作者：泰坚
脐带已经断了。
这是被沃陶姆现实透孔仪强行修改而出的结果，但此修改并不永久，错误的事实很快就会被自我纠正。
所以罗素尽可能把握住了每一秒珍贵的时间，他以最快的速度展开空洞，试图在“脐带断掉”这个错误被纠正之前，先让“恶魔巴奥死亡”强行确定成既定事实。
不可逆转的虹吸效应之下，很快，肥胖臃肿的恶魔便乾瘪下去，巴奥的身躯重新变成了柔美的植物根须，洗去污垢的身上遍体鳞伤。
恶魔巴奥，存在抹消。
在这种情况下，即使脐带的存在被纠正，也无济于事了。
冥冥中罗素能感觉到，随著巴奥体内寄宿的恶魔被抹消，他遭到了站在其背后的恐怖存在的仇恨……恨就恨吧。罗素随手将女猎手之刃重新挂回后腰，一只手像拎小猫咪似的，将奄奄一息的巴奥提了起来，便要转身离开。
在先前惨烈的战斗中，跟随在战团长米拉克身边的星际战士大部分已经战死，只剩4名身穿终结者护甲的重装步兵依仗著沉重的防御勉强活了下来。
施展“堕落之心”将自己委身于来自亚空间的暴虐力量的4名智库，其中3人也已经阵亡，仅存的最后一位，运气也是最好的：缠绕在他身周的嗜血杀意因为空洞的展开而不断被抽取、吞噬殆尽。
施展禁忌法术“堕落之心”的灵能者从没有过事后活下来的案例，他是第一个。
此时他们一同看向拎在罗素手中的，已经被净化的巴奥，心中五味杂陈。
对帝皇的忠诚使他们不惜生命也要夺得这件宝物。
但对刚刚覆灭了大魔巴奥，拯救了自己与战斗兄弟之生命的恩人，他们却无法说服自己对罗素开枪。
“没必要纠结，其实你们就算开枪也打不过我。”罗素笑了笑：“但你们的人性总算还没有在战火中泯灭，这很珍贵，我很喜欢。”
忏悔之火战团的战士们还算道德相对高尚的，换做帝国的一些极端派战团，他们干的事情不比混沌好到哪里去。
罗素提著奄奄一息的巴奥正准备走人，但是没走几步，他的脚步停了下来。
“来得真巧。”罗素自语一声，让无形的灵能力场笼罩了自己的身体。
与恶魔巴奥战斗的幸存者们见他突然停下，心中皆都忐忑起来，不过很快，忐忑的心情消失了，取而代之的则是某种复杂的情绪。
王座之厅的入口处还残留著无畏机甲开进来时撕开的裂口，现在那个裂口处正投出幽蓝的萤光，那是动力长矛的光亮，一个个身著圣盾型银色动力甲、腰挂书籍或是其他法器的的武装阿斯塔特，手持著天罚型动力武器从裂口处走了进来。
幸存的突击队员不知道这些特立独行的星际战士来自于哪个战团、是什么身份，但作为忏悔之火战团长的米拉克却对此心知肚明。
——他们是灰骑士。
作为阿斯塔特中的反恶魔专家，灰骑士全员都是强大的灵能者，他们的力量强横无匹，他们的心灵纯洁无垢；在与混沌的战斗中若能得到灰骑士的援助，便再好不过了。
只可惜，这几名灰骑士来得有些迟。与恶魔巴奥的战斗已经结束了。
无畏机甲回头看了一眼，瘫坐在钢铁王座之上的兽人军阀已经没了呼吸，看来月表上的战斗也已经结束了。
灰骑士们一言不发地走进王座大厅，罗素平静地站在原地，甚至都没与带头的那位小队长对视。
因为他知道，这几位灰骑士并非专程来找自己，他们只是在护送某位重要人物来到自己面前。
随后，从魁梧的灰骑士身后，缓缓走出了一个身穿白色长袍的女性。
她的长发纯白，一条写满箴言的丝带绑在头上遮住双眼。她的双手轻抚在胸前，唇角轻抿，不经意的微表情中透露出一丝被极度压抑的忐忑，与期待。
厄斯白涅斯的女先知，阿列克谢，在灰骑士的护送下来到了罗素面前。
第35章 连结
“您好，我的名字是阿列克谢，不知该如何称呼您？”
阿列克谢将自己的姿态放得很低，这让罗素下意识有些警惕。
他看得出来这个名为阿列克谢的女性灵能者在人类阵营内的地位似乎很高。若论灵能修为，她甚至要强于身边的灰骑士。
这样一个人，为什么会对一个初次见面不知是敌是友的存在如此谦卑。
不，不只是谦卑。
