作者：羽海野月
这一脚，力量凶猛，裂骨碎颅，卢卡整张脸几乎都凹陷下去，面目全非。
“……”
受惊的马匹继续往前跑去，埃里克已经没有心思管它，怔怔地蹲了下来。
卢卡还没彻底死透，但脑袋伤到这种程度，也是完全没救了。
他的手还在胡乱摸索，一抓住埃里克就死死不放，嗬嗬地发出意义不明的声音。
又过了一小会儿，他才逐渐失去力气，也停止了呼吸。
“你真够狠的……”埃里克喃喃。
虽然行动之前的打算就是全歼卢卡一行，但有留活口的机会，他还是想暂时留他一命，看能不能再诈点有用的情报出来。
但卢卡显然并不想给他这个机会，直接用这种惨烈且痛苦的方式结束了自己的生命。
埃里克在他尸体旁坐了下来。
没过一会儿，几名教堂骑士骑马赶了过来，“埃里克殿下！”
“我没事。”埃里克抬起头，“那几个魔族战士都已经消灭了吗？”
领头的骑士看了看卢卡面目全非的尸体，很快回答道：“所有魔族都已斩杀。因其反抗激烈，无法留活口。”
埃里克点点头，那些魔族战士留活口也没用。
“把这具尸体还有那些魔族战士的尸体，都带回卢蒂亚，用板车拖着，在卢蒂亚城里多转几圈，然后送到皇宫前。”
几名骑士面面相觑，“殿下……”
“不行吗？”
“我们做不了这个决定。”骑士说道。
埃里克摆了下手，站起身来，“那就先拖回去。”
“是。”
其中一名骑士将马让给他，与同伴同乘，返回方才那片地方的路上，埃里克又看到了他骑过来的那匹马，另两名骑士正在施展神术为它治疗摔断的前腿。
“还是神术好……马腿断了都还能活。”
“殿下说什么？”
“没事。我们的伤亡怎么样？”
领头的骑士回答：“四人重伤，其他人多少都有些轻伤。”
埃里克肃容，“这么严重？”
骑士露出愧色，“是我觉得有活捉的机会，在攻击时留手了。”
埃里克转而开始安慰：“魔族的手段本来就很难预料，你们也没经验。重伤的人现在怎么样了？”
“死不了，已经把他们搬进附近旅馆里进行治疗了。卢蒂亚那边也会派更精通治疗的神职者过来。”
埃里克稍微松了口气，接着说道：“我也受了点伤，到时候让他们给我也看看。”
“殿下？！”
“没事，是小伤，也死不了。”
回到旅馆附近，埃里克一眼就看见了堆在一起的七八具魔族尸体，皇宫卫队长莫尔斯瘫坐在一旁，身上挂彩，神情萎靡。
“莫尔斯队长。”
“埃里克殿下……”
“你受伤了？”
“没事，那几位骑士已经为我治疗过了。”
埃里克也问了问他这边的伤亡情况，莫尔斯摇摇头，“已经尽量避免战斗了，还是重伤了十来个人。也算他们运气好，都还活着。”
没死人已经算是相当走运了。
埃里克拍拍他的肩，扭头看着卢卡的尸体被拖过来，和魔族扔到一起。
“殿下，魔族公主尚在逃窜，几个兄弟已经骑马追过去了。”莫尔斯又说道。
埃里克一怔，点了下头，“我知道了。”
琪拉雅骑走的是他的里尔战马，长于耐力，速度也不俗，没人拦截的话，那几个皇宫护卫想追上她怕是很难了。
一行人在此休整了许久，等主教座堂的神职者赶过来，给受伤的人一一治疗，再重新返回卢蒂亚时，已经快到黄昏了。
单从战斗结果上来说，魔族近乎全歼，而他们无一减员，算是一场大胜了。
埃里克骑在最前面，身后就是板车拖着的魔族尸体，心想按伤亡比来算的话，搞不好这就是未来几年帝国对魔族取得的最大胜利了……
落日的余晖映照着古老的帝都，一行人排成长列，在无数惊异的目光中进入卢蒂亚。
到东城区，二十余名教廷骑士离开队列，返回主教座堂。
埃里克骑着的还是他们的马，不过也只就是一匹马而已，领头的骑士离开前向他行礼时压根提都没提。
“时间不早了。”埃里克抬头看了看绚丽的晚霞，“趁天还亮着，我们抓紧时间，在东城区和北城区逛一圈，让住在这边的城民们好好看看魔族的样子，再回皇宫。”
教会的骑士有所顾忌，但这些被皇帝指派给他的皇宫卫队，考虑得就没那么多了，这本来就是他们的战功，当然要炫耀。
一队人马跟在埃里克和魔族尸体后面，在东城区和北城区绕了一大圈，专走人多的地方，吸引目光无数，最后才回到皇宫前。
皇帝派长公主娜塔莉亚出来看了看，后者对他们一行人大加赞赏，然后让卫队将魔族尸体拖进皇宫。
