作者：睡到十三点
“嘿嘿，可惜现在，这些债券已经跌到一文不值了。那个老头手头的财富全部化为乌有，抵押的家产也会被圣乔治银行收走。到时候，他新娶的那个十九岁的新娘子，恐怕也守不住。他除了跳河之外，还有其他路可走吗？”
“是啊，除了跳河之外，还有其他路可走吗？”卢卡表情木讷的重复着这句话。
围观群众谈论的那个老头的下场，难道就不是自己的明天吗？
自己根本没有其他路可以走。
他是负责胜利债券业务的银行经理，知道乔凡尼的许多秘密。
为了与哥哥竞争下一任美第奇家主之位，乔凡尼在这一波圣战债券热潮中，中相当积极。他不仅全力推动美第奇银行开展相关业务，而且还私自将美第奇家族的家产拿去热那亚银行抵押，然后找来代理人，从美第奇银行买到了许多胜利债券。
而且不仅仅是美第奇银行，乔凡尼还在米兰、博洛尼亚、锡耶纳等邦国开设的银行里，购买了类似的圣战债券。
现在浮华的金融泡沫被戳破了，等热那亚银行上门找乔凡尼要债的时候，佛罗伦萨的现任统治者科西莫肯定会大为震怒。
为了平息父亲的怒火，推卸责任，乔凡尼必然把所有的过错推给卢卡这个交易的具体经手人。
不但要面对倾家荡产，妻离子散的结局，还要被顶头上司拉去顶罪。
卢卡越想越觉得绝望。
最终，他心如死灰的攀上了大桥栏杆……
噗通！
“哎呀，跳了，又跳了！”
“水花有点大，声音也更沉闷。那个胖子到底有多重啊？”
“肯定平时没少吃好东西。现在就算死了，这一生也比我们过得好。”
“哼，自杀者不能上天堂。我们来世必然比他幸福！”
……
因为圣战债券的金融泡沫破灭，而倾家荡产，背负沉重债务，选择结束自己生命的投机者，在意大利地区有很多。
比如同为佛罗伦萨共和国控制下的比萨，就有很多人跑上著名的比萨斜塔，然后纵身一跃，逃避残酷的现实。
只不过和佛罗伦萨那些“扑通扑通”跳下阿尔诺河的自杀者不同，跳比萨斜塔自杀的人，落地时发出的是“噗叽”声，仿佛一滩软泥摊开在地上。
相比这些投机失败后便一无所有，只能结束自己生命的倒霉鬼，乔凡尼无疑幸运得多。谁叫他投了个好胎，是美第奇家族的三号人物呢。
不过美第奇银行在这场金融风暴中损失如此巨大，乔凡尼必须给家族一个交代，而且还需要商讨出一个办法，来应对接踵而来的债主，还有那些想要找美第奇银行讨个说法的胜利债券购买人。
好在卢卡那个无能的胖子已经自杀了，乔凡尼也可以顺势将所有过错，全部推给他。反正死人不会为自己辩解。
在卢卡跳河自杀的第二天晚上，乔凡尼忍着痛风带来的折磨，来到父亲居住的维琪奥宫。
他的哥哥，家族继承人皮耶罗·德·美第奇，同样也会出席这场小小的家庭聚会。
不过聚会的地点，不是在书房，而是在科西莫的卧室。
这位执掌佛罗伦萨共和国的正义起手，比马友夫熟知的历史线上，要年老很多，如今已经是六十多岁的老人了。
年老体衰，长期操劳政事，再加上饮食奢靡，毫不节制，导致科西莫的痛风症状频发，现在只能躺在床上办公。
好巧不巧的是，科西莫的长子皮耶罗，因为昨晚嘴馋吃了一整只龙虾，今天也痛风发作了。
被仆人推着轮椅进入卧室的乔凡尼，看到父亲和兄长各自躺在床上，先是一愣，然后也在仆人的服侍下，躺到另外一张床上。
于是，美第奇家族一场别开生面的床上会议，便就此开始了。
不过家主科西莫对房间里颇为滑稽的景象，却一点也笑不出来。