罗素的双眼在灵能薄雾之下微微眯起，他看见她的肩膀在微微颤抖，女先知低著头，努力掩饰著自己吞咽唾沫的小动作，她……在害怕。
而且是在怕我？
我的名字没有意义，说吧，你的目的是什么？”罗素选择不去回答她的问题。
“啊，是，好的。”阿列克谢抚在胸前的双手默默握紧。
她偏过头，对将她护送到这里的灰骑士柔声说道：“迪米特里先生，可以请你们先回避吗？我与这位先生有一些话需要单独说。”
说罢，她又转向米拉克：“米拉克团长也是，还请您带著战士们暂时回避，我要与这位先生商谈的事情十分重要，也很……需要保密。”
那名被称为“迪米特里先生”的灰骑士闻言，只是低头对阿列克谢说了声“小心”，便带队离开，从裂口处走出了王座大厅。
“您注意安全。”米拉克虽然疑惑，他想知道先知为何会亲身犯险来到这里，也想要提醒她罗素其实是一名能够只身杀死大魔的强大灵能者，但他终究没有多说什么，先知的权威是绝对的。
突击队的幸存队员沉默著为死去的战斗兄弟收尸敛骸，身体状况大致还好的两名终结者老兵则负责将腿部瘫痪的无畏机甲一并带走。
很快，偌大的王座大厅里便只剩下罗素、巴奥、阿列克谢这三名活著的生物。
“你好像很怕我…虽然我不知道我有什么好怕的。”
罗素一手托著沃陶姆现实透孔仪，一手拎著奄奄一息却始终没死的巴奥，身上的黑袍沾著星际战士的粘稠血液，他觉得自己这副模样虽然寒碜了点，但也算不上多可怕才对。
阿列克谢尴尬地笑笑，用如水流般柔和的语调说道：“抱歉，是我失态了。”
“所以伱要和我说什么？”罗素看著她。
“嗯……若要追溯这件事情的起源，还要从我30年前作的一个梦说起……”她的神情略微蒙胧，似在追忆。
“打住，我赶时间，你最好长话短说。”罗素皱了皱眉，脸上的灵能薄雾缓缓流动：“我们的交流应当更加高效，你知道的，虫子要来了，我得去处理它们。”
“好…好的。”
德高望重的女先知此刻像个被导师训斥了的年轻学生般手足无措，阿列克谢轻拍自己的胸脯，犹豫再三才做好心理准备。
她缓缓摘下蒙住自己双眼的写满圣言的布条，一双紫罗兰色的眼睛流淌著点点金光，隔著蒙胧模糊的灵能薄雾，阿列克谢与罗素对上了视线。
眼睛是心灵的窗户，罗素能感觉到她的精神与意志如触手般朝自己缓缓延伸过来，小心而拘谨，还透著几分恐惧，他没有多作考虑，用自己的意志轻轻包裹住她伸来的精神触须，将两个人的精神世界连结在了一起。
比想像中柔和……阿列克谢试图压下心中的惊诧与好奇，但这没有意义，连结在一起的两个人都能最直观地感受到对方的想法与情绪，这种情况下的交流是没办法说谎的，就像天使第一次见到帝皇时那样。
平复下略微激动的情绪，女先知柔声开口：“我受神皇所托而来……”
短短的一句话只是表面上的载体，在这句话出口的瞬间，更加庞大的信息量已经在两人之间的精神桥梁上完成了交流，胜过千言万语。
用这位女先知的视角，罗素沉浸式地以第一人称地经历了这场远征的始与末——
30年前，也就是罗素降临到这个世界的那一年，游荡在厄斯白涅斯星区的一处荒芜角落里的绿皮兽人族群偶然得到了一件“宝物”。
阿列克谢不知道那是什么，只知道兽人自从得到那件宝物后便迅速崛起。
兽人的繁殖孢子在获得那件宝物后似乎产生了某种良性变异，不断有理论上的死亡星球与生命禁区被改造成生机盎然的丰沃土地，然后就一茬一茬地不断往外冒绿皮。
随后由审判官与厄斯白涅斯的星区总督牵头，联手机械修会的铸造世界穆斯贝尔，讨伐兽人的远征舰队被组建了起来。
这场远征只持续了不到18年，与绿皮兽人交战归来，摧毁了数颗绿色星球的厄斯白涅斯远征舰队就匆匆返回，除了就绿皮的恐怖数量请求支持之外，他们还带回了另外一些有意思的情报：
在对长满兽人孢子的绿色星球下达灭绝令时，舰队司令发现，如果使用常规舰炮武器进行轨道轰炸，对该星球表面的生态系统造成的伤害实在非常有限。
