袋昏沉，他暂时也想不到别的问题了。
而他起身时，脑海里忽然又冒出个名字。
“帝国大祭司辛玛古，他的情报，你们掌握了多少？”
同样累得不轻的暗精灵，此时缓缓抬起目光。
“我现在是真的有些好奇了：辛玛古到底有什么魅力，能让一个又一个人找到我这里，打听他的消息……五十个金币，我现在就告诉你一件关于他的绝对重要的情报。”
第117章 狂欢的开端
盖亚历201年五月，英雄王乌图与麾下十二位骑士带领军队彻底消灭原属于人类领土上的残余魔族，沉沦两百余年的人类第一王国领土得以完全光复。
虽然真正的长远和平仍要到几年之后才会到来，不过人类刀锋一致向外之时的重大胜利，依然值得隆重纪念，德兰帝国建立后不久，就将五月的第七天定为退魔纪念日，并推行至帝国的每个角落。
穷有穷的精神纪念，富有富的物质挥霍，对于这一年一度的重大节日，每个地方都有不同的庆祝方式，而在帝国中心的卢蒂亚，退魔纪念日则堪称从上到下所有人的狂欢。
砰！砰！砰！
埃里克趴在窗口，听着另一条街道上传来的礼炮声响，注意力也不由得被吸引。
喧闹中，各种欢呼声也隐隐约约地飘了过来。
“皇帝陛下！万岁！”
“奇克·乌图！我们敬爱的皇帝！”
这边离通往西城门的主干道比较近，就隔着几排房屋，因此那条大道上的动静都能听到一些，眼下，德兰帝国的皇室正在卢蒂亚市民欢呼中前往郊外精灵之泪湖畔参加纪念日庆典。
莱斯利靠在另一边的窗口，同样也竖起耳朵听着。
“虽然这些年皇帝的权势不太行了，不过出门的排场倒是一年比一年大了。”
这样的场面，他去年就经历过一回。
埃里克笑了一下，说道：“如果连这点排场都没有，那我们的皇帝陛下就真的没什么存在感了。”
莱斯利悄悄看了看他，心底则在想，少爷这样年轻一代的贵族对皇帝已经毫无敬畏了。
“少爷，我们什么时候动身？”
“等皇帝开了道，贵族们也都过去得差不多了，我们再出发。”埃里克说道，“不然路上都是人和马车，这个得让，那个得让，堵也得堵半天。”
莱斯利眺望远处，“也有人从南城门或北城门绕一大圈过去的呢。”
埃里克看了他一眼，“你着急了可以先过去。”
“那倒没有……只是不知道艾琳小姐会不会等得着急。”
早在埃里克到来之前，艾琳就已经收到了不少卢蒂亚贵族庆典同游的邀请，不过她已经跟兄长约好，两人要一起先在庆典上逛逛，然后再去这个或者那个贵族歇息的地方露个面，打声招呼。
“她能着什么急，学院就在湖边。”
埃里克说着，又想到了自己邀请的那一位，前两天答应得好好的，结果昨天晚上特地让人送信来，表示有事要爽约。
他估计那个女特务肯定不是干什么好事去了，不过跟他也没关系，那天的邀请本来也是看在艾琳的份上才开口的。
感觉路上应该没那么堵了，埃里克和莱斯利才出发，往西郊那边赶去。
结果大道上来往的人和车马一点也没少，两人还是得慢悠悠地踱过去。
“莱斯利，这么重大的节日，你没有朋友要陪吗？”
“少爷说笑了，我得照顾好你和艾琳小姐。”
“你当我和艾琳还是小孩吗？到了那边，你愿意跟着我们就跟着，要是看到感兴趣的，就自己去逛吧。”
走走停停，偶尔遇到路上堵车，还能看到平时见不到的王公贵族隔着马车交谈。
“少爷，你看那边，左边那驾豪华马车里的就是图鲁斯公爵……”
“哦？圣女家族的人吗……等到了那边，我再过去打声招呼。”
没多长的一段路，两人用了快一个钟头才走完，到卢蒂亚魔法学院门口，几乎都找不到地方栓马了。
埃里克进去找艾琳，后者说是不着急，但看到他过来，还是很明显地松了口气。
“我以为埃里克被堵得出不来了呢。”
“差不多，早知道我就步行过来了。”埃里克说道，“骑马反而不太方便。”
艾琳笑了笑，拉起他的手，“我们走吧~”