科西莫家族的三个男人，健康状况全都堪忧，这怎么能让人不担心家族前途？
叹了一口气，科西莫说道：“乔凡尼，东路十字军失败后，给美第奇银行造成的损失到底有多少？”
“佛罗伦萨的美第奇银行总行，贷给个人的圣战贷款，一共有二十四万佛罗林。如果再加上设立在其他城市的分行，这个数目将上升到四十六万佛罗林。这几乎是银行百分之九十的流动资金。”乔凡尼极为艰难的说出了这个数字。
“圣乔凡尼啊！”科西莫高呼着佛罗伦萨守护圣人的名字，然后狠狠瞪了二儿子一眼，“你知道我为什么给你取名为‘乔凡尼’吗？就是希望你成为佛罗伦萨的守护者，让美第奇家族和这座城市，一起兴旺发展！结果呢，你这个蠢货！”
乔凡尼什么也说不出口，只是闭嘴挨骂。
科西莫将二儿子骂得狗血淋头之后，才继续问道：“还有呢？”
“什么还有？”乔凡尼愣了一下。
直到他看到父亲冰冷的眼神以后，才吞吞吐吐的说道：“另外，美第奇银行还从其他各个银行购入了总价十五万佛罗林的圣战债券。但是现在随着东路十字军的惨败，这些圣战债券也一文不值了。”
或许是坏消息太多，科西莫已经没力气生气了。他继续面部表情的问道：“银行流动资金不是全去发放圣战贷款了吗？收购圣战债券的钱从哪里来的？”
“呃……抵押了美第奇家族的固定资产得来的。”乔凡尼鼓足了勇气才将这句话说出来。随后又补充了一句，“这些事都是卢卡擅自操作的，要不然，他也不会畏罪自杀……”
可惜科西莫并没有接受乔凡尼的说法，只是冷哼一声。
他带领着美第奇家族在佛罗伦萨崛起，击败了一个个挑战者，最终大权独握，成为共和国的僭主，其眼光之毒辣，政治嗅觉之敏锐，怎么可能被二儿子的这个谎言骗过。
乔凡尼不敢再为自己辩解。
这时候，一直没开口的皮耶罗叹了口气，说道：“如果当初在热那亚银行家会议上，弟弟你听从了巴尔公爵的劝告，或许今天美第奇家族就不会面对这个难关了。我听说圣乔治银行的多梅尼克·内格罗尼行长，用极低的抵押率，贷出去至少四十万热那维诺，给那些债券投机者。
现在，圣战债券全部成为废纸。无力还债的投机者越来越多。圣乔治银行用极小的代价获得的大量优质不动产，资产起码翻了两倍……”
皮耶罗虽然是长子，是天生的家族继承人，但是因为痛风这个遗传病，让科西莫不得不考虑长子早亡的可能性。所以他也在刻意培养二儿子乔凡尼，并且让他掌管对家族非常重要的银行产业。
作为备胎的乔凡尼，心中自然会生出“彼可取而代之”的野心。
可惜，乔凡尼不仅和哥哥一样，也有痛风这个遗传病，而且这次铤而走险的投机行动，也彻底失败了。
现在皮耶罗说的这番话，分明是在给父亲上眼药，批评自己缺乏足够的智慧，做出了错误的选择。
乔凡尼回忆起上次在热那亚的时候，多梅尼克苦苦劝告自己，而自己却无动于衷，甚至反唇相讥的场景，不由得后悔万分。
如果当时听了对方的劝告，学着圣乔治银行，将美第奇银行的经营重心，全部转到给那些投机者贷款的业务上，那么现在以低价抄底，赚了个盆满钵满的人，就是自己了。
那时候，想必父亲也会对自己的出色能力，大为满意吧。
可惜时间无法回溯。就算现在哥哥在暗搓搓的诋毁自己，乔凡尼也无法辩驳，只能保持沉默，任由悔恨吞噬自己的内心。
“好了，皮耶罗。你应该知道，我们现在最要紧的事情，是如何将银行损失带来的不利影响，降到最低。”科西莫抬手无力的摆了摆，阻止长子继续向二子发难。