这颗翠绿的星球似乎变成了一个巨大的生命整体，受到伤害的局部地区会以惊人的效率汲取星球整体生态系统输送来的养分，迅速生长愈合。
最后还是由一名审判官拍板，授权旗舰忏悔之火号动用了珍贵的大气焚烧鱼雷，才终于将这颗星球的生态系统彻底摧毁。
当损失惨重的远征舰队将这个奇怪的现象带回厄斯白涅斯星区时，包括国教主教与机械修会贤者在内的高层正聚在一起争论阿列克谢女先知的预知梦究竟意味著什么。
“神皇在梦中要求女先知前往极限星域的东部边疆，并说在那里，她将会获得能够改变帝国命运的重要之物。”
一名审判官在思考神皇旨意的同时，通过自己那灵活的消息网敏锐地发现了一件事情：兽人的战斗月亮也正在朝著极限星域的东方航行。
结合兽人手中持有的那件宝物的性质，于是，一个堪称疯狂的想法不知从哪里忽然蔓延而出：
“既然那件宝物蕴含的强大生命力能让一颗星球活化过来，成为一个巨大的生命整体。那么，它是否也能滋养枯坐在黄金王座之上的人类帝皇的衰败身躯，让神皇重新行走于人世？”
第36章 弹星者
“人类之主渴望得到那件宝物，神皇陛下渴望再临人世，奉献之日已到……”
阿列克谢不知道这个理论是否正确，更不知道它从何而来，但某种直觉告诉她，帝皇的本意并非如此。
厄斯白涅斯星区中也不乏反对该理论的声音，然而随著绿皮的野蛮生长，泰伦虫群的阴影逐渐笼罩在了厄斯白涅斯星区的帝国世界之上，混沌亦在星辰间蠢蠢欲动。
不断有世界沦陷的消息传来，末日的绝望，加之秉持著神皇复活理论的激进派审判官从中推波助澜，使得这种疯狂的说辞以令人难以置信的传播速度在星区中生长蔓延，胜过一场瘟疫。
其实在帝国民间，九个千年以来，致力于让帝皇复活的理论和派系从来就没有消失过。
只是这次不一样，这次的激进派审判官拉来了阿列克谢女先知为自己的理论背书。
坚信帝皇即将重临人世的狂热人民将这个理论称之为：
“神皇复生论”。
罗素对厄斯白涅斯星区的政治斗争毫无兴趣，只是花了几秒钟消化这一荒谬的论点，随后哑然失笑。
他将手中的巴奥残躯微微提起，说：“你们的理论我不作评价，不过要说这玩意能不能让帝皇活过来的话，我现在就可以告诉你，绝不可能。”
阿列克谢微微点头，无需多言，她已经在罗素的精神中得到了“最后的巴奥”的相关信息：
这只是一个亲近自然、爱好和平的格式塔生物种族而已。巴奥种族拥有能够将环境恶劣的极端星球改造得温和宜居的神奇特性。就这一点上，巴奥的确是很珍贵的宝物，但却又不是那么的重要。
起码，不是能让人类帝国集结出殉道者与朝圣者这种规模的庞大舰队的重要。
“到头来，只是我们的一厢情愿。”阿列克谢叹息。
如果回过头来反思她当年的预知梦，便能明白，帝皇从未亲口说过那所谓“改变帝国命运的宝物”，与让兽人崛起的巴奥会是同一件。
一直以来都只是那些秉持著自己理念的激进审判官，在对女先知的预知梦作延伸思考，让无数绝望的人民一厢情愿地信以为真，以此召集来了无以计数的狂热朝圣者，就连阿斯塔特战团也纷纷聚集到了殉道者的旗帜之下。
支撑著他们与兽人厮杀，引导著他们越过星海的，金色的希望，从一开始就只是一场梦。
或者说一个玩笑，亦或者……一个迫不得已的谎言。
“虽然帝皇不可能复活，兽人手中的巴奥也不曾是他所求之物，不过……”
罗素略微思考，接著说道：“帝皇既然让你来到这里，那么我大概能猜到，他想得到的东西是什么了。”
阿列克谢睁大了看不见的眼睛：“您知道？请，请您为我指明方向……”
罗素无奈一笑：“这句话也是帝皇让伱说的吧。”
阿列克谢有些尴尬地低下头，她无法说谎。
“算了，没所谓。”罗素摇了摇头。
从纳垢手中夺走巴奥，已经让他与慈父结下了仇，现在既然帝皇主动想要欠自己人情，他没理由拒绝被大佬罩。
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