莱斯利得空潇洒去了，兄妹俩从学院出发，沿着湖边的小路，一路步行到庆典的会场。
在精灵之泪湖边，有一大块空地都被围了起来，搭建会场，专用作今日的庆典。其中最好的位置临着湖泊，更是搭起了稳固的高台，就像豪华球场的特等包厢，视野最佳，自然专属于皇帝陛下和他的亲眷们。
庆典持续好几日，不过重头戏都在今天，此时大概也就上午十点左右，过来参加庆典的卢蒂亚城民就已经多到随处可见。
不是所有人都能进入会场，与皇帝陛下一同欣赏专为今天准备的各种节目，不过喜庆的氛围是通过空气传播的，会场之外，多的是普通平民可以参与体会的热闹。
各种各样的商贩就站在路边，摆着摊或展示自己琳琅满目的马车，绘声绘色地向过往的行人推销商品。
埃里克和艾琳走着看着，发现前面路边围了不少人，走过去一看，对面也站着一大排人，路上则是什么也没有。
“是赛马哦。”艾琳为兄长解释道，“绕着湖泊，一整圈都是赛道呢。今天每半个小时就会进行一场跑马比赛，在傍晚太阳落下之前，所有的获胜者会进行最后一次赛马，最终的胜者会得到皇帝陛下的亲自赏赐。”
正说着，道路一头忽然传来一阵急促的马蹄，埃里克望过去，只见十来匹高头大马急速奔驰而来，一眨眼就跑过去了。
“跑得真快呀……埃里克，你要试试吗？”艾琳提议道。
埃里克一怔，也没直接拒绝，“可以自己报名吗？”
“当然了。我带你过去！”见他似乎有意，艾琳立即兴奋起来，拉着他往另一边走去。
埃里克本身没多少兴趣，他骑术虽然还算不错，但跟这些专门赛马的骑手相比，估计有不小差距——赛马是卢蒂亚贵族们最普遍的娱乐之一，跑得快的八成都是其专门豢养的骑手——不过既然是艾琳想凑这个热闹，他当然会满足她。
一路挤过去，来到赛马起点附近，艾琳也是道听途说，只知道个大概，到了地方就茫然了，踮起脚尖转着脑袋，两眼四处乱瞟，过了会儿连法杖都掏出来了，也不知道打算放什么法术。
还是埃里克个子高，眼也尖，远远看见了像是报名的地方。
他让艾琳收起法杖，拉着她挤过去，报名的人还不少，个个摩拳擦掌，一副信心十足的样子，他甚至看到了好几个英姿飒爽的贵族小姐。
不过有这么多人报名的话，要怎么安排他们上场？
埃里克站着看了一会儿，很快明白了，不由得有些无语。
——纯看脸。
说到底，这就是一场表演，越吸引人越好。
“那边的那位金发的先生！”
赛马起点处的赛马受理者四处扫视间，注意到了埃里克，顿时两眼一亮，“你要报名赛马吗？”
埃里克点头。
“好嘞！请您快过来，下一场就差您一个了！”
埃里克挤过去，那人问道：“骑过马吧？”
“……”
埃里克哑然，这是什么问题？
“没事，别管快不快，会骑就行。”他在埃里克肩上拍了拍，感觉他身体还挺结实，也就放下心来，“您是卢蒂亚哪家的少爷？”
“我不是卢蒂亚人。”埃里克说道，“我是……”
他顿了顿。
他是打算低调的，在这里报上真名是不是不太好？
“不愿意说出名字也没关系。”受理人看出他的犹豫，倒是相当随意，“就叫您‘金发的年轻雄狮’好了。快去那边挑一匹马吧，下一场马上就要开始了。”
“金发雄狮……”埃里克有些哭笑不得，然后接过他递来的一块金属制的牌子，大概是参赛证。
挤出人群，艾琳立即询问：“怎么样，埃里克能上场吗？”
埃里克把牌子给她看，哄她道：“我说我妹妹十分希望我能参加赛马，请他务必让我上场，他就答应了。现在该去挑选比赛骑的马了。”
“哈哈！”
艾琳双手捏拳，兴奋地挥舞了好几下，然后就拉着他去往马棚那边，“我们快过去！”
两人一路挤过去，亮出牌子进入马棚，里面停着不少马匹，各个膘肥体壮，一看就很能跑。
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