作者：睡到十三点
虽然因为魔法的存在，让这个世界的通讯成本下降了很多。马友夫所宣布的这个消息，一个星期内，西欧的诸多贵族们，就差不多知道了。再过一个月，消息便能传到中欧。若是再等两三个月，说不定奥斯曼苏丹和大草原上的食人魔游牧首领，也都能听到这个消息。
但是，因为距离而产生的物理隔绝，却不是那么容易打破的。
出门旅行，除了要面临糟糕的道路状况，还得提防永远杀不绝的盗匪，以及各种因为天球交汇而来到这个世界的各种危险生物。
即便是物资充裕，有足够人手保护的贵族，也不一定敢保证，能够百分之百到达目的地。更不用提“准时”二字了。
格洛斯特公爵估计，最后能有三分之一的参加者准时抵达巴黎——暂且不提可恶的法国人能不能收复巴黎这个问题，就算是运气好了。
英格兰贵族们本来准备喝着波尔多红酒唱着歌，看法国人的笑话。但是谁知道，现在这个狂妄的一会一展计划，居然把自己牵扯进来了。
“是的。你没看错，威廉。那个赛里斯人，还有伪王查理七世，居然要在巴黎举办一会一展！”格洛斯特公爵越想越气，“他们是想撕毁停战协议吗？还是笃定，在军事实力上能够碾压我们？哼！如果法国人胆敢不顾信义，撕毁合约，一定会迎头撞上约翰打造的铜墙铁壁！”
“既然贝德福德公爵大人将巴黎经营得比哈德良长城还要强百倍，我们又何必生气呢？”霍吉尔伯爵安慰道。
“我当然知道这个事实。但法国人的这番挑衅，仍然是一种侮辱！”格洛斯特公爵说道，“难道对方以为，弄出那个什么热气球，就能从空中攻破巴黎？笑话！”
霍吉尔伯爵知道对方是个嘴臭的暴躁老哥。于是就着汉弗莱的谩骂当下酒菜，喝了三杯葡萄酒。等对方骂够了，才继续说道：“那么公爵大人，我们有什么反制措施吗？”
“反制措施……当然有……”格洛斯特公爵思索一番，说道，“博汶主教已经给我寄来了好几封信，催促我尽快让殿下去巴黎，完成加冕仪式，正式成为法国国王。不过我一直没答应。”
虽然现在英王亨利六世懦弱无能，放在游戏里都是三项属性全零蛋的“神君”，但对方完成加冕，头戴英法两顶王冠以后，其权威肯定会大大增加。万一再突然开了窍，自己这个英格兰摄政的地位，岂不是岌岌可危？
哪有现在随便哄好了弱智国王，就能为所欲为的局面爽。
不过英格兰国内的贵族，也有许多看穿了格洛斯特公爵的如意算盘，对他的独断专行愈发不满。
既然如此，现在答应亨利六世去巴黎加冕，倒不失为一石二鸟的好办法。
不但能够安抚国内贵族，也可以回应法国人的挑衅：巴黎是英格兰的城市，想要来拿？那就开战吧！
霍吉尔伯爵完全赞同这位好公爵汉弗莱的决定。
不过……
他用眼神示意汉弗莱看向远处正与别人谈笑风生的博福特大主教，低声问道：“那这位大主教的事情呢？”
第一百九十二章 向敌人学习
“你是说，有关从曼恩撤军的事情？”格洛斯特公爵问道。
按照英法两国的停战协定，在法国支付了那一笔少得可怜的首付款以后，英格兰就应该从曼恩撤军，将这块领地移交给法军。
不过现实哪里可能像纸上的计划那样完美实行呢？
虽然博福特大主教努力操控舆论，洗脱了“卖国乞降”的罪名。但是他的政敌格洛斯特公爵汉弗莱，还是抓住了“由萨默赛特伯爵埃德蒙·博福特负责撤军事宜”这个附加条款，大做文章，指责博福特大主教利用合约为自己的家族牟利。
