作者：羽海野月
才过了一天，她的处境就与之前截然不同。
明明她的身份已经曝光得不能更彻底，她却比过往任何时候都觉得安心。
亚兰已经在昨天被亚兰人杀死。
活下来的，是被准圣女殿下所拯救的伊莉丝。
不必再提心吊胆，亚兰人的复国梦，魔族的胁迫与窥探，都已经与她无关……不，还没到完全无关的时候，但她已经不是参与者，只是个旁观之人了。
这是她一直渴望，又不敢渴望的解脱……
伊莉丝发了会儿呆，听见外面有下楼的动静。
她起身去开门，外面的埃里克抬着手，也正打算敲门。
“伊莉丝小姐，早上好。”
伊莉丝低头行礼，目光抬起后，在他脸上稍微停留了一瞬就又垂下了，“早上好，殿下。”
埃里克看了她一会儿，说道：“在这之前，我真的很难想象，会有需要对伊莉丝小姐说不要太拘谨的一天。”
伊莉丝沉默了一下，想起自己之前与他相处时的态度，也有些不好意思，“之前是我对殿下太失礼了。”
“没什么失礼的，那样的相处也挺有意思。”
埃里克还是更喜欢她对他装腔作势、又在某些方面不加掩饰时的样子，而不是现在这种仿佛他变成了她的老板的状态。
大概是因为她还没习惯身份的转变，他想。
“你身上有钱吗？”埃里克问了一句。
伊莉丝一怔，看了眼地上换下来的衣服，随即摇头。
“那你拿着。”他掏出一把金币给她，“你去买几身自己穿的女装，等我回来，我带你去见皇帝，你把所知道的一切都告诉他。”
她一下子绷紧身体，但还是很快点了下头，“我明白了，殿下。”
这是他们昨天晚上就说好了的，他所需要她的地方。
她又看了看手里的金币。
这么多钱，买一屋子的衣服都够了……
埃里克很快就出了门，带上莱斯利，直奔东城区的主教座堂。
辛玛古昨天晚上就回来了，但他现在到底是什么状态，黑还是白，又或者是中间态，埃里克并不清楚，只能亲自去见一面。
“我听教堂的人说，大主教是自己回来的。”莱斯利说道，“因为不少人都被派出去找他了，过了半天才有人发现他已经自己回到教堂。”
埃里克默不作声地听着，这种状态，倒像是对外面的动静毫不知情的样子……
也有可能是刻意的。
来到主教座堂，外面的骑士很快认出埃里克，齐齐向他行礼。
“殿下！”
莱斯利跟在后面，头一回感受到他这种威风。
“少爷真是不得了……”
埃里克只是笑了一下，没太多心情陪他感慨。
进入教堂，很快有人过来为他带路，得知来意后带他来到大主教办公的房间。
莱斯利在门口停了下来，站在旁边等着。
埃里克敲门进去，看向书桌后方枯瘦的中年人，“辛玛古大祭司。”
辛玛古起身，点了下头，“埃里克殿下。”
两人互相看了一阵。
埃里克坦然自若，“昨天郊外有魔族出没，大祭司又突然消失了大半个下午，我实在担心您的状况，才过来请教会骑士和皇宫的护卫出城寻找您的踪迹，希望没给您带来麻烦。”
辛玛古摇头，又坐了下来，并请他随意，“我那时感受到了跟皇后所中诅咒一样的诅咒气息，无法坐视不理，便追踪而去。”
正拖着凳子的埃里克稍微停顿了一下。
难怪他那时候突然调头了……
他坐下来，隔着书桌，看向辛玛古，“那您有什么发现吗？”
“埃里克殿下的直觉或许是对的。”辛玛古说道，“我追寻诅咒的气息找过去，发现诅咒印记并不在人身上，而是在树上，那应该是有意吸引我过去的陷阱。”
埃里克身体前倾，等待下文。
“而这样的印记，足有十几处。”辛玛古干枯的脸上看不出任何表情，“可直到我在一个守林人的木屋旁找到最后一个印记，也没发现魔族的踪迹。那时我才意识到，这可能是引诱我离开皇帝、另有图谋的陷阱，再赶回湖边的会场，才知道陛下已经在埃里克殿下的提醒下返回皇宫了。”
他顿了顿，看向埃里克，“昨天多亏有埃里克殿下在。”
埃里克露出笑容，“哪里，就算我不提醒，娜塔莉亚殿下应该也会提醒皇帝陛下尽快回城。”
条理通顺，也言之有物，没什么破绽。
他昨天发现卢卡后，因忌惮那些实力恐怖的魔族护卫，就直接回城求援了，不知道外面的动向，而伊莉丝更是被他吓掉了半条命，也早早逃回城里，同样不清楚。
没人看到辛玛古昨天到底遭遇了什么。
真的就像他说的那样吗？
埃里克暗想了一会儿，吸了口气，“大祭司觉得，潜入卢蒂亚的魔族，到底是为何而来？”