莫尔斯都惊了，“殿下……”
“陛下让我来处理，这就是我的决定，有什么问题是我的责任。”娜塔莉亚说道，“这些魔族不是都已经死透了吗，没危险就行。”
这是想吓唬皇帝，强迫他面对现实啊……埃里克心想。
莫尔斯也阻止不了长公主的决定，想了想还是低头领命，让卫兵们将板车拖进皇宫。
“埃里克殿下，您受了伤？”娜塔莉亚这才跟埃里克问候起来。
他内伤外伤都已经治愈完全，只是身上仍沾着不少血迹，“战斗的时候稍有不慎，不过已经没事了。”
“以您的身份，不该直接参与战斗。”娜塔莉亚说道。
“我也是战士。”埃里克低头行礼，又抬起目光，“我很惜命，绝不会白白送死，不过必要之时，仍须亲身投入。”
娜塔莉亚看了他一阵，没说什么。
埃里克主动开口，“上午的时候，我听见殿下似乎打算去北方的边境？”
娜塔莉亚摇了摇头，“陛下不同意，在你们离开之后，狠狠骂了我一顿呢。”
“待会儿就不好说了。”埃里克看向拖进皇宫的板车。
娜塔莉亚看他一眼，脸上露出一点狡黠的笑容，又很快隐藏起来。
“埃里克殿下接下来有什么打算吗？”
埃里克点头，“我会离开卢蒂亚。”
“要去哪里？”
“想去的地方很多，还没有决定。”
娜塔莉亚想了想，“那埃里克殿下要跟我一起去北境看看吗？”
出乎她意料的是，埃里克很快就摇头拒绝了。
“魔族一定会南下，我去北境也改变不了什么，更何况还有娜塔莉亚殿下在。我在卢蒂亚能做的事情都已经做了，现在更想提升我个人的实力，免得想改变什么却总陷入被动。”
娜塔莉亚看了他一会儿，说道：“或许是我的错觉，埃里克殿下似乎有些期待魔族的到来。”
“我不能说期待。”埃里克摇头，“只不过它们一定会来，而我对那之后的局面更加熟悉。”
娜塔莉亚皱眉，表示不解，埃里克抬手指天。
“哎，你们教会的人……”
娜塔莉亚没有说下去。
而离开之前，她又问他大概在什么时候离开卢蒂亚。
“还在考虑。”
“好吧。”娜塔莉亚皱着眉笑了一下，“埃里克殿下，希望我们还能活着见到彼此。”
埃里克立即说道：“殿下，您可不能死在北边。”
在《荆棘魂冠》中，娜塔莉亚直到卢蒂亚保卫战才崭露头角，应该没有去北境的经历，要是就这么死在北边，那他真不知道哪里能再找出个可以像她一样凝聚人心的领袖了。
“我也是战士……的后裔。”娜塔莉亚对他眨了下眼，“我很惜命，绝不会白白送死，但必要之时，仍须亲身投入。”
“……”
她完全就是把他刚才的话重复了一遍。
埃里克抿唇，“请您还是更惜命些吧。”
娜塔莉亚只是笑了笑。
埃里克想了一下，又说道：“既然殿下要北上，那就请殿下顺手解决潜伏在诺斯利亚赛尔冰湖附近的亚兰人。他们既然已经倒向魔族，那就没有放任不管的道理了。另外，黑冰长城的守军中很有可能潜伏着魔族的内应，请殿下在保护自身安全的前提下，细心调查。我的家族侍卫维利也在那边暗中调查，殿下可以信任他。”
娜塔莉亚脸上的笑容慢慢消失，盯着他看了好一会儿。
“埃里克殿下，您到底都知道些什么？”
“我知道的很多，但有没有人愿意相信我的话才是关键。”埃里克说道，“魔族将要南下的警示，早在一年多前我就已经托叔叔埃德加伯爵向陛下进言了。”
娜塔莉亚沉默了一小会儿，“北境毕竟太远，帝国人也已经五百年没听到过魔族的动静了，遥远得像是传说，殿下之前空口的预言并未得到印证，实在很难让人相信。”
“现在不一样了。”埃里克目光指向皇宫之内，拖着魔族尸体的板车已经看不见了，“希望殿下能让陛下振作起来，早做准备。”
娜塔莉亚缓缓点头，忽然说道：“等我到了北境，如果想要联络埃里克殿下，该把信寄到哪里？”
埃里克一怔，随即说道：“莱绥尔圣女修道院。我的人会想办法把信转交到我手上的。”
“我记住了。”长公主重新露出笑容，“虽然我其实更想把殿下带在身边。”
埃里克没说话，只是行了一礼。
目送娜塔莉亚转身返回皇宫，埃里克才上马离开，返回住处。
“少爷，你受伤了？”迎上来的莱斯利一见到他身上的血迹，便紧张地询问。
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