双方如今正在贵族下议院吵得不可开交。议会不掏钱让埃德蒙·博福特开拔，移交领地的事情，自然也无从谈起。
博福特大主教也只能努力证明自己没有以权谋私，不敢用“如果再拖拖拉拉，恐怕法国人就要以英格兰没有履约为借口，重启战端”这个理由来逼迫格洛斯特公爵。
要是真这么说了，难免被扣上“勾结外敌”的帽子。
在这个问题上，格洛斯特公爵一派其实占据着优势。他们只需要一直拖着，不让博福特大主教达成目的即可。
至于会不会让与法国再度开战，这种“小事”就让远在法国的贝德福德公爵去头疼好了，哪里有威斯敏斯特宫里的政斗重要？
再说了，如果真开战了，格洛斯特公爵这个主战派，说不定还要欢呼雀跃一番，然后晚餐多啃两块面包呢。
不过现在，霍吉尔伯爵居然主动提起了这件事，实在是让人感觉奇怪。
要知道，霍吉尔伯爵得势以后，便立即投靠了格洛斯特公爵一派，凭借自己的财力和军功，为汉弗莱壮大了不少声势，也积极出谋划策。
心中有些疑惑，这位萨伏伊宫的主人是不是想当个墙头草中间派，不过汉弗莱还是没说什么，只是问道：“你对这件事，有新的看法？”
“我认为，应该让博福特大主教付出一点代价，然后满足他的愿望，让埃德蒙·博福特去法兰西。”
“给我一个理由。”
“因为埃德蒙·博福特是蠢货！他一定会把事情搞砸！”
“哈哈，这个理由确实有说服力。”格洛斯特公爵大笑道。
凭借着自己皇亲国戚的身份，埃德蒙·博福特也领军去打过打爱尔兰的野人，获得了几次胜利。虽然那些军功多半是手下骑士立下的，但并不妨碍博福特家族将他吹嘘成英格兰新一代的军事人才。
估计在法兰西鏖战的塔尔伯特和法斯托夫等人，知道英格兰的新生代将星是这种货色的话，会先气死再气活。
如今身为萨默赛特伯爵的埃德蒙·博福特，想要更上一层楼，将自己的头衔换成公爵。所以他对前往法兰西一事，极为热衷。而且，为了荣誉和军功，这家伙很有可能不会老老实实撤军，而是去主动搞一些事情。
“大人，如果萨默赛特伯爵主动破坏停战协定，难道不是好事吗？与法兰西重新开战，正是我们这一派的愿望。而且，还可以借此打击博福特家族，让他们背上破坏停战协定的过错。到时候，说不定能借此机会将博福特大主教赶下台！”
霍吉尔伯爵的提议，确实是个将计就计的好办法。但是……
格洛斯特公爵眉头微皱，说道：“如果真的重启战端，我们能战胜法国人吗？”
情感上，汉弗莱巴不得与法国开战。但是理智上也清楚，如今的法国人不好对付。
他好歹也是王国的两位摄政之一，体内流着金雀花的血液，不可能为了一己之私而完全不顾国家利益。
贝德福德公爵经常写信给他。格洛斯特公爵也知道，大陆的英军情况并不好。
虽然葡萄牙的强援像是一针强心剂，让日益颓丧的英军振作了起来。但是，这就足够了吗？
“洛林的女巫啊……”他长叹一口气。
虽然处于政治宣传，伦敦的贵族们都将贞德称作女巫。但是她对法兰西军队作用，是绝不可能忽略的。
面对长吁短叹，缺乏信心的格洛斯特公爵，霍吉尔伯爵坚定的点点头：“只要我们学习敌人的长处，就一定能赢得战争的胜利。以前，我们沉溺在克雷西、普瓦捷、阿金库尔等辉煌的胜利中，迷信英格兰长弓的威力。但我们的敌人，却在不断总结经验，学习、进步，让双方军事实力的对比，发生了决定性的扭转。如今，既然我们是弱势的一方，那当然要学习强者的经验。”