“刺杀皇帝，或是刺探情报。”辛玛古似乎早有判断，接着却说道：“这是我最开始的判断。但目的是刺杀皇帝的话，第一次就不应该选择皇后作为目标，如果是为了刺探情报，那更不该制造出这样的动静，引人注意。”
他缓缓摇头，“魔族的思维，我无法理解。”
那是因为魔族想知道的情报都到手了，昨天的动静是冲着你来的啊……埃里克默默想道，只不过被他叫出来的人吓跑了，没碰上就是了。
“但魔族既然变得活跃，必定有所图谋，极北之境的魔域，或许已经没表面上那么安定了。”辛玛古接着说道，“得让皇帝注意这件事才行。”
埃里克一怔，接着目光一亮。
大祭司这话一出，他就已经有些倾向于相信他了，连带着心情都变得轻松了些。
“我无意间发现亚兰人跟魔族联系紧密，甚至在给他们搜集情报。昨天送到主教座堂的那个亚兰人就是其中之一，大祭司知晓了吗？”
辛玛古皱眉，“亚兰人？”
他顿了顿，似乎很快联想到了自己身边的亚兰人，“亚兰？”
埃里克点头，“不过亚兰已经跟他们分道扬镳，投靠我了。”
辛玛古盯着他看了一会儿。
埃里克后知后觉地有些尴尬。
前脚还在他身边当间谍，后脚就投靠他了，这算什么事啊？
好在辛玛古也没说什么，摇了摇头，脸上还是没什么表情，“原来如此。”
“昨天送来的那个亚兰人扎卡里知道不少情况，大祭司要跟我去见见他吗？”
辛玛古点头，站起身来，“殿下什么时候送来的？”
“昨天半夜的时候，让我的家族护卫送来的。”埃里克简单说了一下伊莉丝的遭遇，还有他和莱斯利的行动。
辛玛古摇摇头，轻叹一声，“亚兰……”
埃里克说起自己还有需要她的地方，辛玛古也只是让他随意，但如果皇帝追究起来，最初收养亚兰是他的责任。
就算有责任，哥们也给你担着，埃里克心想。
两人下楼，拉住一个教堂修士，询问那个亚兰人的情况，后者表示他被关在后面的某个房间里，由两名教堂骑士看守着。
“带路吧。”辛玛古说道。
“是，大主教。”
修士带着两人过去，门口的骑士向他们行礼。
“把门打开。”
其中一名骑士转身开门，动作忽然一顿，慢慢回头看向两人，神情惊诧。
埃里克顿感不妙，连忙上前一步，发现扎卡里扭曲着身体倒在地上，面目狰狞，已经没有半点气息。
他过去摸了一下，人已经凉透了。
“……”
埃里克的表情也扭曲了一瞬，刚刚产生的一点轻松心情荡然无存，转而变得更加沉重。
“埃里克殿下，这是……”辛玛古跟着走进这个小房间，目光落在扎卡里身上。
“死了。”埃里克检查了一下扎卡里的尸体，浑身上下，也就手掌上还有个留疤的伤口，而他皮肤青紫，瞪着的双眼血丝遍布，死状极其恐怖，显然与伤口无关，更像是窒息而死。
他又扫了眼这个小房间，主教座堂里可没有监牢，这实际上是类似客房的地方，别说通风情况了，里面布置得比他现在住的地方都好。
两个教堂骑士都说他们在这里守了一夜，直到现在，没有任何人进去过，直到午夜前后，都还能听到那个亚兰人的痛哭和叫骂。
心情大起大落，埃里克一时间相当消沉。
扎卡里死就死了，他昨天那种状态就表明他不可能透露太多魔族或亚兰人的情报。
昨晚听说辛玛古已经返回教堂，他本来打算让莱斯利把人带走，但最后还是没开口，就是想把扎卡里作为某种试探的诱饵。
而现在，扎卡里真的死了。
除非主教座堂里还有别人跟魔族勾结，否则除了辛玛古，还有谁能在两个教堂骑士毫无察觉的情况下杀死扎卡里？
从他的死状，埃里克甚至能猜到辛玛古杀他的手段——直接控制一团水元素将他脑袋一裹，用不了多久就死透了，还看不出痕迹。
灭口的原因也很好猜：他目睹了辛玛古与卢卡的见面。
当然，也有可能是教堂外的人下的手，毕竟在卢蒂亚城里能悄无声息杀死扎卡里的人远不止辛玛古，非要说的话，艾琳那位月精灵老师也能轻松做到这一点。
可要这样想，那有可能跟魔族勾结的人就海了去了……
埃里克眼下只能往最坏的可能猜想。
“大祭司能看出他是怎么死的吗。”
辛玛古面无表情地看了尸体几眼，“像是窒息而死。”
“水系魔法？”埃里克扭头看他。
辛玛古微闭双目，像是在感受，“这里水元素比较浓郁，不过也可能是因为昨天的大雨。”
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