他又说道：“你们有什么想法吗？”
在家中一贯表现得与世无争，事情大都交给父亲和弟弟去办的皮耶罗，今晚却表现得格外活跃。他说道：“父亲，还有弟弟，我们美第奇家族的根本倚仗，是土地、农民、军队、权力。我们和那些无法保护自己的市民银行家，不一样。所以如果那些购买了胜利债券的投资者要找上门来算账，那直接用长矛和刺剑去对付就行了。巴尔公爵不是说过吗，金融有风险，投资须谨慎。在这场金融灾难中，包括我们美第奇家族，所有人都必须要为自己的贪婪付出代价。”
皮耶罗顿了顿，又说道：“不过，欠圣乔治银行的债务，就有些难办了。”
第五百章 唯有战争
热那亚的圣乔治银行，以及佛罗伦萨的美第奇银行，与其他商业银行并不一样，其创建的初衷，是为国家统治阶级的政治与军事行动提供金钱支持。这种公有制，或者说半公有制银行，背后有国家的武力背书，自然可以武装赖账，不理会那些找上门来的债券购买者。
当然，这样做会导致银行信誉破产，以后再也做不成生意了。
只不过美第奇家族现在已经巩固了在佛罗伦萨的统治，开始从商人家族转型为传统的封建贵族家族了，只要手头有土地和人口这两个硬实力在，就算银行没了，也到不了伤筋动骨的程度。
但是普通投资者的账可以赖，圣乔治银行的账能赖吗？
谁都知道，圣乔治银行背后站着马友夫。这位巴尔公爵手中的武装力量不容小觑，要想对他武装赖账，是风险极高的事情。
历史上，腓力二世时期的西班牙，为什么频繁破产却仍然能够从热那亚银行家那里贷到款呢？为什么每次破产以后，热那亚银行家们都不得不同意，将原本的短期债务转为长期债务，然后继续借钱给西班牙皇帝呢？
还不就是因为腓力二世拳头大，西班牙大方阵天下无敌。火绳枪顶在脑袋上，你热那亚人敢不借钱？
所以美第奇家族现族在面临的选择是，要么老老实实还钱，还不出钱就让圣乔治银行将抵押的资产全部收走。要么就武装赖账，等着法兰西大炮上门催债。
按照正常的思路来看，选择第一个办法是最好的。乔凡尼为了从圣乔治银行借出那十五万热那维诺的贷款，抵押了价值三十二万的资产。就算这些资产全部损失了，对于家大业大的美第奇家族来说，似乎也不是不能承受的，咬咬牙就撑过去了。
但是事情不能只看表面。
如果再算上因为发放圣战贷款而损失的四十六万现金，再加上这场金融风暴带来的其他附带损失，美第奇家族的资产，在短短几天之内，就缩水了上百万佛罗林！
这可就不是“咬咬牙撑过去”这几个字能够盖过去的危险状况了。
分裂的意大利地区，诸邦国之间，总是在进行着频繁而复杂的军事冲突。传统的征召兵与封建骑士，早已不能满足战争需求，所以雇佣兵大行其道。而依靠雇佣兵打仗，就需要大把大把的金钱。
而这场金融风暴，让美第奇家族很难维持过去的军力了。
这必将导致家族的敌对势力开始蠢蠢欲动。
虽然科西莫凭借自己超群的能力，一举改变了佛罗伦萨的政治生态，从寡头共和变成了僭主专制，但其统治并不像其他欧洲封建国家一样，已经形成了稳固的惯例。只要美第奇家族遭遇了挫折，那些原本被打压得只能暗暗蛰伏的敌对家族，肯定会再度冒头，企图夺回共和国的权力。
还有一个更可怕的可能性。
万一圣乔治银行背后的马友夫，想要的并不只是佛罗伦萨的这十几万借款，而是更进一步呢？
拿到原本属于美第奇家族的庄园、豪宅、田地、房舍、工坊以后，马友夫就能名正言顺的派人来经营这些资产。赛里斯人的势力，也能如同楔子一样，插入原本被美第奇家族经营得滴水不漏的佛罗伦萨。