法兰西最大的军事优势是什么？
当然是独步欧洲的重骑兵了。
只不过碍于地理条件，英格兰没办法大规模发展重骑兵，像法国那样动辄一场大战拉出上万骑士。
“……但是，有一项法兰西的优势，是我们可以快速学习并掌握的。”霍吉尔伯爵说道，“那就是炮兵！”
沙隆一战的失败，深深的刺激了那些颇有军事素养的英格兰贵族。他们对马友夫一手创建的炮兵部队，印象极其深刻。
而霍吉尔伯爵在向沙隆之战的亲历者——法斯托夫写信询问了战场详情后，便决定组建自己的专业炮兵部队。
正是凭借着这支新建的部队，霍吉尔伯爵在这个冬天，于都柏林郊外，击退了因为天球交汇而出现在这个世界的一只怪兽军队，成为伦敦城最炙手可热的政治新星。
既然火炮这种新式武器确实很管用，那为什么不在军队中大力推广呢？
反正现在有葡萄牙援助的大笔资金。与其全都拿去雇佣那些不可靠的佣兵，还不如抽出一部分，去打造大炮。
就算英格兰的火炮性能远不如马友夫的火炮，但依然能够在战场上发挥不可估量的作用。
“嗯，你的建议很好，我们确实应该组建一支专业而强大的炮兵部队。”格洛斯特公爵认可了霍吉尔伯爵的建议。
“不过，即便我们在物质条件上与法国军队持平了，如果在精神上依然软弱厌战，那么还是无法战胜对方。”
“对面有让娜·达克，我们可没有。”格洛斯特公爵两手一摊。
“谁说我们不能有自己的圣女？”霍吉尔伯爵反问道。
第一百九十三章 为了拯救英格兰，她要成为圣女
“你是说……‘制造’一个属于我们英格兰的圣女？”格洛斯特公爵立即就领会了对方的意思。
霍吉尔伯爵的想法，并不算异想天开。
这个时代，圣女其实并不少见。每一年，在欧洲各地，都有虔诚贞洁的少女，宣称自己感受到了七圣的旨意，觉醒了超凡力量。
在这些层出不穷的圣女中，有些是货真价实的，有些则是招摇撞骗的赝品。有些一辈子都呆在自己的家乡，平时闲的没事就用神力治治病救救人，宣讲一下七圣典籍。而有的圣女，则牵涉到了政治当中，或成为大贵族的顾问密友，荣华富贵一辈子，或者在宫廷阴谋中死于非命。
但是像贞德那样有天赋有能力，还有着完美的个人形象与巨大声望，达成了近乎不可能完成伟业的真·圣女，就只有这么一个了。
“那个奥尔良村姑，如果没有伪法王查理七世的全力支持，没有其他法军将领的吹捧，能达到如今这个高度吗？既然法国人能够将一个普通村姑捧上圣坛，我们英格兰人为什么不可以？”霍吉尔伯爵说道，“我认识一个叫做伊丽莎白的女孩，土生土长的伦敦人，就住在星期五街。如果我们在她身上倾注一些资源，就能捧起一位能够与让娜·达克抗衡的圣女！”
伊丽莎白出身普通，是一位鱼店老板的女儿。
因为虔诚的七圣教徒在星期五不吃肉，只吃鱼，所以伊丽莎白从小居住的那条遍布鱼店，充满鱼腥味的街道，才有了“星期五街”这个有着宗教含义的名字。
或许是因为从小就经常接触虔诚的信徒，所以伊丽莎白也成长为一个虔诚而善良的姑娘。
某天，一位工人在处理鱼获时，不小心将手指切断，血流如注。看在眼里急在心头的伊丽莎白，双手突然绽放出白光，轻轻一抚，就将对方的伤势完全治好。
这次“神迹”很快便传开，伊丽莎白也成为了伦敦底层民众皆知的圣女。她经常用自己的神力为他人治病疗伤，名声极佳。
听了霍吉尔伯爵的介绍以后，格洛斯特公爵点点头：“唔，她确实是合适的人选。既然洛林的村姑能够拯救法兰西的国王。那伦敦的鱼店女儿，一样也能拯救英格兰的国王！”
两人低声嘀嘀咕咕一番，很快就大致商量出了一个“圣女养成计划”。
首先，当然是以英格兰摄政摄公，皇亲国戚的权力，为伊丽莎白的圣女身份背书，让她更加出名，而且被贵族与教士阶层承认。
然后，还需要一个关键的契机，让她能够在全体英格兰人心中，获得巨大的声望，让其成为能够鼓舞军心士气的图腾。
唔，让伊丽莎白参加亨利六世的加冕典礼就不错。如果国王抵达巴黎后，遭遇了一些危险——比如邪教徒的袭击，然后让伊丽莎白出手救下国王，再大肆宣传一番，基本上就妥了。
霍吉尔伯爵最后补充了一句：“如果我们打造的圣女，能够得到国王殿下的认可甚至是喜爱，那就再好不过了。不知道国王殿下的性格如何？”
“这一点你放心。”长期随侍在亨利六世左右的汉弗莱，一脸自信的说道，“我很了解殿下。他性格温和软弱，爱好和平，就像一位虔诚的修士。虽然不适合当国王……”
亨利六世的性格，如果放到华夏史书中，大概率会得到晋惠帝司马衷一样的评价——纯质。
这种人当君主肯定不合格，但也算得上是个好人，肯定不会与格洛斯特公爵强行安排在身边的圣女起冲突。
两人商议完毕，各自会心一笑，饮尽了杯中的葡萄酒。
随后，霍吉尔伯爵便作为格洛斯特公爵派系的说客，找到了博福特大主教。
博福特大主教肯来萨伏伊宫参加宴会，当然不会因为对方的政治派别而拒绝对话。
所以当霍吉尔伯爵提出，愿意在萨默赛特伯爵前往法兰西一事上面松口，不过前提是，博福特派做出一些让步。
博福特大主教知道事情终于有了进展，大喜之下，便接受了霍吉尔伯爵的邀请，在宴会后继续深入详谈。
双方经过一番“坦诚而深入”的交流后，达成一份协议。
格洛斯特公爵派不再阻挠埃德蒙·博福特前往法兰西一事，并且会拨款三千英镑给他，作为收拢曼恩驻军，撤回英格兰的军费。
而博福特大主教则答应，在温彻斯特大教堂会见一个名叫伊丽莎白的伦敦鱼店女孩，并代表英格兰七圣教会，正式承认她圣女的身份。
随后，博福特派与格洛斯特公爵派，将联手合作，促成亨利六世的法兰西之行，确保国王殿下能够在巴黎加冕，正式戴上法兰西王冠。
这是英格兰政坛两大对立势力的一次罕见合作，可谓皆大欢喜，每一个贵族心中都充满了希望与乐观的精神——只要我们英格兰人团结起来，不再内耗，一定可以战胜一切困难！曲曲吃青蛙的法兰西人，更不在话下！
不过有小道消息传出，据说埃德蒙·博福特接到“曼恩指挥官”这个正式任命后，先是高兴得在家中大醉一场，然后第二天又突然脾气大变，狠狠的打骂了一通仆人们。
原因，大约是这位萨默赛特伯爵不知道从哪里看到了从法国传来的消息，认为对方将一会一展举办地定在巴黎的决定，是对英格兰的莫大侮辱。
据说那一整夜，萨默赛特伯爵的宅邸里，时不时都会传来对法国人的大声咒骂……
格洛斯特公爵的计划，在稳步推进中。
贝德福德公爵的巴黎防御工程，也在踏实的强化中。
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