科西莫本能的察觉到，马友夫的野心绝不仅限于法兰西内部。这个赛里斯人虽然正在马格里布的黄沙中与异教徒大战，但是他那双贪婪的眼睛，却一直盯着富庶的意大利。
皮耶罗短短一句话，就让科西莫思考了很多。
相比仍然拘泥于银行重大损失的乔凡尼，这个长子显然目光更加长远。
科西莫打量了两个儿子一眼，心中有了计较：“关于欠圣乔治银行的十五万贷款，你们俩有什么想法？”
“我们决不能任由热那亚人，将美第奇家族的资产没收。”乔凡尼先开口道，“抵押物中有许多重要的资产，其中也包括……包括了这座维琪奥宫。如果眼睁睁看着这座象征着美第奇家族历史与荣耀的宫殿，都被外人拿走，那我们在佛罗伦萨的威信必然扫地，反对者们将再次聚集起来，试图挑战美第奇家族的统治，后果不堪设想……”
乔凡尼能够看到这一点，让科西莫有些欣慰。不过老者转念一想，这家伙居然能够干出将维琪奥宫都抵押出去的荒唐事，实在是愚蠢得不可救药。
乔凡尼不知道父亲对自己的失望又多了几分，继续说道：“但是，圣乔治银行又不像那些普通投资者一样，可以依靠武力来赖账。所以我们必须要依靠其他办法，来度过难关。我建议，联系佛朗切斯科和薇拉。他们与巴尔公爵有良好且紧密的关系，帮我们游说一番，延长偿还贷款的期限，肯定没问题。
我们佛罗伦萨有全欧洲最发达的手工业，生产的产品在欧洲各地都广受欢迎。只要过一段时间，就能赚取足够的利润，偿还债务。”
不过这个看似稳妥的建议，却被科西莫直接否决：“不行！绝不能让安东尼奥支系有重返佛罗伦萨的机会。”
科西莫如此坚决的态度，还要追溯到六十多年前的一桩往事。
当时，佛罗伦萨的羊毛工们不堪忍受工厂主和行会的残酷剥削，发动了欧洲历史上第一次工人起义。也正是在那场起义中，美第奇家族趁势崛起，成为了垄断共和国权力的寡头家族一员。
当时，美第奇家族的两兄弟在这场起义中发生了冲突，最后分道扬镳。科西莫的叔叔远走法国，开创了美第奇家族的法兰西分支。
双方因为利益因素仍然保持着合作关系，佛罗伦萨的主家为法兰西支系提供各种支持。而法兰西支系依靠主家的援助在法兰西站稳了脚跟后，也通过开设美第奇银行支行等方式，将整个家族的影响力扩散到法兰西、低地、英格兰。
虽然表面上佛罗伦萨主家和法兰西支系是互惠互利的共赢关系，但是科西莫却知道，对方从来没放弃过重返佛罗伦萨，执掌美第奇家族权力的想法。
本来，科西莫对法兰西支系的野心，并不是太放在心上。
原本法兰西支系的家主，科西莫的堂弟安东尼奥·迪·乔凡尼·德·美第奇，早在十年前就去世了。他的位置由儿子弗朗切斯科继承。
这个侄儿的能力平平，还不如科西莫的两个儿子。而且最关键的是，对方只生下了两个女儿，其中一个还在一场变故中失踪了。
相比而言，科西莫却拥有四个孙子。从家族延续的角度来看，法兰西支系已经输掉了这场竞争。再过几十年，等法兰西支系绝嗣以后，佛罗伦萨主家就能名正言顺的继承对方的家产，结束这场兄弟阋墙的漫长争端。
但问题来了。
科西莫没想到，弗朗切斯科倒是生了个好女儿。那位拥有惊人美貌的侄孙女薇拉，居然勾搭上了这两年欧陆最耀眼的政治人物。
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